那張老頭住得很是偏僻，小魚兒不遠不近地墜在他身後，就見他走過人來人往的大街，七拐八歪地鉆過條條小巷，最後進了一間矮矮的土房子。小魚兒緊走兩步，在那老頭剛剛跨進門時閃到了他的身後。

張老頭正想轉身關門，一回頭卻見一人站在自己後面，立時驚了一跳，卻並不害怕，而是順了順胸脯，滿懷責備地抱怨道：“你們這些江湖人啊，怎麽老喜歡突然出現在別人背後，小老兒年紀大了，再這麽來幾次，非讓你們嚇出毛病來不可。”邊說還邊不停搖頭。

小魚兒笑嘻嘻地開口道：“老人家，實在不好意思，我來是請教您一件事，不想卻把您給嚇著了。”他相貌本就英俊，近年來性子雖仍是跳脫，卻逐漸能沈靜了下來，又跟著“海家班”走南闖北，見識多了，也圓滑多了，從前那副地痞無賴的神情也被青年人的朝氣取代，格外惹上了年歲的老人家喜愛。

張老頭也是有孫子的人了，見了好看的青年人，語氣不由得放柔緩了些，點頭道：“那就進來吧。”

兩人分坐在一張小小的木桌子前，小魚兒開口道：“我想問問關於江玉郎和花無缺的事。”

張老頭連連擺手：“小老兒早就說過，那只不過是隨口說說的，純為博大家一笑，根本就算不得真啊。”

小魚兒苦笑：“我不傻，聽得出您老哪一句是真，哪一句是假。實不相瞞，江玉郎曾是我的至交好友，雖我先下落魄了，可對他還是極為關心的，我知他並無龍陽之好，難不成是那花無缺……”他故意停著在此處，一臉猶疑地看著張老頭。

張老頭一下一下地撫摸地自己的胡須，沈吟道：“這個嘛……”

小魚兒會意，從懷中取出了一枚金葉子遞上前去，張老頭眼睛一亮，接過來仔細看了看，這才嘆了口氣道：“唉，又有什麽辦法呢？江公子自然是正人君子，可那花無缺背後的移花宮勢大，還不是想如何便能如何？為了江家在三湘武林的地位，他也只得委曲求全了。”他的話句句像是在為江玉郎開脫，可卻暗指江玉郎為了江湖地位心甘情願雌伏於男人身下。

小魚兒微不可查地瞇起了眼睛，嘴裏卻喃喃道：“竟然是真的……”

張老頭道：“小老兒雖不才，但在江湖上也有幾分薄名，提供的消息保證貨真價實，童叟無欺。”

小魚兒點點頭：“那我可否再問一個問題？”

張老頭轉了轉眼珠，笑道：“好，這個問題小老兒我也不收銀錢了，就當白送的，不過還請小兄弟以後多多光顧啊。”他這樣的人也只在江湖二三流的圈子裏才有點子名氣，這樣出手大方的客人還是非常少見的，不想法子好好拉攏怎麽行？

小魚兒一掃之前的陰郁神色，笑瞇瞇地問道：“我想打聽一下，您老人家究竟受了誰的指使，這樣不遺餘力地敗壞江玉郎和花無缺的名聲？”

張老頭表情一僵，連忙擺手道：“小老兒怎麽敢胡說八道！那都是江湖上響當當的人物，一只指頭都能將我捏死，小老兒就算吃了雄心豹子膽也不敢無中生有啊！”

小魚兒嘻嘻一笑：“正是這個道理，沒有人背後撐腰你敢造移花宮和江南大俠的謠？你自然是吃了雄心豹子膽，而且還是別人餵給你吃的。”

張老頭冷下臉來，“你這青年人好不曉事理，要不是看在你憂心朋友虛心求教的份兒上，爺爺我會將如此隱秘的事告知你聽？現下倒好，竟然反咬了我一口，好好好，我就再教你個乖，就讓你知道知道，在這江湖上小輩應該怎麽跟長輩說話！”說完一掌向小魚兒的耳邊扇過來。

小魚兒早已非吳下阿蒙，又怎會怕眼前這個老頭子，他不閃不避，只迅速伸出左手兩指一點，正中張老頭的手腕，那老頭兒慘叫一聲，抓著手腕不敢再動，嘴裏不住哀叫著“折了折了”。

小魚兒笑道：“我也教你個乖，這江湖上誰的武功厲害誰就是爺爺，是不是啊，張老頭？”

張老頭連聲道：“是，當然是，爺爺，爺爺，您就是我長輩，您就是我爺爺，可我沒撒謊啊，江玉郎和花無缺的事兒千真萬確，真沒人指使我瞎說。”

小魚兒挑挑眉慢慢道：“這樣啊……”那語調神情竟與江玉郎說這句話時別無二致，他翻了翻，從隨身的百寶囊裏掏出了瓶藥粉，一點兒也不心疼地全灑在了張老頭身上，張老頭雖然想躲，但他也是個人精，知道自己武功不濟，躲也躲不過，便老老實實地受著了。

一開始也沒什麽感覺，可身上突然就癢癢起來，好像上百只螞蟻在爬，不多會兒，上百只螞蟻變成了上千只，又變成了上萬只，他嘴裏的哀告也從“爺爺饒命，我真沒撒謊”，變成了“爺爺饒命，我什麽都說”。

小魚兒又掏出另一個小瓶子，倒出了一點粉末抹在了張老頭的耳根後，那張老頭才慢慢緩過來，他打了個冷戰，立即竹筒倒豆子般說了個幹凈：“是三湘武林盟主鐵無雙指使我這麽說的。最近兩年，江南大俠江別鶴的勢力範圍日益擴大，本來以鐵無雙馬首是瞻的不少門派都改為聽他號令，三湘地界統共就這麽大，一山不容二虎，鐵無雙就派人命我散布謠言，抹黑江家。”

小魚兒道：“那他許了你什麽好處？”

張老頭道：“二百兩銀子。”

小魚兒失笑道：“才二百兩？”

張老頭苦笑：“那是三湘盟主，就是不給錢，小老兒也得好好辦事啊，爺爺，小老兒是逼不得已，您大人有大量，就……”還不等他說完，“當”地一聲，一顆龍眼大小的珠子被扔到了他眼前。

張老頭眼都看直了，好一會兒才反應過來，連忙擡頭去看小魚兒，小魚兒擡了擡下巴道：“賞你的，以後江玉郎的壞話少給我說，至於花無缺嘛……”他撇了撇嘴，“也別亂嚼舌頭。”

張老頭忙不疊應了，也不管自己斷掉的手腕，拼命將珠子死死握在手裏，低頭哈腰地將小魚兒送了出去，嘴裏還殷勤道：“聽說三天後鐵無雙他老人家會在如意鎮的‘四海春’大飯莊露面，為‘兩河鏢聯’和‘三湘鏢聯’做調解，要是爺爺您有心，前去湊個熱鬧也不錯。”

出了張老頭的土房子，小魚兒仍舊回了“海家班”的歇腳地，那張老頭倒是慣會瞧人臉色，他的確對這位外號“愛才如命”的三湘武林盟主鐵無雙好奇不已，他實在想瞧瞧這竟為了愛才，而敢將李大嘴收為女婿的人，究竟長得是何模樣——一個人居然敢將自己的獨生女嫁給李大嘴，這種人連小魚兒也是不得不佩服的，可這樣的人又怎會使出背後造謠的下作手段呢？而最巧的是，“海家班”下一站要去的正是如意鎮。

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三湘水道豐富，海家班一行乘船很快就到了目的地，船一靠岸，眾人就開始忙碌著將各種雜耍用的道具自船上搬運下來，再雇一輛牛車，將東西運到鬧市附近的空地上擺好，班主海四爹照例用他那獨特的豪爽笑聲，大聲說些吸引人群的話，待人越聚越多之際，表演也就開始了，走繩的走繩，噴火的噴火，翻跟頭的翻跟頭，這就是小魚兒現下的生活，而這樣的生活他還打算繼續過下去。

他雖打定主意去看一眼鐵無雙，但卻仍不想暴露自己的身份，他一點兒也不為江玉郎擔心，兩年來自己的武功都已十分精進了，得到全部秘籍的江玉郎自然也應當是高手中的高手，何況他原本的武功在江湖年輕一代中就是數一數二的。

他要等，等一個時機，等到自己一露面便可轟動江湖的那一天，他才會大搖大擺地走出來，讓別人瞧瞧小魚兒究竟是怎麽樣的人！讓江玉郎對自己刮目相看！

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一天的表演結束了，眾人收拾完東西三三兩兩地聚在一起說話，小魚兒卻還是一個人孤零零地坐在個板車上，背後突然伸過來一只白白的、小小的手，遞給他一個桔子。

他接過來剝了就吃，也不回頭。身後那人等了很久，見他不回頭便走過來，在他旁邊坐下，原來是“海家班”班主的女兒海紅珠，就見她伸出一根白白、長長的手指，輕輕戳了戳小魚兒，小魚兒卻動也不動，也不說話。

海紅珠瞟了他一眼，突然“噗哧”一笑，道：“你既然不理我，為何又吃了我的稭子？”

小魚兒道：“我不會說話。”

海紅珠笑道：“你不會說話？你難道是啞巴？那剛剛的話又是誰說的？”

小魚兒冷冷道：“我不配和你說話。”

海紅珠柔聲道：“誰說你不配……”她靈活的大眼睛俏巧地轉動著，抿著嘴一笑，道：“別人都叫你小呆，但我卻知道你是聰明人。不但聰明，而且比別的人都要聰明得多，是麽？”

小魚兒現在最怕聽的，就是別人說他聰明，更怕女人說他聰明，所以他像河蚌一樣，將自己的嘴巴閉得緊緊的，任海紅珠怎麽逗他也不發一言，氣得海紅珠跺了跺腳，撅著嘴跑掉了。

小魚兒見人離開了，便呆呆地站起身來，往一旁快要打烊的包子攤上買了兩個包子，邊吃邊順在大街走去，當然，誰也不會註意到他這麽個衣著破爛的小人物想要幹什麽，就算註意到也是不會關心的。

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