沒有去過別的妃子宮中？”

我看了看他，也繃不住臉了，抿著嘴笑道：“誰不知李忠對你忠心耿耿？你的話便是他的話了！”

“冤枉啊！”他高舉雙手，仰天嘆道，“想不到我一片真心……”

“好了好了。”我拉下他的手，好笑的說道：“你好像有正事對我說，是嗎？”

他的笑容慢慢退去，本來舒展的雙眉漸漸緊皺，他看著我，低聲說道：“湘兒，你跟朕說實話……你父親的病……到底怎麽樣了？”

我心一跳，說道：“自從回宮後，我便沒見過他了，怎麽了？”

他出神的看著遠方，似自言自語般說道：“孫劉議和這樣的大事，以你父親的性格不會不聞不問，可是這一次……他甚至都沒到許都也沒見報信的使者……”

“你是說父親他……”

他將目光移回到我身上，說道：“湘兒……你別怪我，其實我也不想你父親有什麽事……至少他看在你面上，並不會對朕怎麽樣。可是你的那位大哥就不同了……他為人陰險，又對你一直存有不良的心思……若是他掌了權，我們便真的走上絕路了。”

“那你是什麽意思？”我想著曹丕登位後的形勢，不覺間出了一身的冷汗。

“湘兒，”他翻身坐起，“明日你去鄴城看看你父親吧。若他的病能夠好轉，一切便罷。若不然……朕為求自保，也只好出手剪除曹家了！雖然朕並無把握，但朕也絕不是他們以為的軟弱傀儡……大不了便魚死網破，也好過坐以待斃！”

“你……”我看著他懇求的眼神，權衡再三，終於咬著唇點了點頭，顫聲道：“好。”

傷逝

去鄴城探望過父親的病後，我的心情一日沈似一日。父親的頭痛，若不發病，一切尚好，可是一旦發起病來，真正是生不如死。我擔心父親的病，三天兩頭就會往鄴城跑，後來父親怕我勞累，幹脆搬到了許都來休養，只是偶爾會回鄴城一趟。

回宮後協聽了我講的情況，沈默良久。最後他輕嘆一聲，將我摟在懷裏，說道：“湘兒，只怕朕不得不動手了……你……會幫朕嗎？”

我靠在他懷裏點點頭，輕聲說道：“我當然會幫你……可是我求你，放過曹家老幼和我三哥。”

抱著我的手臂緊了緊，他低低說道：“好，朕答應你。”

這期間，協表面上不動聲色，然而暗中他已經將一批低級官吏全部換成了沒有背景的文士，一些由父親門人充任的低級軍官也逐漸被撤換。朝政大局看似平穩，然而其根基正在無聲無息的改變著。而父親由於頭痛，對於低層官員的調動也無力關心，加上我常從中遮掩，因此他竟也未察覺有何異常。

這期間，和蜀軍的戰爭又愈演愈烈，父親對外已經□乏術，更加無暇顧及內政了。協趁此機會，一點點擴大了自己的權力。

建安二十二年，兄長進兵漢中，遣兵屯下辨。父親命曹洪據之。

建安二十三年三月，曹洪攻殺蜀將吳蘭。四月，兄長屯陽平關，與夏侯淵、張郃、徐晃等相拒。九月，父親西行至長安。

建安二十四年正月，兄長進至定軍山。大將黃忠斬夏侯淵。三月，父親至漢中，與兄長相持。五月，父親引軍北撤，還長安。兄長遂有漢中。父親遷武都氐五萬餘落至扶風、天水、以免為兄長所有。兄長遣孟達、劉封取房陵、上庸。七月，二哥留兵守江陵，自至樊城攻曹仁。八月，破於禁、龐德軍，於禁降，龐德被擒死。二哥急攻樊城，城受水浸，曹仁誓眾堅守。

窗外的雪花撲簌簌的落下來，我望著窗外光禿禿的枝丫，猛然驚覺：冬天來了。

一陣淡淡的龍涎香味傳到鼻尖，我收回心緒，不由得微笑起來。

協從後面抱住我，將頭埋在我的頸窩，一陣溫熱的氣息噴灑在我的頸項處，趕走了冬日的寒冷和蕭瑟。

“是在擔心關將軍和你父親之間的戰事吧。”

“嗯。”我毫不避諱的點點頭。夫妻多年，我和他早已心意相通。我心中所想，不須言明，他便已洞察秋毫。

“最近朕忙著官吏調動的事，對戰事倒是關心甚少。怎麽，有什麽新情況嗎？”

我搖搖頭，道：“就是因為沒有我才擔心。今年上半年，幾乎每天都有新的情報傳來，可是自打進了十月，竟然一點兒消息也沒有了……”

“沒有消息就是好消息了。”他放開了我，悠然的坐到榻上，又從清風手裏接過玉雪凝香茶喝了一口，接著說道：“明日，去看看你父親吧。”

我正低頭飲茶，聽他如此說，疑惑地擡頭看了他一眼。他笑了笑，道：“你不是關心戰事嗎？你父親那裏的情報，必然是要比朕這裏知道的更多、更詳細……”他頓了頓，接著道：“再者，今年冬天嚴寒異常，你父親年紀大了，又帶著病，你身為女兒，也該去照顧照顧的。”

我望著他，不由得綻開了一抹笑容。他輕笑一聲，一臉玩世不恭的樣子說道：“傻瓜，看我做什麽？莫不是舍不得我？”

我這才收回了目光，紅著臉嗔道：“去你的！誰舍不得你？”一邊說著，一邊低頭喝茶。

窗外北風瑟瑟，屋內卻是一片暖意融融。

第二日，我便去洛陽看望父親。

雖然天氣嚴寒，但入冬以來，父親的頭痛倒是並未發作。如今日常議事、飲宴，倒也都和平常一樣，並無大礙。

見我來了，父親的精神更是比平時好上不知多少倍。當天晚上，便設宴為我接風。

宴會之前，我獨自在房中休息，曹丕忽然走了進來。

“你來幹嘛？”我見了他，警覺地站了起來。

他邪魅一笑：“我倒是想幹什麽了，只可惜父親一會兒就會過來……”

我狠狠咬牙道：“你這個無賴，馬上給我滾出去！”

他笑容驟退，陰鷙地盯著我說：“劉湘，不要以為我看上了你，你便一而再、再而三地挑戰我的耐性。你若惹急了我，我便毀了你！”

我不屑地撇過頭去，冷冷說道：“那要看你有沒有這個本事了。”

他詭異的笑容再次浮起，突然一把抓住我的肩，緊緊箍住我，說道：“我問你，近來文武低級官吏大批撤換，是不是你在父親背後搞得鬼？”

我冷冷地擡頭與他對視：“是又如何？”

“你這算是承認了？”他笑著，眼中卻沒有一絲笑意，“只怕……這件事的主謀另有其人吧？”

我握緊雙拳，盡量平靜地問道：“你什麽意思？”

他嗤笑一聲，說道：“劉協……我們曹家倒是小看了他！”

“你想怎樣？”我一急，未來得及思考，已然脫口問道。

曹丕詫異地看了我一眼，忽然笑出聲來：“我還以為你這輩子除了趙子龍，再也不會愛上別的男人了呢……女人啊，果然都是水性楊花的……”他湊近了我，低低說道：“這是不是說，我也還是有機會的呢？”

“無恥！”我大怒，擡腳向他踹了過去，他一閃身，便躲開了我的攻擊。我右手出拳虛晃一招，趁他防禦，左手順勢便給了他一巴掌。

他的眼中忽然升起一片暴怒，頓了頓，竟然向我使出了招招淩厲陰狠招數，我心神一亂，只一個回合便被他擒住雙臂，動彈不得。

“劉湘，我可不是那麽好惹的！咱們倆之間的帳上，可又多了一筆！”他俯下身來，忽然咬住我的耳垂，狠狠吮吸著，接著用力一咬，我只覺得耳朵火辣辣的疼痛。然後他松開了我，大笑著向外走去。走到門口，他忽然回頭道：“你回去告訴劉協那小子，父親雖然精力不濟，可別人也不是傻子！他的那些伎倆，我早就看透了……叫他趁早打消了那些念頭，我還可以留他一條性命頤養天年，否則……”他笑了笑，接著說：“還有你，劉湘！這天下早晚都是我們曹家的，我奉勸你還是好好想想退路吧！一旦父親不在，這天下的主人必定是我，到時候，你可別指望我還對你這麽客氣！”說完，他又沖我露出一個邪魅的笑容，方才轉身離去。

“湘兒……”不知過了多久，父親忽然出現在門口。

我一驚，急忙扯過一縷頭發掩在耳邊，擋住了剛才的傷口。

“宴會快開始了，走吧。”

“好。”我點點頭，理了理衣裳，匆匆隨父親出門了。

宴會正進行到一半的時候，忽報江東使者奉其主之命前來送禮。父親楞了楞，隨即說道：“快請。”

我放下酒樽，疑惑地問道：“孫仲謀怎麽會突然遣使前來？”

父親看了看我，並不言語，只是低頭悶悶的喝

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