下了馬車梁雨便忙活開了。圍著這廟是裏裏外外的看。兔兒也一聳身, 跳上了墻頭，四下張望。

這是一坐名為靜圓庵的尼姑庵, 坐落在距京城五十餘裏的一個偏僻山坳裏。房舍前後三重, 院落不大, 圍墻卻足有丈半高, 圍的密不透風。旁邊再沒其他人家, 最近的村落都在數裏地開外。用來關人果然再好不過。

房舍該是沒事。梁雨又審犯人也似去審問庵裏眾尼。豈料眾尼說起這劉桂蘭，都雙眼冒光, 滔滔不絕：

“趙大財主是老尼的恩人，既然把她托付給老尼, 她又瘋成那個樣子, 老尼如何敢不盡心！她來的前幾天鬧騰的厲害, 都是拿繩子綁在柴房的，後面瘋的輕一點了, 才敢松了綁。可也每日裏都有倆人看著她管著她, 不許她亂跑不許她見外人, 沒有一刻松懈！”

“每日裏雞鳴即起，念經誦佛、燒火劈柴、挑水挑糞、洗衣掃地、織布種菜, 到三更裏歇下，沒有一時閑暇——一叫她閑下來、身上有了閑勁兒, 她就得發瘋！出門？見外人？那更不能有！”

“不瞞施主, 劉娘子逃是想逃過的。你看，那汙水溝就是因為劉娘子想從那裏鉆出去，後來特特給堵上了的。可咱們一次沒叫她跑出去！”

“說起來有那麽一次, 劉娘子趁燒火時候拿柴火想燒房子，叫我一腳......咳咳，不是，是她自己一不小心反引火燒身了。胳膊上傷的不輕，咱們便給請了個大夫看看。可看的時候咱們都在旁邊，也一早跟她說了敢在大夫面前胡言亂語過後不給她飯吃，到底她一聲沒敢吭！”

......

梁雨看看這些尼姑們蒼老而刻板的面龐，莫名打了個冷戰。

“那這些時日你等都有誰經常出去的？”兔兒插嘴問。

“哎喲喲，這是猜疑咱們給她通風報信了？！”“我這幾個徒兒都是可靠的，老尼敢給他們打保票！”“那樣的瘋子，誰要幫她！”尼姑們頓時吵嚷起來。

問了半天，並沒有發現半點破綻。周嫣等人早不耐煩。“這該如何是好？”周嫣問道。

“不急，等我去娘娘的住處和勞作的地方看看。說不定就能找出什麽蛛絲馬跡。”梁雨道。

“唔，我明白了。這樣的事兒我們以前沒少幹，我們幫你一塊找。我們自己的娘，到底還是我們自己更清楚。”周玄道。

“嗯？什麽沒少幹，以前也曾發生過現下這樣的事兒？”梁雨不明所以然。

“以前娘偷了哥哥掙的錢藏起來，非說沒見過。”周橙氣鼓鼓地道。

“好了。”周玄指揮眾兄弟姐妹：“大姐，你去翻娘的臥室，青兒你去柴房，阿紫阿橙帶著粉粉去廚房。菜園子我去。媳婦兒你們這兒歇著。”

蘇鳳竹哪裏歇的住。好奇地隨著他們去看。

但見臥室裏，周嫣雷厲風行地開櫃子翻箱子。又去床邊上上下下仔細翻弄，四周地面墻壁細細敲過。甚至把枕頭裏的糠都倒出來、被子裏棉花都拆出來，幾件破衣裳的衣領封邊也都拿剪子絞的稀碎。

而在柴房裏，周青把幹草堆一點一點搬開，又把木柴一塊一塊拿到手上上下細看。墻角的老鼠洞，也挨個掏一掏。甚至屋梁上，也爬上去看一看。

廚房裏的東西最多，三個孩子小大人一般正正經經忙忙碌碌。鍋碗瓢盆、油鹽醬醋、糧食蔬菜攤了一地。蘇鳳竹過去的時候，周紫橙正把半個身子探進竈坑裏，把竈灰掏出來，又細細攪一攪。

菜園子裏，周玄則脫去外衣，嫻熟地揮著鋤頭，細細把菜地一點點翻過，把每一塊泥土都敲碎......

“呃，姐姐，他們以前到底過的什麽日子啊。”蘇勉震驚地道：“這是對付自己母親，還是對付賊呢。”

“她可比賊難對付。”蘇鳳竹笑道。

“有了有了有了！”突然周青急急跑來：“我在柴房老鼠洞翻出了這個！”

大夥兒忙聚過去看，看向他手中，原來是一個窩成一團的油紙包。眾人期待目光下，周青小心翼翼地打開——

卻是一堆吃凈肉的果核。

“嗐，我當什麽呢。”周嫣喪氣地道。

“不不不，這很有用。”梁雨接過油紙包細看：“這不是一般的果核。”

“啊？這能有什麽不一般的？”周嫣驚奇地問。

“這是蜜餞果子的果核。”梁雨鄭重地道。

“唔，說起來劉桂蘭最愛吃蜜餞果子的。”周嫣道：“可是這又有什麽呢？最多是她偷嘴吃罷了。”

“我看庵裏極清苦的，戒律又嚴，這蜜餞該不是你們吃的吧？”兔兒喚來眾尼問道。

“我們從沒有人吃這個！”“也不會給劉娘子吃這個。”眾尼答道。

“那就說明，這蜜餞是有人偷偷給她的。”梁雨看向眾尼：“你們之中，果然有人與她暗通款曲！”

眾尼驚疑地你看看我我看看你：“這可不好亂冤枉人啊！”

“冤枉不了。”兔兒伸展開那油紙，背面隱隱可見一個朱砂印戳。他細細分辨著：“這是.....桃李春記上好果品。唔，到城裏找找這家鋪子，問一問近日可有師太來買過這烏梅蜜餞，說不定人還記著。”

他說這話的時候，梁雨則在細細打量眾尼的表情。果然見一個四十來歲的尼姑眼神有一瞬間的慌亂。

他正想去拿了這尼姑細問，卻聽蘇鳳竹道：“桃李春記，這家字號怎這般熟悉，我該是在哪兒見過......”

“承美侯府外面的路口。”周玄接話道：“這鋪子就在那兒。”

兩人對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝：這事兒難不成還有文夫人在裏面摻和？！

“前些時日，慧雲師姐倒是多去了幾趟城裏。”此時一個尼姑猶豫著開口道。她看向的那所謂慧雲師姐，正是梁雨剛留神到的那尼姑。

“我，我素日裏去城裏施主家中問安什麽的豈不是常事。”這慧雲怒瞪她一眼。

“卻不知這些時日去城中是為何事，去了哪裏？”梁雨便詢問起慧雲來。

“先是一十三日有一遭，劉記綢緞鋪劉大官人的兒子過百日，我去送平安符與長命鎖......這些師父都是知道的呀。”慧雲從容不迫，說的滴水不漏。

“慧雲打小跟著老尼出家，沈心佛法，再不會沾惹那些凡塵俗事的。”主持也為她開脫。

先前她混在眾尼之中，蘇鳳竹也沒多留神她，如今細細打量她面容，又兼想到了文夫人，倒是讓蘇鳳竹看出一點端倪來。“師太俗家，可是姓李？”她出聲問道。

“啊......”慧雲師太一驚，囁喏蔔能語。然自有旁人替她答道：“師姐俗家的確姓李，不知娘子如何得知？”

“師太有個妹妹，倆人長的很像呢。”蘇鳳竹冷冷笑道：“諸位師太可以自便了，我有話和慧雲師太說。”

“弟妹，到底是怎麽回事啊？她妹妹，你認識？”眾尼散去後，周嫣問蘇鳳竹。

蘇鳳竹點點頭：“想來，她妹妹，該是伺候我娘，也就是承美侯府的文夫人，她身邊的李姑姑。師太，我沒猜錯吧？”

慧因顯然心中已亂，但面上還是強作鎮靜：“娘子說什麽呢，貧尼一概不知。”

“你認也罷，不認也罷。”蘇鳳竹取過兔兒手中拿的那張油紙：“你暴露了這個破綻，便暴露了一切。”

“想來倒也是我娘的運氣好。我婆母給送到了這裏，恰巧你，有個妹妹，在我娘身邊。自我娘回來以後，你們姐妹也重新有了往來。”蘇鳳竹繞著她緩緩而行：“我婆母被太後送到這裏，並未動用真正的身份，但她自己豈會不說。別的師太只當是風言風語，你定是多了個心，在去見你妹妹的時候，提了起來。你妹妹便告訴了我娘，然後我娘就通過你，說服了我婆母，上演了一場好戲，是也不是？”

“娘子這都說的什麽，貧尼一點都不明白。”慧因兀自嘴硬。

“哦，不明白？”蘇鳳竹逼近她道：“你是要我把你妹妹弄來一塊兒對質，你才肯明白？你應該知道我的身份，也該知道，我現下想拿你妹妹怎麽樣，我娘可是沒法子護著她。”

慧因嘴唇動動，然還不肯坦白。

“媳婦兒，何必和她多費唇舌。”周玄走到蘇鳳竹身邊道，扮出副兇惡模樣道：“終究咱們已經明白了這事兒原委，她認與不認有什麽關系。直接抓人砍頭就是了，這等草芥之人，竟敢設計我天家，好大的膽子！嘶，這罪過我看砍頭還不行，得千刀萬剮方能解我心頭之恨！”

慧因終於扛不住了，一個哆嗦跪倒地上：“貴人饒命，饒命啊！貧尼說，貧尼什麽都說！只求貴人饒貧尼一條小命！”

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