裴秀撲哧一笑, “你可想好了？我不哄你，應值五個大子兒。”

“就那個。”唐恬半點不糾結，站起來拉他道, “哥哥給我吧。”

裴秀順勢站起來, 回到鋪子裏打開藤箱, 想了想道，“我不占小孩子便宜, 你拿一個去吧, 日後拿這個來尋我，還你今日飯錢。”

唐恬年紀小, 不懂大人七彎八繞的心思，倒是聽懂只能拿一個，拿在手中對比一時, 留了個男娃, “我是女娃，留個男娃，哥哥拿個女娃，正正合適。”

裴秀道, “拿去。”

一大一小如此結下交情。唐恬度日無聊, 常常去看裴秀寫字營生，他那筆墨鋪子生意著實不算好，每日裏約摸就掙個饅頭鹹菜錢。

唐恬托著下巴道, “哥哥何不換個營生？”

“權宜之計。”裴秀不寫字時就看書, 隨口道, “我入京是等秋闈來的，旁的營生耗時太多，阿姐不讓。”

唐恬半懂不懂, “你們入京，家裏沒給盤纏嗎？”

裴秀無語，指一指日頭，“什麽時候辰了，小孩子回去午睡吧。”

唐恬的確有些困倦，打著呵欠道，“我都來了好幾天了，還不知道哥哥叫什麽名字呢。”

裴秀道，“不必我告訴你，你以後自然知道。”

“那又為何？”

“此時名姓不足掛齒，說之無益。”裴秀伏在案上，低頭看著她，清亮秀麗的一雙眼，盛滿春日盛景繁華，“等來年春日，我禦街誇官，你難道不知我名姓嗎？”

唐恬正同他對視，便被他勾入明年春日裏，難免沈醉。想一想道，“如此我也不告訴你名姓，等哥哥禦街誇官時，我拿阿福來討錢。”

裴秀眨一眨眼，“一言為定？”

“一言為定。”

……

一陣兇猛雪風襲過，掀開鬥篷風帽。唐恬瞬時靈醒，已是凍得手足發木，正待起身，忽聽一聲清脆的呼哨，長街四面俱有甲士湧入。頭頂喀一聲響，唐恬循聲擡頭，四名甲士立在房頂，手中各自挽著一物，低頭看她。

天羅地網——這是防著從空中遁走的裝備。來人裝扮都十分熟悉，銀衫薄甲，腰佩錯時刀——安事府凈軍。

唐恬站起來，“各位，何事前來？”

領頭凈軍打一個躬，“唐姑娘，請同我們走。”此人多少有些面熟，應在官邸見過。

唐恬擡手，往心口重重一按，妄圖制住激烈的心跳，再開口已透不出慌亂，“安事府發生了什麽事？”

那凈軍道，“無事。”

“你們擺出這陣勢，同我說無事？”唐恬擡手，往腰間一探，按住刀柄，“池中臺何在？”

“中臺在府中相候。”

唐恬哪裏信他，一聲冷笑，“嗆啷”一聲掣出彎刀，“既不肯說，刀下見真章吧。”她左手一抖，扯下鬥篷，長蛇一般漫卷而上，一息之間，繳了近處數名甲士兵器。

丁零當啷一陣亂響，甲兵墜地。

領頭凈軍瞳孔劇烈一縮，右手一擺，“上！不要傷人！抓活的！”

唐恬自幼習武，俱是短兵相接，唯獨擅長貼身相鬥，索性站著不動，等一群人逼到近處，橫刀格擋。唐恬武藝本就十分不錯，近戰更顯從容。

即便如此，對方畢竟人多勢眾，脫身困難。百忙中擡頭看一眼，屋頂數人手挽天羅地網，紋絲不動，一副守株待兔的模樣。

唐恬不知安事府發生何等大變，更怕裴秀有危險，心下焦躁，拿定主意先撕出一個缺口，再謀脫身。接連劈出三刀，右臂一抖，長刀在半空中翻滾而出，擲向人群密集處。

眾人接連驚呼躲避。就在這一息之間，唐恬雙臂一展，袖中滑出一物，分擎兩手之中——峨嵋刺。

“惜命的讓開！”唐恬冷笑，“姑娘我要開殺戒了，怪不得別人，只怪你們欺人太甚！”

“甚”字餘音還在唇齒之間，唐恬連刺帶人合身撲上，撲至為首凈軍身前，兩人半空中接連換招，鬥作一團。

他二人盡是小兵器，出招又極快，翻翻滾滾衣襟交纏，刀刃俱是貼著皮肉過，外圍一大群人完全插不上手——瞬息之間連換身位，旁人出手只會更加添亂。

唐恬久居中臺官邸，同安事府諸人多少有點感情，口中雖說得厲害，其實並不想傷人性命。拿定主意要擒賊擒王，拿下領軍這一個，逼迫眾人讓出一條退路，再出手時便半分情面也不留。對方反倒有所顧忌。如此換了一二十招，那凈軍頹勢漸漸明顯——

唐恬心中大喜，正待一招克敵。外圍忽然一片聲叫，“中臺！”

人聲嘈雜中，一個人低聲問，“還未得手？”

那聲如此熟悉，渾似從骨血中流淌出來。唐恬忍不住循聲回首，還未看清來人在何處，背心一緊，已被那凈軍覷個空檔點住背心大穴，立時半身麻木，手指不由自主張開，峨嵋刺當啷一聲墜在地上。

如此立身不穩，一個搖晃要滾在地上，半空中被人拉住手腕，從容落地。

那凈軍皺著眉扶她站好，生怕她再多反抗，接連重手法又點兩處穴道，這才放心，回轉身道，“中臺，僥幸。”

唐恬這一驚非同小可，然而身不能動，口不能言，連轉身看一眼的本事也沒有，稀裏糊塗做了階下囚。

滿場靜默，無一人言語，只有北風掠過屋檐，不時嗚嗚怪響。

一深一淺的腳步聲起，有人慢慢走近。唐恬站著，不由自主屏住呼吸。

來人很快走到近前，立在唐恬身前。唐恬動彈不得，目光平視之處是一小片墨色織錦官服，金線紋繡一品仙鶴，引頸欲飛。官服交領平整扣住一段修長的脖頸，蒼白而又脆弱。

他立在唐恬身前，一聲不吭，呼吸深一時淺一時，微弱又沈重。

唐恬極想一掌擒住他心口，問他究竟在琢磨些什麽。然而只能如雕像矗立，任人宰割。

裴秀解下狐皮大氅，展開來披在唐恬身上，他的手有細微的顫抖，盡數落在唐恬眼中。

他身量遠較唐恬高，鬥篷垂下來，下擺搭在唐恬腳面，沈甸甸的——這麽一搭，凜冽的寒意盡數阻隔在外，極是暖和。

唐恬無法言語，他不同主動她對視，便連眼神示意都做不到，只能在心底裏默默嘆一口氣。

裴秀俯身，將她打橫抱起來，慢慢往轎中去。唐恬竟無語凝噎，直挺挺由他抱著，渾似個木樁。

守衛凈軍上前打起轎簾，唐恬眼前倏地一暗，已是被迫坐在轎上。轎簾重重垂下，眼前一片漆黑。

唐恬目不視物，只覺身側一沈，有人挨他坐下。便聽裴秀的聲音道，“回去吧。”

轎身一起，搖晃前行。

唐恬靠在轎壁上，雪風在外，一陣接一陣怪嘯。她裹一身昂貴的狐皮大氅，半點不冷。等適應黑暗，便見一臂遠處，裴秀雙手扶膝，正襟危坐，雙目平視前方。黑暗中只能看見一點面貌輪廓，凝肅而又冷漠。

不怪她記不起來——眼前這個人，同當日意氣風發說著來年春日禦街誇官的裴秀，全無半點相似處。

區區八年，究竟出了什麽事，叫一個人發生如此翻天覆地的劇變？

裴秀一路默默不語，連正眼看她都無。

唐恬無可奈何，只能隨遇而安。官轎十分平穩，穩定的搖擺催得唐恬昏昏欲睡，索性眼皮一沈，當真睡覺去了。

夢中身子一輕，被人抱起。唐恬迷離睜眼，眼前半邊雪白的側臉，瘦削而堅毅，雙唇緊抿，是淡白的色澤。

裴秀抱著她走入內院，棉簾垂下，阻隔外間寒意，內室融融春意瞬間將她包裹。

裴秀將她放在榻上，唐恬身不由主躺下。這張床她早已睡得十分熟悉，卻是頭一回以這種姿勢上來，一時間竟不知該說些什麽才好。

侍人掀簾入內，濃郁的奶香立時充盈滿室，侍人將奶盅放在案上，退出去。

裴秀向她俯身下來，唐恬眼望著熟悉的臉迫在眼前，不由自主閉上雙眼，卻想多了，無事發生——身後被他塞了一只大迎枕，軟綿綿的，換作仰靠的姿勢。

裴秀拿起奶盅，攪一攪，用匙舀了，餵到唐恬口邊。他自始至終低著頭，眼睫也低低垂著，如兩柄墨色的輕扇，在眼下暈出兩片小小的，青色的陰影。

唐恬抿唇，只是盯著他。

裴秀手腕凝在半空，卻並不催促，也不收回，更不同她對視，只是固執地捏著湯匙，無聲地等待。他的大氅給了她，官服上落了許多大片雪花，內室溫暖，融作水珠，在墨色的官服上洇出深一塊淺一塊的水跡。

唐恬同他僵持一時。打心底裏嘆一口氣，稍一張口，微燙的牛奶傾入口中——中臺閣嗜茶如命，她卻不愛喝茶，每日院中閑坐，侍人總是備上一盞熱茶，一盞熱奶——他們便能在院中老樹下消磨半日時光。

全無半點相似，卻又水乳交融。

室內熊熊燒著大火盆，唐恬一直披著鬥篷，再一盞熱奶入腹，渾身都燒得慌。

裴秀走到近前，俯身解開系帶，除去鬥篷，仍舊扶她平平躺下。

唐恬雙手垂在身側，感覺內息松泛一些，閉目凝神，催動真力沖擊穴位，接連試了七八次，隱約一點成效。耳聽丁當碎響，睜開眼見裴秀從案上木匣子裏取出一物，金光閃閃，隱約有烏色的光澤，未知何物所制。

裴秀執在手中，沈默回到榻前，掀起裙擺，耳聽“喀”地一聲，足踝處微微一涼——

是一只腳鐐。

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