童宛宛做的點心和晚餐，依舊美味到令圓圓差點把舌頭也一並吞了進去。

吃飽喝足之後，她很體貼的給它們留出了私人空間。自己則是早早回了臥室，和麗莉、黛薇娜她們上線玩《城鎮》去了。

小絨鼠使了個眼色，率先溜進了寵物室，顯然是有事情要說。

變回人形態的伊萊，身上還穿著剛回到聯邦時的軍服。因為匆匆趕回寵物店的緣故，他還未來得及回一趟家，整理好自己。

衣領與袖口，甚至還沾著點點深紅色的血跡。

但上面沾到的血跡很少，如果不仔細看的話，根本看不出來。

“伊萊，”特瑞西蹙了蹙眉，“你受傷過？”

追隨著好友的視線，瞥到袖口的紅色，伊萊搖了搖頭，“不是我的。”

他眼眸一凝，坦誠道“這些血跡是蟲族的。”

說來也是倒黴。

伊萊抵達32星球之後，與他的小隊從最外圍的城鎮搜起，一直搜尋到中心區域。

這顆歷經過蟲族攻陷的小星球，落敗且荒蕪。

方圓百裏，只找得到聳立的空城。除了他們這些“外來者”，一個人影都見不著。但……相較於空城，更令人心底一駭的是城鎮之外的郊區。

他們踏足的每一片郊區，都彌漫著濃厚的令人無法忍受的屍臭味。

且堆積在森林、湖泊旁的屍體，宛如小山。有看起來尚且完整的幹屍，也有被野獸啃食，骨節散落、死狀淒慘的。

這些畫面，令伊萊他們久久不能釋懷。

一連幾天，一閉上眼睛，就是“屍山”的那一幕幕，令人難以入眠。

剛開始，他們以為這只是一處地方的慘狀。

不想——在任何一個空無人煙的小鎮附近，或密林、或深郊、或幽深的隧道，他們總能找到屬於這些小鎮的原本的居民。

拍照留證、檢查屍體……

伊萊帶過去的探索隊員們，都是關系頗好，且各司其職、各盡其責的軍團士兵。原本，他們對這個小星球發生過的事情一無所知，跟著伊萊前往32，也是因為曾經受過少將先生的恩惠與幫助，作為朋友間的禮尚往來而已。

現如今，看到32的慘狀過後，他們如何能做到無動於衷？

經過長時間的、高密度的研究，他們根據32居民的各種死亡場景與路線，推斷出——“催促”壽命將盡的居民離開城鎮的，正是這場劫難的罪魁禍首塔瑞蟲。

塔瑞蟲喜陰怕熱，且因為體型微小的緣故，不止是人類，其他動物也可以成為它們短暫寄生的目標。再不濟，在適宜它們生存的環境之中，也能勉強維持一段時間的生存。

因此，當它們意識到需要替換寄主的時候，就會控制寄主前往陰涼的、遠離城市的，更能讓它們成功脫身的去處，尋找下一位寄主。

追查清楚之後，伊萊他們才明白——為什麽死去的屍體，會堆積在郊外、森林、隧道、河湖邊等地方了。

聽到這裏，連艾維斯都忍不住皺緊雙眉。

特瑞西沈默了許久，才開口說話“達婭和薩凡納的家鄉呢？你有去看過嗎？”

伊萊沈下了臉“有。”

但……這兩處地方的遭遇，也和他預測的情景差不多。

見到他露出這副沈重的神情，特瑞西也一瞬間明白了。

達婭的家鄉，起碼表面是正常的。而薩凡納的家鄉……斷壁殘垣、滿目瘡痍，比他想象中的，還要慘烈得多。

伊萊眼眸中的怒火與悲傷，好似千層巨浪，在眸底翻滾不歇。

搜到中心城附近，薩凡納曾提及過的家鄉小鎮時，伊萊在一戶人家的房間裏，碰巧發現了薩凡納和一位婦人的合照。

合照中的婦人，笑容溫婉，光彩艷麗，一看便是非常溫柔的女性。

而被她攬在懷裏的小男孩，看起來才七八歲大。

很明顯，這就是薩凡納原本的家。

單看照片——是非常溫馨的畫面。

如果……不去看這個房間裏的血跡的話。

除了擺放合照的房間，伊萊他們又去另幾個房間搜了一遍。

在女主人的臥室裏，他們發現了婦人躺在床上的屍體。而且，像是被人特意挪動過來的模樣。端端正正地為她擺好睡姿，再從頭到尾蓋上白色布巾。

抱著無意冒犯的心思，伊萊輕輕掀開白布一角，發現屍體的潰爛程度，比其他人好上許多，且隱約能看清姣好的面龐與帶著笑容死去的表情。

但令他心悸的是——

女人的脖子上有幾道較深的劃痕，像是刀具劃破喉嚨的痕跡，不留一絲退路。

這戶人家，除了這位女士之外，只有一個瘦弱的、懵懂無知的小男孩。

而且，看刀痕的力度與走勢，顯然，是一個漫長的、悄無聲息的過程。

可想而知。

這位女士，不是死於塔瑞蟲對身體與精神的折磨，而是死於自盡。

至於原因……不言而喻。

和前段時間的工作一樣，小隊大略地處理了小鎮居民的屍體。只不過，因為毗鄰中心城的緣故，附近沒有野郊，沒有暗林。這些寄生蟲無處可去，只能控制著寄主躲在小鎮裏的各個陰暗角落，直至身體腐敗而死。

在搜查搬運、集中處理的過程中，他們招到了殘留的塔瑞蟲的攻擊。

這些令人惡心的寄生類蟲族，它們的攻擊方式，也只有“寄生”。

因為體型微小、很容易會被忽略，在隊員靠近陰暗處的屍體時，它們趁勢飛到防護服上，想尋找衣服上能鉆進去的漏孔。

可惜，伊萊特意帶過來的這幾套全身式防護服，是軍團裏質量最好、防護性能最高的一代。

這些殘餘的、沒有找到下一任寄主“帶”它們離開32的塔瑞蟲，躲在暗處伺機而動。

而伊萊他們……何嘗又不是“螳螂捕蟬，黃雀在後”呢。

使用烈焰槍解決了一大半，剩下的一部分寄生蟲，被他們捕捉進了活體采集管中。

一開始，伊萊他們以為，殘留的塔瑞蟲只占少數。

沒想到……越是往中心區走，被“滯留”下來的蟲族就越多。

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