餘慶元覺得這樣用人不好，一個地方呆不長，走馬觀花，來了又走，剛有點兒起色，還沒捂熱乎，就把人支走了。但皇帝必然有非這麽做不可的理由，如果沒猜錯，這次回京後，立儲就該正式成為最要緊的事兒了。於公於私，她都希望晉王得勢。在公事上付出了這麽多心血自不待言，晉王如果位置高了，盯著他的眼睛就越多，反而越不能做出叫人指摘私德有虧或是欺君的事來。在帝王中他算是個情種不假，為了誰能不要江山乃至不要命，餘慶元自問沒那個魅力，晉王也不會突然弱到這個地步。

而且政治這個東西，明明是人造的，卻強過任何個人的力量。在這樣一個巨大的封建王朝系統裏，沒有什麽事是離了個特定的人就玩兒不轉了的。西南布政使的差使和職位被交給了藺程的一個副手，之前的那套討好有效，做起來也不難，新人樂得錦上添花，沒動力硬要別出心裁的得罪人。餘慶元自己樂意有頭有尾的做完一件事，但她也不得不承認，從籌劃開始就為事情完成掃清障礙，比從頭到尾盯著更難，也更有效。

走之前她又抽出幾天去理縣轉了轉，濟眾院裏的學堂還在辦，好多學生都還認得她，拉著她說話。她最樂見有人學了見識、長了本事，或是謀到了生計，同他們說著說著，一邊高興，一邊想起了她的第一個學生大能。為了她和王家，餘慶元知道自己總有要主動面對晉王那一天——這就是帝王式的好意，沒有什麽純粹的東西，關照背後總在操控算計。

送別的時候她遵守承諾，送了常翼之一把精工細造、鐫了他名字的火銃。常翼之不擅表達，只長久的熊抱了她和藺程，用咚咚的捶背聲來傳遞他的離愁。餘慶元也緊緊回抱他，她從來都最愛這些愛憎分明、活得簡單的人，可惜她無一技之長，也無天生神力，只能懷著對他的祝福和羨慕，繼續上路，去找自己的歸宿了。

他們回到京城的時候盛夏已經過了大半，餘慶元想起十八歲時第一次來到這個地方，知道它三百年後的樣子，卻看不到三年後的自己。回京後少不得一番應酬嘉獎，餘慶元得了不少東西，但時局的底子裏，仍透著之前那種詭異的平靜。除了藺程的官覆原職，和一些常規的調動升遷，居然沒有任何人事上的變動，仿佛剛剛過去的那場戰爭在官場中的留痕，都被一雙看不見的手抹去了似的。她不打聽，也不向藺程問，三年來她學會了不少東西，最重要的之一便是等待。

皇帝主持的慶功大會在他們抵京後十天舉行，她第三次上了金鑾殿，這次站的稍微靠前了。皇帝還是上次差不多病懨懨的樣子，先是按部就班的說了好多褒獎的客氣話，但都是虛的，沒給加官進爵。說到這次戰事的時候，突然話鋒一轉。

“吐蕃邀戰，禍起於兄弟奪權，政見黨爭，苦的卻是兩國百姓，犧牲的是前線兵卒。說的雖是吐蕃，但反觀大燕，朕亦感慨良多。朕對這來日江山歸屬，雖向來有幾分計較，但囿於父子親情，權術制衡，一直犯了游移不定的大忌。”

皇帝說到這裏，頓了一頓。底下的人都知道這才是今日的正題，所以都靜靜等著下文，大氣也不敢出。

“如今朕受此番警醒，觀天下大勢，方才頓悟。這天下交予誰人手，朕的心意，你們的傾向，乃至先賢祖制怎麽說，都不重要。最重莫過社稷，最貴莫過百姓，這江山，朕只能交在真為天下蒼生而謀的人手裏。朕有受天下擁拜的殊榮，就有能擔下受眾人詬病的責任。為了保全自己的一代明君之名，將罵名留給旁人後世，非朕之當為，也非朕之願為。如今西疆初定，內政外交，仍危機四伏。然而東宮未立，人心不定，就算是立了，你們也心知肚明，也未必從此就定了。今日剛好百官和皇子都在，也該是朕做個痛快決定的時候了。你們不必再猜，也不必再勸，朕今日要做的，就是效法唐時高祖玄宗，禪位於皇三子，晉王朱明瀾。”

皇帝此話一出，朝堂上先是鴉雀無聲了片刻，之後就像炸開了鍋一樣。餘慶元不知道耳朵該聽什麽，眼睛該看哪兒。所有的臣子都跪下了，只是有些情緒格外激動，口中大聲朝皇帝說話，也不管別人聽不聽得見。她在亂哄哄的人群中找到藺程，只見他也在看自己，向她投來一個鎮定的眼神。她想沖他笑笑，但怕人瞧見，只能望了一會兒就移開視線。再往前看，找到跪著的晉王，只見他只低著頭，不說話也不動，更不看任何人，像是在等這場亂哄哄的鬧劇平息。

餘慶元原本雖有心理準備，但也只當是皇帝終於要立儲，這一下子就禪位，還是有些震驚。但仔細想想倒也說得通，老皇帝不動群臣，想來是準備讓新皇帝自己處理了。當初沒直接將太子廢為庶人，也可以說是一片愛子之心——如今廢太子尚有親王身份，新皇帝不易下手殺掉，接下來大概就是再貶然後圈禁。加之老皇帝自己經歷過血腥奪嫡，還有自己的健康問題，如今會做出防患於未然的選擇，想必是對前事尚有餘悸和愧疚之心吧。

老皇帝背著手立在龍椅前，等第一波的反應過後，才又開口說話：“朕意已決，你們想必不願看到有人腦袋落了，才明白這事是無法回轉的。所以誰也不必勸了，禮部且將典禮操辦起來吧。”

這時晉王開口欲言，也被老皇帝用手勢制止：“明瀾，你也休來這套，有跟朕客氣推阻的功夫，不如想想你繼位後，如何處理眼前這許多麻煩。你如今可將這惶恐謙遜的戲演完，朕也會陪著看完，但就算你不做，這點小事對於一個帝王來說，也算不得過失瑕疵。從今往後，就一切由你吧。”

晉王聞言，先是楞了片刻，之後也不再多言，只朝地上深深的三次叩首，謝過了皇帝，此事就算木已成舟，再不可逆了。

明明是給同僚和自己慶功的聚會，又發生了皇帝禪位這樣百年不遇的逆轉。餘慶元三登金鑾殿，三次被震驚，雖然都不是她促成的，也讓她終於有了點兒主角的的感覺。她很想找人談談，但在晉王真的登基且政局重新洗牌之前，她什麽都不能說，誰也不能找。甚至在晉王和她之間的問題沒能解決之前，她也不該有任何動作。她下朝回家時京城就已經戒嚴，滿街都是全副武裝的兵卒。別的皇子和內眷都被嚴格軟禁了起來，禮部的人忙成一團。登基大典就定在三天之後，所有的京官屆時都被要求去觀禮。

她當天晚上就收到藺程的信，這封信又恢覆了他言簡意賅的風格，上面只寫了四個字：靜觀其變。餘慶元知道這就是那時他說的時局變化了，笑一笑，把信燒了，把自己關在家裏整三天。登基大典那天一早，她就穿好了全套官服，往紫禁城去了。

作者有話要說： 歷史上如果不是被逼著禪位的，其實也都算是挺有本事的帝王，乾隆也是其中一個。

晉王在事業上達成所願了，會如何處理愛情呢？

藺大人的意思至此已經有些明白了，小餘自己的選擇，他不能替她做。

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