曹季夏走進陰暗的刑房，守在門邊的獄卒擡眼一瞧，眼前這人略有些瘦，頭發一絲不茍地梳上去，外面罩著官帽，皮膚呈現一種長久不見太陽的蒼白色，只覺得有些眼生，一時拿不準這是哪位大人，曹季夏身邊跟著的那人皺眉道：“見著刑部侍郎曹大人也不行禮，你脖子上那是個擺設嗎？”

這獄卒忙跪下：“不知是曹大人來了，小的知罪。”

曹季夏看也不看他：“出去。”

那獄卒楞了一下，忙起身倒退著出去了。

曹季夏穿著官靴，他有些潔癖，衣物褲襪每日都要換洗，這會兒踏進這陰暗的地方臉上有些不悅，往前走了兩步低頭看地上滿身血汙的人，那人背上全是鞭痕，十指被夾得變了形，指甲都被連根拔去，覺察著有人來了徒勞地在地上空抓幾下，留了幾道血印子。

曹季夏蹲下身，一手拽著他的頭發叫他擡起頭來，陰惻惻地笑了笑：“常禦醫對下官這招待可還滿意嗎？”

常禦醫略喘了喘氣，半瞇著眼睛看了看他：“如今到了這麽個地步我也不敢奢望能活著出去了，你們也不逼問什麽，只是一味地用刑。只求著曹大人能給我個準話，到底是為了什麽事兒？也好叫我死個明白。”

曹季夏松了手嫌惡地在帕子上擦了擦，轉身在墻上掛著的刑具面前轉了轉，挑了一樣在手裏掂了掂，淡淡道：“上頭的意思，下官怎麽敢亂猜呢？我也不過是食君之祿行臣之事罷了，常太醫也體諒體諒我，都是沒法兒的事呢。”

常禦醫冷笑：“都說這下面挨了一刀子的人最是狠心，我先前還不信，如今看來曹大人可真是蜂尾針一樣的。”

曹季夏瞇著眼睛：“喲，常禦醫倒是見多識廣，您既聽了這前半句，想來也是知道後半句的……這些挨過刀的，不僅最是狠心，還最最喜歡作踐人呢，據說這樣能讓他們，嘗到一點一丁兒可憐的快感。”他瞥著常禦醫，慢慢蹲下，慢條斯理地把手裏細如牛毛的銀針一根根插進他的腹部：“常禦醫，您猜猜，這說法是真的，還是假的？”

常禦醫對獄中這些陰險的法子也是聽過一些，這細針插進體內外面瞧不出什麽，可只略略使些力那受刑的人就會覺得內臟劇痛，偏偏傷口又小，拖著好幾日求生不得求死不能，他手筋已被挑斷，只恨恨地盯著曹季夏：“你手段這般陰狠，就不怕不得好死嗎！”

曹季夏像是聽了什麽笑話似的突然笑出了聲，笑得眼淚都淌了出來：“不得好死？常禦醫，你覺得我現在還活著嗎？”他上前踩住常禦醫的肚子弓下腰去看他:“您瞧瞧，您仔細瞧瞧，我這樣的，還算活著嗎？”常禦醫被他踩得一口血噴了出來，那曹季夏被淋了半臉，面色陰沈著，看一眼只覺得猙獰可怕，好似地府爬出的惡鬼似的。

門被輕輕地敲了兩下，曹季夏施施然站起身，取出帕子把臉慢慢地擦凈，理了理袍子走過去開門，外面的人站在陰影裏瞧不清臉面，跟他略略說了幾句什麽，曹季夏點了點頭出去了，那人進來關上了門，手裏托了個茶盅，慢慢地走了過來，托起常禦醫的下巴，把那碗什麽東西一勺勺地往他嘴裏舀，常禦醫味覺靈敏，一下就嘗出了那是什麽，心裏一下清明起來，也不掙紮，只閉了眼咬牙往肚子裏咽，嗓子裏全是血腥味兒，喝完了有些淒涼地笑道：“太子近日身上和還好？冬日可該註意著進補。”

太子臉上淡淡的：“是了，可該註意著，我覺著貝母枇杷膏就不錯，常禦醫要不要吃一盅？”

常禦醫嘆了口氣：“我這輩子就做過這一件虧心事兒，如今就要死在這上面，也是命裏該有的。”

太子盯著他，語氣聽不出一絲起伏：“常禦醫自然覺得不虧，畢竟也是拉了我母妃做墊背呢，哪裏會虧了去？”

常禦醫擡起頭，他左肋下非常疼，他知道自己大概是脾臟被打壞了，嘴角慢慢地溢出血來：“我知道太子怨我，覺得是我害死了娘娘，但是想必您心裏也清楚，這宮裏又哪有清白的人呢？都是弱肉強食罷了。”

太子冷笑著站起身：“好得很，你既這樣說，如今我為刀俎你為魚肉，也沒什麽好糾纏的了，你不是關心皇後嗎？你放心，用不了多久我就叫她下來陪你，啊，說起來你還有個女兒……常禦醫，你說我回去送她點什麽好呢”

常禦醫猛地直起身來，胸腔喘息地像臺破舊的拉風箱:“太子殿下，求您，我求求您，那些年都是我做的事，求您不要牽扯到別人！”

太子慢慢地往外走，聞言只淡淡道：“常禦醫老糊塗了吧，您當年做這些個事情的時候不就該預備著承擔它帶來的後果了嗎？現下跟我說這些又算什麽呢？”

常禦醫瞪著眼睛，眼淚和著血落下來，掙紮著向他跪下身哽咽道：“太子殿下可知皇後娘娘為何這麽多年也沒個自己的孩子？”

太子頭也不回，只略挑了挑嘴角勾出個笑相來：“我並不想知道。”

案子一時半會兒結不了，太後心裏發慌，皇帝和皇後也沒心思，一頓飯略用了些便各自回去了。

何光得了些風聲，早早地就過來鳳霖宮前候著了，見皇後過來兩人急急地進了宮。

皇後急得嘴角都有些上火，先前在太後宮裏不敢說什麽，現下一股腦地倒出來：“常禦醫可是太醫院的老人了，為人也算得上正直，怎麽可能犯了這樣的事兒！還說什麽事關皇家血脈，這定是有人指使的，我先前就瞧著那個林甘棠不對，這下必定是跟他脫不了關系！我這右眼皮老跳，恐怕不是什麽好兆頭，別不是針對著四皇子的吧？”

何光皺眉：“現在皇上是把案子交給曹季夏專審著的，眼下娘娘胡亂猜測也幫襯不了什麽的，不如去尋了他說道兩句，聽說他也不是個全人，想來跟外頭那些腌臜奴才是一樣的，實在不成只拿了銀子往裏砸，我就不信他不動心！”

皇後心裏著急:“這事拖不得，沒得叫人搶了先手把白的也攪合成黑的了，我這就去找他。”說著就喚身邊的婆子備了轎子，急匆匆地往刑部去了。

刑部的人一聽皇後是要來找曹季夏的，有些遲疑，這位新來的刑部侍郎原先是大理寺的，聽說脾性非常難以捉摸，喜怒無常的，又是在審皇帝親自旨意的要案，不敢直接領著皇後進去，只叫下面的人快快地去請了曹季夏過來。

皇後在門口有些打眼，心裏又急，恨不得直接闖了進去，好不容易瞧見了曹季夏見他又一步步邁得慢，一咬牙迎上前去，曹季夏見這位娘娘一點兒禮儀都不顧夾攜著脂粉香氣繡球似的紮過來，略往邊上挪了一步才行禮道：“皇後娘娘怎得到了這地方來了，可小心著，跟臣出去了說，沒得叫沖撞了。”

皇後正想找個沒人的地兒，聽他這樣一說正合心意，忙跟著就往外走，直走到邊上的一個歇息的園子邊上，這才拿帕子掩著嘴說：“本宮晌午跟皇上歇在太後那裏，聽著曹大人這裏關了個禦醫，盡說些無中生有的事兒，你們可得仔細得審著，莫叫他誆騙了去。”

若是一般的官員聽著皇後這麽一股腦兒搬出了皇上跟太後必定得叫唬著一下子，膽兒小的說不得得竹筒倒豆子一樣地說了，曹季夏不一樣，他心裏清楚這是怎麽回事，只應聲道：“多謝娘娘提點，下官自當盡心竭力為皇上辦事。”

皇後瞧他雖是嘴上咬得緊，但畢竟一副恭順樣兒，心裏有了點底，也漸漸拿出些做派：“曹家可就指望著你呢，曹大人跟曹家那可是一榮俱榮一損俱損的。”

曹季夏略垂著頭:“臣醒得。”

皇後瞥了一眼旁邊的婆子：“這宮裏整日的不得安閑，本宮自是知道有些人瞧著本宮不順眼，總想著背後給本宮使絆子，但本宮畢竟是皇後，身後又是顧家，哪裏就那麽容易著撼動了，曹大人若是聽見什麽風言風語的可想清楚了。”說著邊上那婆子攏了一沓銀票遞過來，皇後笑道：“本宮也沒別的意思，就是瞧著曹大人也辛苦著，眼下曹大人新上任，雖是多少有點根基，但這上下可都得仔細打點呢……”

曹季夏沒說話，只是略擡了擡眼，盯著皇後頸上掛著的項鏈有意無意地瞥了瞥，皇後脖子上那串珠子是上好的翡翠，鑲著珍珠墜著貓眼石，華貴無比，只是眼下也顧不上這些，一咬牙取下來，笑道：“曹大人手上也帶著佛珠呢，想來也是個有佛緣的，本宮這串可是高僧開了光的，現既遇著大人，便送給大人吧。”

曹季夏笑著接下那些東西攏在袖子裏：“娘娘，這恐怕不妥吧？”

皇後瞧他這臉愛財的樣兒就覺得惡心，面上略笑笑：“便是緣分了，哪裏有不妥的。”

曹季夏沖皇後拱了拱手：“臣還要回去審案子，娘娘若是沒什麽事兒臣便不奉陪了。”

皇後擺擺手目送曹季夏走遠，一臉嫌棄地皺眉道：“回去吧。”

那婆子扶著皇後慢慢地上轎子：“娘娘那珠子可稀罕得緊，真是便宜了他。”

皇後略靠在椅背上冷笑道：“本宮的東西哪裏是他這麽好消受得起的，先當破財保平安了罷，往後的日子再同他慢慢地算了總賬去。”

作者有話要說： 隔天重看稿子的時候我的內心總是崩潰的：我天這是我寫的？寫的這都是神馬玩意！摔！

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