十月的夜晚更冷，晚風吹在人身上肅肅生寒。

林時景撥了撥火盆裏的炭，火燒得更旺，屋內也更暖和些。

“明日便開始燒地龍吧，今年冬天會更冷些，您的身子怕寒，莫要受凍。”

長公主手中窩著一個暖手爐，聞言笑嘆：“你如今倒是比你父親還要啰嗦。聽說你回來之前，收到你父親的信了？說吧，是不是他對你說了什麽，才使你回來？”

林時景展袍坐下，搖搖頭：“父親倒是沒多說什麽。只是近兩年走的地方多了，才終於明白‘民生多艱’這四個字表達的含義。

“以前我總是待在金都，看到的也都是繁華景象，縱使一腔抱負想要改變那些困苦人家的生活，卻從未沒有真切看到過。所以當時覺得委屈，替母親父親覺得不值。

“如今去的地方愈多，越明白那時是何等的少年心性。”

當初的少年沈穩下來，愈加明白自己需要做些什麽。

“你想通了便好。權勢之爭歷來如此，母親自己下的註，便是後悔惱怒也該是我自己。”

茶壺冒出如煙熱氣，長公主斟茶推過去，“臨榆縣一案，你那封信中說得不詳細，如今既已回京，便詳說一番。”

線香一點點燃盡，林時景將田宏深一案從頭到尾詳細說清楚。

長公主聽到一處，握著暖手爐的雙手一緊，擡眸：“你說，他將兵火賣給了西炤？”

“是。”

“嘭”的一聲，茶盞落地。

長公主閉上眼睛，多年來第一次失了分寸。

林時景彎腰將碎片收起，起身時長公主呼吸平穩許多。

她一睜眼，目光依舊淩寒：“邊境百姓寒苦，將士以命作戰，你父親更是守衛邊關多年，他們竟將兵火賣給西炤人，可笑，真是可笑。”

說得太急太氣，長公主忍不住咳嗽幾聲。

林時景倒熱茶過去，“母親放心，這次的兵器都攔下來了。”

長公主推開熱茶，眉目間難掩疲態，“你不必安慰我，我清楚如今的局勢。你今日進宮，陛下可是說賞賜的事？”

林時景和霍昭同辦此案，更發現私開礦藏與異族人交易兵器這些事情，按理說聖上會重賞。

林時景將茶杯放下，垂眸：“我暫時不打算入朝為官。”

長公主扶著幾案的手一緊，她看向林時景，目光有些迫人：“你說什麽？”

“前些日子我收到了齊叔的信，他說……父親舊傷覆發，身體愈加不好。”

長公主一怔，她閉上眼睛，奈何還是壓不住脾氣：“你們父子真是一模一樣，從來都是報喜不報憂。你在臨榆縣遭兩次刺殺，若不是月兒告知，你怕是也要一直瞞著我。如今你父親更厲害，連這種事也敢不告知我。他是打算等消息傳入金都，讓我做最後知道的那個人嗎？”

長公主氣急，憂怒之下只能將火發在兒子身上。

林時景任由母親發脾氣，等她情緒漸緩，才開口：“如今天氣漸寒，今年又比往常冷得早，邊境也比往年平靜。可越是這樣，越容易讓人生出錯覺。”

“別說了。”長公主撇過目光，不想繼續聽下去。

窗外冷風呼嘯，不難想象邊境之地又有多寒冷難捱。

她聽著那風聲，緩緩閉上眼睛：“我明白你的意思，你想做什麽便做什麽吧。”

“母親……對不起。”林時景低頭道歉，滿目愧疚。

長公主看向他，心裏終是漫出心疼。

“好了，有什麽可道歉的。你剛回來，也累了，去休息吧。”

“母親也要早些歇息。”林時景躬身後退幾步，轉身步入夜色中。

長公主看著他身影消失，看向手上的佛珠。

其實她從不信這些佛神，只是近些年，她倒是去佛院寺廟越來越勤了。

“如果真有神佛在上，便讓今年平靜些吧。”

——

清晨第一縷陽光破開霧氣，照進一間三進的院子裏。

正房五間，穿過明間一路往裏走，可見物什擺置處處精致。

直到最裏間，藕色的床幔輕垂，常嬤嬤掀開簾子，連聲輕喚：“姑娘，該起了。”

裴洛自迷迷糊糊中醒來，滿眼茫然地坐起來。

綠芙扶著她起身，幫她挽發穿衣，小姑娘迷迷瞪瞪地到明間。

外面冷風一吹，她瞬間清醒許多，扭頭就問月兒：“回來了嗎？”

“回來了，公子昨夜回來還來看姑娘的，見姑娘睡著就走了。”

裴洛點點頭，放心許多。

她昨夜想等他回來，一天趕馬車又太累，沒等到人就先睡著了。

十月清晨有些冷澀，裴洛抱著暖手爐自院門出，剛行幾步，忽聞身後有腳步聲響起。

她回頭去望，一眼呆在原地。

林時景身披玄青披風，走到她面前，低頭看她：“怎麽了，一夜不見不認識我了？”

“不是，”裴洛搖頭，滿眼困惑，“你怎麽會走在我後面呢？我記得昨夜來的時候，沈姨跟我說，我院子旁邊是一間小花園呀。”

林時景無奈輕笑：“母親話只說了一半，小花園旁邊還有一間院子。”

“啊？”

“我就住在那間院子裏。”

裴洛微微瞪圓眼睛，她沒想到兩人能住得這麽近。

“你昨夜為何要等我，是為了那個問題的答案？”

林時景走在裴洛旁邊，比她稍前半步，正好將吹過來的冷風擋了大半。

“不是，”小姑娘亦步亦趨地跟在他身後，“我有點擔心你。”

“擔心我？”林時景詫異挑眉。

“你進宮那麽久沒回來，我擔心。”裴洛誠實地回答。

林時景瞬間明白，他輕輕一笑：“昨夜陪著聖上用了晚膳才回來得晚。再者，聖上便是要說什麽，那也是誇我的話。”

林時景語調輕松，這般說話也沒有不好意思。

轉過長廊，風勢轉向。

林時景稍慢一步，裴洛很快走到他身邊。

兩人並肩而行，丫鬟遠遠跟在身後。

裴洛看向身側的人，他皮膚白，能輕易看出眼底的青黑。

“你昨夜睡得很遲嗎？”

“嗯，看輿圖看得忘了時辰，反應過來時天快亮了。”

“那你豈不是一夜沒睡，這樣不行的。”

裴洛眼中都是不讚同，林時景低頭向她保證：“我下次註意。不過你就不想問問別的？比如你那夜的問題。”

初離開臨榆縣那夜，小姑娘在客棧問他：“月兒跟我說你沒有參加第二年的殿試，有遠離朝堂之意。但你現在回來了，為什麽？”

林時景當時沒有回答，他告訴她，他還沒有想好。

“你如今決定了？是要上朝做官嗎？”裴洛投去好奇的目光。

“我暫時不打算入朝為官，”林時景搖頭，轉而問道，“你可知如今大啟四周都有什麽國家？”

裴洛思索一會兒，答道：“東闕已經俯首稱臣，每年上貢。但西炤仍年年騷擾邊境，尚算不得安穩。其餘都是一些很小的國家，幾乎不會造成影響。”

“還知道什麽？”

“嗯……對了，遠安侯這些年一直守在邊境之地。大家都說，只要遠安侯在，西炤便生不出什麽亂子來。”

林時景聞言點頭：“不錯，從前我也是這樣認為。多年不見父親，他在我心中總是高大勇猛的樣子，我便一直安心讀書，想著將來走文臣之路，卻忘了一些事情。

“比如，父親他會生出白發，會受傷，也會……有抵擋不住的那一天。”

裴洛腳下一停，林時景也隨著她停下腳步。

她擡頭看他，第一次在他眼中看到憂慮，而不是人前那個運籌帷幄始終冷靜沈著的林時景。

“所以……”

裴洛說不下去，她其實心中已經有了答案。

那個問題的答案，他的選擇是什麽。

“所以，有一天，我也會奔赴那裏，守衛家國。”

冷風吹過，枯葉搖擺落下，滾燙的暖手爐似乎在變冷。

裴洛沈默良久，久到林時景以為她不會再開口。

她忽然擡頭看他，勾起唇角揚起笑臉：“如果真有那麽一天，那你一定要保護好自己。”

如同畫舫落水那日過後，她依舊是囑咐他要保護好自己。

林時景看著小姑娘的笑容，心中微動，他輕應一聲：“好。”

穿過石橋，竹林尚行一半，林中忽有女孩子的笑聲傳來。

那聲音越走越近，等傳過竹林，一個小姑娘忽然出現在裴洛面前。

她一身水紅色的衣裙，頭上綴著鈴鐺發飾，未挽的長發用淺色絲帶綁起，面容白凈秀氣，一雙圓圓的眼睛正盯著裴洛看。

裴洛身上依然是素色的衣裙，發飾也極少，打扮素淡。饒是這般，那小姑娘看見她仍是眼前一亮，不自覺走近幾步。

“你是裴洛？”

“你是……”

“我叫程語蝶，以後我們就是朋友啦。”

程語蝶熱情地伸手，裴洛試探地伸過去握住。

她一回握，程語蝶笑得更開心。

她走過去挽住裴洛的胳膊往前走，“早知你昨日來，我就不去霍姐姐那了。今早我連懶覺沒睡，趕緊跑回來，正巧撞上你來，真是有緣。”

裴洛一邊跟著她走，一邊回頭看林時景。

林時景輕輕點頭，示意她安心。

程語蝶說完一長串話，回頭又喊林時景：“表兄，快進來啊。”

她笑容中帶著點得意，林時景一眼看出她的意思，搖頭輕笑。

他寫信要她熱情主動一些，她倒是真熱情主動億些。

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