沒?想到, 祝政低垂眼簾瞥了他一眼，見他平息過來，調頭?便走。

常歌慌忙跟了上去：“先生怎麽了？”

祝政稍稍低頭?，提著濕重的下擺, 分開水面：“你自己?想。”

常歌猜測, 他當是責怪自己?過於冒險, 只得連聲道：“我這是一時情急，長堤最終潰裂, 我也沒?想到。”

祝政的腳步停了一瞬, 他稍稍側頭?，最終拂袖，大闊步朝前走去, 驚得水花四翻。

常歌喊了數聲先生，又喚做扶胥哥哥，最後連“祝郎”都?端出來了，對方還?是一次都?沒?回?頭?。

漸漸地他也覺得沒?意思, 只悶著頭?劃開水面走，初升的日光跌在江面上，又被他踏過，攪得碎爛。

他低著頭?, 沒?留神撞上了人，險些朝後摔在地上，祝政回?身，猛地一把拉住了他。

他倆本就是前後腳的距離，這一拉常歌險些跌進他懷裏?, 鼻尖也撞著他涼涼的臉頰。一擡頭?，祝政濃黑的眼睫正在觸手可及的地方, 但祝政待他站穩，只交待道“走路專心”，又很快放開了他，又獨自朝前走去。

常歌想不通他在惱些什麽，幾?步追了上去：“究竟怎麽了？忽然?生這麽大氣？”

祝政的手依舊提著下擺，他的手背過了江水顯得越發?白透，他稍稍頓了頓腳步：“你在襄陽時，坐在我的馬上，應過我什麽。”

常歌被他問的一楞：“我應的什麽？”

“原來你是信口謅了，誆我的。”祝政丟開下擺，砸在水面上，濺起一串冰涼的水花。

常歌記不得具體說了些什麽，只記得當時祝政情緒不穩，他想著安撫為先，確實含了些拿好聽話哄他的意思。他自知理虧，低著頭?跟了上去。

曠野無?人，湧下來的江水淹沒?了半側沃野，天際低平。

太陽愈升愈高，曙日的霞光將祝政的背影籠上一層薄薄的金光。

一前一後行了一陣，距離長堤近了許多，此時長堤裂縫已被封死，當初被沖開的巨大裂隙被沙包暫時堵死，只留下些細小的涓流。

常歌道：“好在大堤保住了，縫隙也堵上了，龐舟也順了過來。這一夜總算是沒?白忙活。”

他見祝政站住腳步，幾?步跟了上去，趁著祝政出神，悄悄拿指頭?勾祝政的小指。

祝政沒?理他，雪白的袖子鋪在江面上，款款流動。

常歌幹脆一把捏了他的手，歪著頭?看他：“我錯了嘛，先生別再生氣好不好？”

祝政默然?。

常歌小聲道：“今日是我太心急了，頭?腦一熱便沒?多想，並不是故意的。先生看在我素日是個急性?子的份上，諒了我這回?吧。”

見他依舊不理，常歌拿濕漉漉的手抓著他的手腕：“好不好，扶胥哥哥。”

祝政稍稍側臉，纖長的睫毛稍稍顫了顫，眼角餘光輕風過水般掠了他一眼。

常歌逮住這一絲松動，當下將心一橫，豁出去了，他稍稍仰頭?，吻了一下祝政的側頰。

祝政的臉頰冰涼的厲害，吻上去卻有些發?甜，常歌只蜻蜓點水般一啄，祝政稍稍一頓，連呼吸都?被驚滯了些。

他用力攥著常歌的手，目光垂落在斑斕的江面上，哀哀嘆了一聲：“你不能總是這樣……隨意欺侮他人。”

水面被攪得滿是碎光，映在他二人身上。

常歌沒?揣摩出這句的意思，輕聲道：“我沒?有。”

祝政驀然?回?過頭?來，整個人含苞帶露般，撞進常歌眼底。

“你有。”

他的手腕被死死攥著，帶進濕漉漉的懷抱中。祝政的袖子帶起不少水，順著他的脊背流淌下來，匯入大江。

“你總是隨意攪亂別人的心思，自己?輕飄飄便過了。我怨也怨不得，恨也恨不得。”

常歌被他裹在懷裏?。

“這太不公了。”這句話幾?乎被含在親昵的呼吸裏?，祝政低頭?，堵住了他的唇。

祝政低垂眼簾，纖長的眼睫在咫尺的地方輕顫著，專註地吻他。他的吻有一絲清甜，像澄澈的大江水。

常歌在江水裏?凍了小半宿，全?身都?被江水潤得濕透，此刻他隔著濡濕的衣物，同祝政緊緊相貼，方才摸著些許暖意，不自覺攀著他的肩膀，想同熱源貼得更緊密些。

祝政從中分出一縷神思，低聲問他：“冷麽？”

常歌小聲咕噥：“還?好。”

祝政以掌心暖著常歌的背，只覺他身上涼得厲害，於是彎腰勾起常歌的膝彎，將他整個抱離水面，江水順著他的濕衣朝下流淌，擾得江面瀾動不止。

江裏?泡了這麽久，常歌都?快泡發?芽了，眼下離了水面，只覺得連身子都?輕了許多，何況祝政胸膛溫熱，倚上去著實舒服，又是寒天裏?唯一的絲縷暖意，他便從善如流，直接攀住祝政的肩，好好歇息一番。

江面闊，水裏?的游魚倒是歡喜，在二人周身游來游去。

常歌便同他開玩笑：“我有大周天子護著，魚兒們，你們艷羨不艷羨？”

那魚跳出江面，劈啪甩了他一臉水。

常歌轉而罵他：“大膽刁魚！”第二句話還?沒?出口，那刁魚竟像受了驚，猛然?掉頭?游走了，常歌是有氣沒?處使，怏怏不樂將下巴擱在祝政肩膀上，卻發?現他的肩膀在微微顫抖。

他回?頭?，祝政眼睫含光，似是在忍笑。

常歌皺眉：“好啊，先生笑我！”他擂了祝政一拳，當下掙紮著要下來，祝政臂上便加了力氣，死死扣住他，二人正在親密無?隙的距離相搏，忽而聽得一聲：“先生當心！”

祝政臂上一輕，只覺右側黑影一閃，常歌便一躍搶了過去，同那黑影扭打著入了水，祝政剛要入水，常歌卻自紊亂的江中擡頭?：“先生勿要過來！”又立即沈了進去。

江水被攪得愈發?繁亂，祝政心焦氣躁，一刻也等不了，當即潛入水中，他剛睜開眼，便看到一血盆大口就在咫尺之間?，險些一口咬中他的發?絲，下一瞬間?，那大口陡然?遠去，常歌死死拖著這東西，朝上浮出了水面。

常歌大喘著氣，眉睫上都?掛著水珠，他懷裏?的東西被扼制在胸前，仍齜著牙，鼻子全?部皺起，朝祝政低低地嗚嗚叫著。

這是一頭?灰狼，眸色極淺，四肢正不住亂蹬著，要掙開常歌的壓制。

祝政當即大驚，剛要上前，卻見常歌帶著那狼，朝後游了一大步：“先生別來！他是對你有敵意！”

果然?，常歌騰出一只手解開發?帶，三兩下將狼嘴死死裹住，那狼只發?出了些不情願的哼唧聲，卻並未回?頭?撕咬常歌。

常歌將灰狼長長的鼻子死死捆住，這才敢讓祝政靠近。他在灰狼脖子上摸索了一圈，從中掏出個黑沈沈的令牌，上面畫了幾?個祝政不認識的字符。

常歌卻對著字符念了出來：“阿西達……你是個姑娘啊。”

阿西達，在西靈話中是永恒的意思，多用來為姑娘起名。

常歌丟開令牌，胡亂揉了揉阿西達的頭?，小聲道：“我快沈下去的時候，是你救的我麽？”

阿西達嘴巴被捆住，不清不楚地嗚嗚了幾?聲。

常歌仔細翻了她的脖頸，爪子，耳朵，這才擡頭?沖祝政一笑：“我就說狼胥騎還?在！這是我們的狼！”

“你們的狼？”

常歌點頭?：“我被沖下來的時候，險些沈底，多虧阿西達救了我一回?。”

祝政上前幾?步，阿西達的嘴雖被縛住了，黑胡須卻全?部炸開，直盯著祝政低吼。常歌不知用西靈話說了句什麽，阿西達的耳朵瞬間?向?後背下去，頭?也低了下來。

“你看，她還?能聽懂口令。”常歌拉起她的頭?，阿西達的脖頸上有一圈淺淺的白毛，“毛色也和我之前養的鷹奴一樣。”

祝政臉色沈了沈，這小姑娘見他就咬的性?格也挺像鷹奴。

常歌還?在絮叨：“爪子……被毛，這都?和鷹奴一模一樣，就是這耳朵！”他的指頭?沿著阿西達的耳廓柔柔轉了一圈，“圓耳邊，這是達魯的崽！”

祝政一頓：“達魯的崽？”他體會過來，“達魯……是狼？”

“是啊。”常歌眨眨眼睛，“不然?還?能是啥？達魯是我們的狼王，狼胥營裏?大多都?是他的崽崽。你也是對不對？”

常歌大力掃著阿西達肩頸兩側的被毛，阿西達舒服得直往他身上貼。

常歌見她放松下來，將阿西達自胸腔整個一橫抱：“走吧！跟我一道回?家！”

祝政訝然?：“你要帶她回?去？”

常歌單手攬著那狼，回?頭?爽朗一笑：“先生笨。這狼有主人，我挾了他的狼崽子，還?愁主人不上門？”

祝政看著常歌的背影，思索這個和幼清個頭?差不多的灰狼，還?能不能叫“狼崽子”。

常歌單手挾著阿西達，身後一步之處跟著祝政，二人走了一陣，常歌忽然?談起了棋文。

他還?懷著些幻想，能不能讓棋文先在江陵住上些日子，再拖一拖，興許魏王悔了、舍不得棋文，能再將她接回?去。

祝政輕緩搖頭?，沈下聲音：“有時候我也不知什麽是對棋文好。攜在身邊卻如履薄冰，還?是任他遠走高飛，即使一世都?見不得光亮，但至少能得個太平安寧。”

常歌只以為在單說棋文的事情，認真答道：“你要……讓她自己?選。”

他只顧著抱著死沈的灰狼往前走，絲毫不知道祝政停了腳步，楞楞望著他的背影。

此時，遠處傳來一句“先生！將軍！”幼清燕子似得飛奔過來，撲棱著大水花，沖到常歌面前。

“太好了，將軍還?活著！”

常歌被四濺的水花糊了一臉，那幫子膩死人的楚國水師，一窩蜂湧了上來，將他圍了個嚴嚴實實，直到阿西達怒嚎一聲，這才發?現常歌抱了個狼，被嚇得四散。

祝政和常歌又走了小半個時辰，方才到達臨時紮的大營，常歌換了景雲從樓船上取來的幹凈衣裳，這才覺得身上暖和了些。

阿西達一來，幼清是又喜歡又害怕，滿心都?系在那頭?灰狼身上，還?拿自己?的舊衣服給他做了個窩。阿西達倒端著公主勁兒，邁著頭?只管出神，除了常歌誰都?不理。

祝政站在江頭?，見江浪破開的地方碎裂地厲害，常歌端來了些熱乎粥水，喊了好幾?次，他才回?神入了營帳。

帳簾剛掀，他便問道：“此處江堤乃何人督修？”

“景雲正在說這檔子事呢。”常歌同他斜了一碗熱湯，“這下子，畏罪、滅口，或是有人早已知曉此事刻意私刑報仇，都?說不清楚了。”

祝政了然?：“看來是大司農程邦。”

楚國督修水利的司空一職空了許久，因?水利修繕之事和農桑之事有脫不開的關系，一直是交予楚國大司農程邦處理。

然?而這位司農大人，早已手握珍瓏繡球，死於滔滔江水之中。

常歌諷道：“又是賭坊外?快，又是空心長堤之事，司農大人的心思倒是活絡。眼下水淹數鄉，災民遍野，他倒是拍拍屁股先去閻王爺處喝茶——真是便宜他了。”

景雲還?在助二人理順此前發?生之事。

最猛烈的一浪被常歌擋了一下，才沒?使得潰塌之處擴散。景雲眼疾手快，當時便差人投了沙包堵，楚國水師反應過來後，人墻也迅速組了起來，決堤口這才被救了回?來。

被替換掉的九個大酒桶已經找到，他趁著救災的亂子，將裏?面的女侍解救出來，又在桶中裝滿了雜物，置在岸邊卸下來的貨物堆中。景雲停了片刻，方才繼續道：“……姜懷仁換了身女裝，自行爬進了其中一桶。”

常歌險些嗆著。

景雲倒是處驚不變：“……我以為是先生另有交待，便由他去了。”

常歌仍在連連咳嗽，祝政稍稍拍著他，淡淡道：“不用管他。”

日出之後，不少人官員聽得訊息也來了長堤口，祝政叮囑過常歌好好用膳，自己?轉頭?便出了營帳，同諸位官員商討方案。

江上水路是走不得了，除龐舟外?，所有船只轉了陸路，由中護軍領著，浩蕩朝江陵城開去。

常歌刻意留心了下船眾人，可惜災民兵士全?都?混在一起，著的又都?是統一發?的衣衫，實在辨不清楚棋文在不在其中。

上岸之後常歌方知，梅相告病，楚廷上一邊倒地倚著手持大司馬劍的祝政，連幾?個纖夫胡言亂語當街發?瘋這種小事都?拿來煩他，他所居的歸心舊居門檻都?被踏薄了幾?分。

祝政大事上督著修長堤、審江盜一事，還?抽空調查繡球賭坊和空心長堤，平日裏?還?須抽出精力應付雞零狗碎的小事。

常歌只是聽得只言片語都?覺得頭?疼，何況他還?得耐下心思一件件處理。

紅事為大，楚王大婚和金鱗池盛宴之下，楚國暫時見不得血光，江盜、胡校尉、小不點等人草審之後暗中收押，延後問斬。大司農程邦的死訊也並未公布，葬禮更是辦得潦草。

程邦家的命婦心有不忿，靈堂上咬了指頭?要寫血書，還?未出門忽然?聞得家中細小俱被妾室一卷而空，當即氣得暈倒在地，大鬧金鱗池盛宴的計劃也不得不暫時推延。

著了女裝潛進酒桶的姜懷仁依舊未歸，長堤緊趕慢趕搶著修覆，倒是在金鱗池盛宴前幾?日搶修完成。

楚廷上有幾?位大臣，考慮到長堤剛覆，淹水才去，上書直諫金鱗池盛宴最好推遲些日子。現下梅相告病，所有奏疏俱要先過祝政的眼，這些奏論都?被他彈壓回?來。

這些大臣哭哭啼啼去求了梅相，梅相病榻纏綿，連起身的功夫都?沒?了，只讓隨侍的尚書令劉世清出面，打發?了他們。

這麽一來，楚廷上無?人能制住手握大司馬劍的祝政，金鱗池盛宴按期舉行。

金鱗池不延，也就意味著棋文會如期嫁予楚王。這消息一告訴常歌，他楞是一整夜沒?合眼，祝政百般勸他定不會辜負棋文，他這才半信半疑地將懸著的心放回?去。

這天深夜，祝政留在書齋批著公文，燈火一晃，他只以為是常歌又因?棋文之事睡不著，溫和勸道：“待我批完這本，便去陪你——”

應他的人，語氣森冷無?比：“周天子，是我。”

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