宮宴結束後，聞良人原意要隨青嶼一道回鎮國公府接回聞靈人再啟程，青嶼告訴他聞靈人幾日前已經自行回劍閣：“得知你墜崖的事情，她沈不住氣，說要回劍閣搬救兵尋你，我想找你的人多一個是一個，就放她去了。不過你放心，我三哥親自護她回去的。”

“劍閣和聞府有我二弟照看，沒什麽好擔心的。”對於劍閣和聞靈人，聞良人倒沒有很擔心，他仔細瞧了瞧青嶼全身上下，悄聲問道：“暗器還夠用嗎？”

提到暗器，青嶼把他拉到一邊，“我差些忘記告訴你，害你墜崖的人是郎雪松。你向來坦坦蕩蕩，已經不止一次被人在暗處所傷。拜托你現在開始看在我份上，留多個心眼。”

她越說越急，還比上了手勢。

“我知道。”聞良人握住她的手，示意她不必擔心，“和王妃一道進宮時，聽得宮人說二皇子要求娶你，我就猜到為何他要對我下手了。”

“你知道？！”

聞良人點點頭，“我之所以會一時沖動去追擊，便是認出他是郎雪松的身份，我想知道奪魂宗與玉黎是否有關系，這才中了他的圈套。”

“還有一事。”青嶼想來想去，還是決定告訴他，“我有個心腹喚蘇罌韶，他正往玉黎方向去找一個人，若可以的話，我想你能派些人，去助他一助。”

“好。”聞良人爽快應下。

戰吉吉等人只以為他倆是小兒女禍後重逢，舍不得分別。經過今日，他已完全看出青嶼與聞良人是兩情相悅，且情意比他所想的更深一些。聞良人出身江湖世家，只是志不在朝堂，不能因此便說他配不上青嶼，只是......這樣一來，他要另想方法完成先帝的囑托。

和青嶼說完話，聞良人對眾人拱手抱拳行了別禮，乘了之前左丘檀便安排好的馬車匆匆離去。

回到鎮國公府，青嶼主動叫住了戰吉吉：“爹，我們談談。”

往昔青嶼這樣面露肅容同他講話，只在討論戰事之時。自她說什麽神仙發話不願再上戰場，他不曾再見過自家女兒這樣同自己講話。

他知道，青嶼是有要緊事要和他講，便道：“去書房吧。”

進了書房，戰吉吉還未來得及出聲問青嶼，青嶼先一把朝他跪下：“爹，把虎符交給皇上。”

這話來得猝不及防，戰吉吉屁-股還沒落座，被青嶼的話驚得重又彈起，面容失色：“你知道自己在說什麽胡話麽！虎符乃先帝所托，怎、怎麽能——”

“恐怕先帝所托，不止一個虎符吧？”青嶼苦澀道出心中猜測：“所以皇上一下令，婚事全由女兒作主，爹一下就指定了安靖王為我的良緣。”

“你哪裏來的這些無端猜忌？”戰吉吉心底雖然震驚，面上卻已恢覆波瀾不驚。

青嶼見他仍在裝傻，耐心拆穿：“因為安靖王手上也有一塊虎符。先帝恐他持著那塊虎符蠱惑聖上有所動作，所以索性將另一塊虎符交由您，和這塊虎符一同交到父親手上的還有一道想法討回安靖王手上虎符的秘旨，嶼兒說的，對嗎？”

這次戰吉吉不再急於否認，而是靜靜聽青嶼講完。

“想必先帝還說過，到了非常時期，允許爹您使用些非常手段。”青嶼垂眸，戰吉吉看不到她的神情，只聽得她語氣愈發清冷，“或許看在大娘份上，或許您對安靖王也確有賞識，若我能與他成事，再借由我手找回虎符，是最好的計劃。嶼兒說的，對嗎？”

良久，戰吉吉長長嘆了一口氣，“嶼兒說的都對。”

他想青嶼會對他感到失望吧，畢竟作為一個父親，就算只有她一個女兒，本該想著她一生喜樂，他因著盡忠，始終還是走了算計她的那一步。

“對先帝來說，安靖王是威脅；對當今聖上來說，唯怕父親才是對他有威脅的那一個。”青嶼說話語氣軟和了些，沈著勸道：“今日鑾殿上，爹看得還不夠清明嗎？倘非女兒自毀容顏、倘非聞公子及時出現，聖上會怎樣想鎮國公府、會怎樣想父親？”

“可、可是......”

“一旦雙符真正在手，對鎮國公府來說，才是真正的滅頂之災。一朝天子一朝臣，說句大不敬的話，有一日鎮國公府真的惹得龍顏大怒，已逝的先帝能怎樣保我們？”

“虎符一旦交出，為父恐鎮國公府大不如前，對你們來說，也是糟糕境況。”

青嶼聞言笑道：“虎符交出，可消一消皇上疑心。鎮國公府有實力，便當韜光養晦，等待下一個時機。哥哥們的政績功名可以自己去掙，而我，也已下定訣心，往後的人生隨良人去行走江湖。”

“你為了他自毀容顏，不後悔嗎？”

“爹，我不是為他自毀容顏，是為著鎮國公府。”青嶼糾正道，“這樣的境況我嫁去大姜，皇上會如何猜測呢？”

戰吉吉怔楞了一會兒：“你是如何得知安靖王手上有一塊虎符之事的？”

“如何得知不重要，重要的是嶼兒知道咱們該怎麽做最為合適。”

“那依你，為父該如何將虎符交還給聖上？”

“若爹真的能想通，爹自然有法子可以向皇上說清道明，嶼兒無需多嘴。”青嶼跪得膝蓋有些酸了，徑自站起身揉了揉。離開戰吉吉書房前，她還是講多了一句：“有時激流當前，勇退保身不失為一種計謀和膽量，比起前進，後退更考驗一個人的眼光和胸襟。”

皇帝顧稷沒有親眼得見飛螢新綢是何模樣，但他對劉貴妃所呈獻的舞蹈很是滿意。宮宴後，顧訣想要趁機稟明，無奈皇帝興起喝得醺醺然，只能暫時作罷。

回府途中，左丘檀一想起舞伶身上的新綢，就愁得難展柳眉，嘴裏啐道：“阿嶼的嘴是開過光的嗎！每每說什麽就中什麽！”

“這關阿嶼什麽事？”顧訣百思不得其解。

“你不知道，她那時來府上拜托咱找聞公子時，就說什麽還有更糟糕的事要發生。諾！你看，這不就！”她煩得換了口氣順順。

顧訣被她逗樂，又恐她孕中情緒起伏太大，傷了身子，哄道：“剩餘這些新綢找到，盡快處理便不會發生什麽事。本王明日一早就進宮稟明聖上，你莫要自己多思多想，此時此刻起，天下也敵不過一個你緊要。”

話是這樣說，但左丘檀終歸心有不安，“發現了是一回事。它藏在宮裏頭時日這樣久，我怕......”

“不管這事如何發展，你只管在府中好好養身子。”顧訣說話裏夾雜著沒得商量，是他大意，先前居然還同意她去找尋聞良人，想到這個，他又反覆確認：“這次你去找小良，沒遇到什麽危險吧？”

下午在宮中，他就問過類似的問題，左丘檀快要被他問得沒了脾氣，“我若是有事，趙汀他們早就知會你了。放一百二十個心，我什麽事都沒有，有事的是你師弟。”

現下顧訣這樣疑神疑鬼，一副總有刁民要害她的模樣，她自是不敢同他講她下城脂淵時繩子有一處略略光滑，她險些脫手也墜了下去，還好隔壁的趙汀幫了把手揪住了她。這事讓顧訣知道，她頂多就討一頓罵，趙汀就不一定了。故而她要求趙汀保密時，趙汀熱淚盈眶，發毒誓以後王妃讓他做鬼他絕不做人！

“你們是在城脂淵附近村落裏找到的小良？”據他所知，城脂淵附近並無什麽村落。最近一處有人煙的地方，離城脂淵也還有好一段距離。

“是趙汀他們以釘繩下淵，找到的他。”她順便把趙汀美言了兩句，“此事趙汀出力最多，城脂淵實在太深，來來回回下淵五六次，不停加長繩索，最後才下到其中。發現聞公子時他肩胛受傷、雙腿俱斷，身體虛弱，在淵底，他每日靠著淵壁上滴落的露珠和一些奇花異果裹腹。找到他後，我們只得用繩索硬拉他上淵，故而他腰身一帶，也被勒得破皮出血。”

“難怪，他瘦了這樣多。”

“我們帶他找到大夫時，才知淵底的花果原是有毒的，幸而不是什麽大毒，聞公子因隨身有攜帶百解丹，每次服下淵底的花果後也會服下百解丹，幸免於難。”

“他雙腿摔斷，何以好得這麽快？”

左丘檀苦笑道：“聞公子在淵底撿到《九載功變氣典》，大夫幫他接上骨頭後，原說要百天才可恢覆。他急於回來找阿嶼，楞是照著氣典上頭所說，強行修煉氣典，那氣典霸道得很，我也不知怎麽回事，總之他沒幾日就能行走了。但人憔悴了許多。他還央我，不要告訴阿嶼......”

“師傅以前提過《九載功變氣典》，本王隱約記得，氣典上確有關於筋骨的記載。”顧訣輕蹙起眉頭，“如今形勢如箭在弩上，不知何時便會觸發，但願阿嶼和小良所受之苦，有所回報。”

次日，顧訣衣裳換畢，正準備進宮，宮裏頭便來了人。是皇上身邊的劉公公，一見顧訣，他像無頭的蒼蠅終於找回了神，焦慮裏添了點鎮靜，“王爺，大事不妙了，宮中有病疫傳開了！”

“你說什麽？！”左丘檀本來是要送顧訣出門的，聽得劉公公這樣一講，心裏頭又揪了起來，果然是出事了！

劉公公尖細的嗓子裏透著些許沙啞，一味向顧訣身邊湊去，壓低聲音急道：“皇上也中了病疫，今日早朝怕是上不了的，奴才沒有主意，太後讓奴才來找王爺進宮去商議。”

“皇上？！”左丘檀出聲後才覺失態，慌忙捂住嘴巴。

顧訣凜然問道：“昨夜宮宴後，皇上是不是召了《驚鴻仙子》的舞伶？”

左丘檀回過神來：是了，新綢穿在舞伶身上，只有接近舞伶，皇上才有機會接觸新綢。

劉公公起先支支吾吾，後來由顧訣夫婦二人的反應意識到這許是個重要線索，便把話敞開來：“皇上昨夜喝得有些多，劉貴妃聽說了之後過來幫忙照顧，是帶了兩三個《驚鴻仙子》的舞伶在身側。今個兒一早，奴才幫皇上收拾東西時，見舞裙滿地，想必是皇上昨夜高興，就、就寵幸了她們。”

“然後呢？”

“皇後不知從哪裏得知了這個事情，很快趕來，發了好大一通火，下令責罰了劉貴妃，那些丫頭就比較慘了，都被杖斃了。”劉公公哀戚道：“後來皇後便想伺候皇上起身早朝，誰知怎麽都叫不醒皇上，咱家急急忙忙叫了葉太醫來，之後、之後葉太醫便說皇上得了疫癥。”

“葉太醫可有方法遏制病疫？”

劉公公沮喪著搖了搖頭：“葉太醫現下無法具體判斷出是什麽疫癥，只建議了皇後要吩咐好宮裏頭得做好防範及隔離。”

“本王知道了，有勞劉公公先回宮，本王隨後便到。”顧訣聽完，心中有數。

劉公公走後，左丘檀心粗氣浮，忙問道：“這事和劉貴妃有關系？”

“劉貴妃好爭寵是人盡皆知的事情，因著她家中權勢，皇兄一向對她也睜只眼閉只眼。但若要說她有心謀害皇兄，那萬萬不至於。最大的可能，是她被人利用。”

左丘檀越想心越沈，饒他們怎麽想，也沒想過竟是直直沖著皇帝去的。新帝即位才剛過半年，就逢此劫難，也是一位很倒黴的皇帝。

“此事不妥之處除了劉貴妃，還有皇兄。”顧訣沈吟道：“皇兄不是色令智昏的人，區區幾個長得漂亮的舞伶不足以讓他這樣瘋狂。”

“皇上昨夜不是喝多了麽？”左丘檀囁嚅道：“許是頭腦一時沒定住神？”

顧訣堅決維護他的皇兄：“皇兄練達持重，若不是劉貴妃動手腳......”

“那麽就是那兩三個舞伶！”左丘檀接話。

“如果是她們，皇後把她們處死了，線索或許就斷了。”顧訣說完，暗自籲出一口氣。

左丘檀將他往外推搡：“好了，你在這兒分析得通明透達也沒用，進宮去探探最實在。”

現在顧訣覺得青嶼在身邊養個大夫是極有遠見的做法。宮裏有太醫是一回事，自己手上有好大夫是另一回事。他思量著步出府門，先叫馬車趕到鎮國公府，同鎮國公“要回”自己派去青嶼身邊的隨侍白狼，再快馬趕去宮裏。

青嶼冷不丁被要走身邊的人，問顧訣出了何事，他又不講，氣得七竅生煙又不敢不給。

“他由外頭回來，你不就知道了？”顧訣慢騰騰道。

她想想也是，賣顧訣一個人情總比得罪他要好些，於是心略有不甘、情略有不願，還是把白狼借了他去。

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