第二日餘慶元起床的時候心情前所未有的好。昨夜她本以為自己輸得徹底，沒想到事情發生了戲劇性的轉折。她正被藺程扣住親吻，突然覺得臉上一濕，伸手一摸，居然有血跡。再看藺程，鼻子裏滴滴答答正流個不停，而比鼻血更精彩的，是他尷尬失措的表情。

她一邊笑，一邊從自己頭上剪下一小縷頭發，系緊他右手中指的根部，見血很快止住了，又絞了涼帕子幫他擦幹凈。流過鼻血之後，藺程的臉顯得分外的白凈，引得餘慶元伸手去摸了好幾下。他覺得沒臉，一手抱著她，卻不看她，一再端詳自己手指上她的黑發。餘慶元怕勒壞了，要給他解下，他不肯。來回拉鋸了數次，他才自己解了，卻不歸還那頭發，收在袋中，自己也搖頭笑了半天。

“你瞧我這止鼻血的法子，還是靈的吧。”她還記得舊年裏那句玩笑。

“豈止。你這令人流鼻血的法子也靈。”藺程用手指刮她的鼻子。

餘慶元得了鼓勵，要往他身上亂伸手，反被他攥住了手腕，順勢拉進懷裏，只松松抱著，再沒旁的動作。兩人又依偎了一會兒，藺程不再擾她，就起身回自己房間睡去了。餘慶元經了剛才那一鬧，身體乏了，精神也放松，睡得挺好。藺程卻翻來覆去了半天，沒把丟掉的面子當一回事，只覺得身上心頭，都有萬般情動難以紓解。見了人，反比見不到人時更難將息，可見這算計人總是要有報應的。好在他自己有前半輩子修練的耐心，和後半輩子的時間，只要她情願，總可用來慢慢償還。

前日再有百般纏綿，天亮還是要各忙各的。餘慶元雖要向藺程“報到”，但今日兵營裏仍有件重要的任務得完成。她驅車來到城外大營時，各地的軍隊和將領們已經開始集結了。火器營初來乍到，說是自我介紹也好，動員也罷，總要在眾人面前亮相一次。同行一路，她與李敬和馮友季已經混得很熟了。雖未到交心摯友的程度，但見她辦得了事，吃得了苦，至少對她也有了幾分敬佩賞識。三人中她的口才最好，對火器的描述最清晰，於是這第一次對部隊的報告，就交由她做。

這雖然是個露臉的差使，但其實相當難做。兵部的人尚且瞧不起工部的，這一大群武將湊在一起，對他們幾個文官即使表面能維持態度恭敬，心裏卻不服氣。加之地方一向對京城朝廷裏的針對軍隊的政令有種種不滿，他們這種級別上壓不住的文官，就成了活靶子。哪怕是再正常也不過的見面和介紹新兵器，在許多人看來，也跟指手畫腳、多管閑事無異。

練武的人說話不講究，沒有京裏文官那種夾槍帶棒，直接就是劈頭蓋臉的議論。餘慶元往人前一站，還沒開腔，就聽見下面故意不避著她的七嘴八舌。

“這個京裏來的文官，聽說還是個狀元，長得倒好，像個小娘們兒似的。那小臉小腰，勾得人想捏。”

“你是有多久沒沾女人了，見著個書生都管不住自己雀兒！”

“我就這麽一說，你瞧後邊那倆，也都是細皮嫩肉的小白臉，硬是要來教咱們怎麽打仗。”

“肯定連只雞都沒殺過，扔到戰場上半天也活不了，就是嚇尿褲子的貨。”那人一邊說，一邊還往地上吐了口痰。

“別啊，那小模樣怪可惜的，還不如留在營裏給咱們哥們兒瀉瀉火呢。”說這話的人一邊嘬著牙花子，一邊往餘慶元身上上下的打量。

聽到這裏，馮友季再也忍不下去了，繞過餘慶元就要上前與他理論，卻被她伸出胳膊攔住了。餘慶元也氣，但她深知這天高皇帝遠的兩軍陣前，不管是王法還是人情，都治不了這些人的罪。硬要理論，傷的只能是自己的權威，和部隊的士氣。但她也不打算忍，只給了氣的臉發紫的李敬和蠢蠢欲動的馮友季一個“不必擔心我”的眼神，就走上前去，從擺在旁邊的架子上撈起一把火銃。

這由江錦衡研發，自己監制的火銃拿在手裏，感覺好極了！餘慶元把自己愛美又使不上的那些勁兒都放在了這些物事上，只見那火銃不花哨，但線條十分流暢，比例也很均勻。該重的地方重，該輕的地方輕，餘慶元自賣自誇，覺得手感比在現代時打靶用過最爽的英國AWP狙擊步槍還要好些。雖然受限於材料和工藝，威力比不上，但在這個年代，她敢說自己手上的火銃，肯定算得上世界級的武器。

她將火銃在手裏掂了片刻，就突然擡起槍口，朝天連發三槍，那聲音震耳欲聾，又來得突然，不僅讓所有的議論都在一瞬間停止，還成功的將每個人的註意力吸引到了自己身上。餘慶元的手臂被後坐力震的發疼發麻，但咬牙忍住了，又端起火銃，朝旁邊的一顆大樹發了三顆子彈，全都正中樹幹，打穿樹皮，木屑四濺，整棵樹搖搖晃晃，差點當場就斷了。有些馬聽到這聲音受了驚，發出此起彼伏的嘶鳴。餘慶元還不罷休，走到剛才出口不遜的一名武將面前，拿還在發熱的槍口，頂住他坐騎的額頭。那馬嚇得一揚前蹄，險些將那人掀翻在地。

“這位大人，得罪了。”餘慶元仍拿槍指馬，只是口吻仍客氣有禮。“方才慶元所為不圖別的，正是為了此行的正題，向諸位展示朝廷新研造的火器的威力。在下一介書生，手無縛雞之力，如今裝備上這火銃，也能令諸位久經沙場的大人虎軀抖上一抖，這就是為何我與李大人和馮大人要領了聖上的旨意，千裏迢迢押解它們到此的原因了。如今這銃內還有三顆彈丸，口說無憑，現在諸位不信不服在下不怪，等這三顆彈丸被送進了這匹戰馬的腦子，興許這火器能有多大殺傷就更明白了，諸位再接受在下的相助也就沒那麽勉強。可如今戰時非比尋常，物資緊張，我亦不願殺生，想必大家也都不願見到這匹好馬命喪於此吧？”

餘慶元這番話裏雖無半個臟字，無半句負氣，但道理卻分毫不讓。被拿槍指的人面子下不來，本想發作，但見她手中火銃確實厲害，自己又理虧，也只得忍住了，下馬與她鞠躬道歉。其餘人見到這種狀況，都將那不服氣的心卸下了大半，還有暗暗叫好的，已經按捺不住要試試這新火器的威力了。

接下來，餘慶元再講解介紹火器的制造和用法就順利多了。不出一個時辰，她就做完了示範，馮友季又講了火器調用的幾種陣型兵法，最後再由李敬向各路戰線和各營分派武器兵卒。期間的切磋和討價還價，餘慶元也不便插手，就帶著點腎上腺素狂飆之後的疲憊，遠遠的望著沙場上點兵練兵。大部分的兵士不過是比她還年輕些的少年，稚嫩而認真的神情中有緊張，也有期待——同她一樣，他們都是第一次親歷戰爭，對血與火還只有抽象的認識。但即便如此，即便此戰非打不可，她仍無法壓下心頭的那大片的忐忑和苦澀。這種天平兩邊都是人命的抉擇，不管怎樣做，不管做了多少次，想來她都永做不到安然等閑吧。

作者有話要說： 這是不憋屈的一章。

藺大人是自作自受，大家不要同情他。

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