疾馳而過的風，失去了西奈的溫柔多情，變得猛烈而混亂起來，宛若撕扯著空氣的無數雙大手，將一切揉碎又狠狠地拋向天邊。

在顛簸的馬背上呼吸也顯得很費力，努力透過迎面而來的烈風看向前方，眼睛被混進細沙的風打得生痛，擡手拉了拉面罩，唇邊的呼吸悶熱異常。

驀然，眼前一暗，光線被鬥篷的風帽遮住了，連同那些紛飛亂揚的風沙，也被身後人幫她拉上的寬大風帽徹底擋下。轉瞬一楞，繼而，無聲無息的笑起，恬靜迷人，甜蜜溫暖，些許不合時宜的羞赧。

環在腰間的手臂，不輕不重的力道，藏著不易察覺的細心呵護，用那只生滿冰冷堅甲的左臂傳遞著形似溫柔，又若守護的沈默溫度。

“到努帕了。”騎行在最前方的屬下高聲提醒，眾人隨著拐過一片松軟的沙地，一座巨大的城門赫然聳現於蔓延無盡的漫天黃沙之間。

黃土灰色的城墻，與周圍接天連地的沙漠顏色相近，如果不仔細看，你會以為那是一道風卷狂沙的萬裏屏障。

“進到這座城裏，我們就進入埃及的地界了，一切都要小心。”附在卡麗熙的耳畔輕聲，幾縷黑發頑皮的從風帽邊緣滑出，輕擦著列摩門納的嘴唇飛過，撩人的香氣亂了眼神，瞬間。

“嗯。”點頭，側目而視，藍眸盈著一縷安然，不期然撞進一雙近在咫尺的茶色眸子，近到呼吸可及的距離，一個令人忘卻生在何處的奇妙距離。

“駕！”一聲低呵，來自與她們並駕齊驅在幾個馬身之外的夏爾瑪，驚散了暖香浮動的暧昧氣氛。

心神一收，列摩門納坐正身子，一抹若有似無的笑掛在薄薄的唇邊，金色的陽光落在茶色眼底，亮的剔透耀眼，透著一闕太陽為之黯淡無光的恣意張狂。

斂眼，眼底的藍光托著淡淡的甜蜜，順著彎起的眼角飛散在馬蹄踏出的金色沙塵中。剛才的一瞥間，糾纏著那雙總是淡然穩健的茶色目光的某些訊息，透著難以捕捉的悠悠關切，迤邐在沙漠上空耀眼剛猛的陽光，都變得柔軟纏綿開來。

到達城門，夏爾瑪拿出一道金令遞給守城的侍衛，侍衛見到這道金牌，立刻頷首行禮，一行人沒有經過任何檢查便長驅直入努帕城。

在城中不太寬闊的青石路上又疾馳了大約半盞茶的功夫，一個巨大的人工湖出現在眼前，波光粼粼的湖面倒影著一座金色與白色交相輝映的建築物，精美絕倫的輪廓，氣勢如虹的壯闊。

馬不停蹄，沒有心思欣賞這座異國建築的風情，眾人朝著宮殿大門駛去。

早有數位官員在雕刻著金色神像的石門邊等候，見夏爾瑪到來，他們快步上前，頷首，語氣急促慌亂地開口。“您總算回來了，夏爾瑪大人。”

“陛下怎麽樣了？”翻身下馬，將韁繩馬鞭一同交給侍衛，氣息不定的問道。

為首的大臣苦著臉，搖頭，皺成一團的臉堆滿驚慌。“仍然高燒不退，昨天夜裏醒過一次，斷斷續續說了幾句話，又昏過去了。醫官說陛下的心脈越來越弱了，如果在找不到解藥，恐怕……恐怕……”不敢在說下去，他擡手擦去額頭不斷滲出的汗水，不是因為秋日明媚的陽光，而是心神陷入絕望的寒冷。

看向卡麗熙，在那雙湛藍的眼底瞧見了很顯眼的擔憂，不敢在耽誤時間，夏爾瑪急切的說道：“趕快去看一看。”

點頭，邁步，竟然感覺到一絲虛浮的恍惚無力，沈重的心跳聲如同在山谷裏敲響的鼓聲，在耳膜裏不斷回蕩著莫名的膽顫心寒。

驀然，垂在身側的手被牽起，淡淡的溫暖順著冰涼的掌心滲進麻木不安的身體，奇異地安撫著那些心跳聲又恢覆了規律平緩的跳動。

側目，牽著嘴角，展開一抹虛弱的笑，透著感激。

雖然，只能從那道微彎的眼角窺探出列摩門納的笑意，那抹藏在面罩下的淺笑，仍然明媚一如頭頂的陽光，張揚，頑固，揚著能夠令人瞬息感覺安心踏實的穩健強勢。

大臣們走在夏爾瑪的旁邊，不時與她說著什麽，擦身而過的風裏隱約包含了支字片語……對於法老病情的焦急，對於卡麗熙能否解毒的質疑，以及對於赫然闖進埃及營地，並向法老發出挑戰的極端危險的人物，出現在埃及行宮的深恐隱憂……

從他們不時朝列摩門納投來的警覺視線裏，卡麗熙已經可以感覺到一股詭異緊張的氣氛，正隨著她們不斷深入行宮的腳步蔓延開來，仿佛四周埃及侍衛的人數正在增多……廊下的轉角，花園的草地，石柱的旁邊，在陽光觸摸不到的深淺不一的陰影裏，都能看見手持長矛短劍的年輕侍衛，那些陌生的臉上刻畫著蓄勢待發的警惕，搭劍執矛的手臂青筋暴露，似乎只要一絲風吹草動，就可以點燃他們與生俱來保衛法老的使命感。

蜿蜒如水的長廊，來往著形形色色的人，從穿著上判斷大部分是官員和將軍，還有腳步匆匆的侍女仆役，從他們探究驚詫的回避視線，卡麗熙清晰無誤地看出了無形卻犀利的壓力，無暇顧及這些閃爍攸然的視線，她隱隱不安地看向身旁的列摩門納。

她很安靜，自始至終保持著慣有的泰然沈默，淡然如水的目光，如同一片冰冷的月光掠過海面，與周遭劍拔弩張的氣氛形成了強烈的對比。

那張一半被面罩藏起的臉，隱在了陽光無法穿透長廊的灰色陰影之中，額前微卷的茶色發絲，隨著她沈穩的步伐輕緩地晃動著，搖曳起令人側目的閑散悠然，悄無聲息地散發著引人註目的凜冽氣質。

感受到來自卡麗熙的目光，忽爾，她偏過臉，眼角不期然地彎起，茶色的流光閃爍不定，不語。

回以微笑，一絲擔憂在列摩門納這個笑容裏悄然滋生，微昂起臉看向前方，幹凈的藍色目光清如秋水。

★★★ ★★★ ★★★

再一次派去死軍營地的官員，又無功而返了。與上一次相同，仍然沒有見到那個有錢有膽雇傭死軍的神秘人。不得已，只能留下拉巴爾撒召見的信函，在達巫夏冰冷的瞪視下，傳令官跌跌撞撞地爬上馬背揚鞭而去，那個速度簡直如風似潮。

將那張羊皮紙丟到桌上，達巫夏接過侍衛端上來的酒杯，一口仰盡，又添了一杯，坐下。“拉巴爾撒被拒絕了二次，這口氣他不會咽下，如果我們不搶在他們之前動手，赫敘聯軍很快就會出現在營地的大門口了。”

瞄了一眼紙上的內容，不用細看也知道寫了什麽，無非是想要聯盟的廢話，只要是和埃及為敵的人，在拉巴爾撒的眼裏都是可以聯盟的戰友。

“列摩門納臨行前交待，敵不動，我不動。現在，我們只能按兵不動，看情況在說。”

嘆息，點頭，似乎想到什麽，達巫夏皺眉說道：“只派阿齊茲帶那麽幾個人跟著她們去努帕，萬一埃及有變，對她們下手，是不是太冒險了？”從始至終都不同意只帶十餘個侍衛隨行進入埃及境內，又無奈於列摩門納的固執，拗不過她那一句“人越多，越會引起不必要的爭端”的理論，只得依命行事與庫西納一同在營地等候。

與達巫夏有著相同的擔心，與他一樣無法說服向來頑固的列摩門納，庫西納搖了搖頭，眉頭擰緊，道：“我料想埃及還不至於在此時多生事端，如果他們真想對列摩門納不利，一定會考慮到駐守在此地的死軍，赫敘聯軍就在不遠處虎視眈眈的盯著他們，埃及人不會傻到在這個時候為自己多樹立一個敵人。”

長長一嘆，道理是正確的，可是這麽一個多事之秋，真不知道埃及人還會搞出什麽名堂來。

“趁拉巴爾撒還沒有動作之前，我們先部署一下。”起身，庫西納將桌上的地圖展開，壓上酒壺，擡頭說道：“把幾位大人都找來。”

“是。”帳內的侍衛行禮，小跑著離開。

走到桌邊，達巫夏放下酒杯，與庫西納商量起來。

★★★ ★★★ ★★★

給他們面子，那幫野蠻人偏偏不要，又把派去的官員趕了回來，簡直是膽大包天，目中無人的自大。

既然，敬酒不喝，那就喝罰酒吧。

召集將軍，制定計劃，拉巴爾撒的王帳裏燈火通明直到第二天清晨，當晨曦稚嫩的粉色，褪變成一束奪目耀眼的金光時，拉巴爾撒揮退了所有人，獨自靠著舒服的軟椅，眼中的笑深不見底，如一灘血水瀲灩燃燒在幽暗的潭底，血樣的色澤，雪樣的溫度。

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