“你瘋了嗎，幹嘛在這個時候回來？”隱藏不了的怒意，也不想隱藏。

“我擔心你們。”風塵仆仆的夏爾瑪，臉上有著揮不去的疲憊，二十多天日夜不分的趕路，鐵打的人也經不起這種折騰。

深深地吸氣，緩緩地呼出，卡麗熙仍然感覺到心裏那股火苗燒得很旺。“如果你不回來，現在應該已經到達邊境了，你如此不顧死活地跑回這裏，真正要擔心的是你自己。”

面色暗沈，夏爾瑪剛想開口，即被卡麗熙搶先一步打斷了她還沒出口的話。

“等列摩門納回宮，我立刻讓她簽一張通行證，你趕快回埃及，不能在赫梯久留。”

“我不走。”

“你！”

“卡麗熙，我在返回哈圖莎之前，已經遣走所有的屬下回埃及，法老很快就能得知瘟疫的事情，我留在這裏他不會反對。”

突然，一陣無力。側目，望著窗外徑自搖來晃去的樹杈，輕道：“並非法老同意與否的問題，你還不明白嗎，夏爾瑪？”

目光凝起，悄然。“那是什麽問題？”為什麽，她竟然在害怕，害怕卡麗熙即將說出的話，還有她忽爾沈寂陌生的側臉。

收回視線，藍色的眼，不染纖塵的清澈。“……你不該回來。”

想笑，唇邊一層酸澀的阻力，垂下的眼簾擋住了一閃而逝的濃烈傷感，緊閉的口中回味著一種叫作失望落莫的苦澀味道。

“卡麗熙，幾年前巴比倫爆發瘟疫時，我曾被困在那裏半年，周圍很多人都生病了，但我並未被感染。我的運氣一向很好，你別擔心了，讓我留下吧。”當年她能躲過了那場可怕的瘟疫，這一次為什麽不能。

蹙眉，眉心蒙上擔憂的陰影，放在膝上的手，十指絞緊，躊躇猶豫……

半晌，她依舊不言不語，華麗殿堂裏那些純金鏤銀的陳設顯出了沈悶無聊的色彩，時間也在這樣僵峙不讓的催化下，變成了一捧細沙，無聲無息地流淌在被午後陽光穿透的水晶沙漏中。

“你一定要留下嗎？”

“是。”

“瘟疫擴散的很快，我們沒找到有效的治療方法，一旦哈圖莎也出現了疫情，事情就會變得相當嚴重。”

“我明白。”

“如果沒辦法在瘟疫肆虐整個赫梯之前將其抑制，我真不敢想像這座高原天國會變成什麽樣子。你作為埃及的將軍留在這麽危險的地方，不是明智的決定。對自己，對埃及，對法老陛下而言，你的做法有失責任感。”

“我知道。”

“王宮是目前相對安全的地方，你就住在宮裏吧。”

“好。”

起身朝門走去，剛到門邊，腳步悠然一停。輕搖的裙邊撥弄著腳邊的陽光，一片半透明的陰影兀自搖曳生姿，被門外竄進的山風吹開，抖散。“夏爾瑪，謝謝。”

驀然，心被揪緊了，鈍鈍的痛。註視著卡麗熙提裙邁出了門檻，直到那抹白色的身影完全被門外刺目的光芒覆蓋了，夏爾瑪才極不情願地收回目光，淡然地嘆息，斂眼。

她不想解釋自己的行為，就像卡麗熙說的，決定留在爆發瘟疫的赫梯，這是一個相當不明智的做法，更是妄顧了身為埃及將軍的責任。

只是，她不需要向誰解釋什麽，她只是遵照自己的心意去做事。當她在返回埃及的途中發現了疫情時，她唯一想的就是----回哈圖莎。

她不能假裝不知道帶來死亡的惡疾正在吞噬著赫梯，她不能一走了之，她必須回來。

看著腳下繡著精美花紋的地毯，纏卷迤邐的細膩紋理，悶不吭聲地吸食了游弋其上的明亮光線，柔軟無聲的寂寞，宛若自己不受控制的情緒。

牽著唇邊一抹輕淺的無奈，揚起淡然的笑，些許落莫，些許壓抑……

★★★ ★★★ ★★★

瘟疫蔓延的速度比想像的更加迅速，短短十餘天，高原四方都傳來了疫情的消息。

隨著夏風拉扯著熾熱的陽光投向大地，這一場如同死神送來的疾風，一下子將死亡與恐慌吹遍了青色的安納托利亞高原。

全國陷入了慌亂無序的狀態，大量的難民湧向了一些尚未出現瘟疫的地區，想要進城的難民和不願打開城門的軍隊，發生了小規模的沖突。

列摩門納責令各城妥善安置避難的百姓，開放神廟收留他們，派出巫醫將健康的人與生病的人隔離開來。

而那些因為瘟疫死去的人不能土葬，只能燒掉屍體，郊外焚燒屍體的熊熊大火映紅了天空，黑壓壓的濃煙翻滾著騰起，密實地蒙住了晴朗的天空，仿佛死神揮動著雙臂帶來了無窮無盡的黑暗。

趁火打劫的盜匪，借著各處混亂之際，洗劫村落和城池，連逃難的難民也不放過，不少人僥幸逃過了瘟疫之手，卻沒能躲過強盜之劍。

軍隊一邊要維持城中岌岌可危的秩序，一邊又要對付神出鬼沒的盜賊，一些城池紛紛請求哈圖莎予以支援，形勢愈加嚴峻。

邊境關閉二個月之後，部分商品的交易進入了緊張狀態，幸好糧食的貯備還算充裕，但是運輸過程又是一波三折，昨天的呈報中提到，往北運送糧食的隊伍一下子病倒了三十五人，隊伍不得不停下，不敢在繼續前進。

如果糧食一斷，在疫情如此猖獗的情況下，一座城池撐不過十天。

中午，阿齊茲請命押運糧食前往瘟疫較為嚴重的北方，列摩門納猶豫再三，最終同意了。

這個時候，她無法偏袒自己的親信，否則讓那些堅守崗位直擊瘟疫的將士如何安心。

卡麗熙仔細地向阿齊茲交待了防避瘟疫的方法，雖然不一定能阻止瘟疫的迅猛侵襲，但是也能起到保護的作用。

緊急準備，一切妥當後，阿齊茲連夜帶領人馬離開了哈圖莎。

列摩門納幾乎吃住在了巨石廳，宮內來往不絕的將軍大臣各個愁眉不展，聖山灑下的無垠燦爛陽光，被盤踞在王宮的濃重陰雲折斷了，一絲一毫也沒能抵達這座磅礴恢弘的宮殿。

卡麗熙則是奔波在巫醫司和圖書館之間，巫醫們不斷變換藥材，研制出幾十道藥方全部失敗了，卡麗熙更是一籌莫展，那張底格裏斯河古語記載的藥方，成了一個關鍵的轉折點。

在所有的努力都終告失敗之後，這個以失傳文字記錄的神秘藥方，就成了最後的希望。

前天，列摩門納甚至真的在考慮去亞述王宮劫人的計劃，大臣們一派攘攘反對之聲，先不說此事的難度極高，如果失敗，就是挑起了兩國的戰火；即便不聲不響的劫來了大祭祀，他未必就能認出這種文字……這種成功幾率不足一半，又近於自殺式的任務，誰會同意執行？

“這是什麽？”身旁響起一個聲音，冷不丁打斷了沈思，卡麗熙微微一楞。

夏爾瑪伸手拿過泛黃的牛皮紙，粗糙的皮質上字跡斑駁，掃了一眼，說道：“這種文字失傳了很久，亞述人早就不用了。”

“嗯，如果能看懂就好了。”嘆息，皺眉，無限懊惱。

“我能看懂。”

大驚之下，手中的杯子一抖，茶水從杯沿潑灑出來暈潮了桌上的一疊卷軸，顧不得這些，眼中盈滿驚喜的藍光，目光直直盯著夏爾瑪，開口時發現聲音都在發顫，心跳亦是。“你認識底格裏斯河古語！？”

點頭，看著牛皮紙上的字，肯定地說：“不是全懂，但能看懂一大半。這上面寫的好像是一種配方，還有一些藥材的名字，以及制作的方法。”

“夏爾瑪，你趕快把它翻譯下來，快！”夏爾瑪返回哈圖莎如果是天意，那就是眾神給了赫梯一次重生的機會。

疑惑，卻也不在多問，坐下，對照著牛皮紙的古老文字，將上面的內容翻譯成赫梯語，寫於細膩幹凈的羊皮紙。

爐中燃著香片，似蘭如茶的香味由鏤空的爐壁溢出，一條筆直的白煙裊裊升起，窗畔的微風掠過落地銅爐，擾亂了煙影的幽靜消散，輕盈剔透的白煙幻化成旖旎曲折的煙絲，借著習習山風飛轉盤旋在室內。

很快夏爾瑪便將譯好的藥方交給卡麗熙，拿著羊皮紙，粗粗讀了一遍，眸底藍光陡然一亮，如獲至寶地緊握著。擡頭，眼帶淚光的註視著夏爾瑪，用力抱住她，感受到手臂裏的身軀明顯一僵，卡麗熙吸了吸鼻子，充滿感激的謝道：“你是赫梯的大救星，你救了赫梯，夏爾瑪！”

神思還未歸位，有些呆楞地啞然，繼而笑了笑，拍著卡麗熙戰栗的肩膀，輕聲調侃。“現在你不怪我回來了吧？”

放開她，看著手裏記載了藥方的羊皮紙，努力點頭。“不怪了，這是眾神的旨意，你就是回來拯救赫梯的。我馬上就去巫醫司，你去找列摩門納讓她趕快來巫醫司。”說著，她急不可耐地轉身朝外走去，一掃多日以來的陰霾，臉上綻放著光彩奪目的笑靨。

“我就去找她。”夏爾瑪跟上她，兩人一同邁出屋子，一左一右朝不同的方向快步走去。

★★★ ★★★ ★★★

五天後

神廟裏服用了新藥的病人，病情雖然沒有惡化，卻也沒有好轉的跡象。

一群巫醫圍著滿屋子感染程度不同的病人，查了又查，仍然沒有絲毫頭緒，這讓大家即失望又害怕，仿佛生命滑入無盡暗夜的剎那，那最後一道能夠照亮一切的光線也被夜色奪走了。

與此同時，另一個駭人聽聞的消息也傳進了王宮。

哈圖莎城中出現了被感染的人，是一些居住在靠近城邊的農民，幾十戶的小村莊，今早發現一半人病倒了，咳嗽伴著低燒，正是疫病的初級癥狀。

意料之外，卻不意外。

規模如此大，發病如此迅速的疾病，波及到哈圖莎只是時間遲早的事情。

仍然有條不紊地下達命令，仍然沈穩淡定地部署任務，仍然面不改色地坐於那把鐵王座，即使整個朝堂已經湧入了湍急不安的暗流，列摩門納依然如故地擒著那道淡漠疏離的微笑，那雙似笑非笑的茶色眸子，一如風平浪靜的海面，深邃，幽靜，莫測……

軍隊是最先需要保護的群體，失去軍隊力量的國家，就像初生的嬰孩，任何外力都可以輕易將其摧毀。

由庫西納率領哈圖莎的軍隊撤離到山區，達巫夏手下的帝鷹軍團抽調一萬人駐守城中，剩下的九萬人全部退入距離聖山最近的摩什山，隨時待命。

穆哈裏不肯隨庫西納撤離，列摩門納勸了幾句，見他心意已決，她也不好勉強，只得同意他留下。

草草說了幾句，列摩門納在眾人充滿焦急慌亂的目光中離開了大殿，前腳才邁進長廊，她便問向身後的侍衛，語氣稍急。“卡麗熙在哪裏？”

“卡麗熙公主在巫醫司。”

“帶她去雲宮，快！”丟下一句話，她大步拐入右側的走廊，那是通向雲宮的近路。腳邊揚起的袍裾擦上灰色的墻壁，還沒垂下又被廊外灌入的山風扯向身後，急不可待地上下翻飛。

侍衛躬身行禮，轉身小跑著離開。

★★★ ★★★ ★★★

收緊搭在卡麗熙腰上的手臂，將擁在懷中的身體抱得更緊，一聲低嘆，有些艱難的開口。“卡麗熙，今晚你要離開王宮。”

“離開？！”震驚，猛然直起背脊，卻因腰上固執的力道，令她困在列摩門納僵硬卻熾熱的懷中，絲毫無法動彈。

無視卡麗熙帶著怒氣地掙紮，左手環過她的頭，輕輕撫上那把夜色般璀璨的長發。手上的青甲，仿佛遇水融化的堅冰，順著指尖一股細膩的憂傷流入身體，沖淡了她眼底那泓深不見底的穩健強勢。

“王宮很快就不安全了，我已經安排好了，你和夏爾瑪今晚就走。”

“我不走。”

“聽話，卡麗熙。你不用擔心我，我不會有事的，它會保護我的。”指尖刮擦臉上的甲膚，低迷的笑，說不清那雙茶眸中流淌的光芒，到底是慶幸，還是無奈。

皺眉，焦急不安地說：“青甲能擋住鋒利的刀劍，但是它怎麽能抵擋瘟疫呢？你別想騙我離開，我絕對不會離開你。”

“小丫頭，我沒騙你，有些東西我也解釋不清，反正我知道它能抵擋瘟疫。天一黑你們就走，王宮有通往山區的密道，帝鷹的侍衛在山裏等你們，他們會保護你們離開赫梯，你先去埃及待一段時間，過陣子我會去接你回來，好不好？”抱著卡麗熙極輕地搖了搖，像在哄孩子般的口氣，溫柔如水的眼神，甚至能在那雙明亮的眼底看見一絲乞求的意味。

埃及，是最好也是唯一的選擇，敘利亞雖然目前還算安全，但是畢竟離赫梯太近，隔著一個西奈半島的埃及，相對安全更多。

偏開視線，害怕自己會陷入那樣陷阱般誘人的溫柔眸子，咬了咬唇，無比堅決的出聲反對。“不好，很不好。這種時候，你讓我走，你覺得我會同意嗎？你要讓我丟下你，丟下赫梯，我做不到。”

“卡麗熙，別倔強了，我們現在面對的不是有血有肉的敵人，而是無孔不入的瘟疫，我根本無法保護你。萬一你被感染我，我……你不同意也要走，我不是在征求你的意見，你必須走！”眉頭不自覺的擰緊，她早知道要說服卡麗熙離開絕非易事，她也做好第二手的準備……但是這個第二套方案，卡麗熙不會喜歡，列摩門納也不喜歡。

“列摩門納，別讓我走，求你了！”低聲下氣地，淺淺的藍色淚光閃爍著哀求，緊抓著列摩門納的袖子，宛若落水的人抓住一塊浮木，拼盡全力地努力著。

忽爾，心底有了一絲動搖，意識到自己的想法，列摩門納的目光一沈，隨之而來的聲音也跟著沈下。“抱歉，卡麗熙，我不能答應你。”

被那雙幽暗的茶色瞳仁中驀然堅硬的光芒震懾到了，垂下眼，心底極度焦急，卻又找不到方法說服比自己頑固的列摩門納。

半晌的無聲無息，微風無限溫柔地吹過臉頰，捎來了山巔的氤氳濕氣暈開了眼底的仿徨無助，溫熱的風纏上窗邊的紫幔長紗……宛若兩個舞者，一個無形無影，一個多姿多彩，輕盈靈動地飛舞在藍色的眸底，勾起了一片洪濤駭浪的藍色波浪。

調開視線的瞬間，咬了咬唇，湛藍的眼底多了一道明亮熱切的東西，像是無法動搖的決心，更像絕不退讓的要求。“如果你真要送我走，那就送我去另一個地方。”

“你想去哪裏？”

“城外神廟。”

“胡鬧！”陡然，列摩門納的怒氣，與她的驚駭同樣耀眼。

“列摩門納，讓我去神廟看一看病人吧，那些巫醫查來杳去也弄不清楚藥方失效的原因，我要親眼看過以後，才能弄明白為什麽藥方不管用。”她不能就這樣只顧自己而逃走，留下這個深愛的人和虛弱的國家與肆虐的瘟疫抗爭，她怎麽能這麽自私自利。

“我說，”側目，她看著她，目光靜得像只困壓過後極劇想要爆發的野獸。“不行！”

松開環在卡麗熙腰間的手臂，帶著她一同起身，列摩門納面色暗沈地掃了她一眼，繼而背手看向窗外，咄咄逼人的目光迎上灼熱刺目的陽光，說不清到底是耀眼的陽光傷人，還是她的目光更加傷人。

“列摩門納----”輕聲，嘴唇不自覺地顫抖，不知為何感受到了絕望。

“你們今晚就走，不要胡思亂想了，卡麗熙。”撂下一句，驀然轉身朝外走去，漆黑的長袍折斷了卡麗熙眼中最後一線希望，毫不猶豫地。

“列摩門納！列摩門納！”沖著她堅毅挺舉的背影喊道，卻沒能留住她急促地步履，她甚至連停都沒停一下，果斷地邁出了雲宮大門，直接消失在卡麗熙盈藍溢淚的眸中。

★★★ ★★★ ★★★

傍晚時分，卡麗熙突然說要沐浴，命令所有人在門外守著，門扉吱呀一聲在身後合上，轉過頭瞅了瞅緊合的大門，卡麗熙的眉頭不自然地皺起。

猶豫，只是片刻，她快步繞過屏風，拿出事先藏好的鬥蓬披上，搬過矮凳放在池邊一扇小窗的下面，踩著凳子攀上窗沿。

推開窗戶的瞬間，夾雜著清淡花香的山風吹進來，勁道有些大，一下子抖開了她藏在領口的幾縷發絲。回眸，望了一眼水氣彌漫的房間，收回視線的同時，縱身跳下窗臺。

穩穩落在走廊，警覺地左右打量一番，這條浴室後面的走廊，平時就很少有人經過，此時正值繁忙的傍晚，大家都在大殿和巨石廳忙碌，更不會有人來這裏。

拉上鬥篷的風帽，寬大的帽沿遮住了緊張不安的面孔，攏緊領口，卡麗熙小心翼翼地加快腳步，輕車熟路地拐過廊角，消失在流動著腥紅色霞光的廊下。

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