餓狠狠地咬了一口手裏的饅頭, 清荷才知道原來太子爺說疼她真不騙人。

提筆寫字磨破的指節，和七寸長的小藤條打下來相比，寫字就是天大的造化。

不知這桂嬤嬤上輩子是什麽投胎, 一雙三層耷拉的瞇瞇眼, 尋她的過錯，一抓一個準。

磨了兩天繡架, 手上起了水泡不說, 連腿肚子都被敲得腫了兩圈。

清荷都懷疑, 自己是不是跟她有殺夫奪子之仇。

“還請奉儀快著些，做完這幅繡品，還要練習體態儀容。”桂嬤嬤垂手站在她跟前, “宮裏吃飯也是有規矩，奉儀年輕不知事, 現在學還不算晚。”

清荷握勺子的手一顫, 磕在了碗沿上, 發出清脆的響聲。

連吃飯都要學？這嬤嬤是要奪她小命！

桂嬤嬤張嘴，還要說什麽，就聽手底下的小宮女跑來, 附在她耳朵上說了兩句，二人急匆匆離去。

沒了監視，清荷才敢去找院子裏的小紅詢問消息。

按理說, 三天科考已過, 太子爺也該知道她被困的消息，不論使個什麽法子, 總能救她一救。

可眼下，遞進東宮的消息，石沈水底。

小紅掏出袖裏藏著的金簪, 塞回她手裏：“清荷姐姐，簪子還你，這信兒我不報了！”

清荷拖住她的手，道：“你慌什麽，怎麽不報？是中宮的姑姑發落你了？”

小紅是下房出了名的‘寸惜金’，家裏有一對念書的弟弟要養，能賺銀子的活兒，讓她舍命都成！

怎就到她這兒，這金子就不要了？

小紅愁眉不語，一副想要快逃的模樣，清荷順勢扯過她腰裏的錢袋子，“你快些說，不說，這銀子就不還了。”

“清荷姐姐，你快給我，這……這是我今兒要送出宮的銀子。”小紅急的要哭，又爭不過她，紅著鼻子道，“不是中宮的，是東宮如今被聖上封了！”

小紅急的跺腳，趁著清荷楞住的空隙，一把搶回了錢袋，妥帖的塞在懷裏，雙手捂得緊緊的，生怕她再奪去了。

“東宮……封了？”清荷喃喃，“那太子殿下呢？”

聖上最疼太子爺了，天大的事情，也不該拿東宮開刀啊。

“聽說就是太子爺洩密了今科的考題，大朝會上，三份一模一樣的考卷呈上，聖上氣的當下就把太子爺禁足了。”她有些不舍的望了一眼那枚金簪，抿嘴。

清荷把簪子塞還給她，“你把事情講清楚了，簪子還是你的。”

小紅喜笑顏開，忙把自己知道的都說全：“原先還是秘而不發的，東宮消息送不進去，便是宮裏人也鮮少知道。誰成想，今兒永安門外跪了幾個富商大戶，說是同卷考生的親族，太子爺收了他們各家十萬兩銀子，如今卻把他們兒子給關進大牢，就算是天家，也該給個說法。”

不用送信還能得著金簪子，小紅心善道：“清荷姐姐，你也是命不好，撞進了桂嬤嬤的懷裏，那卓公公是她對食，入夏那會兒，卓公公因得罪了太子爺，被皇後娘娘打斷了腿，你是東宮出來的人，她自然是要拿你撒氣。”

清荷還在擔憂東宮的事情，聽見她提卓公公：“哪個卓公公？”

小紅癟嘴道：“還能是哪個？聽說是妄傳懿旨，去東宮作威作福，得罪了太子爺被送到皇後娘娘跟前兒的卓公公唄。”

三兩句話，清荷大概猜出來了，定是那日她裝睡的時候要擡她來中宮的那位。

上位母子兩個鬥法，你來我去都是和和氣氣的，可惜了底下的奴才，明明是奉命辦事，卻又被拿來撒法子使氣。

那桂嬤嬤定是知道緣故於她，才故意想盡辦法刁難。

繡架在被陽光打出影子，亭子裏的風吹過鬢間碎發，清荷看了看自己做了半晌的花開富貴圖，不由得腦殼發疼。

她連最基本的荷包縫制都要盡力才能做的將將能看，繡花這活兒，太為難人了。

兩三朵牡丹花，像是打翻了顏料鋪似的，花花綠綠的一片，離遠些還能憑著想象猜出模樣，離得近了，就什麽也看不出來。

桂嬤嬤還沒有回來，她身邊的一個大宮女提著那根藤條，目光咄咄，瞪大了一動不動盯著她。

“奉儀莫要怠慢，習得了規矩，嬤嬤還要去皇後娘娘跟前交差你。”

她是中宮的老人了，正值妙齡，稍有姿色，又在娘娘跟前露過臉面，原以為能有機會被賞去東宮，便是給娘娘做個耳目，日後也是一場造化。

沒成想，中宮的人盼了這麽久的好事，被一個下房出來的小宮女給捷足了。

如今搶得好事的鐘奉儀落在她的手裏，想要體面，是不成的。

清荷斂眸，已知太子爺指望不上，又拿皇後來壓她，就是想要反駁，也沒有那個膽子。

在人家屋檐下面，她自然要收斂，護住了自己，才能熬到爹爹出來。

看她不說話，那宮女還要多說，卻被一聲呵斥打斷。

“掌嘴，宮闈禁地，舌頭長腦袋短！”身後，桂嬤嬤不知何時回來，沈著臉色，看著那宮女自掌兩下，才放她退下。

清荷馬上挺直脊背，坐的端端正正，連下針都小心萬分。

出去了一趟，桂嬤嬤眼底還有不悅，但說話的語氣倒是和善許多。

她端詳了一番繡架上的那兩坨牡丹花，揉了揉眉心，道：“娘娘吩咐了，奉儀是念書人家出身，不善筆墨，也不必強求著做這些……”

清荷一把攬過繡活，直言道：“我可以學！不強求！真的！”

就這繡花的事情還能磨磨工夫，少挨兩下藤條，若被拖去練習旁的，恐怕是要比這個更苦。

桂嬤嬤眼神明滅，蹙著眉道：“這可由不得奉儀您了，皇後娘娘傳喚，還請奉儀香室回話。”

清荷懷著狐疑，一路跟著進了香室，皇後娘娘坐在首位，正笑瞇瞇的跟身旁的一個華服小姑娘說話。

言語和善，態度歡喜，她偷偷擡眼瞧，跟齊妙妙年紀相仿。

心下暗道：不知是齊家的哪戶旁支，喊她過來譏諷羞辱呢。

那女子見清荷過來，走上前來，將人上下打量了一番，笑著道：“我若是把她領走了，日後歡喜，可就不送還了，太子哥哥回頭不依，娘娘可要替我說情。”

女子口氣驕傲霸道，便是在皇後面前，也沒有尋常人的卑怯。

皇後莞爾，道：“不過是個伺候筆墨的小宮女，你若是喜歡，領走十一二個，也是無妨。”

“還是娘娘疼呵嫡珠。”

說話談笑，女子又客氣一番，借口家中有事，告辭退下，臨走不忘帶著清荷一起。

路上無言，清荷揣著一肚子的忐忑，在身後打量著面前的女子，佩百桃嬌杏綬帶，腰間琮袂叮當，鬢發簪著青鸞雙飛金步搖，從規制而言，應是誰家的郡主。

可京城的王爺攏共只有四五位，扒扒撿撿，也沒能找出符合這個年紀的小郡主出來。

出了永安門，有駢馬馭車，七八個侍女伺候著，女子上了馬車，也不聽裏面叫起，清荷低著頭立在一旁，不敢動作。

突然，從窗戶處探了個腦袋出來，方才那姑娘，明媚的朝她笑道：“清荷姐姐，你不認識我了麽？”

又讓人把她扶進馬車，兩個人對坐一處。

清荷眨眨眼睛，盯著面前的人兒，看了好一會兒，也沒能記起來是誰，只是那雙眼睛依稀有點兒靖哥哥的模樣。

記得上次靖哥哥同太子爺說話，提過一嘴聖上給崔家冊封郡主的話。

宣平侯府的官爵有祖制約束，聖上想要崔家出面秦釗的事情，賞一個郡主給崔家嫡女，也算是有來有往的買賣。

“姑娘姓……崔？”清荷試探道。

崔嫡珠笑著握緊她的手，道：“哥哥說京城的小荷花最聰慧不過，我什麽都還沒說呢，姐姐就猜出來了。”

直率大方，言行舉止，一瞧就知道是青州養出來的姑娘。

清荷道：“小時候咱們見過。”她低著頭，有些羞澀，“不過年歲久了，其實也不確定，但姑娘這雙眼睛，與靖……崔侯爺一樣通透。”

崔嫡珠從小幾下面的抽屜裏摸出銅鏡，自己對鏡端詳，左看右看，下定論道：“也就七八分相像，不過我比哥哥好看！”

清荷抿嘴笑，這性子，恣肆又不做作，也就崔家能養的出來。

崔嫡珠是個自來熟的性子，一開口兩個人就熟絡了。

清荷旁人不識，唯有宣平侯是小時候的舊交情，唯有說到崔靖晨的事情，她才會笑著搭腔兩句。其餘種種，皆是崔嫡珠說話，她束著耳朵來聽。

崔嫡珠瞧出來端倪，別有意味道：“哥哥如今被絆在青州，連我的冊封都沒法子趕過來，指望著他來救姐姐你，還不如盼著太子哥哥的冤屈被洗刷幹凈來的快些。”

她清了清嗓子，正式道：“我怕辜負了故人所托，還是要跟清荷姐姐講清楚的，今日之事，跟哥哥沒有半點兒關系。”

清荷不解要問，馬車行至一處宅院停下，外面道：“郡主，到地方了。”

崔嫡珠握著她的手，笑著說：“清荷姐姐，我帶你去見收買我跑這一趟的人去！”

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