二人在各個倉庫中盤桓了多時，就如何改進和量產火器的問題好生討論了一番，最後停在一個寬敞些的屋子裏面坐了歇著喝茶。餘慶元環顧四周，忍不住笑了：“錦衡兄，你除了造火器，還要開零食鋪子不成？”

江錦衡大笑道：“沒想到也有慶元不通之處。你看這焦炭、梅片、葫蘆、牛油和白糖等物，都不是用來調理吃食的，而是炮制火藥用的！”

餘慶元確實沒想過這時的火藥是如何制成的，聽了江錦衡的講解，不禁嘖嘖稱奇，可惜她的化學知識早還給高中老師了，也只能聽聽，並不理解其中原理。

“姐姐知我今日要見你，托我問你好，教你不要記掛，她很好。”還未等餘慶元詢問，江錦衡就講起了江錦薇的近況。

“也替我問令姐好。她的身體可好些了？”

“老樣子。”江錦衡一提到姐姐，就忍不住的嘆氣。“好不容易胎相穩定了，楊家小姑的婚事又出岔子，把她愁的，七個月的身子，身上卻只見瘦。”

“和晉王的婚事？難道是不嫁了？那豈不是不用愁了？”餘慶元只覺得奇怪。

“你竟不知嗎？要是不嫁倒還好了！那晉王言而無信，借什麽大師之口，說自己克妻克子，只肯納那楊家小姑作側妃。雖說是許諾有了一男半女就給扶正，但總歸是讓人心裏硌硬的緊。”

餘慶元抽了一口冷氣，不知晉王這又是打的什麽算計，拿捏楊太師就罷了，為何要作踐人家好好的閨女。藩王側妃雖然品級不低，但說到底也不是正室。至於生了孩子就扶正這種許諾，且不說有沒有孩子不是妻子一個人說了算的事，人娶過了門，晉王想要出爾反爾，也不過是隨他高興的事罷了。

“那楊太師也肯依？”

“想是有什麽了不得的把柄在晉王手上吧。”江錦衡搖搖頭。“姐姐整日就勸楊小姐，勸完兩人一起哭，楊小姐再反過來勸她，明明眼看就要辦喜事了，家裏是見不到半點喜氣兒的。”

姑娘家的婚姻事，餘慶元不好插嘴，更沒法當著江錦衡評論晉王，只也陪著搖頭嘆息，默默喝茶，又坐了半晌，兩人也就一道回城去了。

沒過幾日，晉王要納側妃的消息就在京中傳開了。原來從新年過後，晉王就未離京，一直在籌備娶親事宜，婚期就定在三月初九那天。雖然是納側妃，但晉王身份貴重，這婚事政治意義又非凡，所以仍是整個京城話題的焦點。

三月初九那天剛好也是餘慶元的生日，她這種小官自然不會被邀去喝喜酒，衙門裏亂哄哄的，她就樂得開小差，早點溜出來。王嬸給她手搟了壽面，王家兄妹還給她磕頭祝壽，大家高高興興的在一處吃了飯，她才回到自己院裏。

她先在堂屋裏看了會兒書，再洗漱了一番，就拿著燭臺準備去臥室就寢。還沒等躺下，就被枕頭邊上多了的東西嚇了一跳。那原不是什麽奇怪東西，只是她很確定不是自己的。她就著燭光打開那鑲了珍珠的錦盒，裏面正是一支明晃晃的金簪。

她雖然不懂這個年代的女子首飾，但那簪上的掐絲鳳凰明擺著不是一般人能用的樣式，她嚇得趕緊把盒子蓋上，心怦怦亂跳。如果她沒想錯，這就是晉王在她的生辰和他的大喜之日所作的表態了，只是這禮物不僅無用，她也不敢留，不管從哪個角度，都是能輕易招來殺身之禍的東西。

可這東西燒也燒不化，扔也扔不得，於是她只能又披上衣服，從竈臺附近找了把鏟子，打著燈籠，在院子裏找了一處土質疏松的地方，深深的挖了一個坑，把簪子連同錦盒一起埋了。挖土和填土的時候她都心驚肉跳，生怕發出一點可疑的聲音，只覺得自己像是半夜裏毀屍滅跡的變態。

她折騰了半宿，只把那土踩實，表面弄得盡量自然還不夠，後來幹脆搬了個大花盆在上面壓住了，心裏才覺得踏實了些。回到臥室，躺在床上仍是睡不著，只是不斷心驚，為的不是晉王還沒丟開手，而是被他這不加掩飾昭然若揭的野心嚇壞了。

先是借票號事件斬了太子半條臂膀，又籠絡了楊太師，籠絡不說，還要在嫁娶的事情上給人穿小鞋，晉王最近的風頭未免太盛，不是什麽好兆頭。餘慶元相信月滿則虧，不是因為相信運道和風水，而是非常清楚如果事情做得太絕，被對手破釜沈舟的反撲很容易翻船。再聯想到藺程之前“保得了你一時”的說法，就更覺得背後發涼，又輾轉反側了了半天才勉強睡了兩個時辰。

第二天她在翰林院整天都心神不寧，下午又是早早回了家，對著院子裏的花盆唉聲嘆氣，一錯眼卻看見了廚房裏擺著的食盒。從除夕之後她再未敢和藺程聯絡，想必他最近忙著票號稅改的事情也沒空理她，現在手頭有個現成的借口，之前的事經過兩個多月也算是揭過了，不如去探探口風。

說走就走，餘慶元停了王家兄妹一天功課，提著個空空的食盒就跑去藺程家叩門，這次是管家開的門，只通傳了片刻就請她進去了。管家把她請到書房，關上門離開，藺程正在書桌前看一份文件。

“大人恕下官冒昧來訪，這食盒耽擱了這麽久才還，實在抱歉。”

“坐吧。”藺程從除夕之後也故意躲著餘慶元，這次見她找了個這麽拙劣的借口上門，倒想看看她怎麽接下來怎麽發揮。

餘慶元看見藺程眼下的黑暈又重了些，一時間也忘了自己原本打算怎麽展開了，直楞楞的說道：“大人最近可是又睡得不好？”

藺程後悔自己沒主動開始談話，拉家常的特色就這樣被偷學走了。

“最近事務比較繁忙，睡得還好，只是睡不了幾個時辰，勞煩你惦記了。”藺程細細的看她，發現也是一臉憔悴。“翰林院最近也很忙？”

“還是老樣子。”餘慶元不知從何說起。

“我想也是，要不然你哪有空來專程還一個食盒。”藺程幹脆放下公文，又做出那個“洗耳恭聽”的姿態。

“還有個問題想問大人。”

藺程挑起了眉毛，沒說話。

“大人若不做官，想做什麽？”

藺程笑了，從桌子後面走出來，背著手走到窗邊。

“你是幫我想退路，還是為你自己找退路呢？”

餘慶元低頭不語。

藺程嘆了口氣，心想她會怕太正常，她的直覺也沒錯。雖然他有些高興餘慶元來找他訴苦，但又覺得她不該如此信任自己——在官場裏，只應有勾結，不該有托付。

“依我看，是不是退路跟往前和往後本沒關系，倒要看自己覺得哪條好走。你說呢？”他走到她的面前，彎下腰看她的臉，直視她的目光。

餘慶元又聞到那曾經令她焦慮，如今卻使她格外鎮定的檀香味道，突然覺得他說了什麽已經不重要，重要的是他完全明白自己此刻的心境。她已經不記得上一次有這種安全感是什麽時候了。

“謝大人提點。”可她只能無限珍視自己這一瞬的感覺，仍無法真正坦誠以待，只好深深長揖，盡量把足夠多真實的謝意註入到這陳詞濫調的謝禮當中。

作者有話要說： 貌似本章裏三位都出來遛了一下。山雨欲來的節奏啊小餘。

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