☆、返京
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北國的秋日倒是最好的季節。餘慶元一路走下來平安無事，也把郊野間的紅葉看了個飽，近了皇城，還有大片金黃的銀杏，襯著紅墻藍天，像是能讓人把什麽煩心事都忘了似的。餘慶元也不管每日走多遠，晚上宿在哪兒，只跟著馬車，上車趕路，下車吃飯住店。隨行的人也不多話，只行事百般妥帖，從不趕時間，第六天上也就進了京。
馬車將她放在自家門口，車夫和小廝幫卸了東西搬進去，恭敬的辭了餘慶元，就往晉地回了。餘慶元見院子裏的竹子又長高了些，屋子裏也窗明幾凈，想是自己不在的時候幫忙打掃的人照顧的好，她打水洗了把臉，就去鄰居家登門道謝。這家人本姓王，男人是走街串巷的貨郎，婦人就在家裏照顧孩子，兼做做零工。餘慶元上門的時候，王嬸正生火做飯，見她來了，恭恭敬敬的要拜，她連忙扶了，誠心誠意的道了謝，將封好的銀子塞給她。王嬸千恩萬謝的收了，就要留她吃飯。餘慶元見那火上雖沒什麽大魚大肉，家常味道卻令人垂涎，也不客氣，就應了。
王嬸接著忙活，餘慶元就在一邊逗家裏的孩子。王家大點的長子去了學堂，小的還在繈褓裏，有個五六歲的女孩，怯生生的望著她。她招手叫女孩過來，問她叫什麽名字，女孩小聲的答：“我叫王大能。”
餘慶元聞言笑了，小姑娘的名字倒是又怪又大氣，再看她長的，大眼大耳，也像個有福氣的，心中十分喜愛。又問她幾歲，答了是五歲，又知道家裏也沒給開蒙讀書，只跟著王嬸在家裏幫忙些家務。餘慶元想到現代城市裏的五歲女娃，多是掌上明珠般養著的。有父母肯下功夫的，別說識字讀書，樂器芭蕾之類怕是比她這個大人還精通。她便問王嬸想不想讓大能也學幾個字，她有空的時候可以教教。王嬸見狀元郎要教自己女兒，哪有不樂意的道理，又是千恩萬謝了一番。
餘慶元當時就回家拿了些筆墨紙硯來，她自己也沒什麽好的，但給女童開蒙盡夠用了。王嬸見她認真，還教大能跪下磕頭拜師。餘慶元受了她的禮，拉著說了些要好好用功的話，見她連連點頭、眼睛發亮的樣子，自己倒是覺得好久沒這麽發自內心的高興過了。
正說著話，王家哥哥和王貨郎都到了家，一家人連著餘慶元坐在一起吃飯。開始家裏的男人還有些拘束，但見她面嫩又沒有架子，加之她故意問些京裏市井中近日的消息新聞來做話題，很快也便熟了。吃過了飯，王嬸將碗都自己攬著，催王貨郎和王小哥去給餘慶元劈柴挑水。餘慶元忙不疊的道謝，回去陪著二人一通忙活，等到水缸裝滿，柴禾劈好，送走了王家鄰居，天也快黑透了。
她一個人點了盞燈，只覺得跟王家的天倫之樂相比，自己如此是太寂寥了。這幾月來的種種，不僅連個能說的人都沒有，反而要變著法子的瞞，一時間頗有些自憐。只是她向來擅長自我開解，想到這時心境比起一月前，已經喜樂安穩得多了，她也便不再糾結。何況有得必有失，在這世道裏，她作為女子能享今日的自由，便必須耐得住今日的孤寂罷了，哪能好事都占全了呢？於是她又看了一回自己做的票號有關的筆記，就睡下了，這回到自己家中的第一夜，睡得是從未有過的踏實香甜。
第二日一早，她就往鴻臚寺那邊去，先去處理了些報道考勤的後勤事宜。期間遇到不少同僚，想是早就聽說了她的遭遇，又見她委實清減了太多，少不了一番寒暄問候。看得出來，絕大多數都是源自真心的同情，她也誠心實意的謝了。本來謊話多說了幾遍，心裏還不太舒服，但再多說幾遍，自己都差不多覺得是真的了。
她也不敢太多耽擱，和同僚匆匆敘過之後就去見徐大學士，徐大學士想是早就得到了消息，見到她也不太驚訝，只多打量了幾眼，就請她坐了。
沒等餘慶元開口寒暄，徐景就說道：“慶元，想來你去前也知道，這趟差使不似表面看得簡單，但會出此意外，也實在在老夫意料之外，老夫深感對你不住啊。”
餘慶元見他如此直截了當，心中十分感激，忙誠惶誠恐的說：“徐大人切莫如此，下官能為朝廷和大人效力已是莫大榮幸，又怎敢挑剔差使不輕省了？”
徐景點點頭，又說道：“你此番路途辛苦，受驚又受傷，何不在家將養一陣子再來上朝呢？”
餘慶元此時最怕自己被放假，忙道：“謝大人體恤，下官的身體早已不要緊。受傷受驚都乃小事，只因下官不才，以致辦差不力，未能完成大人的囑托，才是下官心頭大患。如今下官不求別的，只願將該寫的文書寫好，也就不枉此行了。”
徐景聞言沈吟不語，過了片刻方開口道：“也好，只是這寫文書本不是你職責，你如今可做得啊？”
餘慶元聞言拜倒，低下頭，不想讓徐景看見自己眼中淚水，一字一頓的緩緩道：“下官只求大人相助，從那大理寺中將蘇大人之前的筆記謄抄出來，便能將此文書完成了。”
徐景長嘆一聲，扶她起來，心道藺程果然沒看錯人，這位如今弱不禁風的小翰林，在公事上是絕不肯含糊半分的。他轉過頭去不看她擦淚，只開口說道：“且等我發封公函請大理寺通融，明日你便去問問吧。”
餘慶元聞言十分欣喜，心知若是徐景發話，大理寺決計沒有不準的道理，於是忙萬般感謝了一番。徐景也不耐煩聽她客套，手一揮又說道：“藺太傅那裏你最近也去拜見一次吧，將要稟報的想好了再去。不必我多說，你也知他最喜真知灼見的。”
餘慶元點頭稱諾，徐景就遣她今日不必做事，讓她回家休息，明日再來。她想著要給大能去買幾本開蒙的讀物，也不推辭，出了翰林院就往隆福寺書店去了。在書店挑了《三字經》、《千字文》這些，翻到《女四書》，又放下了，反而再買了本《山海經》，叫掌櫃結帳。掌櫃為她包裝書本的時候，她向四周望了望，想起這本是她第一次見到魏忠和陳正荃，以及晉王的地方，心中只感嘆不知晉王這把頭頂巨劍何時落下。可想也是白想，就勸自己很快放下了。
作者有話要說：
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馬車將她放在自家門口，車夫和小廝幫卸了東西搬進去，恭敬的辭了餘慶元，就往晉地回了。餘慶元見院子裏的竹子又長高了些，屋子裏也窗明幾凈，想是自己不在的時候幫忙打掃的人照顧的好，她打水洗了把臉，就去鄰居家登門道謝。這家人本姓王，男人是走街串巷的貨郎，婦人就在家裏照顧孩子，兼做做零工。餘慶元上門的時候，王嬸正生火做飯，見她來了，恭恭敬敬的要拜，她連忙扶了，誠心誠意的道了謝，將封好的銀子塞給她。王嬸千恩萬謝的收了，就要留她吃飯。餘慶元見那火上雖沒什麽大魚大肉，家常味道卻令人垂涎，也不客氣，就應了。
王嬸接著忙活，餘慶元就在一邊逗家裏的孩子。王家大點的長子去了學堂，小的還在繈褓裏，有個五六歲的女孩，怯生生的望著她。她招手叫女孩過來，問她叫什麽名字，女孩小聲的答：“我叫王大能。”
餘慶元聞言笑了，小姑娘的名字倒是又怪又大氣，再看她長的，大眼大耳，也像個有福氣的，心中十分喜愛。又問她幾歲，答了是五歲，又知道家裏也沒給開蒙讀書，只跟著王嬸在家裏幫忙些家務。餘慶元想到現代城市裏的五歲女娃，多是掌上明珠般養著的。有父母肯下功夫的，別說識字讀書，樂器芭蕾之類怕是比她這個大人還精通。她便問王嬸想不想讓大能也學幾個字，她有空的時候可以教教。王嬸見狀元郎要教自己女兒，哪有不樂意的道理，又是千恩萬謝了一番。
餘慶元當時就回家拿了些筆墨紙硯來，她自己也沒什麽好的，但給女童開蒙盡夠用了。王嬸見她認真，還教大能跪下磕頭拜師。餘慶元受了她的禮，拉著說了些要好好用功的話，見她連連點頭、眼睛發亮的樣子，自己倒是覺得好久沒這麽發自內心的高興過了。
正說著話，王家哥哥和王貨郎都到了家，一家人連著餘慶元坐在一起吃飯。開始家裏的男人還有些拘束，但見她面嫩又沒有架子，加之她故意問些京裏市井中近日的消息新聞來做話題，很快也便熟了。吃過了飯，王嬸將碗都自己攬著，催王貨郎和王小哥去給餘慶元劈柴挑水。餘慶元忙不疊的道謝，回去陪著二人一通忙活，等到水缸裝滿，柴禾劈好，送走了王家鄰居，天也快黑透了。
她一個人點了盞燈，只覺得跟王家的天倫之樂相比，自己如此是太寂寥了。這幾月來的種種，不僅連個能說的人都沒有，反而要變著法子的瞞，一時間頗有些自憐。只是她向來擅長自我開解，想到這時心境比起一月前，已經喜樂安穩得多了，她也便不再糾結。何況有得必有失，在這世道裏，她作為女子能享今日的自由，便必須耐得住今日的孤寂罷了，哪能好事都占全了呢？於是她又看了一回自己做的票號有關的筆記，就睡下了，這回到自己家中的第一夜，睡得是從未有過的踏實香甜。
第二日一早，她就往鴻臚寺那邊去，先去處理了些報道考勤的後勤事宜。期間遇到不少同僚，想是早就聽說了她的遭遇，又見她委實清減了太多，少不了一番寒暄問候。看得出來，絕大多數都是源自真心的同情，她也誠心實意的謝了。本來謊話多說了幾遍，心裏還不太舒服，但再多說幾遍，自己都差不多覺得是真的了。
她也不敢太多耽擱，和同僚匆匆敘過之後就去見徐大學士，徐大學士想是早就得到了消息，見到她也不太驚訝，只多打量了幾眼，就請她坐了。
沒等餘慶元開口寒暄，徐景就說道：“慶元，想來你去前也知道，這趟差使不似表面看得簡單，但會出此意外，也實在在老夫意料之外，老夫深感對你不住啊。”
餘慶元見他如此直截了當，心中十分感激，忙誠惶誠恐的說：“徐大人切莫如此，下官能為朝廷和大人效力已是莫大榮幸，又怎敢挑剔差使不輕省了？”
徐景點點頭，又說道：“你此番路途辛苦，受驚又受傷，何不在家將養一陣子再來上朝呢？”
餘慶元此時最怕自己被放假，忙道：“謝大人體恤，下官的身體早已不要緊。受傷受驚都乃小事，只因下官不才，以致辦差不力，未能完成大人的囑托，才是下官心頭大患。如今下官不求別的，只願將該寫的文書寫好，也就不枉此行了。”
徐景聞言沈吟不語，過了片刻方開口道：“也好，只是這寫文書本不是你職責，你如今可做得啊？”
餘慶元聞言拜倒，低下頭，不想讓徐景看見自己眼中淚水，一字一頓的緩緩道：“下官只求大人相助，從那大理寺中將蘇大人之前的筆記謄抄出來，便能將此文書完成了。”
徐景長嘆一聲，扶她起來，心道藺程果然沒看錯人，這位如今弱不禁風的小翰林，在公事上是絕不肯含糊半分的。他轉過頭去不看她擦淚，只開口說道：“且等我發封公函請大理寺通融，明日你便去問問吧。”
餘慶元聞言十分欣喜，心知若是徐景發話，大理寺決計沒有不準的道理，於是忙萬般感謝了一番。徐景也不耐煩聽她客套，手一揮又說道：“藺太傅那裏你最近也去拜見一次吧，將要稟報的想好了再去。不必我多說，你也知他最喜真知灼見的。”
餘慶元點頭稱諾，徐景就遣她今日不必做事，讓她回家休息，明日再來。她想著要給大能去買幾本開蒙的讀物，也不推辭，出了翰林院就往隆福寺書店去了。在書店挑了《三字經》、《千字文》這些，翻到《女四書》，又放下了，反而再買了本《山海經》，叫掌櫃結帳。掌櫃為她包裝書本的時候，她向四周望了望，想起這本是她第一次見到魏忠和陳正荃，以及晉王的地方，心中只感嘆不知晉王這把頭頂巨劍何時落下。可想也是白想，就勸自己很快放下了。
作者有話要說：
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