餘慶元走後，藺程自己靜靜坐了半天，伸手又去翻那份一個月前收到的密報。晉王會差人去調查餘慶元的背景不奇怪，只是調查的時機剛好在她遇刺之後，讓人不得不多想。藺程怎會不知刺客的目標本是晉王，而所謂刺殺餘慶元只是李代桃僵的手段？以藺程對餘慶元的了解，此人怕是遇刺時跟晉王同行都非己所願，雖然傷勢程度可能有誇大，但畢竟是真傷不是詐傷。晉王雖多疑，可頭腦精明清醒，絕對不是胡亂猜疑之輩，因而要說晉王是懷疑餘慶元和刺客有勾結才去調查，實在說不通。

他將目光放在“雙生妹妹”四個字上，再想想她今天瘦得官服整個大了一圈的樣子，眉頭皺得死緊，伸手拿過火折子，點燃蠟燭，將那密報放在火上燒了。

餘慶元第二天就收到了藺程的帖子，去他府上會面的日子就定在三日後的晚餐。她想這一關橫豎躲不過，也就不多想，依舊每日去點卯，接回了一些編書的工作，同時寫她的“古代金融制度考”。下了班，就教教王家兄妹功課，見到王大能不僅識字快，連算術都是有天賦的，她自己都要誇自己慧眼識珠，成就感比寫論文高太多了。

到了約定好那天，她從衙門出來後先回家換了套新買的合身衣服，又抱上一壇子從遙城帶回來的醋，就往藺程家裏去了。藺程家住在東江米巷往東南一點兒，太傅家的宅子，不可能太寒酸，門口兩尊大獅子，威武霸氣的蹲著。她用胳膊把醋壇子夾緊，叩那又高又大的朱漆鎏金木門上的門環，來應門的居然是藺程自己。藺程見她懷裏的大壇子，皺了皺眉頭，先讓她進門，走了幾步覺得不妥，長臂一伸，便要來接。那動作間就未免碰到她的手和前胸，她忍住不做可疑的躲閃動作，還要暗暗祈禱自己別臉紅。好在藺程也不看她，接過壇子就往裏走，餘慶元在後面三步並作兩步的跟著他，邊諂媚的說：“這是下官從遙城帶回來的上好的特產老醋，給大人嘗嘗，禮物微薄，不成敬意。”

藺程把壇子遞給迎上來的家人，又拿帕子擦了擦手，帶她到客廳請她坐了，才開口說話。

“看來你的右臂傷是全好了？”

“大人怎知我傷的是右臂？”餘慶元不記得跟他說過這個，外界只道她重傷，更無從得知具體的傷勢。

“把最講究筋骨的柳體寫得歪歪扭扭，不是右臂還能是哪兒？”藺程給她倒茶，餘慶元喝了一口，卻是不常見的普洱。

“大人明察秋毫。我的確已經全好了。”她又諂媚道。

“茶是我從理縣帶回來的，還喝得慣嗎？”他也不再接受傷的話題，又改談茶。

餘慶元知道這茶在京城不風行也不常見，連忙稱讚口味醇厚新奇。兩人聊了一會兒茶的功夫，家人就把酒菜擺好了。

藺程請餘慶元入席，她再仔細看這太傅府，裝潢稱不上簡陋，擺的東西都是貨真價實的好東西，但給人的感覺就是主人不耐煩擺它們，就只弄到能看得過去的最低限度。院子裏的家人也不多，但都訓練有素，不僅不多言多語，連多餘的動作都沒有一個。

藺程教家人退了，自己給餘慶元倒酒：“酒本不是為你備的，見你傷好了，喝一點也沒關系。若喝不慣，便不喝。”

餘慶元一邊應承，一邊嘗了一口，識得杯中是竹葉青，酒是好酒，但太清太冽，確實不適合她這種不勝酒力的人。她也沒說不喝，只讚了兩句酒好，藺程又勸他吃菜。菜品種不多，但也是好菜。因時令已經快入冬，桌上有許多溫補又不是發物的食材和調料，如烏雞、牛腱、枸杞、木耳等等，都烹得火候精到，十分入味。餘慶元只吃了一筷便覺食指大動，襯得腹中格外饑餓，也顧不上說什麽話，就埋頭吃了起來。藺程吃的不多，也不說話，看她吃得有五分飽的時候才開始發問。

“差你去這回兇險的差使，你可怨我？”他飲了口酒，望著餘慶元說。

很少見藺程如此直接，餘慶元楞了一下，想了想，認真的答道：“要說不怨，您怕是不信的，可我確實不怨。”

“怎講？”藺程臉上沒有表情，只把小小的酒盅在指尖把玩著。

“您派我出這趟差使，其一必是為了試我。我年紀太輕，又是新官上任，自然要通過試煉，這是我的責任，亦非您的過錯。這第二則，雖是試煉，這差使其中職責，又有其重大之處，需要的手段計謀也頗深厚，您肯派我去，也說明您信我。”

餘慶元說到這裏，像是為了壯膽似的幹了一杯酒，嗆得臉都紅了，仍還接著說道：“慶元雖不才，但只為這一個‘信’字，自當不遺餘力辦差。說起來，我非但不怨您，還要謝您，只是這差辦得不好，也沒什麽顏面多說罷了。”

這話雖客氣諂媚，但看得出來句句發自肺腑，藺程倒被她說得有些不好意思，也不再追問，只又給她將酒滿上。

“晉王為人雖不好相處，但還是講得通道理的。”他的話很平淡客觀，但表情卻甚為認真嚴肅。

餘慶元心道來了，終於說到晉王的話題了，馬上連吃飯的胃口都沒有，放下筷子說：“晉王並未為難與我，只是問了許多我對經邦治國的看法。”

“他不在你面前收斂野心，想來是頗認同你的。”藺程不直接則已，一直接就紮心窩子，短短一句話，就包含了“晉王要奪嫡”和“你已經被站隊”等大量信息。

餘慶元苦笑，心想我總不能告訴你那是因為他本來想的是我不站他那邊就滅了我，結果發現了我的大把柄吧。面對這種直接，她只能太極了。

“給太傅大人添麻煩了。”餘慶元想來想去，這時只有說這句最合適。

藺程點點頭：“是有些麻煩，但不是今日你的此事，明日也會有別人的彼事。你想必也明白，墻頭不好站太久，我借你的機緣下來而已。

餘慶元聞言大驚，驚到連面上都掛了幾分。雖然她內心深處明白，以藺程個人的風格，加上現在的形勢，他會選擇站在晉王一邊毫不奇怪。她只是不敢相信藺程會這麽快這麽直接的告訴了她，所以一時完全啞口無言。

藺程一笑，對她舉杯，她也覺得此時當喝酒，就又幹了一杯。

“言已至此，我便全無隱瞞了。”藺程悠然的姿態還是像在拉家常，但眼神卻又緊又銳。“你可還有什麽話要對我說呢？”

餘慶元心裏先是一咯噔，但又覺得以晉王的保密措施，藺程不可能發現什麽，一定是自己做賊心虛，而他又習慣性的出言試探罷了。

“下官不敢。大人既信我，我定不負之。我雖人微言輕，不堪重托，唯盡心盡力，為大人效勞罷了！”

聽了這番表忠心的做作，藺程心中只一哂，心道這回真不能怪她敷衍我。新科狀元、朝廷命官是個大姑娘這種事情，豈是試探逼問一番就能令她坦白的？這事被我知道倒無所謂，想是晉王早已知道了，她的日子必不好過。想到這裏，再打量一下她因飲酒和緊張飛紅的臉頰，藺程克制不住一個奇怪的念頭，就是想知道晉王是不是像他一樣，已經不僅發現餘慶元是個姑娘，還是個挺好看的姑娘。

作者有話要說： 一切想瞞住太傅大人的把戲都是浮雲。下章江探花出場。

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