江南已過了采蓮的季節。杭州城裏的金黃蓋過蔥綠。日頭也下得比平時要早。謝昀同慕容小荻酉時剛進城，夕陽已落西山。

西湖還是謝昀那個世界的西湖。只是湖邊既無山莊，也無繡坊。食肆酒館依山傍湖而建，九曲回廊接著千百畫舫。燈火璀璨，水天相接。黃昏以後，才是西湖居民的黎明。

慕容小荻領著謝昀走進醉仙居，爬上最高一層，挑選靠窗的位置坐下。這個位置視野極好，一眼就能清楚無遺地把湖心擂臺看個仔細。

丐幫設的擂臺。丐幫杭州分舵的龍頭南宮靈親自擔任擂臺裁決。

這場大會有個額外響亮的名字——焚香大會。

香是楚留香的香。抓住楚留香，將他綁到擂臺當中的九龍柱上燒死，正是此番大會的目的。

當然，楚留香還沒抓著，擂臺鬥毆已搞了幾天級夜。江南武林傳統武德。要幹大事之前非推舉個武林盟主不可。要推舉武林盟主，就非得打一架不可。

首當其沖的有三個門派，聽說他們的掌門都死在楚留香手下。

三位掌門的屍體都是在海邊被找到的。

最先被找到的是七星門的左又錚。漁夫把他打撈上來的時候五臟六腑已經腐爛，典型的中毒征兆。

海南派的靈鷲子、朱砂門的西門千也是同樣的死狀。三位遇難者還有一個共同的特征。那就是他們的腐臭氣味底下，隱約竟有淡淡的郁金香。

幾個門派的弟子請來杭州城裏最好的制香大師辨識過後，確定此香的主人舉世只有一人，那便是處處留香的楚香帥。

楚留香連殺三派掌門的事情很快傳遍整個江湖。本來人緣尚可的香帥登時成了殺人不眨眼的大魔頭。

謝昀來到杭州城裏最高檔的酒樓，仍只顧著啃他的烤玉米，邊啃邊問：“他殺人與石觀音有什麽幹系？丐幫怎麽也要摻和一腳？”

慕容小荻望著打鬥正酣的擂臺：“這事得從黃山世家與華山劍派的恩怨講起。十四年前兩派相約比武，黃山世家不敵落敗。本來敗便敗了也沒什麽，趕上江湖上幾個小門派趁火打劫，一舉把赫赫有名的黃山世家殺幹殺盡，只餘下一個人。”

謝昀猜到了：“就是李姓姑娘，石觀音？”

慕容小荻補充：“海南派、朱砂門、七星門，都參與了當年的滅門慘案。楚留香偏偏殺了他們，實在不能不叫人浮想聯翩。”

這段江湖恩怨年代實在久遠，慕容小荻的線人能查到這麽多實屬不易。大家對楚留香和石觀音的關系也是半猜半就。按著年齡推算，石觀音的確能算作楚留香的母親輩。

慕容小荻接著道：“至於丐幫為什麽插手，應是同新任龍頭南宮靈有關。江湖有傳言，說新龍頭靠毒死老龍頭上的位。南宮靈根基不穩，急需樹立威信。要是能捕殺大名鼎鼎的盜帥，事情就好辦多了。”

謝昀陷入沈思。杭州城裏的各派勢力錯綜覆雜，他一時沒有頭緒。

慕容小荻早有計較：“要查案，就必須進入案件的核心。案件的核心，就在擂臺之上。”

寬闊的擂臺上只餘一人一劍。他的劍同他的人一般修長。

水光映著月光，劍光映著水光。劍客的眼裏只有劍光。他是寂寞的。他已在擂臺上站立了近半炷香之久，沒人再敢接他的劍。

主持擂臺的南宮靈詢問眾人：“還有沒有人要挑戰中原一點紅？”

連問三遍，沒有人敢上臺。

看來中原一點紅要成為“焚香盟”的盟主了。

謝昀讚許地說：“中原一點紅的劍法很幹凈很純粹，想來是個直率坦然的人。我們與他好好說話，他應該會讓我們參與調查。”

慕容小荻不滿：“你怎麽總誇別人不誇我？我不夠率直真誠麽？”

“你喝藥怕苦都瞞著還好意思說。”謝昀揭他的老底。

慕容小荻很不高興，往窗外縱身一躍，踏著水波，便上擂臺。

謝昀急了。慕容小荻的傷還沒好全呢，怎能去打架！謝昀趕忙去追。誰知竟給眼疾手快的小二硬生生扯住。

小二可憐巴巴望著他：“客官，我們是小本經營……”

謝昀只得掏出一錠金塞小二手裏。擂臺那頭已經趕不及。慕容小荻已站上了擂臺。

江湖規矩，擂臺比武只能一對一。謝昀此刻若上去，便要累得他和慕容小荻成為江南武林的公敵了。

謝昀決定靜觀其變。萬一慕容小荻力有不逮，他再設法接應。這時候算情急救人。事後認個輸道個歉，便不算壞了武林規矩。

中原一點紅的劍驟然緊握。

慕容小荻則還是玩世不恭的模樣，甚至把轉過身，背對著他的對手，面向觀眾道：“在下謝昀，無門無派，自成一家。”

謝昀：“！！！”

好家夥，慕容小荻又頂著他的名頭出去浪。就知道他不安好心。

慕容小荻發現了人群中的弟弟，特意沖他得意地擠擠眉頭。謝昀生氣地做個打人的手勢，但還是老老實實地把面具戴上，免得給哥哥添亂。

比武正式開始。

人們才發現，慕容小荻手中沒有兵器。

南宮靈慷慨地問：“你要什麽兵器，我丐幫武庫任你取用。”

慕容小荻笑道：“我不用兵器。”

眾人嘩然。先前上臺的三大門派精銳都被中原一點紅輕松斬殺。這少年連兵器都不用，是想死在一點紅劍下嗎？

慕容小荻又說：“天底下最厲害的劍客並不自己拿劍。”

謝昀聽過這話。上回慕容小荻對付霍休就是這麽說的。謝昀下意識地四處張望，是不是什麽西門吹雪啊、葉孤城啊之類的劍客又要來當慕容小荻的打手了。可是這樣一來，豈不是變成幹預擂臺比武了嘛？

擂臺上始終是慕容小荻一人。慕容小荻向中原一點紅作個請的手勢：“閣下出劍吧。”

中原一點紅卻丟了劍。

中原一點紅心悅誠服地道：“我不與閣下爭了。我只能用我自己的劍，閣下卻懂得用別人的劍，實在比我高明得多，也更適合當盟主。”

“很好，你很有覺悟。”

圍觀的路人們不高興。大家都是真刀真槍打過來的，憑什麽叫謝昀的家夥上臺能嘴遁！

霎時間群情激奮。只聽中原一點紅又道：“我願作閣下手中的劍。殺盡不服之人。”

再也沒人敢說話。任何人都怕一點紅這柄劍。

慕容小荻對南宮靈道：“丐幫龍頭可以宣布我當盟主了吧。記住，我叫謝昀。”

半炷香已經燃盡。既然無人再敢挑戰，盟主之位自然是臺上少年的。

南宮靈剛朗聲宣布盟主之名，臺底下驟然煙霧四起。有人放了□□。一眾俠客被迷得找不著北。場面極度混亂。

謝昀混在人群裏，胳膊被一拽，慕容小荻就摟住了他。慕容小荻輕輕把謝昀臉上的面具摘掉給自己戴著，薄薄的嘴唇帶著調皮的笑：“你好啊盟主弟弟。”

謝昀往他小腹上招呼一拳：“又坑我。”

“哎喲，我傷沒好透呢。”慕容小荻捂著肚子蹲下。

“我沒用力啊。”謝昀也急了，跟著蹲下來察看慕容小荻的傷。

慕容小荻突然笑著敲他的腦袋：“逗你玩的。”

謝昀這回是真用力地要打他。慕容小荻早有防備，輕巧地閃開，繞到謝昀身後，輕輕地把謝昀的頭往東邊推：“看那邊。”

謝昀只能看到一雙雙驚慌失措而亂蹦的腳。有穿著布鞋的，也有穿著靴子的，還有些是漏風的草鞋。沒什麽特別的地方。

慕容小荻道：“看到那雙灰布鞋沒？”

謝昀順著慕容小荻的手指去看，果然有一雙特別的灰布鞋。當所有人的腳步都在迷霧中慌亂不已時，它顯得十分從容淡定，只不過偶爾走幾個小碎步。

慕容小荻道：“它走動起來時幾乎不沾地，可見這人輕功已融入平常生活。這樣的輕功，連陸小鳳也比不過他。”

連陸小鳳也比不過的輕功？

謝昀想到那個名字。踏月留香！楚留香！

謝昀正打算去把楚留香揪出來，背後來了股涼意。

中原一點紅站到了他們背後。就這麽轉頭恍惚的功夫，灰布鞋的楚留香就不見了。

慕容小荻介紹：“中原一點紅是天尊的人。以後他歸你差遣。”

中原一點紅恭謹地應：“遵命。”

謝昀總算明白了。難怪慕容小荻不戰而勝。才不是什麽嘴遁。妥妥的黑幕！不過這幕黑得漂亮。謝昀主動向一點紅抱拳：“在下謝昀。算你們少主的弟弟吧。”

“什麽叫算？”慕容小荻不滿，“我就是你哥。杭州城裏天尊各部你都可以使喚。”

謝昀真心喜歡這個慷慨的大哥。可惜每次只要想到他原本與慕容小荻沒有關系，想到這一切都會散去，謝昀的開心就變成了難受。

慕容小荻吩咐一點紅：“煙霧可以停了。”

原來煙霧也是天尊的人制造的，為的是給慕容小荻騰出換裝的時間。

中原一點紅彈劍三聲，放煙霧的人就止了手。混亂的場面漸漸得到控制。

有人高呼：“定是楚留香放的煙霧。楚留香在現場。”

頓時人心惶惶。聽聞楚留香擅長易容，大家紛紛端詳起周圍的親友，看看是不是楚留香假扮的。

慕容小荻提點謝昀：“你當盟主的快說些什麽啊。”

“哦，哦。”謝昀一直都是個勤勤懇懇的鏢師，從沒當過頭兒，支吾了半天憋出句：“大家辛苦了。”

眾俠客：“……”

好在南宮靈給面子出來幫腔：“謝盟主的意思是鬥了一天，也累了，該吃飯歇腳。這樣罷，諸位且在西湖周遭的酒肆任意吃喝，都記我丐幫賬上。”

有吃有喝眾人當然脾氣好。不管真來比賽還是來看戲的個個有份。啥時候烏泱泱的人群一哄而散。

謝昀驚呆了：“他們挺壕的怎麽當乞丐？”

慕容小荻解釋說：“丐幫之中也有汙衣凈衣之分。凈衣派多是些無所事事的紈絝公子。他們一點也不窮。江南一帶藏富於民，丐幫也是凈衣派為多。你若去到中原，丐幫的龍頭便多半是窮苦汙衣來擔任了。”

難怪謝昀看南宮靈特像有錢人。他面相幹凈，衣著整潔，身上青袍雖帶著幾個補丁，但一看就知不是為了節儉，而是刻意割破以示為丐幫中人的標識。

南宮靈上前邀請：“謝盟主英雄少年，令人佩服。不知可否赴我幫中筵席，也好商量焚香事宜。”

南宮靈見得謝昀身後跟著的一點紅和慕容小荻，不忘一並邀約：“盟主的朋友也是我丐幫的貴客，但請一並賞臉。”

南宮靈挺會做人。謝昀對他印象很好，客氣地回道：“承蒙款待，一並赴約。”

“好。在下就先行準備，戌時兩刻，醉仙居再會。”南宮靈抱拳離開。

人沒走遠慕容小荻就望著背影吐槽：“不簡單。”

謝昀笑笑：“你多心了吧。丐幫是名門正派。”

“他是真的不簡單。按照常理，丐幫辦的大會給人砸了場子，做龍頭的定要追究到底才是。他光想著請客吃飯，實在詭異。”

謝昀不以為然：“沒準他就是個吃貨傻大個呢。”

大唐位面的丐幫弟子就是傻大個。天天就知道喝酒、打拳、耍竹棒，野歸野了些，真沒什麽壞心思。

“但願我多想。”慕容小荻眉頭緊皺，又問一點紅：“我讓你去尋楚留香，辦得怎樣？”

“我已與他碰面，還交過手。”中原一點紅是個老實人，見著什麽就說什麽，一點不避諱：“我覺得楚留香是個好人。”

“怎麽說？”

“劍不會騙人。”

中原一點紅與楚留香對劍。楚留香的劍竟硬生生偏了幾寸。待一點紅定睛去看，才發現偏離的劍是為斬斷攀上胳膊的毒蛇。生死攸關之際，願意分神去救助對手，人品總不會差到哪裏去。

謝昀笑道：“我就說謝曉峰的兒子都不會太差。”

謝昀本想繞著彎誇誇慕容小荻，慕容小荻又不高興了，虎著臉：“楚留香救你，不代表他不曾害了別人。”

中原一點紅不反駁。

“凡事需講證據。不要總憑直覺。”這回教訓的是謝昀。

謝昀也不知慕容小荻最近發的什麽神經。他每說一個人好，慕容小荻都要跟他唱對臺戲。從中原一點紅到南宮靈再到楚留香，慕容小荻全都覺得是壞蛋。

慕容小荻是有被害妄想癥，還是杠精附體？

謝昀覺得該向一點紅學習，不反駁杠精的話。默默聽著就行。

慕容小荻又偏偏總愛發問：“你們覺得此案有沒有什麽疑點？”

謝昀有些眉目。他一直有個印象。剛剛蹲下來看到的那雙布鞋，似乎在什麽地方見過。現在他想起來了。他在醉仙居裏見過。那個拉住他要他結賬的小二，穿的正是一模一樣的布鞋。

其實謝昀早該想到的。李白大大的輕功紅包那麽給力，普通的小二怎能拉住他的胳膊？肯定是個武林高手啊。他就這樣跟楚留香擦肩而過了。

慕容小荻的臉越來越黑：“楚留香對你動手？”

“也不算動手，就是拽了我一下。”

“拽了哪裏？”慕容小荻湊過來。

謝昀乖乖地指了指左邊胳膊臂彎處。

慕容小荻也拽住了同樣的地方。

謝昀還待勸他不要太過緊張，慕容小荻已從胳膊的衣袖處摘下了一方小紙條。謝昀穿的是淺灰色的勁裝，紙條用的也是相近的灰底，用枚不起眼的別針扣著，所以一直不曾察覺。

慕容小荻又訓人：“你小心些，不要讓旁人隨便碰你。要是針上有毒你就完了。”

碰都碰了還能怎樣啊。謝昀不想假設已經過去的情況，雲淡風輕地應著：“不是沒有毒嘛。快看看紙條上寫什麽？”

朱砂上書，灰紙紅字。

三顆腦袋湊近了看紙上的字。

中原一點紅念出聲：“伊人留香。”

慕容小荻指著頭一個字：“看來香帥沒什麽墨水。伊人寫成了帶口的吚。”

謝昀可算抓住黑慕容小荻的機會，嘲笑他：“你才沒墨水。書要從右往左讀。”

中原一點紅再按正確的順序念一遍：“香留人咿。”

有點別扭，換種語氣：“香留人咿？”

咿是語氣詞，大致相當於咦。這是一個問句。

楚留香為什麽這麽問？又為什麽專門給謝昀送上張紙條。

慕容小荻剛因墨水少丟了面子，腦子轉得飛快，迅速扳回一城：“他想要提醒我們，那些屍體在海中漂流許久，不該還帶著郁金香味。”

當初人們就是憑著屍體上的郁金香，判斷人是楚留香所殺。再緊接著推論楚留香為他的母親石觀音報仇。

要是這股香氣是屍體上岸以後才加的，所有的推論都不成立了。

謝昀抓住問題要害：“把屍體打撈上來的是丐幫。定是他們有意嫁禍。”

慕容小荻還想到另一點：“非說香氣是楚留香專有的大師也有嫌疑。”

整座杭州城只有這麽一位制香大師能聞出香氣是楚留香專用的郁金香。冤枉不冤枉，全他一句話的事。

慕容小荻迅速分配任務：“小昀是盟主，就依丐幫這條線查。我去查香料鋪。”

“可。”

“一點紅隨身保護他，聽他調令。”

謝昀剛想說不，慕容小荻就走了。看來在幫謝家兄弟洗刷嫌疑的事情上，慕容小荻還是很積極的。

謝昀同中原一點紅說：“我哥傷沒好，你跟著他妥當些。”

中原一點紅拒絕：“少主既然安排我保護你，我就得留下來。”

“他還說你要聽我調令對不對？我就調你去保護他。”

一點紅是個純粹的人。想了片刻，覺得沒什麽毛病。應句：“是。”

謝昀還要再加兩條：“第一，你不要讓我哥發現你，暗中保護就行。第二，他要是發現你讓你回來，你就假裝聽他的，然後再偷偷回去保護他。”

一點紅雖然不能一下子理解，先全都記在心裏了。依照吩咐啟程跟蹤保護慕容小荻去。

把一點紅送走的謝昀寬心不少。他可以盡情去醉仙居赴宴啦。

慕容小荻說得一點不錯。杭州的凈衣派個個都很壕。從宴會的酒水菜品就能看出來，少說一桌就得數千兩白銀。還沒算上滿屋宮廷藝伎的出場費。

謝昀摸了摸錢袋子。好在不用他結賬，不然西湖土豪劍莊給的經費都不夠這幫人揮霍的。

南宮靈坐在最當中的主人席上，被桌面大大的烤全羊遮住大半張臉。遠遠地見著謝昀進門便起身：“謝盟主請上座。”

而他身旁的凈衣長老和龍頭護法們則現出十分不友善的臉色。

謝昀走鏢多年，規矩還是懂的。雖說這頓飯以盟主的名義來請，說到底是丐幫出的錢。將來的情形只怕也要如此。他這個盟主在前面沖鋒陷陣，南宮靈和他的長老們則在背後當操縱木偶的人。

謝昀本就不想爭個一二，當盟主不過查案方便而已。順手把南宮靈右手邊旁邊第二把交椅拉開：“南宮龍頭好生坐著吧。我吃一會兒就要走了。”

“謝盟主還有要事？”南宮靈看了看又問：“與謝盟主同行的兩位好漢呢？”

“他們兩個一見如故，自是做他們的事情去。我呢，也想做我的事情。”

謝昀這麽說果然奏效。南宮靈和一幹丐幫高層雖然表情古怪，也不好再追問下來。眾人和和氣氣地坐下來吃飯，看著十分熱鬧。

慕容小荻說南宮靈這個人不簡單，謝昀果然感受到了。酒過三巡，南宮靈忽然提出來：“謝盟主比武時未曾使用兵器。可我見盟主身上是帶著劍的，可否讓大家開開眼界。”

杏黃穗，烏黑鞘。謝曉峰的名頭果然很大。走到哪裏都有人認得謝家神劍。

謝昀大大方方地將劍拔出：“路邊打鐵鋪二兩銀子買的，說來見笑。”

南宮靈露出失望的神情。這劍只是綁著杏黃穗，藏入烏黑鞘，劍身劍刃都劣質得很，斷然不是謝家神劍。

謝昀把劍收回，竊喜著大嚼幾口烤羊腿，蒙混過關糊弄人的感覺真開心。

說起來還得感謝陸小鳳。在南平城分別前，機智的陸小鳳提議把謝家神劍的劍穗和劍鞘用到別的劍上去。慕容小荻拿著真劍，外邊則是別的劍鞘。謝昀拿著原裝劍鞘，裏邊裝的卻是把廢劍。真真假假，非教別有用心之人迷糊不可。

陸小鳳的法子還有另一個好處。但凡叫你拔劍來驗的，定是知道謝家神劍的人，多少會與謝曉峰有些淵源。所以這移花接木的方法，一來能自保，二來可釣魚。

南宮靈這條魚兒上了鉤。

謝昀主動出擊，端起酒杯去敬南宮靈：“南宮兄，丐幫弟子遍天下，可知道當年天下第一劍客謝曉峰去了哪裏？”

南宮靈一飲而盡：“孤陋寡聞，不曾知曉。謝盟主為何提到謝曉峰？”

謝昀把早就想好的臺本念出：“我說過，要讓天底下利害的劍都成為我的劍。謝曉峰這柄劍，當然不能錯過。”

南宮靈給他的豪情壯志折服，哈哈大笑，不曾起疑。反而提醒他謝曉峰劍術高超，恐怕不好收服。

謝昀慢慢地把話往正題引：“我聽說楚留香是謝曉峰的私生子。謝曉峰跟石觀音偷偷生的。”

南宮靈變了臉色，酒杯種種扣在桌上：“胡說八道。哪個烏龜混賬說的渾話！”

滿桌子的人都安靜下來。長老們面面相覷，不知為何龍頭喝得好好的勃然大怒。

謝昀也有點出乎意料，他說楚留香跟謝曉峰的八卦，南宮靈有什麽好激動得。

南宮靈惡狠狠地瞪著謝昀：“你告訴我聽誰說的？”

謝昀自不能把謝曉峰送給石觀音的紅鞋子拿出來，便死豬不怕開水燙隨口搭：“街上聽說的啊。滿大街到處都有人說楚留香的壞話。難道楚留香不是謝曉峰的親生兒？”

桌上好些長老頭回聽說這個新鮮事，交頭接耳地議論起來。自然也有些好充面子的，張口就來：“沒錯沒錯，我也聽說過。楚留香武功之所以高，便是爹媽打小教的。他爹謝曉峰，他媽黃山世家後人，他能不厲害嘛？”

一桌人你說我和，都覺有理。本來沒頭沒影的事情，頓時給說得跟真的一樣。

南宮靈的臉越來越黑。仰頭強行把一杯酒灌下肚，極其不痛快的模樣。

謝昀正好借此機會從南宮靈身上套出線索，起身道：“我吃飽啦。初來杭州，月色正好，南宮兄陪我游游西湖怎麽樣？”

南宮靈也想早些離開飯局，遂應了謝昀的邀約。

飯桌上的氣氛便更加熱烈。人們想起謝盟主兩個同伴要做的好事，再看看謝盟主準備跟南宮龍頭要去同游西湖，幾頓飯的八卦話題都不必再發愁了。

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