☆、地動
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六月裏的一天，欽天監裏的那臺地動儀突然有動靜了，朝西南的那只蟾蜍嘴裏的珠子掉了下來，監正大人不敢怠慢，馬上朝上面遞了折子。翰林院也得了消息，文人中頗有些看不起這種機械奇巧的傾向，就有人不屑一顧。餘慶元心裏也對古人在這方面的科技水平沒底，但又想橫豎這地動儀是遙感地震而不是預測地震的，準不準總會有結果的。
又等了半月，一匹快馬從宣武門進了京城，帶來了理縣大地震的消息。
隨後各種新聞就多了起來，翰林院裏每天都議論紛紛，餘慶元這次心安理得的加入了打探和討論的行列，只是那些說法越聽越令人擔憂不已。
同僚中有位官階較高的儲學士，因平日就負責天文地質一類的學問典籍，所以是地震消息的集散地，有一日，徐景見大家都無心當差，只一個勁的打聽，幹脆將大家集了起來，讓儲學士給大家做輿情通報。
儲學士面色青白，五縷美髯，文人風骨，是個典型的翰林學士，他對來聽講的同僚點頭示意，撚了撚胡須，清了清嗓子道：“理縣地動，百姓塗炭，山河變色，此間傷亡，尚未有確數，估量應在五萬左右。”
餘慶元被這個數字震驚了，身邊的同僚也是議論紛紛。理縣這樣的偏遠地區，統共才有三十萬人口，五萬足以讓整個地區一蹶不振了。
儲學士也面色凝重，嘆了口氣：“理縣原有條河叫渾水河，水色青黃，其中甚多泥沙。傳聞在地動時，河水澄清，井水沸溢。地動伴有颶風，令日月無光，鳥獸齊鳴，房屋傾頹。又有火起數處，地裂丈餘，許多人口頭畜，僥幸躲過垣壓，卻喪身火海，或落入深淵了。”
儲學士這番描述繪聲繪色，雖然這種地獄末世般的圖景並未親眼見到過，他的話還是令在座的人都紛紛冷氣倒抽，心中惶惶。
“逝者如此，生者更受磨難驚潰。且不說那些營救不及，與斷壁之下耗竭喪身之人，那些保得一時周全的民眾，如今也恐難躲過大災後屍毒瘟疫。更不要說那些雞鳴狗盜、流民作亂、趁火打劫之類的可鄙之事了！”儲學士說到此處，捶胸嘆氣，傷痛之情溢於言表，滿室也盡是唏噓之聲。
呂修撰戰戰兢兢的問道：“理縣閉塞，消息流轉不利，下官聽說這第一時間趕去救援的，居然是棺材鋪的老板，不知此事可當真？”
儲學士板了臉：“市井傳言，不足為信，只是地方救援不周、力所不至之處，想必也是有的。此次地動，不管是民房還是官府，都難逃災禍。地方官吏，雖已盡力將消息向上稟報，但銀錢物資短缺所致的失措，確非一人一府之責。”
這時徐景在一邊插言道：“呂修撰問到救援之事，其心可嘉，這也正是老夫要與諸位商議的。內閣正組織擬定救災章程，在老夫的折子乘給聖上之前，必定要聽聽諸位意見的。”
雖是紙上談兵，但諸翰林聞此提議，無不躍躍欲試。有愛講“仁”的，就提出要官府事必躬親安撫民心，祭天占蔔之類必不可少。有愛講“法”的，指出務必要軍隊入駐，穩定局勢。有務實講“財政”的，幫著想從哪兒折騰出救災的款項來。大家講，徐景就在一邊點頭記錄。餘慶元仔細聽著，也不說話，只在心裏盤算。這年月到理縣就是正常走也要一月有餘，實在是天高皇帝遠，要是人事上不利，且不說第一時間的救援已經晚得不能再晚，怕是今後幾年間，理縣的百姓還有得受難。
大家各抒己見，轉眼就到了下朝的時間。徐景教人都散了，諸位翰林還是面色凝重，三三兩兩的議論著。餘慶元又聽了一會兒，才離開鴻臚寺，心情也十分沈重。理縣還未從前兩年的大旱中恢覆元氣，如今又遭此重創，加之如今國庫不甚充裕，朝堂動蕩，理縣的前景實在不容樂觀。
又過了兩日，餘慶元休沐，見夏日天氣甚佳，就穿了身最樸素不過的便服出門閑逛散心。行到北海，心裏愛那藍天紅墻，綠樹成蔭，便在近前一家茶樓坐下。一壺茶，幾碟點心，她心中十分受用。回首近來心境，只記得心焦流淚，她縱使再善於苦中作樂，也總有力竭之感。難得有這樣全然留給自己的放松時刻，比終日無所事事的感覺，卻要妙得多了。於是她想那“偷得浮生半日閑”的詩果然寫的最是貼切不過，沒有忙亂對比，怎知寧靜的好處。
一壺茶下肚，她正想走去湖邊逛逛，身邊的桌子卻來了幾個人，看樣子有的是讀過點書的秀才，有的是有些薄產的生意人，談吐雖不風雅，也不粗鄙，口中聊的正是那理縣地震之事。餘慶元好奇，就喊夥計添了熱水，坐著繼續聽下去。
她只聽其中一個貌似最德高望重的中年人道：“理縣這次災，來得可蹊蹺，先旱後震，怕不是什麽好兆頭。”
書生模樣的人附和道：“兄臺所言甚是，在下對此事倒也聽到過些傳聞的。”
領頭的中年人忙問：“你們讀書人，自然有些官府內道來的消息，快說與愚兄聽聽！”周圍眾人也連連催促。
書生得意的清了清嗓子，用那戲劇性強但音量並不小的調調說道：“都說是這理縣大災必然是蒼天遷怒了，一說是之前太傅治旱引水，動了龍脈。二呢……”說到這裏他停頓了一下，等吊足了周圍人的胃口，才繼續講道：“二來就是那皇帝家相殘的內鬥，觸怒了老天。現在有一個說法，正是‘禍起西南’了。”
眾人聽了這樣奇情的演繹，紛紛乍舌，只求著那書生多說一些，書生只搖頭喝茶，擺手不再多講，只擺出了怕禍從口出，再不吐露半分的姿態。
餘慶元在一邊聽得滿心冷笑，又渾身冷汗。跟藺程有關的那個說法，指名道姓。而晉地又正在西南，第二個說法正是直指晉王。這樣的流言，必是別有用心之人拿天災做筏子，將時事加以利用，為自己的目的服務。這樣的人，除了太子，實在想不到第二個。她心想晉王對這位太子的評價還算客氣，只道是他並無勵精圖治、強國富民的雄心，只走那傳統籠絡人心、鞏固君權的路線。如今在餘慶元看來，此人的手段竟全是不入流的，只是在這種見不得人的爭鬥中，怕正是這樣不入流的殺傷手段才最有效。
作者有話要說： 真正的歷史上，明朝的自然災害確實多，也有兩次有名的地震，每次其中的故事和引發的後果都很耐人尋味。這裏化用了一點史實資料，眼尖的想必能猜出來點兒之後走向。
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又等了半月，一匹快馬從宣武門進了京城，帶來了理縣大地震的消息。
隨後各種新聞就多了起來，翰林院裏每天都議論紛紛，餘慶元這次心安理得的加入了打探和討論的行列，只是那些說法越聽越令人擔憂不已。
同僚中有位官階較高的儲學士，因平日就負責天文地質一類的學問典籍，所以是地震消息的集散地，有一日，徐景見大家都無心當差，只一個勁的打聽，幹脆將大家集了起來，讓儲學士給大家做輿情通報。
儲學士面色青白，五縷美髯，文人風骨，是個典型的翰林學士，他對來聽講的同僚點頭示意，撚了撚胡須，清了清嗓子道：“理縣地動，百姓塗炭，山河變色，此間傷亡，尚未有確數，估量應在五萬左右。”
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儲學士也面色凝重，嘆了口氣：“理縣原有條河叫渾水河，水色青黃，其中甚多泥沙。傳聞在地動時，河水澄清，井水沸溢。地動伴有颶風，令日月無光，鳥獸齊鳴，房屋傾頹。又有火起數處，地裂丈餘，許多人口頭畜，僥幸躲過垣壓，卻喪身火海，或落入深淵了。”
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大家各抒己見，轉眼就到了下朝的時間。徐景教人都散了，諸位翰林還是面色凝重，三三兩兩的議論著。餘慶元又聽了一會兒，才離開鴻臚寺，心情也十分沈重。理縣還未從前兩年的大旱中恢覆元氣，如今又遭此重創，加之如今國庫不甚充裕，朝堂動蕩，理縣的前景實在不容樂觀。
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眾人聽了這樣奇情的演繹，紛紛乍舌，只求著那書生多說一些，書生只搖頭喝茶，擺手不再多講，只擺出了怕禍從口出，再不吐露半分的姿態。
餘慶元在一邊聽得滿心冷笑，又渾身冷汗。跟藺程有關的那個說法，指名道姓。而晉地又正在西南，第二個說法正是直指晉王。這樣的流言，必是別有用心之人拿天災做筏子，將時事加以利用，為自己的目的服務。這樣的人，除了太子，實在想不到第二個。她心想晉王對這位太子的評價還算客氣，只道是他並無勵精圖治、強國富民的雄心，只走那傳統籠絡人心、鞏固君權的路線。如今在餘慶元看來，此人的手段竟全是不入流的，只是在這種見不得人的爭鬥中，怕正是這樣不入流的殺傷手段才最有效。
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