劉世清面上忽紅忽白, 他將此前?所有頭緒回想一遍，恍然大?悟，“這是圈套，這竟是圈套！”

祝政溫柔一笑, 這笑卻讓人涼徹心骨：“劉尚書, 所言正?是。”

祝政探查繡球賭坊, 本以為是一尋常貪腐案，誰知牽著絲線卻拉出?了西瓜, 此賭坊盤根錯節, 竟然將大?半個楚廷都帶得糟汙！此後莊姬之?事更是無法無天，自那時?起，他便起了心思, 好好下上一盤大?棋，將這塊腐肉徹底從楚廷剜去。

劉世清此人，素愛結交文臣，手中並無實際兵權, 他又身兼頖宮祭酒，若要?起事，定?會從易於糊弄的學子下手。此次學子鬧事本就在祝政謀略之?中，事發之?後, 他更是推波助瀾一把，連夜送了大?江水和柿餅的木盒，將已臨深淵的楚廷官員再朝挾天子宮變的路上前?推一步。

果?不其然，這些官員垂死?掙紮，竟想借梅相之?死?反咬一口, 他將宮門口的爛攤子全權交給最為信任的常歌，而他則親自處理此事的後半段計劃。

——絞殺楚王。

殺一王侯不易, 名正?言順地殺一王侯，還要?留得清白好名聲，更是難上加難。

除非，假借他人之?手。

宮城口一開鬧，祝政立即明白，宮變就在今日。

要?上諫他，直接奏疏一本即可，壓根不需要?鬧出?這麽大?的陣仗。很顯然，在此處鬧事之?人不僅要?毀了他的名聲，更重要?的，是鬧事地點。

劉世清自以為做得高明，在宮城口喧鬧，吸引大?多?數宮城守備軍，另一面，宮城深處自然為人所忽略。嘩變當時?，宮城宛如一座空城，倘若宮城之?事失敗，這些人的後手，必定?是楚王。

然而劉世清千算萬算，死?到臨頭方才?發現，祝政的目的打一開始便是要?激起宮變，再假借他的手殺了楚王。

他更沒想到，祝政在楚王身邊也留了後手，即使?今日他不親自追來?，楚王也會被?那神秘的楚王後處死?，此局結局也無甚改變。

“楚王後”莫桑瑪卡正?倚在樹上，涼涼望著尚書令劉世清，那些游移冰冷的蛇依舊將他的手腳捆得死?緊，“楚王後”甜笑一聲，正?在他笑得最為嬌俏之?時?，劉世清胸膛之?處盤著的蛇猛地遒起，聽得哢嚓一聲，劉世清喉中湧出?一股膩甜，他低頭一看，數節斷裂胸骨穿透胸腔，刺了出?來?。

“你……不如……一劍——咳咳咳……”

“我只問你一件事。”祝政輕擡手腕，劍尖順著劉世清的前?胸上移，直直抵住他的咽喉：“梅相，是否為你所害？”

尚書令劉世清森然大?笑起來?，他張著口，牙齒俱被?鮮血染得殷紅：“當然，當然！”

“我跟了他那麽久，不說……大?司馬劍，他走之?後，連丞相一位都未曾想過給我！我……我寒窗十——”

噗呲一聲，劍尖徹底沒入了他的咽喉，劉世清喉中發出?聲氣音，便再也說不出?任何話。

祝政垂眸，面色凝冷：“……真讓我惡心。”

莫桑瑪卡無言，地面的蛇群漸漸退去。

遠處腳步聲漸近，一道暖火先行映亮了來?路，照亮一截火紅的衣擺。

中護軍將領喬匡正?親自為常歌掌著燈籠，走在最前?方，喬匡正?眼尖，隱約看到前?方的龍輦，慌忙喚道：“速速跟上！此處有龍輦！”

常歌朝四?周環望一圈，他分明嗅到了若有似無的沈香氣。

這香氣，和他早上聞到的淡香一模一樣。那時?候他正?環著祝政的腰，為他環上革帶，當時?祝政的前?襟正?是熏著這樣的沈水香。

“蛇，有蛇！”

常歌慌忙收神思，趕了過去。

五六個燈籠照亮地面，率先映入眼簾的是尚書令劉世清的屍體，一條銅錢斑蟒蛇正?從他胸口離開，倏忽沒入黑暗當中。

“劉尚書，劉尚書？”上前?探尋的侍衛忽然看清尚書令劉世清的脖頸，驚得跌坐地上。

劉世清咽喉破出?一個大?口，右手正?提著長劍，刺向前?方。

“這是...這是！”

燈籠上移，映亮劉世清刺死?之?人，火紅的燈籠驀然摔在地上，燈油傾倒，迅速燃了一大?片枯葉，在場人過於訝異，竟無人撲火。

片刻之?後，江陵城沈鐘敲響。

楚王，駕崩。

江陵城，太極殿。

聽得沈鐘敲響，楚廷文武百官已於最快的速度換上朝服，又在朝服上籠好白麻孝服，當下奔赴太極殿議事。

今日本是楚王大?婚，誰知未過一日，大?婚竟然變作大?喪。

此時?文臣在左武官在右，文臣沒了牽頭的丞相梅和察，武官沒了愛嚷嚷的衛將軍程政，眾人面面相覷，沒人打頭陣，這幫子人竟不知該從何開始議起。

太極殿最深處，九層白玉丹壁階梯層層遞進，丹壁之?上置著空無一人的王座。

玄色的長擺流緞般順著丹壁玉階傾瀉而下，司空大?人支著額，背對群臣坐在丹壁頂端，正?擡首望著王座之?上的牌匾——“陰陽大?順”。

丹壁這種?地方，豈是臣子可以染指，可一來?現在糾結此事，時?間點不對，二來?也無人敢當面數落先生，眾人只肅立站著，一句話也不敢多?說。

“國不可一日無君。”最後還是甘信忠老將軍率先開口，“梅相已去，楚王已去，還望先生能主持我楚國大?事，另立新君。”

祝政的眼神涼涼瞟向一側，文武百官之?首，有三四?個年約幾歲的小?孩，額上縛著白綾跪在一側，有的哆嗦、有的木然，祝政的目光投過去，竟無人同他對視。

楚王並無子嗣，眼下這幾個孩童，都是楚臣連夜從不知哪個旮旯裏拉出?來?的，八竿子都打不著的楚王旁支遠戚。

祝政收了目光，依是望著那塊“陰陽大?順”的牌匾，柔滑的烏發墜在身後。

他背著群臣，緩聲道：“諸卿覺得如何？”

“國不可一日無君。”

“他國使?臣仍在，盛宴未央，還請先生出?面，了結諸多?雜事。”

其餘臣子俱舉著玉笏，齊稱附議。

祝政仍是背身：“我問的是，諸君以為，新君當立誰？”

“這……”

群臣又是一陣沈默。

甘信忠道：“此處有四?名楚王遠戚，可先從中挑選一名合適的暫立儲君，登基大?典還需準備些許時?日，在此期間，依舊由先生總領國政——”

祝政扶著丹壁上的蛟龍護欄，徐徐起身，殿內燎燎燈火，在他玄色禮服之?上流動。

他右手摸索著蛟龍角：“甘老將軍，你想立誰？”

這問題，答或不答都顯僭越，甘信忠稍稍低頭，幹脆閉嘴不語。

祝政的指緩緩敲著蛟龍頭，他隨手朝文臣隊伍那側指了指：“你們又想立誰？”

文臣更是咋舌，只覺說什麽都燙口。上一個口無遮攔的中書仆射宋玉大?人，現在還掛在宮城門口示眾呢。

祝政低低笑了數聲，文臣中不知誰高喊一聲：“請司空大?人繼相位！”

“臣附議。”

“臣附議。”

那三四?個被?挑出?來?的孩童大?著膽子看了丹壁之?上的司空大?人，已開始戰抖。

“大?爭之?世，少主領國，山河危矣！當請司空大?人攝政！”

“臣附議！”

廷上文臣武將，明目張膽地交換著眼神，不知是誰高聲喊了一句：

“請司空大?人繼位！”

這句話過於僭越，楚廷之?上文臣武將竟然一片大?跪，而後不敢再議此論題。那三四?個小?孩已伏倒在地，身如篩糠。

祝政自殿上徐徐轉身，玄色衣擺如一團濃影般掃過玉石丹壁。

除甘信忠老將軍外，盡數跪倒一片。偌大?的楚廷鴉雀無聲，無人敢擡頭窺他天顏。

眾人雖跪伏著，不敢擡頭，可全部的心神思緒，都掛念在祝政身上。

祝政一步一步，拾級而下，每一步似乎都踩在眾臣的心尖上。他停在四?名幼童身前?，沈聲道：“擡起頭來?。”

四?名幼童齊齊起身，卻個個都斂著眼簾，無人敢同他對視。

祝政耐心等了一炷香的功夫，依是無一人敢擡頭。他挨個打量過四?位孩童，腳步頓在第四?名孩童之?前?，此人雖跪伏在地，雙手卻攥了拳。

一文臣大?著膽子再提：“請司空大?人繼承大?統！”

不知是誰藏在人群中起哄起來?：“請司空大?人繼位！”

“請司空大?人接任楚王！”

祝政尚未說出?一個字，甘信忠老將軍冷哼一聲，撫袍便去。

祝政的靴尖依舊停在第四?名孩童身前?，他淡淡問道：“誰喊的司空大?人繼承大?統？”

一片寂然之?後，有一文臣試探般舉了手，他剛一出?列，便連著唱了幾通溢美之?詞，將祝政吹得是上天入地絕無僅有。一番話說完，本就死?一樣寂靜的楚廷，愈發安靜了。

“說的挺好聽。”這人剛滿臉堆笑，卻見祝政擡頭，冷淡望了他一眼：“拉出?去，先打八十大?板。”

“司空大?人，司空大?人！下官冤枉啊！”幾位帶刀侍衛當即將他拖出?楚廷。

“諸君還未回答我的問題。”

眾臣伏地，只能看到祝政的衣擺柔滑掃過大?殿，停在太極殿中央，“你們這次，又想立誰？”

沒了直言的甘信忠老將軍，更沒了諂媚之?人，楚廷上下只緊張大?跪，連大?氣都不敢喘一下。

祝政站在殿中，無聲地嘆了口氣，他擡腳，大?闊步出?了太極殿。

祝政離去的腳步聲在空曠的殿堂中四?處亂撞，待這腳步聲直下玉階，徹底遠去，一眾楚臣這才?緩緩起身，悄聲竊語起來?。

那幾位繼位孩童，竟無人照拂，呆呆跪在太極殿上，聽著廷上之?人討論他們的往後餘生。

大?夢起，帝心浮沈天下計

——卷二《江陵宮變》完

作者有話要說：

不會篡權即位的

政政自己就是被外戚篡權的

§ 卷三【天保定爾，日升月恒】 §

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