第32章 爭氣啦 (1)
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清荷咽下眼淚, 克制著心底的崩潰，闔眸，點頭應下。
珠簾亂顫, 屋裏的侍婢垂首不語。
宮裏的規矩, 主子跟前兒，她們耳聾眼瞎, 看不見也聽不懂。
清荷渾身癱軟, 倒在地上, 繡著九鳳朝陽的五彩蟠金毯上，那朵紅牡丹花，洇濕了一片, 越發顯得的紅艷明媚。
手裏還死死的捏著那封未開的信箋，窺探一角, 依稀可以瞧見, 寫著一個‘蘇’字。
哽咽聲漸漸弱下, 錦岫小心進來，在她耳邊小聲道：“奉儀，下房有人求見, 說是受琉璃姑娘所托。”
聽到琉璃的名字，清荷起身，細心整理了面容, 眼圈紅紅的翩然出去。
大太陽曬了一中午, 早起落下的那點兒水汽曬得蹤跡全無，又是一派炙熱。
西大街的梧桐巷, 和皇城根兒有一塊接壤的教所，赤黑的鐵門整日關閉，方圓附近的地方都被騰空出來, 沒有百姓居住。
順天府在巷口的梧桐樹上掛了個牌兒，上書——止步。
沒有差官看守，但空蕩蕩的街巷比京城旁處寬上兩倍有餘。
夏蟲一聲又一聲的悶叫，一頂銀邊四人擡轎子，自宮門出來，一路拐進梧桐巷。
“主子，到地兒了。”外面人小聲請示。
“嗯。”轎子裏面嗯了一聲，不再回應。
鐵門外看守著兩個挎刀的兵，黑衣黑甲，腳上踩著官靴，頭戴禦林軍統制紗帽，眼神打量到來人隨行，忙敞開大門，恭敬上前行禮。
轎子稍停一晃，覆擡起入內。
片刻之後，鐵門關上，‘禁衛營’三個朱漆大字，讓人赫然駭怕。
禁衛營隸屬禦林軍，是單獨設立在宮外的牢營，裏面關著的，都是黃的白的使不上力，在聖上跟前掛著號的犯人。
順天府、大理寺在梧桐巷裏排不上號，沒有太子的親筆手諭，即便是宗正院想要來提人詢審，也得帶上太和殿的印鑒手書才成。
除天子外，能在禁衛營暢行無阻的，唯太子一人爾。
轎子路過演武場，訓練的漢子們赤膊著身子，綁著勒緊的腿帶子在大太陽地裏角抵，吆喝聲震顫雲霄，秦桓澤透過窗子瞧，帶頭的校尉空手同時掀翻兩個番上，引得眾人喝彩。
看到有上面的人來，眼尖的人認出是東宮的主子，忙收手行禮。
秦桓澤下轎，走至那大力校尉面前，上下打量一番，道：“想奔功名麽？”
那漢子九尺兒郎，汗珠子順著兩頰滾落，大晴天的跟落了雨似的，身上肌膚曬得黢黑，露出一口皓亮的小白牙，仰面回答：“想！”
清瘦的身子爆發出恢弘士氣，驚的墻根的柳梢都搖曳三兩。
秦桓澤笑著道：“打過仗？”
“打過！”
秦桓澤低頭看了眼他腳下那雙嵌著藍線的官靴，臟噗噗的，腳尖處刷洗的略微褪色，卻舍不得丟。
朝廷講究采辦追責制度，崔家給鎮北軍補給的官靴，統一在鞋幫嵌了一道藍線。
秦桓澤繼續問道：“鎮北軍出來的？還是愛慕崔老將軍？”
那漢子不好意思的撓了撓頭，憨厚嘿笑，又覺失禮，抱著拳頭道：“末將是青州馬贛河出身，從軍後在南詔效力。”
馬贛河在青州北，毗鄰草原戈壁，是三下交接之地。
除了風沙就是大山，當年馬贛河的土匪招安後，朝廷為了能夠遷徙人口，特赦徭、賦，且五年內遷去落戶的人口，允開荒辟地，造冊耕田。
窮到只能給土匪安營紮寨的地方，能去那兒的，多是實在活不下去的人，下下死力，在土裏刨食果腹罷了。
崔家祖上為給世子祈福，上奏朝廷，自傾百萬銀兩，在馬贛河一帶引水修渠，開辦學堂，大行善舉，才得以給老百姓一條活路。
馬贛河出來的人，不信神佛，只供奉崔老將軍。
秦桓澤環顧周圍，渡了幾步，吩咐道：“天氣炎熱，練兵也得註意休息，讓人擡幾筐子脆梨來，賞下。”
又示意那漢子：“你，收拾幹凈了，到東宮領事。”
轎子去了主事廳，身後傳來兒郎們熱鬧的謝恩聲，鬧鬧哄哄。
獨留那漢子還站在空地中間，張著嘴，驚喜錯愕。
高遠在外面跑了一大圈子，此刻才搬了條杌凳方腿，歪在玫瑰六壽紋圈椅上打盹兒。
前些日子的水患，避開了禁衛營，連累著寧王府的兩處鋪子受災，綢緞泡了水，大幾百兩銀子的損失。
宮裏宮外，誰敢得罪了寧王府？
寧王爺在聖上面前掉兩滴眼淚，顏家四少在京城橫行霸道了十幾年，還不是一樣被送到了禁衛營皮鞭子蘸水伺候的周到。
門被推開，高遠迷迷糊糊的擡著胳膊揉眼，木訥道：“宮裏傳人，還是寧王府嫌補償不夠，過來說道？”
“怎麽？連禦林軍也上趕著給寧王府行賄了？”
只一聲，高遠一個軲轆翻身爬起，擦了嘴邊的涎水，疾步上前請安。
捎帶著解釋寧王府的事情。
“漫了水也要你們賠？”
高遠半醒著，腦子還混沌，一時間不知道該怎麽回話，憋了好久，才實話實說：“倒也不是寧王爺的正主，那鋪兩處鋪子雖說打的是王爺的名聲，實際卻是府裏的如夫人所署。”
寧王爺是出了名的不講道理，為博美人一笑，沒少做糊塗事兒。
禦林軍雖直接聽命於皇上，可寧王爺連皇上也要讓三分薄面。
秦桓澤音調提高，道：“如夫人又是哪個？”
月餘不是還傳，寧王為了趙美人，把談美人打了一頓，這才幾天的功夫，又冒出來個如夫人？
高遠撓頭，道：“聽說，是寧王府的談美人為了追查兄長死因，變賣談家祖宅，買了瘦馬來。寧王爺愛如珍寶，特意賞了個如夫人的名頭，連這鋪子，也是王爺為哄美人兒歡心置辦的。”
“瘦馬？”秦桓澤小聲念叨。
買個瘦馬到寧王府，是為查清談文曜的死因？
簡直是滑天下之大稽！
宮裏擡自己人到皇上跟前的法子，因聖上不貪後宮，鮮少使得上。
沒想到在寧王府倒是用的爐火純青。
高遠當他不知道其為何意，紅著臉想要解釋，反被瞪了一眼。
怯怯縮了脖子，岔開話題道：“顏四平昨夜裏招了供，這會兒還在刑房吊著，如何處置，還得請您發落。”
秦桓澤接過他呈上的筆錄，粗略翻看。
高遠低低說著自己知道的事情：“即便是受不了招供了，說的也是真真假假。顏四平打小就三教九流的胡混，也是學了些小人行徑。都這個時候了，還不忘開軒鋪面，光一個外官行賄案子，三品以上京官就牽連了一十四個，北三郡二百七十餘位地方官參與其中。”
秦桓澤神色凝重，抿嘴豎耳聽。
高遠翻到後面一頁，指給他看：“光這一筆，顏四平三年間，身在其中，抽成了足足一千二百萬兩！”
十四位京官才每人共得百餘萬兩銀子，顏四平磨磨嘴皮，就拿了人家的近乎十倍。
秦桓澤把那一頁字數拍在掌下，冷笑著道：“高祖年間，後梁舊朝將滅，周氏南苑王嫡子——周武才，入我大陳為官，獻姊妹兒女，竊銀三千餘萬兩。如今後梁改郡歸降，顏家要這麽多的銀子，難不成還想弄出一個後齊、後宋不成？”
高遠抿緊了嘴巴，不敢吱聲。
太子爺拿奸臣周武才做比，周武才的下場可是家破人亡，子嗣斷絕，最後被高祖爺一槍剜心而死。
顏四平若是周武才，那鎮國公府，也絕對脫不了幹系。
禁衛營的大牢裏，安靜無聲，四班守衛雙雙值守，外賊進不來，內鬼出不去。
過了兩道落鎖閘口，一條荊棘鋒芒墻護在周圍，唯一一條出口直通正門，穿過其後，昏暗不見天日。
腳步聲在狹窄的甬道內聲聲逼近，沿路牢房，大多都是空落落的。
走至盡頭，一個年輕男子光著脊背，縛著雙手，腳尖離地吊在鎖套上。
夾起的火盆子燒的紅艷，不時的蹦著花火，火舌舔的鐵烙臺通透，結了一層白茫茫的霜。
行刑的牢頭拿著牛尾皮鞭，在手裏揮耍自如，只要瞧見犯人有些許困意，就連打帶嚇唬，抽朝腳底下抽。
聽見有人來了，牢頭回身請安，後退了幾步，將身子埋沒在陰影之下。
秦桓澤走至火盆子前，伸手拿過烙鐵，在盆沿兒輕輕磕了幾下，驚的犯人睜開了眼睛，火花迸濺出來，落在地上被沾濕之處，發出滋啦的聲響。
“殿下……”犯人言語虛弱，腳下吃力，仿佛下一刻，人就要昏死過去。
秦桓澤拿著烙鐵端詳了片刻，才放了下來，接過遞上來的幹凈帕子擦手，遞給彭嘉福，示意他給面前這位也收拾收拾。
冰涼涼的濕帕子打在臉上，拭去汗漬和黑灰，那張臉才微微瞧得出模樣。
“四平啊，孤記得和你交代過，要麽別再打寧王府的主意。”秦桓澤伸手擡起他的面頰，丹唇輕啟，“要麽，遲早要壞在孤手裏。”
顏四平氣若游絲，連著幾天沒有歇息過，雖張著眼睛，但腦子裏面渾渾噩噩的，強打著精神，才擠出話來。
“……我爹說過，殿下和善，沒成想，卻……卻……”
秦桓澤手下用力，疼的顏四平腦子發沖，發出嗷嗷的叫聲。
“孤和善不和善，你爹不知道，你還不知道麽？你和談文曜密謀的事情，孤已然看在鎮國公的面子上，饒了你一遭。難不成遣刺客入宮這事，孤還能再放你不成？”
顏四平借談家女魅惑寧王，想擡了姻親大辦生辰綱的事情，空穴來風，考究起來，早不知道該死幾次。
“……殿下，臣沒有！臣沒有哇！”顏四平矢口否認。
秦桓澤冷笑，也不想多跟他分辨，點手高遠，讓他把人帶出來。
鐵鏈鐐銬，叮呤咣啷的被押進來一名犯人，身上的夜行衣襤褸破爛，面上傷痕累累，一雙絳紫色的手，像冬日裏新挖出來的脆蘿蔔，腫脹的明晃晃亮眼。
被推搡著按了腦袋跪在一旁，身旁的禦林軍揪住那人後腦海的發髻，往後拉扯，使其仰面而視。
顏四平看清楚來人，臉色頓變，被吊起來的雙手緊緊握拳，咬著牙問：“殿下何意？”
秦桓澤沒有開口，高遠笑著從懷裏拿出幾頁口供，舉在他的面前。
皮笑肉不笑道：“顏少爺瞧仔細了，您不認罪責也成，扯謊糊弄也好，鎮國公府跑不掉的，那顧家小姐一樣跑不掉。”
地上跪的的那個，是顏四平重金養出來，放在顧飛鳶身邊的暗衛——杜威。
二人勾結成奸，私相授受皆是經此人之手。
顏四平一個大男人，不要臉也不想顧全鎮國公府的面子都無所謂。
顧家書香門第，顧侍郎為人，好聽點兒叫規矩體面，說白了就是迂腐古板的一個書呆子。
嫡親的姑娘壞了家裏的名節，本就不恥，再查出來些旁的事情，顧飛鳶從牢裏出來的時候，就是顧侍郎親手掐死她的日子。
高遠道：“這叫杜威的，可是什麽都說了。顧家小姐四個月的身孕，若是顏少爺還要挺著，日子久了，那孕肚可就瞞不住。”
據杜威所招，顏四平甘冒風險，在五谷宴安排一場刺殺的戲碼，為的是慌亂之中英雄救美，眾目睽睽之下和顧飛鳶有肌膚之親。然後再讓寧王退婚，那顧飛鳶自然而然，就只有他肯娶了。
高遠繼續道：“顏少爺扛得住刑法，不知這顧小姐，到時候挺著大肚子，能吃得了幾鞭子？”
他伸手拿過牢頭手裏的牛尾鞭，做端看狀，“聽說，三四個月的胎兒最是不穩，一鞭子下去，皮開肉綻……”
沒了說話的聲，當下靜悄悄的，火盆裏‘啪’的一聲，崩了一朵花火，在顏四平緊繃的心弦上深沈撥動。
高遠嘿嘿一笑，壓著嗓子，湊近他的跟前，問道：“杜威可是說，顧家小姐肚子裏面的孩子，是你的呢！”
顏四平被他這番行徑逼迫的神經緊繃，最後那句孩子是他的，一遍又一遍的在他腦海裏面回響。
他怒目而視，眼珠子布滿血絲，眼眶滿含淚水，霎時，瞌眸長泣，發出崩潰的吼叫。
聲嘶力竭，他目光渙散，雙手無力垂下，身子在半空中飄搖，連點在地上的力氣都使不上。
淒淒道：“我招，我都招！”眼淚順著面頰滑落，滴在地上，被塵土卷積，結團成球，混著血跡，灑在他的腳下。
顏四平和緩著聲音，無措哀求：“殿下，您要知道什麽，我都如實招盡，只求……只求您能放過飛鳶……”
他營營汲汲，做了這麽多的事情，所求不過是要和她相依廝守。
如今他保不下自己，若是還能護得她的平安，值了！
秦桓澤笑：“都說顏四少風流花中過，片葉不沾身。沒想到還是個情種？”
言罷，不知是想起了什麽，秦桓澤臉上顏色沈下，皺眉沈聲。
“你清楚的，就算管家放過了顧飛鳶，顧侍郎那裏，也是一把懸在她頭上的刀。”秦桓澤給了他一個不容拒絕的選擇，“孤可以替你安置好她，讓她平安生子。”
秦桓澤把目光從火舌上移開，溫善的盯著他的眸子：“還能讓顧飛鳶為你把孩子養大，獨身守節。”
話說的緩慢而平和，卻帶著讓顏四平拒絕不了的誘惑。
便是到了今天這般田地，他心裏也清楚的知道，顧飛鳶不愛他。
當初的相識是他使了計謀，她心裏恨他，怨他。即使懷了孩子，也不曾想過要跟他在一起。
寧王，是她逃離的一條捷徑，顧飛鳶寧可嫁給寧王那等老色胚，也不肯入他顏府。
顏四平突然發笑，抿著嘴應道：“殿下大恩，無以為報！只得知無不言，言無不盡，才能恕了我這一身罪責！”
他眉目歡喜，笑意由衷的自心底湧上，即使他要下十八層地獄，受油烹刮骨的酷刑，顧飛鳶這輩子，只準是他一個人的！
地牢裏火光明滅，仍烤不熱遍布的濕氣，秦桓澤走上來見了陽光，只覺得渾身的肌膚都欣欣然舒張開。
不舒服的打了個冷顫，戶部那邊還有旁的事情，讓人取了顏四平的卷宗，便坐上轎子，直接奔去戶部。
同一片明媚晴朗之下，東宮的牡丹花開的艷燦燦。清荷一身荷色襦裙，披帛垂在石榴裙上，嬌艷翠滴。
臉上，神情嚴肅，冰冷的要陰出水來。
寧姑姑無措的扣著手，不時的撩眼偷看她臉上的表情。
“李總管跟前的小公公來帶人，您也是知道的，下所掌事在他老人家跟前都不敢吱聲。琉璃哭的昏死，臨走還不忘央求著喊救命。”
當初清荷到下所，掌事公公就交代過她，這小宮女不比常人，讓她好生善待了。
眼下不用開口也都知道，照拂著清荷的，不是旁人，正是當今太子爺。
照理說，清荷入了東宮，她一個下所的人，就不該再來煩擾，但琉璃與清荷的關系，若是瞞下，日後怪罪起來，怎麽著她也擔當不起。
清荷手下用力，花枝被緊緊攥在掌心，揉作一團。
欺人太甚！李連笙那個老腌狗真是欺人太甚！
她陰差陽錯的逃到了東宮，得太子爺庇護，他沒法子使氣了，就逼迫琉璃去與他做對食！
“老腌狗！”清荷咒罵。
她努力保持著平靜，卻難以抑制的渾身顫抖，唇齒哆嗦，身子虛晃，掌控了平衡，才沈聲追問道：“是什麽時候的事情了？”
寧姑姑急促回話：“昨兒，人就被拖走了，昨天半晚那會兒，奴才過來一趟，遠昭昭瞧見彭總管守在您這院子外面。”
她低下頭，彭總管是太子爺的貼身心腹，和太子爺如影子般的親近，清荷若能心善拉一把，琉璃那丫頭，說不住還有得救。
清荷伸手握在她的手上，寬慰道：“事情我已知曉了，您先回去。”她眼神堅定，“人，我想法子去救！”
寧姑姑頷首，東宮畢竟不是她能夠久待的地方，福身請安，匆匆消失於草木掩映的角門之後。
清荷扶著廊柱，在外面站了好大一會兒，才緩過勁兒來。
錦岫過來攙扶，主仆二人不言不語，步履蹣跚的進屋。
日漸西下，雲帛五彩斑斕的落滿天際，雀兒在樹梢啼叫，撲棱著翅膀展翅高飛，空留樹梢在風中晃蕩搖擺。
清荷在窗前坐了一下午，盯在窗外的空地，不知道是看鳥還是在賞樹。
“主子，該吃藥了。”錦岫端著消食的湯藥過來，伺候她服用。
清荷回神，問：“怎麽又開湯藥了？”
太子故意罰她，特地讓太醫院改的藥膳方子，她每天被盯著吃的要吐，但身子也的確痊愈不少。
錦岫捧著湯藥，方便她飲用，一邊解釋道：“殿下說主子您吃了這些天的藥膳，身子骨大好，也能經得起湯藥溫補了。”
吃完了藥，清荷隨手捏了一枚蜜餞含在嘴裏，甜絲絲的蜜意將味蕾打開。
熟悉的口味領她眼前豁然一亮，道：“不是宮裏的蜜餞？”
錦岫笑著回話：“是彭總管讓人送的，隔著袋子都能聞到一股子桂花香，也不知道是打哪兒來的，竟比宮裏禦用的都不差呢。”
伺候的主子能得殿下的特殊關懷，她一個近身伺候的宮女亦與有榮焉。
清荷澀然道：“是瑞芳齋的。”
錦岫收拾好碗盤，詫異道：“主子竟然知道？”
清荷抿笑，不做回答。
幼時，父親總是備著瑞芳齋的糖果蜜餞在身上，歸家晚了，或者被旁事絆住了腳，就拿出一枚來，哄她開心。
沒想到歪打正著，在宮裏還能吃到瑞芳齋的口味。
她正念往日歲月，聽到外面傳來稀稀疏疏的腳步聲，簾子嘩啦作響，秦桓澤闊步進屋。
原本沈著的臉色，瞧見五彩霞光輝映之下，她明媚的笑顏，不由得彎起唇角。
“有什麽高興的事情？說出來也給孤聽聽。”他伸手揉亂她額前的碎發，覆轉身到外間凈手。
清荷嫌棄的理好留海，出來伺候他更衣。
大陳重禮儀，華服裏三層外三層的捂了一天，再好聞的太子爺也是臭烘烘的，裹挾著汗氣，熱烘烘的被男人的體溫蒸騰，帶著濁氣，撲面而來。
清荷不自覺的蹙眉，撇過臉去，猛吸幾口幹凈的空氣。
頭頂的聲音霎時降溫，冷冰冰道：“你又嫌孤？”
嚇得她連連搖頭：“沒！您多心了！”面不改色的替他凈色長衫，只剩一層薄薄裏衣，受了汗漬，又被捂幹，硬｜挺著貼在他的背脊，像糊了一層厚重的鎧甲。
“您這是去哪兒了？”臟兮兮的，跟在禦膳房的泔水桶裏打了個滾兒似的，要不是怕他又發瘋，她巴不得捏著鼻子離得遠遠的。
秦桓澤捏起她臉上的皮面，往自己跟前扯了扯：“嫌臭也得給孤好好聞聞，臭可以嫌，孤你得好好稀罕著。”
清荷叫疼，無奈力氣、身份都不如人，齜牙咧嘴做出古怪表情，逗得他忍俊不禁。
怕她真疼，秦桓澤才不舍松手，也不瞞她，道：“去看顏四平藏得銀子。”
清荷瞇眼不解，藏銀子的地方難不成在潲水窩裏？
秦桓澤犟起鼻子，悲憫道：“京城南去五裏地的一處官豕所，掀開堆著屎尿的稻草堆，刨土挖磚，不過尺餘的深度，鋪的都是金燦燦的金磚。”
縱是他出身天家，見慣人世間的尊貴，初見用金子給豬踩腳底下享用，也是大吃一驚。
清荷唏噓：“金磚鋪地？祇園精舍裏面故事我只當是後世杜撰，想那顏四平對豬精的心意，竟然比須達長者都要虔誠。”
她這話本是玩笑，提到虔誠二字，秦桓澤不由大笑，“顏四平別的虔誠孤倒是沒瞧出來，但是對顧家那個什麽鳥的，可是‘虔誠’的很。”
“此話怎講？”清荷歪頭好奇。
五谷宴那晚她就瞧的出來，顧飛鳶和顏四平之間，有貓膩。
後面的刺客是誰指派的，她不敢妄自揣測，可眾人都在發楞，摸不清頭腦之際，顏四平竟奮不顧身，篤定了持劍之人有害。
未蔔先知都沒他這麽靈驗！
秦桓澤看她鬼機靈的模樣，伸著衣袖到她面前，逗她：“湊這麽近，不嫌臭了？”
清荷在他手臂順毛擼，一本正經的胡說八道：“殿下不染塵埃，潔身自好的名聲誰不知道！誰敢嫌您，奴婢頭一個饒不了他！”
說完，還攥著小拳頭，以表忠誠。
秦桓澤氣笑，正經事情上都沒見她這麽大的興頭，旁人的雜七雜八，她倒是聽得有趣。
接著道：“他們二人私相授受，大夫說，顧家肚子裏的孩子都三四個月了。”
清荷嚇得目瞪口呆，張嘴半晌，不知道說什麽才能表達心下的驚訝。
私相授受本就為世人不齒，顧家書香門第，再鬧出未婚生子的醜聞，顧侍郎那個老古板還能容顧飛鳶活命？！
“顧家已經知道了麽？”
秦桓澤挑眉瞥她，訕笑道：“怎麽，你想替她說情？”
小姑娘和顧飛鳶不對付的事情，早年間他就有所耳聞。小姑娘沒心沒肺，卻樣樣高顧飛鳶一頭，加之顧太師的嚴苛管束，顧飛鳶心生嫉妒，言語行為上多有挑釁。
先生落難那會兒，若不是安排了她早早進宮，顧飛鳶重金收買的那個莽漢，不知道還有什麽詭計呢！
清荷沈吟片刻，莊重道：“奴婢不喜顧飛鳶，也不想為她求情說理。”
她又不是蓮臺上的菩薩，如今尚在仰人鼻息，自全小命的時刻，替顧飛鳶講清？除非當初那些使絆子和壞水兒都不覆存在！
顧飛鳶是可恨，但顧太師對她父親有知遇之恩，顧家的事情，她還是能盡一份力就得多說一嘴。
“禍不及家人宗族，顧太師人盡皆知的名聲，添了這筆臟漬，史書上也不大好聽。”
她嘮嘮叨自言，“奴婢再也沒有見過比太子爺能有主意的人了，若能想出來個法子，既懲治了惡人，還能護全顧太師的聲譽，那奴婢就更敬重您了。”
“少給孤帶高帽子，油嘴滑舌的。”秦桓澤笑著賞了她個鴨梨，小太監進來回稟浴湯得了，他起身，大咧咧進後間沐浴更衣。
清荷捂著腦袋上的痛意，齜牙抽氣，仍不忘求他規避了顧家。
隔著簾子，就聽秦桓澤的聲音傳出來，帶著笑：“你進來伺候孤沐浴，還能考慮一二，若不成，這事兒就免開口。”
清荷在心裏掂量了考慮一二的含義，和太子爺平日的信譽度，攏了攏衣領，沈默婉拒。
池子裏的水太子爺一個人也能撥出脆生生的動靜，恨不得讓所有人都聽得見才成，清荷伺候在外間，抱著棉布巾子候著，站的兩腳發酸，才終於把人給盼了出來。
洗幹凈的太子爺清新可人，新換的裏衣是她親手用檀香熏過的，散發著淡淡的清香。
清荷攏著他的發，細細替他擦拭。
太陽已經落山，外面起了風，帶著一絲涼意，越過門檻吹進來，讓人好不愜意。
她的袖香清淡，順著風鉆進他的鼻息，秦桓澤舒服的瞇起眼睛，略微擡首，方便她手下動作。
伺候的人都在廊下，清荷提了兩次氣，沒敢開口。
當她還惦記著顧家的事，他道：“孤這會兒心情不錯，有什麽小九九的，盡管直說。”
清荷插在他發間小心梳攏的五指頓住，繞到他的面前，雙手搭在他的膝頭。
仰面望他，肅穆問道：“您午時警告奴婢的那話，可還算數？”
秦桓澤凜色，道：“你既然知道那是孤的警告，再問，是要挑釁？”
小姑娘膽子比天還大，從小到大，最善長的就是得寸進尺。能問出此話，保不齊又在想著法子拿什麽歪理出來詭辯。
她咬著唇齒，堅定追問：“您的回答，作不作數！”
秦桓澤將指腹撚在她的唇上，撫拭過微紅的牙印，心下不喜摻著心疼，堅毅的薄唇抿成一道線。
久久過後，無奈道：“作數，孤跟你說的話，都作數。”
得了他的保證，清荷突然起身跪在床邊的軟榻上，從一個六面漆盒裏拿出一封信，還未拆封，團的皺皺巴巴，還沾著淚漬，洇暈一角。
秦桓澤臉色涼下，聲沈冰堅，道：“你要是還惦念著給蘇宏傳信，孤就擰下你的腦袋！”
清荷縮了縮脖子，五下惴惴，到底還是鼓了勇氣，把手裏的信拆封，忍著眼淚遞在他的膝上。
她娓娓解釋：“信是寫給蘇宏的，但絕對不是您想的那樣。”
秦桓澤低頭瞄了兩眼，粗略翻過。
小姑娘怕他沒看明白，緊張覆述著裏面的內容：“奴婢得罪了李總管，有您護著是能無恙。然李總管拿捏不到奴婢這裏，遲早要拿琉璃出氣。”
她眨了眨眼睛，淚水撲簌簌的順著面頰落下，滴在信紙上，砸出聲響。
“奴婢只是想請蘇宏使個法子，把琉璃帶出宮去，南詔郡山高水遠，李總管即便是手眼通天，也管不到雲麾將軍府裏的內事。”
秦桓澤冷眼觀她，嗤笑道：“你也只南詔郡山高水遠？你這封信寄到那裏，他再使人進來，多少個琉璃不夠李連笙糟蹋的？”
信是要往尚書府送的，扯南詔郡出來，又要開始編謊！
清荷擦了擦眼淚，下頜被他掐紅的痛感猶記，不敢再騙他，索性實話實說。
“上次蘇尚書去角房取謄抄好的文書，奴婢湊過去問的。”
“哼！”秦桓澤冷哼一聲，不接腔。
人在自己跟前，還去打聽別的男人的行程，不知羞！
他態度冷淡，清荷哭了兩聲不見反響，心裏慌了神，中午才說好的有事只能求他，手段只能對他使呢，這才幾個時辰不到，就說話不算數了？
“殿下……”
“哼！”秦桓澤偏過臉去。
“殿下……好殿下……”
“……”
清荷賣可憐成了真可憐，圍著他轉了一圈，除了一個冷冰冰的‘哼’，什麽回覆也沒得著。
心頭火氣被研磨起來，把信紙團作一團，朝他身上丟。
騙子！他就是個騙子，說好的要她做靠山，可以對他使手段，耍詭計的，卻連好臉色吝嗇施舍一個。
她橫眉豎眼，宛如炸了毛的貓崽子，後槽牙咬的咯咯作響，臉上兩行苦澀。
秦桓澤拾起腳邊的信團，展平，仔細看了一遍。
字裏行間，確實沒有什麽偭規越矩之處，連稱呼措辭，也是以官銜相稱。
她的哭聲淒淒，聽得他心煩意亂，強硬的態度被眼淚溫熱，伸手把人拉在身邊，指尖擦掉她初落的淚痕上，滾燙。
對她，到底是狠不下心來。
秦桓澤柔聲道：“別哭了，你一落淚，孤難受，老天爺也要跟著心疼。”
外面小雨淅淅瀝瀝的漸響，在院中花葉之間打出一片涼意。
清荷扭過頭，盯著他的眼睛抱屈：“您剛應過的說話作數，就不作數了。”櫻唇抿起，眼淚落得更快了。
雨聲越發淩厲，沙沙聲匯聚一團，劈裏啪啦的砸在廊柱上，砸在草木上，也砸在太子爺的心裏。
“作數！作數的！”秦桓澤在她眉間輕吻，用唇碾平她額頭皺起的委屈，“只要你不一而再，在而三的挑釁孤的底線，孤對你說的話，都作數。”
“可……可奴婢這次真的沒有編謊騙您！”
她終於決定不再騙他，可他卻不信了……
秦桓澤笑著拿帕子給她擦臉，“孤知道了，你沒騙人，是孤想窄了。”
他實在是不知道該怎麽哄她才好，只得將話往她求的事兒上引。
“把眼淚憋回去，定定心神，好好跟孤講講，李連笙怎麽得罪你了？”
窗外的雨聲轟轟如雷，彭嘉福在外面聽見裏頭終於有了笑音兒，愁眉綻開，踮著腳步到角門那邊，指使了人去膳房傳話，晚膳可以呈上了。
秦桓澤為了彌補自己疑心重，惹人傷心的過錯，琉璃這事上辦的迅速。
沒兩天的時間，琉璃就被從南三街的宅子裏面接了出來。
送她出宮的時候，李連笙讓人替她消了宮牌，不久前才發生過刺客事件，往來宮人禦林軍嚴查的厲害，不方便把人往宮裏接，清荷又掛念著想親眼看看她。
太子爺被捋順了脾氣，好說話的不得了，當天出宮的時候，就在隨行小太監裏面添了一個名額。
眉清目秀的鐘公公鬢發束起，露出光潔的額頭，被太陽曬得鋥亮。
擡頭望著高高在上的戶部匾額，愁眉問道：“主子，不是說去見琉璃麽？”
戶部往來辦事的皆是朝臣，從小到大，誇她模樣隨爹爹的不在少數，要是被人認了出來，又是一堆麻煩。
秦桓澤在她腦門兒輕拍兩下，道：“先理事，完事兒孤再帶你過去。”
還沒來得及踏進大門，就聽身後傳來熟悉的招呼聲：“哈哈哈，殿下來了，老臣唯有今日點某遲了，就被您堵了個正著。”
蘇尚書遠遠就苦哈哈自嘲，走進看到太子爺身邊的小公公，神情一塞，轉瞬笑著道：“主子這是提花隨行，帶著你出來通風呢？”
清荷啞然，不知怎麽回答，還是秦桓澤出來救她：“蘇尚書誤了點某，罰銀五十兩。”
板著臉，提著某
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珠簾亂顫, 屋裏的侍婢垂首不語。
宮裏的規矩, 主子跟前兒，她們耳聾眼瞎, 看不見也聽不懂。
清荷渾身癱軟, 倒在地上, 繡著九鳳朝陽的五彩蟠金毯上，那朵紅牡丹花，洇濕了一片, 越發顯得的紅艷明媚。
手裏還死死的捏著那封未開的信箋，窺探一角, 依稀可以瞧見, 寫著一個‘蘇’字。
哽咽聲漸漸弱下, 錦岫小心進來，在她耳邊小聲道：“奉儀，下房有人求見, 說是受琉璃姑娘所托。”
聽到琉璃的名字，清荷起身，細心整理了面容, 眼圈紅紅的翩然出去。
大太陽曬了一中午, 早起落下的那點兒水汽曬得蹤跡全無，又是一派炙熱。
西大街的梧桐巷, 和皇城根兒有一塊接壤的教所，赤黑的鐵門整日關閉，方圓附近的地方都被騰空出來, 沒有百姓居住。
順天府在巷口的梧桐樹上掛了個牌兒，上書——止步。
沒有差官看守，但空蕩蕩的街巷比京城旁處寬上兩倍有餘。
夏蟲一聲又一聲的悶叫，一頂銀邊四人擡轎子，自宮門出來，一路拐進梧桐巷。
“主子，到地兒了。”外面人小聲請示。
“嗯。”轎子裏面嗯了一聲，不再回應。
鐵門外看守著兩個挎刀的兵，黑衣黑甲，腳上踩著官靴，頭戴禦林軍統制紗帽，眼神打量到來人隨行，忙敞開大門，恭敬上前行禮。
轎子稍停一晃，覆擡起入內。
片刻之後，鐵門關上，‘禁衛營’三個朱漆大字，讓人赫然駭怕。
禁衛營隸屬禦林軍，是單獨設立在宮外的牢營，裏面關著的，都是黃的白的使不上力，在聖上跟前掛著號的犯人。
順天府、大理寺在梧桐巷裏排不上號，沒有太子的親筆手諭，即便是宗正院想要來提人詢審，也得帶上太和殿的印鑒手書才成。
除天子外，能在禁衛營暢行無阻的，唯太子一人爾。
轎子路過演武場，訓練的漢子們赤膊著身子，綁著勒緊的腿帶子在大太陽地裏角抵，吆喝聲震顫雲霄，秦桓澤透過窗子瞧，帶頭的校尉空手同時掀翻兩個番上，引得眾人喝彩。
看到有上面的人來，眼尖的人認出是東宮的主子，忙收手行禮。
秦桓澤下轎，走至那大力校尉面前，上下打量一番，道：“想奔功名麽？”
那漢子九尺兒郎，汗珠子順著兩頰滾落，大晴天的跟落了雨似的，身上肌膚曬得黢黑，露出一口皓亮的小白牙，仰面回答：“想！”
清瘦的身子爆發出恢弘士氣，驚的墻根的柳梢都搖曳三兩。
秦桓澤笑著道：“打過仗？”
“打過！”
秦桓澤低頭看了眼他腳下那雙嵌著藍線的官靴，臟噗噗的，腳尖處刷洗的略微褪色，卻舍不得丟。
朝廷講究采辦追責制度，崔家給鎮北軍補給的官靴，統一在鞋幫嵌了一道藍線。
秦桓澤繼續問道：“鎮北軍出來的？還是愛慕崔老將軍？”
那漢子不好意思的撓了撓頭，憨厚嘿笑，又覺失禮，抱著拳頭道：“末將是青州馬贛河出身，從軍後在南詔效力。”
馬贛河在青州北，毗鄰草原戈壁，是三下交接之地。
除了風沙就是大山，當年馬贛河的土匪招安後，朝廷為了能夠遷徙人口，特赦徭、賦，且五年內遷去落戶的人口，允開荒辟地，造冊耕田。
窮到只能給土匪安營紮寨的地方，能去那兒的，多是實在活不下去的人，下下死力，在土裏刨食果腹罷了。
崔家祖上為給世子祈福，上奏朝廷，自傾百萬銀兩，在馬贛河一帶引水修渠，開辦學堂，大行善舉，才得以給老百姓一條活路。
馬贛河出來的人，不信神佛，只供奉崔老將軍。
秦桓澤環顧周圍，渡了幾步，吩咐道：“天氣炎熱，練兵也得註意休息，讓人擡幾筐子脆梨來，賞下。”
又示意那漢子：“你，收拾幹凈了，到東宮領事。”
轎子去了主事廳，身後傳來兒郎們熱鬧的謝恩聲，鬧鬧哄哄。
獨留那漢子還站在空地中間，張著嘴，驚喜錯愕。
高遠在外面跑了一大圈子，此刻才搬了條杌凳方腿，歪在玫瑰六壽紋圈椅上打盹兒。
前些日子的水患，避開了禁衛營，連累著寧王府的兩處鋪子受災，綢緞泡了水，大幾百兩銀子的損失。
宮裏宮外，誰敢得罪了寧王府？
寧王爺在聖上面前掉兩滴眼淚，顏家四少在京城橫行霸道了十幾年，還不是一樣被送到了禁衛營皮鞭子蘸水伺候的周到。
門被推開，高遠迷迷糊糊的擡著胳膊揉眼，木訥道：“宮裏傳人，還是寧王府嫌補償不夠，過來說道？”
“怎麽？連禦林軍也上趕著給寧王府行賄了？”
只一聲，高遠一個軲轆翻身爬起，擦了嘴邊的涎水，疾步上前請安。
捎帶著解釋寧王府的事情。
“漫了水也要你們賠？”
高遠半醒著，腦子還混沌，一時間不知道該怎麽回話，憋了好久，才實話實說：“倒也不是寧王爺的正主，那鋪兩處鋪子雖說打的是王爺的名聲，實際卻是府裏的如夫人所署。”
寧王爺是出了名的不講道理，為博美人一笑，沒少做糊塗事兒。
禦林軍雖直接聽命於皇上，可寧王爺連皇上也要讓三分薄面。
秦桓澤音調提高，道：“如夫人又是哪個？”
月餘不是還傳，寧王為了趙美人，把談美人打了一頓，這才幾天的功夫，又冒出來個如夫人？
高遠撓頭，道：“聽說，是寧王府的談美人為了追查兄長死因，變賣談家祖宅，買了瘦馬來。寧王爺愛如珍寶，特意賞了個如夫人的名頭，連這鋪子，也是王爺為哄美人兒歡心置辦的。”
“瘦馬？”秦桓澤小聲念叨。
買個瘦馬到寧王府，是為查清談文曜的死因？
簡直是滑天下之大稽！
宮裏擡自己人到皇上跟前的法子，因聖上不貪後宮，鮮少使得上。
沒想到在寧王府倒是用的爐火純青。
高遠當他不知道其為何意，紅著臉想要解釋，反被瞪了一眼。
怯怯縮了脖子，岔開話題道：“顏四平昨夜裏招了供，這會兒還在刑房吊著，如何處置，還得請您發落。”
秦桓澤接過他呈上的筆錄，粗略翻看。
高遠低低說著自己知道的事情：“即便是受不了招供了，說的也是真真假假。顏四平打小就三教九流的胡混，也是學了些小人行徑。都這個時候了，還不忘開軒鋪面，光一個外官行賄案子，三品以上京官就牽連了一十四個，北三郡二百七十餘位地方官參與其中。”
秦桓澤神色凝重，抿嘴豎耳聽。
高遠翻到後面一頁，指給他看：“光這一筆，顏四平三年間，身在其中，抽成了足足一千二百萬兩！”
十四位京官才每人共得百餘萬兩銀子，顏四平磨磨嘴皮，就拿了人家的近乎十倍。
秦桓澤把那一頁字數拍在掌下，冷笑著道：“高祖年間，後梁舊朝將滅，周氏南苑王嫡子——周武才，入我大陳為官，獻姊妹兒女，竊銀三千餘萬兩。如今後梁改郡歸降，顏家要這麽多的銀子，難不成還想弄出一個後齊、後宋不成？”
高遠抿緊了嘴巴，不敢吱聲。
太子爺拿奸臣周武才做比，周武才的下場可是家破人亡，子嗣斷絕，最後被高祖爺一槍剜心而死。
顏四平若是周武才，那鎮國公府，也絕對脫不了幹系。
禁衛營的大牢裏，安靜無聲，四班守衛雙雙值守，外賊進不來，內鬼出不去。
過了兩道落鎖閘口，一條荊棘鋒芒墻護在周圍，唯一一條出口直通正門，穿過其後，昏暗不見天日。
腳步聲在狹窄的甬道內聲聲逼近，沿路牢房，大多都是空落落的。
走至盡頭，一個年輕男子光著脊背，縛著雙手，腳尖離地吊在鎖套上。
夾起的火盆子燒的紅艷，不時的蹦著花火，火舌舔的鐵烙臺通透，結了一層白茫茫的霜。
行刑的牢頭拿著牛尾皮鞭，在手裏揮耍自如，只要瞧見犯人有些許困意，就連打帶嚇唬，抽朝腳底下抽。
聽見有人來了，牢頭回身請安，後退了幾步，將身子埋沒在陰影之下。
秦桓澤走至火盆子前，伸手拿過烙鐵，在盆沿兒輕輕磕了幾下，驚的犯人睜開了眼睛，火花迸濺出來，落在地上被沾濕之處，發出滋啦的聲響。
“殿下……”犯人言語虛弱，腳下吃力，仿佛下一刻，人就要昏死過去。
秦桓澤拿著烙鐵端詳了片刻，才放了下來，接過遞上來的幹凈帕子擦手，遞給彭嘉福，示意他給面前這位也收拾收拾。
冰涼涼的濕帕子打在臉上，拭去汗漬和黑灰，那張臉才微微瞧得出模樣。
“四平啊，孤記得和你交代過，要麽別再打寧王府的主意。”秦桓澤伸手擡起他的面頰，丹唇輕啟，“要麽，遲早要壞在孤手裏。”
顏四平氣若游絲，連著幾天沒有歇息過，雖張著眼睛，但腦子裏面渾渾噩噩的，強打著精神，才擠出話來。
“……我爹說過，殿下和善，沒成想，卻……卻……”
秦桓澤手下用力，疼的顏四平腦子發沖，發出嗷嗷的叫聲。
“孤和善不和善，你爹不知道，你還不知道麽？你和談文曜密謀的事情，孤已然看在鎮國公的面子上，饒了你一遭。難不成遣刺客入宮這事，孤還能再放你不成？”
顏四平借談家女魅惑寧王，想擡了姻親大辦生辰綱的事情，空穴來風，考究起來，早不知道該死幾次。
“……殿下，臣沒有！臣沒有哇！”顏四平矢口否認。
秦桓澤冷笑，也不想多跟他分辨，點手高遠，讓他把人帶出來。
鐵鏈鐐銬，叮呤咣啷的被押進來一名犯人，身上的夜行衣襤褸破爛，面上傷痕累累，一雙絳紫色的手，像冬日裏新挖出來的脆蘿蔔，腫脹的明晃晃亮眼。
被推搡著按了腦袋跪在一旁，身旁的禦林軍揪住那人後腦海的發髻，往後拉扯，使其仰面而視。
顏四平看清楚來人，臉色頓變，被吊起來的雙手緊緊握拳，咬著牙問：“殿下何意？”
秦桓澤沒有開口，高遠笑著從懷裏拿出幾頁口供，舉在他的面前。
皮笑肉不笑道：“顏少爺瞧仔細了，您不認罪責也成，扯謊糊弄也好，鎮國公府跑不掉的，那顧家小姐一樣跑不掉。”
地上跪的的那個，是顏四平重金養出來，放在顧飛鳶身邊的暗衛——杜威。
二人勾結成奸，私相授受皆是經此人之手。
顏四平一個大男人，不要臉也不想顧全鎮國公府的面子都無所謂。
顧家書香門第，顧侍郎為人，好聽點兒叫規矩體面，說白了就是迂腐古板的一個書呆子。
嫡親的姑娘壞了家裏的名節，本就不恥，再查出來些旁的事情，顧飛鳶從牢裏出來的時候，就是顧侍郎親手掐死她的日子。
高遠道：“這叫杜威的，可是什麽都說了。顧家小姐四個月的身孕，若是顏少爺還要挺著，日子久了，那孕肚可就瞞不住。”
據杜威所招，顏四平甘冒風險，在五谷宴安排一場刺殺的戲碼，為的是慌亂之中英雄救美，眾目睽睽之下和顧飛鳶有肌膚之親。然後再讓寧王退婚，那顧飛鳶自然而然，就只有他肯娶了。
高遠繼續道：“顏少爺扛得住刑法，不知這顧小姐，到時候挺著大肚子，能吃得了幾鞭子？”
他伸手拿過牢頭手裏的牛尾鞭，做端看狀，“聽說，三四個月的胎兒最是不穩，一鞭子下去，皮開肉綻……”
沒了說話的聲，當下靜悄悄的，火盆裏‘啪’的一聲，崩了一朵花火，在顏四平緊繃的心弦上深沈撥動。
高遠嘿嘿一笑，壓著嗓子，湊近他的跟前，問道：“杜威可是說，顧家小姐肚子裏面的孩子，是你的呢！”
顏四平被他這番行徑逼迫的神經緊繃，最後那句孩子是他的，一遍又一遍的在他腦海裏面回響。
他怒目而視，眼珠子布滿血絲，眼眶滿含淚水，霎時，瞌眸長泣，發出崩潰的吼叫。
聲嘶力竭，他目光渙散，雙手無力垂下，身子在半空中飄搖，連點在地上的力氣都使不上。
淒淒道：“我招，我都招！”眼淚順著面頰滑落，滴在地上，被塵土卷積，結團成球，混著血跡，灑在他的腳下。
顏四平和緩著聲音，無措哀求：“殿下，您要知道什麽，我都如實招盡，只求……只求您能放過飛鳶……”
他營營汲汲，做了這麽多的事情，所求不過是要和她相依廝守。
如今他保不下自己，若是還能護得她的平安，值了！
秦桓澤笑：“都說顏四少風流花中過，片葉不沾身。沒想到還是個情種？”
言罷，不知是想起了什麽，秦桓澤臉上顏色沈下，皺眉沈聲。
“你清楚的，就算管家放過了顧飛鳶，顧侍郎那裏，也是一把懸在她頭上的刀。”秦桓澤給了他一個不容拒絕的選擇，“孤可以替你安置好她，讓她平安生子。”
秦桓澤把目光從火舌上移開，溫善的盯著他的眸子：“還能讓顧飛鳶為你把孩子養大，獨身守節。”
話說的緩慢而平和，卻帶著讓顏四平拒絕不了的誘惑。
便是到了今天這般田地，他心裏也清楚的知道，顧飛鳶不愛他。
當初的相識是他使了計謀，她心裏恨他，怨他。即使懷了孩子，也不曾想過要跟他在一起。
寧王，是她逃離的一條捷徑，顧飛鳶寧可嫁給寧王那等老色胚，也不肯入他顏府。
顏四平突然發笑，抿著嘴應道：“殿下大恩，無以為報！只得知無不言，言無不盡，才能恕了我這一身罪責！”
他眉目歡喜，笑意由衷的自心底湧上，即使他要下十八層地獄，受油烹刮骨的酷刑，顧飛鳶這輩子，只準是他一個人的！
地牢裏火光明滅，仍烤不熱遍布的濕氣，秦桓澤走上來見了陽光，只覺得渾身的肌膚都欣欣然舒張開。
不舒服的打了個冷顫，戶部那邊還有旁的事情，讓人取了顏四平的卷宗，便坐上轎子，直接奔去戶部。
同一片明媚晴朗之下，東宮的牡丹花開的艷燦燦。清荷一身荷色襦裙，披帛垂在石榴裙上，嬌艷翠滴。
臉上，神情嚴肅，冰冷的要陰出水來。
寧姑姑無措的扣著手，不時的撩眼偷看她臉上的表情。
“李總管跟前的小公公來帶人，您也是知道的，下所掌事在他老人家跟前都不敢吱聲。琉璃哭的昏死，臨走還不忘央求著喊救命。”
當初清荷到下所，掌事公公就交代過她，這小宮女不比常人，讓她好生善待了。
眼下不用開口也都知道，照拂著清荷的，不是旁人，正是當今太子爺。
照理說，清荷入了東宮，她一個下所的人，就不該再來煩擾，但琉璃與清荷的關系，若是瞞下，日後怪罪起來，怎麽著她也擔當不起。
清荷手下用力，花枝被緊緊攥在掌心，揉作一團。
欺人太甚！李連笙那個老腌狗真是欺人太甚！
她陰差陽錯的逃到了東宮，得太子爺庇護，他沒法子使氣了，就逼迫琉璃去與他做對食！
“老腌狗！”清荷咒罵。
她努力保持著平靜，卻難以抑制的渾身顫抖，唇齒哆嗦，身子虛晃，掌控了平衡，才沈聲追問道：“是什麽時候的事情了？”
寧姑姑急促回話：“昨兒，人就被拖走了，昨天半晚那會兒，奴才過來一趟，遠昭昭瞧見彭總管守在您這院子外面。”
她低下頭，彭總管是太子爺的貼身心腹，和太子爺如影子般的親近，清荷若能心善拉一把，琉璃那丫頭，說不住還有得救。
清荷伸手握在她的手上，寬慰道：“事情我已知曉了，您先回去。”她眼神堅定，“人，我想法子去救！”
寧姑姑頷首，東宮畢竟不是她能夠久待的地方，福身請安，匆匆消失於草木掩映的角門之後。
清荷扶著廊柱，在外面站了好大一會兒，才緩過勁兒來。
錦岫過來攙扶，主仆二人不言不語，步履蹣跚的進屋。
日漸西下，雲帛五彩斑斕的落滿天際，雀兒在樹梢啼叫，撲棱著翅膀展翅高飛，空留樹梢在風中晃蕩搖擺。
清荷在窗前坐了一下午，盯在窗外的空地，不知道是看鳥還是在賞樹。
“主子，該吃藥了。”錦岫端著消食的湯藥過來，伺候她服用。
清荷回神，問：“怎麽又開湯藥了？”
太子故意罰她，特地讓太醫院改的藥膳方子，她每天被盯著吃的要吐，但身子也的確痊愈不少。
錦岫捧著湯藥，方便她飲用，一邊解釋道：“殿下說主子您吃了這些天的藥膳，身子骨大好，也能經得起湯藥溫補了。”
吃完了藥，清荷隨手捏了一枚蜜餞含在嘴裏，甜絲絲的蜜意將味蕾打開。
熟悉的口味領她眼前豁然一亮，道：“不是宮裏的蜜餞？”
錦岫笑著回話：“是彭總管讓人送的，隔著袋子都能聞到一股子桂花香，也不知道是打哪兒來的，竟比宮裏禦用的都不差呢。”
伺候的主子能得殿下的特殊關懷，她一個近身伺候的宮女亦與有榮焉。
清荷澀然道：“是瑞芳齋的。”
錦岫收拾好碗盤，詫異道：“主子竟然知道？”
清荷抿笑，不做回答。
幼時，父親總是備著瑞芳齋的糖果蜜餞在身上，歸家晚了，或者被旁事絆住了腳，就拿出一枚來，哄她開心。
沒想到歪打正著，在宮裏還能吃到瑞芳齋的口味。
她正念往日歲月，聽到外面傳來稀稀疏疏的腳步聲，簾子嘩啦作響，秦桓澤闊步進屋。
原本沈著的臉色，瞧見五彩霞光輝映之下，她明媚的笑顏，不由得彎起唇角。
“有什麽高興的事情？說出來也給孤聽聽。”他伸手揉亂她額前的碎發，覆轉身到外間凈手。
清荷嫌棄的理好留海，出來伺候他更衣。
大陳重禮儀，華服裏三層外三層的捂了一天，再好聞的太子爺也是臭烘烘的，裹挾著汗氣，熱烘烘的被男人的體溫蒸騰，帶著濁氣，撲面而來。
清荷不自覺的蹙眉，撇過臉去，猛吸幾口幹凈的空氣。
頭頂的聲音霎時降溫，冷冰冰道：“你又嫌孤？”
嚇得她連連搖頭：“沒！您多心了！”面不改色的替他凈色長衫，只剩一層薄薄裏衣，受了汗漬，又被捂幹，硬｜挺著貼在他的背脊，像糊了一層厚重的鎧甲。
“您這是去哪兒了？”臟兮兮的，跟在禦膳房的泔水桶裏打了個滾兒似的，要不是怕他又發瘋，她巴不得捏著鼻子離得遠遠的。
秦桓澤捏起她臉上的皮面，往自己跟前扯了扯：“嫌臭也得給孤好好聞聞，臭可以嫌，孤你得好好稀罕著。”
清荷叫疼，無奈力氣、身份都不如人，齜牙咧嘴做出古怪表情，逗得他忍俊不禁。
怕她真疼，秦桓澤才不舍松手，也不瞞她，道：“去看顏四平藏得銀子。”
清荷瞇眼不解，藏銀子的地方難不成在潲水窩裏？
秦桓澤犟起鼻子，悲憫道：“京城南去五裏地的一處官豕所，掀開堆著屎尿的稻草堆，刨土挖磚，不過尺餘的深度，鋪的都是金燦燦的金磚。”
縱是他出身天家，見慣人世間的尊貴，初見用金子給豬踩腳底下享用，也是大吃一驚。
清荷唏噓：“金磚鋪地？祇園精舍裏面故事我只當是後世杜撰，想那顏四平對豬精的心意，竟然比須達長者都要虔誠。”
她這話本是玩笑，提到虔誠二字，秦桓澤不由大笑，“顏四平別的虔誠孤倒是沒瞧出來，但是對顧家那個什麽鳥的，可是‘虔誠’的很。”
“此話怎講？”清荷歪頭好奇。
五谷宴那晚她就瞧的出來，顧飛鳶和顏四平之間，有貓膩。
後面的刺客是誰指派的，她不敢妄自揣測，可眾人都在發楞，摸不清頭腦之際，顏四平竟奮不顧身，篤定了持劍之人有害。
未蔔先知都沒他這麽靈驗！
秦桓澤看她鬼機靈的模樣，伸著衣袖到她面前，逗她：“湊這麽近，不嫌臭了？”
清荷在他手臂順毛擼，一本正經的胡說八道：“殿下不染塵埃，潔身自好的名聲誰不知道！誰敢嫌您，奴婢頭一個饒不了他！”
說完，還攥著小拳頭，以表忠誠。
秦桓澤氣笑，正經事情上都沒見她這麽大的興頭，旁人的雜七雜八，她倒是聽得有趣。
接著道：“他們二人私相授受，大夫說，顧家肚子裏的孩子都三四個月了。”
清荷嚇得目瞪口呆，張嘴半晌，不知道說什麽才能表達心下的驚訝。
私相授受本就為世人不齒，顧家書香門第，再鬧出未婚生子的醜聞，顧侍郎那個老古板還能容顧飛鳶活命？！
“顧家已經知道了麽？”
秦桓澤挑眉瞥她，訕笑道：“怎麽，你想替她說情？”
小姑娘和顧飛鳶不對付的事情，早年間他就有所耳聞。小姑娘沒心沒肺，卻樣樣高顧飛鳶一頭，加之顧太師的嚴苛管束，顧飛鳶心生嫉妒，言語行為上多有挑釁。
先生落難那會兒，若不是安排了她早早進宮，顧飛鳶重金收買的那個莽漢，不知道還有什麽詭計呢！
清荷沈吟片刻，莊重道：“奴婢不喜顧飛鳶，也不想為她求情說理。”
她又不是蓮臺上的菩薩，如今尚在仰人鼻息，自全小命的時刻，替顧飛鳶講清？除非當初那些使絆子和壞水兒都不覆存在！
顧飛鳶是可恨，但顧太師對她父親有知遇之恩，顧家的事情，她還是能盡一份力就得多說一嘴。
“禍不及家人宗族，顧太師人盡皆知的名聲，添了這筆臟漬，史書上也不大好聽。”
她嘮嘮叨自言，“奴婢再也沒有見過比太子爺能有主意的人了，若能想出來個法子，既懲治了惡人，還能護全顧太師的聲譽，那奴婢就更敬重您了。”
“少給孤帶高帽子，油嘴滑舌的。”秦桓澤笑著賞了她個鴨梨，小太監進來回稟浴湯得了，他起身，大咧咧進後間沐浴更衣。
清荷捂著腦袋上的痛意，齜牙抽氣，仍不忘求他規避了顧家。
隔著簾子，就聽秦桓澤的聲音傳出來，帶著笑：“你進來伺候孤沐浴，還能考慮一二，若不成，這事兒就免開口。”
清荷在心裏掂量了考慮一二的含義，和太子爺平日的信譽度，攏了攏衣領，沈默婉拒。
池子裏的水太子爺一個人也能撥出脆生生的動靜，恨不得讓所有人都聽得見才成，清荷伺候在外間，抱著棉布巾子候著，站的兩腳發酸，才終於把人給盼了出來。
洗幹凈的太子爺清新可人，新換的裏衣是她親手用檀香熏過的，散發著淡淡的清香。
清荷攏著他的發，細細替他擦拭。
太陽已經落山，外面起了風，帶著一絲涼意，越過門檻吹進來，讓人好不愜意。
她的袖香清淡，順著風鉆進他的鼻息，秦桓澤舒服的瞇起眼睛，略微擡首，方便她手下動作。
伺候的人都在廊下，清荷提了兩次氣，沒敢開口。
當她還惦記著顧家的事，他道：“孤這會兒心情不錯，有什麽小九九的，盡管直說。”
清荷插在他發間小心梳攏的五指頓住，繞到他的面前，雙手搭在他的膝頭。
仰面望他，肅穆問道：“您午時警告奴婢的那話，可還算數？”
秦桓澤凜色，道：“你既然知道那是孤的警告，再問，是要挑釁？”
小姑娘膽子比天還大，從小到大，最善長的就是得寸進尺。能問出此話，保不齊又在想著法子拿什麽歪理出來詭辯。
她咬著唇齒，堅定追問：“您的回答，作不作數！”
秦桓澤將指腹撚在她的唇上，撫拭過微紅的牙印，心下不喜摻著心疼，堅毅的薄唇抿成一道線。
久久過後，無奈道：“作數，孤跟你說的話，都作數。”
得了他的保證，清荷突然起身跪在床邊的軟榻上，從一個六面漆盒裏拿出一封信，還未拆封，團的皺皺巴巴，還沾著淚漬，洇暈一角。
秦桓澤臉色涼下，聲沈冰堅，道：“你要是還惦念著給蘇宏傳信，孤就擰下你的腦袋！”
清荷縮了縮脖子，五下惴惴，到底還是鼓了勇氣，把手裏的信拆封，忍著眼淚遞在他的膝上。
她娓娓解釋：“信是寫給蘇宏的，但絕對不是您想的那樣。”
秦桓澤低頭瞄了兩眼，粗略翻過。
小姑娘怕他沒看明白，緊張覆述著裏面的內容：“奴婢得罪了李總管，有您護著是能無恙。然李總管拿捏不到奴婢這裏，遲早要拿琉璃出氣。”
她眨了眨眼睛，淚水撲簌簌的順著面頰落下，滴在信紙上，砸出聲響。
“奴婢只是想請蘇宏使個法子，把琉璃帶出宮去，南詔郡山高水遠，李總管即便是手眼通天，也管不到雲麾將軍府裏的內事。”
秦桓澤冷眼觀她，嗤笑道：“你也只南詔郡山高水遠？你這封信寄到那裏，他再使人進來，多少個琉璃不夠李連笙糟蹋的？”
信是要往尚書府送的，扯南詔郡出來，又要開始編謊！
清荷擦了擦眼淚，下頜被他掐紅的痛感猶記，不敢再騙他，索性實話實說。
“上次蘇尚書去角房取謄抄好的文書，奴婢湊過去問的。”
“哼！”秦桓澤冷哼一聲，不接腔。
人在自己跟前，還去打聽別的男人的行程，不知羞！
他態度冷淡，清荷哭了兩聲不見反響，心裏慌了神，中午才說好的有事只能求他，手段只能對他使呢，這才幾個時辰不到，就說話不算數了？
“殿下……”
“哼！”秦桓澤偏過臉去。
“殿下……好殿下……”
“……”
清荷賣可憐成了真可憐，圍著他轉了一圈，除了一個冷冰冰的‘哼’，什麽回覆也沒得著。
心頭火氣被研磨起來，把信紙團作一團，朝他身上丟。
騙子！他就是個騙子，說好的要她做靠山，可以對他使手段，耍詭計的，卻連好臉色吝嗇施舍一個。
她橫眉豎眼，宛如炸了毛的貓崽子，後槽牙咬的咯咯作響，臉上兩行苦澀。
秦桓澤拾起腳邊的信團，展平，仔細看了一遍。
字裏行間，確實沒有什麽偭規越矩之處，連稱呼措辭，也是以官銜相稱。
她的哭聲淒淒，聽得他心煩意亂，強硬的態度被眼淚溫熱，伸手把人拉在身邊，指尖擦掉她初落的淚痕上，滾燙。
對她，到底是狠不下心來。
秦桓澤柔聲道：“別哭了，你一落淚，孤難受，老天爺也要跟著心疼。”
外面小雨淅淅瀝瀝的漸響，在院中花葉之間打出一片涼意。
清荷扭過頭，盯著他的眼睛抱屈：“您剛應過的說話作數，就不作數了。”櫻唇抿起，眼淚落得更快了。
雨聲越發淩厲，沙沙聲匯聚一團，劈裏啪啦的砸在廊柱上，砸在草木上，也砸在太子爺的心裏。
“作數！作數的！”秦桓澤在她眉間輕吻，用唇碾平她額頭皺起的委屈，“只要你不一而再，在而三的挑釁孤的底線，孤對你說的話，都作數。”
“可……可奴婢這次真的沒有編謊騙您！”
她終於決定不再騙他，可他卻不信了……
秦桓澤笑著拿帕子給她擦臉，“孤知道了，你沒騙人，是孤想窄了。”
他實在是不知道該怎麽哄她才好，只得將話往她求的事兒上引。
“把眼淚憋回去，定定心神，好好跟孤講講，李連笙怎麽得罪你了？”
窗外的雨聲轟轟如雷，彭嘉福在外面聽見裏頭終於有了笑音兒，愁眉綻開，踮著腳步到角門那邊，指使了人去膳房傳話，晚膳可以呈上了。
秦桓澤為了彌補自己疑心重，惹人傷心的過錯，琉璃這事上辦的迅速。
沒兩天的時間，琉璃就被從南三街的宅子裏面接了出來。
送她出宮的時候，李連笙讓人替她消了宮牌，不久前才發生過刺客事件，往來宮人禦林軍嚴查的厲害，不方便把人往宮裏接，清荷又掛念著想親眼看看她。
太子爺被捋順了脾氣，好說話的不得了，當天出宮的時候，就在隨行小太監裏面添了一個名額。
眉清目秀的鐘公公鬢發束起，露出光潔的額頭，被太陽曬得鋥亮。
擡頭望著高高在上的戶部匾額，愁眉問道：“主子，不是說去見琉璃麽？”
戶部往來辦事的皆是朝臣，從小到大，誇她模樣隨爹爹的不在少數，要是被人認了出來，又是一堆麻煩。
秦桓澤在她腦門兒輕拍兩下，道：“先理事，完事兒孤再帶你過去。”
還沒來得及踏進大門，就聽身後傳來熟悉的招呼聲：“哈哈哈，殿下來了，老臣唯有今日點某遲了，就被您堵了個正著。”
蘇尚書遠遠就苦哈哈自嘲，走進看到太子爺身邊的小公公，神情一塞，轉瞬笑著道：“主子這是提花隨行，帶著你出來通風呢？”
清荷啞然，不知怎麽回答，還是秦桓澤出來救她：“蘇尚書誤了點某，罰銀五十兩。”
板著臉，提著某
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