過了晚餐時間，列摩門納仍然沒有回來，滿滿一桌精致美味的食物，從飄著誘人香氣到逐漸味冷色淡，再到重新加熱又散發起騰騰熱氣。

然而，時間安靜地從水晶沙漏中流逝而過，這些美味佳肴，再一次變成了冷冰冰的失望。

圓桌上的菜肴，始終如一保持著剛剛端上桌的樣子。

蒂蒂走到卡麗熙身邊，小聲提醒說道：“公主，您先吃吧，攝政王一定還在忙，別等了。”

目光輕淺，不見絲毫猶豫，應道：“沒關系，再等一會兒，把這些拿去熱一熱。”

“都已經熱過二次了，還要繼續嗎？您瞧，這個點心的顏色都不好看了。”指著桌上一盤色澤溫潤的糕點，蒂蒂懊惱地說。

睨了一眼，原本應該鮮艷的水綠色澤，微微露出一點焦黃。藍眸輕閃，似乎因為這盤失去光彩的食物，而牽動了心底少許的悵然若失，悄然。

“換一盤吧。”

示意侍女將盤子端走，蒂蒂焦急的望向門口，聲音雖小，卻能聽出語氣裏的細微責怪。“以前攝政王晚回來，總會派人來告訴您，讓您先吃飯不用等她，今天怎麽不派人來呢？”

不理會蒂蒂小聲的不滿，卡麗熙沈默地坐在桌邊，依舊神色淡然，璀璨的燈火在周遭獨自的爛漫，流散在地面的火光像只休憩的小獸，安靜地卷曲在白色的裙邊，靜謐，溫柔，有一絲孤獨的傷感。

“攝政王。”門外，連綿地響起侍女們恭敬的聲音。

原本平靜的眸子，在門外這一聲聲“攝政王”響起時，赫然亂成一片被風吹皺的湖水，瀲灩著分不清是喜，還是憂的漣漪。

門被推開，半片黑色袍角捎著冬夜特有的清澈冷風灌進來，引得屋內的火光一陣抖動，光怪陸離的影子落入卡麗熙凝起的眼底。

“殿下，您回來了。”蒂蒂上前，跪下，屋內的侍女們也同時齊刷刷地跪下行禮。

手臂輕擡，示意她們起來。進門以來，一直沒從卡麗熙身上移開的目光，不經意瞥了一眼桌子，微楞。“你還沒吃？”

點頭，淺淺地笑起，溫和一如春天的香氣。“在等你。”

有那麽一個瞬間，卡麗熙從列摩門納的眼底看見了懊惱的愧疚，那是一種措手不及的自責，沈澱在清冷的茶色眼底，相當明顯。

“太忙了，忘記派人來告訴你一聲，讓你久等了，抱歉。”低聲，擡手解開外袍的皮質腰帶，侍女趕忙上前接過，小心翼翼地捧著列摩門納脫下的外袍，躬身又退到一旁去了。

另一個侍女上前，雙手托著金盤，裏面擺放著一件疊放整齊，面料略薄的袍子，與之前那件相同，也是堪比夜色的深沈黑色。

“沒關系，坐吧，菜馬上就熱好了。”微笑的唇優雅地揚起，恬靜的神情，瞧不出絲毫的埋怨。

一邊系上袍帶，一邊坐下。忽而，局促悄然來襲，竟然令她在回來的路上想好的話，無從說起了。輕斂著眼，她看著面前的碗碟，抿了抿唇，不語。

兩人這樣坐著，氣氛一時陷入了奇怪的寂靜。似乎，只有火苗敢在此刻大聲地喧嘩，那些左右搖晃的火色光影，成了眼下最生動的東西。

幸好，侍女們端著盤子進來，重新將宮廷廚師再一次加工過的食物擺放好，也給過於沈寂的空間添了一些悉悉嗦嗦的動靜。

蒂蒂左右瞧了又瞧，見她們誰也沒有動手，她嘆了一口氣。實在搞不明白，早上還好好的兩個人，為何從卡麗熙獨自從巨石廳回來以後，就變成這樣了。

明明都在等待著什麽，卻沒有一個人先開口……一個沈默寡言的好似一尊頑固的雕像，一個隱忍不語的宛若一盞黯然的燭火……

“我----”

“下午----”

同時出聲，相同的驚訝，相同的尷尬，來自對坐良久的兩人。

茶色的光，在列摩門納微笑的眼底漾起，淺而彌真，那雙流動著溫情的眸子，映出卡麗熙羞赧的笑容。“你先說。”

咬了咬唇，似乎下了決心，很認真地說道：“下午，我說的那些話，讓你為難了。”

“我也有錯，因為你說過不想參與國事，所以我想這些事情，也不需要和你商量。我早該想到，以你的善良，一定會為那些人求情的，我應該事先和你說一聲。”

列摩門納也曾猶豫矛盾過，有一些事到底要不要告訴卡麗熙，比如這次處理罪臣的族人，比如上次達巫夏發現了刀火的潛伏者，比如之前成立下議院……似乎，緘默行事，已經成了自己保護她的方式。

然而，這種近乎將卡麗熙隔絕於世的方式，到底是對，還是有些過頭了，列摩門納的心裏也給不出確定的答案。

笑，少許無奈，少許明了。“赫梯是一個龐大的國家，貴族、大臣、平民，以及不計其數的奴隸，這個高原國家被拉巴爾撒折騰的原氣大傷。自從你接手管理以來，有那麽多事情需要處理……壓榨百姓的貴族，腐敗弄權的朝臣，生活艱難的平民，還有從周邊國家不斷湧入的奴隸。現在的赫梯，空有一幅霸者的架子，實則早就內虛氣弱。如果，你不能在短期內取得貴族對你的信任，平定各處的平民暴亂。那麽，這只雄踞安納托利亞高原上的猛獸，恐怕真的會變成一個神話了。”

她，用不急不徐的聲音，說出了目前赫梯最真實的現狀，這樣嚴謹縝密的分析，很難想像是從一個十幾歲的少女口中說出的，更何況她幾乎從不踏足朝野。

重重一聲嘆息，明亮的火光照亮了列摩門納眉間的疲憊，迫使那張因為日夜忙碌而日漸消瘦的俊秀側臉，流露出不易察覺的黯然。“都快忘記我的赫梯，有這麽糟糕了。”調侃的話音落下，苦澀的笑容不變，她端起杯酒，靠近唇邊。

“空著肚子，別喝酒。”輕聲阻止，滿是關切。

微楞，繼而聽話的放下杯子，笑。拿起餐刀，將盤中的牛肉細分成小塊，挑了幾塊放進卡麗熙的盤中，又為自己拿了幾塊。

“埃及的廚子還在赫梯嗎？”嚼著牛肉，不以為意的問了一聲。

點頭，指了指桌上十來盤美味精致的菜肴，說道：“這些就是他們做的，這道水梨蒸牛肉，據說是法老陛下最愛吃的。”

“咳、咳……”嗆到了，被那個讓人一聽就牙根發癢的名字。

拿起杯子，喝了一口淡酒，皺眉，瞅著盤中的食物，好像看見了惡心東西的厭惡神情。“他們怎麽還沒走？難道要在赫梯定居？”

被她毫不掩飾的表情逗樂了，沒忍住笑出聲，繼續吃著美味的牛肉。“他們都是法老陛下精挑細選才送來的，怎麽能趕他們走呢？在說了，他們的手藝真的不錯。”

“赫梯王宮的廚子，難道比他們差嗎？”聲音提高半分，擰著眉頭，氣乎乎地說。

“你瞧你，誰說赫梯的廚子差了。好了，好了，我的攝政王，你要是真討厭那些廚子，我明天就讓他們回埃及去。”

撇了撇嘴，低語一句，不知說了什麽。

“你說什麽？”問，明媚的笑。

“沒什麽，你喜歡就讓他們留下吧，反正就是幾個廚子而已。”心口不一的說法，以自己的意思，應該立刻把他們全部趕回沙漠去。

抿嘴輕笑，淡淡的火光落進藍眸，一片海色瀲灩的美景，不置一詞地繼續吃著東西。列摩門納偶爾孩童般任性的模樣，真的讓人忍俊不住。

就如同此刻，她拿著短柄餐刀，來回撥弄那幾塊牛肉的表情，十足一幅如臨大敵的警惕模樣，好像她面前的不是香氣四溢的食物，而是敵軍送來的戰書。

口中的食物很美味，而列摩門納微垂的臉龐，似乎更加誘人，一絲孩子氣的頑固，一絲單純的任性。

不期然擡眸，正好看見一雙藍得剔透的眼註視著自己，楞了楞，驀然，勾著唇角懶懶的笑起。

窘迫，久違的感覺，從心底升起，就在列摩門納那片薄薄的唇，將一道恣意張揚的弧度撩開的瞬間。

快速低下頭，繼續吃飯，心跳變得好快。卡麗熙實在不明白，自己幹嘛有一種做壞事被抓到的感覺，臉龐兩片紅雲燙著了傻乎乎的想法。

明滅倏忽地茶色眸子，灑滿得意洋洋的淺笑，不語。

安靜地吃著飯，偶爾傳來餐具碰撞的輕脆聲音，極輕的響在兩人之間。

“東邊，靠近幼發拉底河源頭的幾個城池，相繼出現了的一夥強盜，他們打劫過路的客商，不僅搶去錢財，還殺掉了所有人，一個活口都沒有留下。”驀然，列摩門納低聲開口，幾天前從邊境傳來的文書裏匯報了這些情況。

眸色一驚。“真的？抓到沒有？”

點頭，端起杯子，淺飲了一口，道：“抓是抓到了幾個，只是沒等地方官審問，他們就吞毒自殺了。”

“自殺了？”再一次驚訝，從這簡單的訊息裏，卡麗熙察覺到了不尋常的東西，皺眉。“一般的強盜就算被抓了，也不至於自殺。這些人，也許不是……強盜。”

眸子輕閃，讚許的揚眉，道：“我的小公主，你的智慧，有時候真讓我害怕。”

朝她投去一個帶著挑釁的驕傲笑容，這樣的笑容平添了一份促狹的揶揄。“你可是攝政王，怎麽會怕我這個小女子。再說了，你可是做過強盜的，你的膽子可大著呢。”

“你這是在揭我的老底嗎，我的卡麗熙？”起身，朝著卡麗熙伸出手，微彎的眼，閃閃爍爍的。

搭上她的手，任由列摩門納拉著自己，兩人一同朝著巨大的窗沿走去。“在這個國家裏誰不知道，他們的攝政王曾經是大盜，還需要我來揭穿你嗎？”步子輕緩，話峰一轉，繼續問：“說正經的事情，那些強盜的身份，查明沒有？”

目光看向窗外的夜空，山風擦亮了星辰，卻有另一團明滅不定的光芒沈澱在茶色的眸底，閃爍著另一番星月不及的璀璨冷輝。“有一些眉目了，但是還不能確定。所以，我打算親自去一趟。”

驚，一瞬間。“你要離開哈圖莎！？”

“嗯，我打算以視察礦山的名義，去那裏查個清楚。這件事不能耽擱，萬一那些人真如報告中描述的一樣，我擔心赫梯的邊境可能要出事了。”攬上她的腰，將卡麗熙纖瘦的身軀包裹在雙臂中，左臂始終不曾用力。下巴蹭著黑色的波浪長發，軟軟的觸覺，讓人的心也跟著瞬時變得柔軟了。

聽見她這樣說，卡麗熙並沒有太驚訝，就在列摩門納提到強盜被抓後自殺了，她就已經猜到了事情的大概。“那些強盜，難道是來自兩河？”

“有可能。”輕應，聲音懶洋洋的。

“你什麽時候動身？”一個念頭，在腦中突然閃閃發光。

一聲嘆息，無可奈何的長嘆。“很快，最遲十天後就出發。”

“我能不能……和你一起去？”小心翼翼的開口，試探的說出懇求，手指輕戳橫在腰間的手臂，漫無目的地畫著圈，指下傳來上等布料的細膩紋理，曲折蜿蜒的就像現在的心情。

低低的笑聲從喉嚨裏鉆出來，窗旁黃銅的鷺鷥落地油燈，在月茫與火光交相輝映的光芒裏折射出曼妙的身姿，安靜，妖嬈，莫測。

“笑什麽，你同意了？”

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