第十五章 支教生活
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國慶七天長假，反正閑著也是閑著，不如跟著下鄉的大部隊去體驗體驗生活，也可順道牽來些新聞的好素材。前幾日，幾個校友發起去貧困山區支教的倡議，聽說此舉還得到了校方的大力首肯和支持。放假多日，無事可做，付楚就報名參加了這個活動。
雖說高校擴招，升學率逐年攀升，但始終是升上的多，升不上的更多，身為時代的寵兒，若是成日價閑閑了了，成何體統，怎麽也該腳踏實地，鉆出象牙塔，憑己身的力，出出血汗不可！
本以為自家景況堪憐，再想不到經此一游，發現竟有比她還‘壯烈’的。這著實讓付楚體會到強中自有強中手，一山更比一山高的古訓！窺豹一斑。真不曉是她閉塞，還是人家閉塞。且觀周遭居民，面黃肌瘦，形容憔悴，衣衫襤褸，就算文辭稍大，但也八九不離十。這兒的地理環境可謂生態：灌木叢生，畜生橫行，穢物遍撒，蠅蟲縈繞，壯觀之極；依山傍水，不乏朝不保升夕之草舍竹屋；小石路車輛可見，但那是路人的，不是主人的，還好，居民不會再對那移動的超級盒子生疑了，但他們仍保持了一貫地對外來之物直率的新奇；已通電，配有先進老式的電燈、電視，但僅此而已。和來之地相較，簡直是天壤之別。一言以蔽之：古代和現代！眾人感覺好象穿越了時空，置身於十年前一般。
付楚眼觀此番情景，感觸很深。一則是憂。自己沈溺於情愛，而漠視了肩負之責，即學。往日自命不凡，今天才知她是此般的孤陋寡聞，見識淺薄，只顧著眼前利益，而忘卻人家疾苦。二則是喜。學以致用，正是時機。
這次的行程是兩日，沒有旅舍，一行十來人就暫且住在一農戶家中。草草收拾後，向導帶他們去學校參觀。向導是學校唯一的老師，既是官，也是民，挺悠哉。他五十歲上下，很瘦，較矮，穿一件幹凈發白的外套和一條估計是七八年代的灰褲子，若不是他戴著一副很有象征意義的厚眼鏡，付楚已把他當作當地的老古董了。她盯著他看得出神，想知道是什麽精神支撐他在這條溝溝裏教了一輩子的書。左右看看，其他人好象與她有同感，也正用眼在探索他。
唐老師說話了，慢吞吞，一副斯文人的調調。他說：“學校第一次來大學生，外面的人連聽都沒聽說過這窮地方，想不到被你們找到了。我很歡迎你們。學校不大，學生不多，但也有幾十人，各個年級的都有。這裏窮，工資低，條件差，沒人願意來，就只好我一個人教他們。孩子們比不得城裏的娃娃，笨多了，四五年級還背不了九九表，拼音也不好。可你們別以為他們不好，這幫娃兒，讀書寫字賣力吃苦，也見不得比誰差，就是愚鈍了點。他們憋足了一股憨勁兒，要為父母爭一口氣。父母親憋日子，摳錢，就眼盼著娃兒們有大出息。學校和正規的沒差兩樣，就是殘破些，不過，這墻根兒、房梁，看看，它們還都結實。我每天早上八點升國旗，教他們唱國歌，聲音傳得很遠，又天天唱，附近的鄉親們都會哼上幾句了。課間還做廣播提操。”
這唐老師興許是許久不見生人，拉裏拉雜說了一大堆，他的字裏行間噴射出一種熱愛教書，喜歡孩子的氣息來。一行人並不覺得膩煩，反而聽得津津有味。
孩子們早熟，沒有老師的監督，也沒頑皮，幾急間小教室都挺安靜。看見外面有人，幾個孩子擡頭好奇地打量他們。
唐老師在窗外指著一個穿短背心的男孩說：“他叫李裏，父親害肺癆死了，家中只有一個母親和他相依為命，他媽媽是買來的童養媳，腦子有點那個。”付楚不由看了聽呆了的雷弘一眼。唐老師嘆口氣，說：“那個小芬的女學生。十五六歲了，讀三年級，她父母總說缺錢，我去說勸了很多次，她才來的。她是班裏最懂事的孩子，成績非常好，很勤快。但她爸媽，唉，不說了。”
“她爸媽怎麽了？”雷弘問。
“不交學費。欠了這學期的書本費，他們不讓她再讀書了。重男輕女啊。”
一女生沈不住氣，氣道：“有這號人！”其他人義憤填膺，有些不滿。
唐老師帶領眾人走進教室。教室年久失修，雨水沿著墻壁滲入，無孔不入的雜草在石縫中叢生，頗具‘草色入簾青’的意境，可嘆無簾。學校周圍是一大片荒地，校址原是一處廟宇，建國後才改造成了學校，學生們上戶外課時，竟挖出了人的頭骨、手骨，才知這裏還是一處墳場。可惜廟小物薄，要不然挖出什麽傳國玉璽可就發財了。學校雖殘敗，但很肅靜，大體上還算得上是個讀書的好地方。
教室中坐好的孩子們知道他們要來，拍起小手歡迎他們的到來。其他班的孩子們呼啦一陣蜂湧而致，把個教室擠得人滿為患，個大的孩子就趴在窗外看。唐老師走上講臺，雙手向下一壓，吵嚷的教室立刻安靜了。他說：“同學們。這是C大的大哥哥大姐姐們，他們專程來看你們。”
臺下響起熱烈的掌聲。
“他們帶來了很多東西，有書，有衣物，還有捐款，你們家庭困難的，下學期可以免費來上學。”
孩子們歡呼起來，張張小臉熱切地望著遠方而來的雅人。
“現在，你們可以任意向他們提問題。你們誰先來。”
孩子們就不做聲，你望我，我看你。他們害羞得緊呢。
付楚十分了解小孩，她掏出手機，打開玲聲，在音樂聲中，說：“誰先說，就玩這個。”
全體孩子羨慕地盯著手機，眼睛發亮。八九歲的李裏人小膽大，他舉起右手站起來說：“我先說。老師，大學是什麽？很大的學校嗎？”
高年級的學生哄地笑開了。到底年歲大，懂得多些。
付楚對著滿臉通紅的李裏說：“不對。是有很多知識學問的地方。好，你最先問，過來，這個手機，你玩！”
孩子們眼望著李裏，急得跟猴抓一般。有了開路先鋒，事情就好辦多了。孩子們爭先恐後，一個又一個稀奇古怪上天入地的問題接踵而至，教室頓時炸開了鍋。
“老師，什麽是電腦。”
“我可不可以象小鳥一樣飛。”
“我是從石縫裏蹦出來的嗎。”
“真的有太空人嗎？”
“如果我腦袋掉了，會不會很痛。”
大家惟恐孩子們不說話，憑問題有多怪，他們都樂意探討，站得軟了，幹脆坐到孩子們中間，與之打成一片。
付楚特別留意小芬，走過去挨她坐下。她親切地問：“你叫小芬，是嗎？”
“呣。”小芬低聲應。
“家裏有弟妹嗎？”
“有兩個弟弟，三個妹妹。”
雷弘睜大眼，咂咂嘴，說：“好多人！”
付楚拉住小芬發育不良的小手，說：“你想讀書嗎？”
“想。”小姑娘眼紅紅的，把玩著兩寸長的鉛筆，小聲說。
付楚取去包裏的鋼筆，說送給她。小芬道了謝，稀罕地緊握著。
此時，支教團的發起人小張帶領大家唱起歌來。付楚就停下交談，打起拍子隨聲附和。這個下午，大家又唱又跳又玩，時間過得很快。
次日早上七點五十分。全體師生站成排列，等候升旗。
付楚發覺雷弘的眼中有一絲疲倦，知道他很不習慣這裏的生活起居。她輕聲說：“叫你別跟來的。昨晚睡得很糟嗎？”
“對。床太硬，沒洗澡，睡不著。”
兩人便不語。
小芬最大，又她負責升旗。她小小的高挑的身子站得筆直，細細的脖頸撐起高昂的頭，她目不轉睛地註視著鮮艷的紅旗，全神貫註，等待音樂。她身旁的兩個男孩煞有介事，站得有軍人般的氣勢，紅紅的手緊貼褲中鋒，雙眼莊嚴地目不斜視地看著前方。他們三穿白色的大號襯衣，威武地立於最前方，嚴陣以待。
唐老師放響音樂。在前奏中，三人一步一頓，鏗鏘有力地邁向旗桿。立正，站直，全體人的眼肅穆地驕傲地跟著紅旗移動。立定，樂止，樂起，小芬有力地滿懷幸福和希望地展開紅旗，回手，行禮。“起來，不願做奴隸的人們，把我們的血肉，築成新的長城……”洪亮震天動地的歌聲乍響。老師、同學，個個滿含熱淚，仰頭歌唱。在這一刻，音樂只起了導向作用，現在大家不聽它了，早已熟悉國歌的他們用不著它了，他們憑著感覺，張大嘴巴，竭盡心肺盡情歌唱，聲音嘹亮，早蓋過了音樂。眾人一歌，五星紅旗冉冉上升，迎風飄揚。付楚被這陣勢驚得呆了，如此山野小地，人們竟有這般愛國心志，可敬可嘆。
昨晚大家分配了下負責的班級，付楚便要求去了三年級，大家本未算上雷弘，就由他選擇，當然，他是去三年級。
付楚沒什麽大學問，一上午只同孩子們講唐詩宋詞，也不知他們聽懂與否。後來連她自己也講到雲裏霧裏去了，就讓雷弘接手，他便教大家做算術題，背口訣，他們興高采烈的，他講的效果看來不錯，至少也比她好。臨下課時，付楚表演了一個幼稚的刀插手小魔術，哄得孩兒們直叫“媽呀”，生怕把小老師的手給插斷了，這才彌補了剛才的不足。
下課後，一大幫孩子樂顛顛地跑了，剩下幾個老實點的，要跟老師一同回家。
付楚摸摸他們的頭，讓他們自己快回家，孩子們聽話，一一走了，最後，只剩了小芬跟著他們。
付楚就說：“小芬，你怎麽不回家呢，快回家吃飯吧，下午別遲到。”
付楚踟躇半晌，想走想留，欲言又止，末了，她低聲說：“老師，再見”，便跑了。
付楚疑惑地目送她離開。她有點口幹舌燥，問雷弘，他說他也是，兩人就相偕趕回去。
下午上課，付楚點名。
“李裏。”“到。”“左富貴。”“到。”
“小芬。”臺下沒人應。付楚再點，無人應，她看看小芬的座位，空空如也。
小芬的同桌小碧站起來說：“老師，小芬她不來了。”
付楚驚道：“為什麽？”她走到小芬座位旁，發現她課桌裏的書不見了。
“她媽媽不讓她讀了。今天中午還打她，不準她來。剛才，她把書全拿走了。”小碧也小芬的家是鄰居，她是知情者。
“剛才？那現在追還來得及！”付楚跑出去找唐老師，他沒急，只說：
“早晚要走的。”
付楚聽了極洩氣，停了停，跑出去追人。很快，她追上了小芬。小芬眼淚汪汪抱著書在前走著。
“小芬，你為什麽要走！”付楚追上去，說。
“我不讀了。媽媽說沒錢，弟弟妹妹還要讀書。”小芬回頭看是付楚，就說。
“既然，養孩子，就該教育孩子！走，我跟你回去！你媽媽不該這樣！你還小，為什麽不讀書。”
走進這家徒四壁的房子，付楚心中一涼。幾個嗷嗷待哺的小孩怯怯地躲在竹門後偷看來人。小芬爸爸不在家，她媽媽請付楚坐，未待付楚開口，已知來意的芬母就說：“窮啊，一家人吃飯穿衣，連活命都成問題，讓她讀幾年書，都是她的造化！她還認得幾個字，她妹妹們可是半天學堂也沒進過。家裏就屬她福氣好！”
芬母說話利索，微帶勢利，是個見過世面的人。小芬垂下頭。
“況且，這麽大的妹仔，讀什麽書，可以嫁人成親了。我說話直，小老師見諒。”
付楚五內一陣翻騰，她說：“再怎麽也要讀完小學吧。”
“小老師，你不知道，我們莊稼多，人手不夠，就盼著娃兒們長大了搭一把手，她去頑，家裏的農活誰幹那。她是妹娃子，將來總是別家的人，書讀得再多，也是給人家造福，那不是可苦了我們娘老子嗎？”
“女孩子也人的。”
“這我知道，政策也說男女平等，我們將來也指靠她們贍養。不過，書讀不讀不是一樣嗎？不給讀，難道她以後敢不養我們不成，法律上都說不通。我們家確實沒錢，她小弟弟要讀，她也讀，妹妹們也讀，可不是要把我們累死！那個什麽孔融讓梨就是活活的例子，現在她們委屈讓步，將來弟弟們好，也是一樣的。”
“這怎麽能相提並論？”
“怎麽不能，我們的風俗就這樣。不靠女兒，靠兒子，這樣減輕她們將來的負擔多好。她們早晚會懂的，我也是為孩子們好。”
“都讀三年級了，還剩三年……”
芬母著惱地打斷付楚，說：“還不是唐老師！三番幾次，把我們的心都說花了，這才讓她讀，不然，不然，哪有什麽三年！現在倒好，她的心讀野了，活兒也不幹了。飽漢不知餓漢饑，小老師，你不是我們，你別再說了，小芬不讀！唐老師都來過好多回了，他昨天還來說，我們都想關門謝客了。三天兩頭，煩不煩，家裏一大堆事等著人去做。”
“我家是比你們好些。雖說我是女孩子，但爸爸媽媽一直鼓勵我讀書，不然，我也早輟學了。苦是苦點，但總有出頭的一天，現在，你看我多好，大學生，有文憑，鐵飯碗。孩子成功，家長也跟著享福。”
“我懂。可家裏娃多，她讀了，弟弟們就沒門了。”
小芬插嘴輕聲說：“老師，你回去吧，我不讀了。”
“那不行！目不識丁，怎麽在社會上立足！阿姨，如果減免小芬的學費可以讓她繼續讀書嗎？”
小芬驀地擡頭看付楚。芬也驚訝地看她。
芬母說：“如果那樣，厄，倒是可以考慮，但也要幫大人做事。”
付楚下定決心，說：“你放心。下學期的學費已有了。以後不夠的，再想辦法，助學金拿不到，還有我們！我可以承擔她一部分學費。你看可以嗎？”
“你幫我們？”芬母奇怪地問。這天上掉餡餅了？
“對。但是，我只能負責一部分。我還會送一些書、文具給她。你們是父母，其他的就要靠你們。”
“這，當然，有人幫襯，當然好。話又說回來，我們是父母，哪有不疼兒女的，虎毒還不食子！”芬母略頓頓，終於說。
小芬的眼淚嘩嘩直下，她激動得不知說什麽好。
“好。”付楚站起來，說，“那我們說定了。現在我想帶小芬去上課，你看？”
“去吧。小芬，你是遇上了貴人。”
回校途中，付楚苦口婆心地囑咐小芬：“你要努力讀書，別辜負了我的心。以後媽媽不讓你讀書，或者沒來由打你，你都可以跟我說，知道嗎？”
“恩。”小芬珍惜地激動地說。
“要認真，以後象老師一樣，好不好？”付楚很清楚這是遙遠的夢想，但仍說了。
“好。”
回去把這事告訴了大家，群情嘩然，十分氣憤，大家都支持付楚，說要幫助小芬。
夜晚。付楚提筆把小芬的故事如實記錄於案，她準備拿回去發表。此文結語如下：
小芬的事不是偶然，而是必然，是中國千萬家庭普遍存在的現象。鄉村教育曝露出兩大瓶頸：一是人多物稀，家長供不起眾多子女龐大的求學經費。二是重男輕女，家長堅信女兒無用，重視兒子，致使女童不能上學或過早退學。所以說，計劃生育，勢在必行，改變人們陳舊的思想觀念，任重道遠。政府的工作我們無權過問，但我們還是應該對教育這個問題引起足夠重視，整頓鄉村教育，刻不容緩！
來之時，大家盡談論些流行元素，兩日過去的現在，則是高談闊論，大侃這二日的萬千觸動。
小張說：“這次活動非常成功，大家的思想境界得到了提高，孩子們得到了實惠，一舉兩得。我想，以後再搞這種類似的活動。”
小李說：“好是好，不過下次再來，我要多帶花露水。你們看，我臉上被蚊子叮了好多窟窿，身上還有。”
付楚正在檢察雷弘的臉，她擡頭笑道：“你們倆是哥們兒，你看他，象在出麻子。”
青山探頭來瞧，也笑：“可不是，臉上好多包，起碼要三四天才能消。”
小張說：“條件艱苦，方能顯示出活動的意義。我們才住兩天就遍體鱗傷，人家卻是要住一輩子的，想想，比較一下，孰輕孰重？”
阿洋叫道：“當了兩天老師，就臭屁教訓起人來了。瞧他的夫子學究樣，真想給沾上一條胡子讓他捋！”
小張說：“我是真想當夫子！多好，學生尊敬，愛慕我！剛才，孩子們都舍不得讓走！那個小芬拉手，李裏抱腰，差點沒把付楚給掀翻！那種一把鼻涕一把淚的場景，看得真讓人幸福感動而又心酸。”
付楚說：“我剛才也哭了，現在嗓子還酸酸的。”
雷弘說：“一句話，這次活動，讓人獲益良多。”
雷弘給這次活動下了一個最恰當不多的結論。
阿洋說：“對。這一游，讓我長了不少見識！我以前還從沒見過這樣腐朽潰爛的地方，還有人，好象是到了侏羅紀！唐老師真夠勁兒。”
小張說：“的確。他勤勤懇懇幹了幾十年，不容易！聽我們住的那家主人說，他二十多歲便教書了。土生土長的老師，辛苦一生，到最後，落得一事無成。錢，是沒有，有點子薪水，早拿給學生了。人，少，有文化的老婆跑了，瘦巴巴的男孩死了，現在，家中只有一個小女兒和八十歲的老娘，日子過得苦哈哈的。套一句他跑掉的妻子的話，‘他這一輩子究竟是圖個啥呀？’聽了他的故事，我都要喪失人格信仰了。”
雷弘說：“他的肉體苦，但精神卻是甜。他一提到他以前的現在的學生，臉上總是樂觀的，有笑容的。他的努力有了回報，學生都親愛他，當他是父親。或許他就是圖這個，舍小己為大家。這是聖人和凡人的區別。他是個很好的人，他妻子耐不住寂寞離開他，她的文化是白學了，她要是傾其所才，和丈夫站在同一陣線上，說不定，就沒以後的喪子悲劇了。我在想，她離開了唐老師，縱使過上了錦衣玉食的生活，終究也是痛苦貧窮，而唐老師卻從來是幸福富有的。換一種角度去看待唐老師才是明智！”
雷弘遲鈍，但他在這件事上卻是洞岸觀火，鞭辟入裏，比常人多了多少智慧。
沒聽雷弘說過什麽大道理，付楚聽到他的話很是吃驚。她說：“你說得對。”
雷弘受到鼓勵，繼續說：“環境弄人，人的思想行動總受之操控。小芬媽媽是好人，也很善良。”
阿洋不服了，說：“未必！這人心口不一，誰知道她以後會怎樣對待小芬。”
小李爭辯說：“也不見得，再怎麽說也是親女兒。”
阿洋說：“親女兒怎麽了，人家可有親兒子！”
小李叫道：“她自己還不是女的！ ”
阿樣的“性質不一樣”來不及出口，青山見他們面紅耳赤，忙打圓場說：“好拉，好拉，你們兩個講的都有理。”
付楚笑說：“開場辯論賽得了。”
小李阿洋發覺失態，相視一笑，握手言和。
“哎，累死俺了！”從外面回來的付楚重重地撲騰到床上，嘆了一聲。
“哎，好累！”
還是沒人理。
付楚再叫一聲：“我累掛拉。誰來關心關心我！”
陽臺上的蘭終於說：“回來拉。”她把剛洗幹凈的衣服晾好，走進來說，“這麽快！我們都以為你要明天才能回來。”
“天兒冷了，我們帶的衣服不夠，就只好打道回府了。”
小清本來睡得迷迷的，現在醒來，翻身面向付楚，懶洋洋地說：“楚，鄉下好不好玩？”
“談不上玩。倒是看了學了不少，萌生的感想也挺多。我跟你講，我教的一個女學生，十六七了，才讀到小學三年級。她媽媽那思想迂腐到了極點。接待我們的老師，好象從古墓裏蹦出來的，簡直是個活雷鋒，只問付出，不求回報。”
小清有氣無力地說：“都是我哥拉，早晚不來，偏一號來，又沒呆多久，早晨來，晚上就走了。青山也不在，我一個人都快悶得發黴發臭了。幾天下來，睡得我腰也酸了，背也疼了。真難受。”
付楚一笑，她說：“怎麽只有你們兩個在，雅呢？”
“她呀，早樂瘋了呢。哦，你可能還不知道，楊志回來了。”
“啊？”
“他隨什麽考察團回國調查。才半年多就回來了，雅好幸福哦。又帥又有才。”
蘭橫了小清一眼，說：“別流口水了。有道是朋友之‘夫’不可戲，知道不？”
付楚幹楞著。
小清說：“還有一件事。有一個外校的男生要轉來我們班。你說說，這個人腦袋是不是秀逗了，好好的，半途轉什麽學嘛。呀，怎麽，楚，你的眼睛直了！你有沒有在聽我講話。”
付楚點點頭。
“如果來的是個好的，咱們班的女孩兒可要該偷笑哩。”
蘭說：“省省吧，哪來那麽多好的。”
“就你烏鴉嘴。”
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本以為自家景況堪憐，再想不到經此一游，發現竟有比她還‘壯烈’的。這著實讓付楚體會到強中自有強中手，一山更比一山高的古訓！窺豹一斑。真不曉是她閉塞，還是人家閉塞。且觀周遭居民，面黃肌瘦，形容憔悴，衣衫襤褸，就算文辭稍大，但也八九不離十。這兒的地理環境可謂生態：灌木叢生，畜生橫行，穢物遍撒，蠅蟲縈繞，壯觀之極；依山傍水，不乏朝不保升夕之草舍竹屋；小石路車輛可見，但那是路人的，不是主人的，還好，居民不會再對那移動的超級盒子生疑了，但他們仍保持了一貫地對外來之物直率的新奇；已通電，配有先進老式的電燈、電視，但僅此而已。和來之地相較，簡直是天壤之別。一言以蔽之：古代和現代！眾人感覺好象穿越了時空，置身於十年前一般。
付楚眼觀此番情景，感觸很深。一則是憂。自己沈溺於情愛，而漠視了肩負之責，即學。往日自命不凡，今天才知她是此般的孤陋寡聞，見識淺薄，只顧著眼前利益，而忘卻人家疾苦。二則是喜。學以致用，正是時機。
這次的行程是兩日，沒有旅舍，一行十來人就暫且住在一農戶家中。草草收拾後，向導帶他們去學校參觀。向導是學校唯一的老師，既是官，也是民，挺悠哉。他五十歲上下，很瘦，較矮，穿一件幹凈發白的外套和一條估計是七八年代的灰褲子，若不是他戴著一副很有象征意義的厚眼鏡，付楚已把他當作當地的老古董了。她盯著他看得出神，想知道是什麽精神支撐他在這條溝溝裏教了一輩子的書。左右看看，其他人好象與她有同感，也正用眼在探索他。
唐老師說話了，慢吞吞，一副斯文人的調調。他說：“學校第一次來大學生，外面的人連聽都沒聽說過這窮地方，想不到被你們找到了。我很歡迎你們。學校不大，學生不多，但也有幾十人，各個年級的都有。這裏窮，工資低，條件差，沒人願意來，就只好我一個人教他們。孩子們比不得城裏的娃娃，笨多了，四五年級還背不了九九表，拼音也不好。可你們別以為他們不好，這幫娃兒，讀書寫字賣力吃苦，也見不得比誰差，就是愚鈍了點。他們憋足了一股憨勁兒，要為父母爭一口氣。父母親憋日子，摳錢，就眼盼著娃兒們有大出息。學校和正規的沒差兩樣，就是殘破些，不過，這墻根兒、房梁，看看，它們還都結實。我每天早上八點升國旗，教他們唱國歌，聲音傳得很遠，又天天唱，附近的鄉親們都會哼上幾句了。課間還做廣播提操。”
這唐老師興許是許久不見生人，拉裏拉雜說了一大堆，他的字裏行間噴射出一種熱愛教書，喜歡孩子的氣息來。一行人並不覺得膩煩，反而聽得津津有味。
孩子們早熟，沒有老師的監督，也沒頑皮，幾急間小教室都挺安靜。看見外面有人，幾個孩子擡頭好奇地打量他們。
唐老師在窗外指著一個穿短背心的男孩說：“他叫李裏，父親害肺癆死了，家中只有一個母親和他相依為命，他媽媽是買來的童養媳，腦子有點那個。”付楚不由看了聽呆了的雷弘一眼。唐老師嘆口氣，說：“那個小芬的女學生。十五六歲了，讀三年級，她父母總說缺錢，我去說勸了很多次，她才來的。她是班裏最懂事的孩子，成績非常好，很勤快。但她爸媽，唉，不說了。”
“她爸媽怎麽了？”雷弘問。
“不交學費。欠了這學期的書本費，他們不讓她再讀書了。重男輕女啊。”
一女生沈不住氣，氣道：“有這號人！”其他人義憤填膺，有些不滿。
唐老師帶領眾人走進教室。教室年久失修，雨水沿著墻壁滲入，無孔不入的雜草在石縫中叢生，頗具‘草色入簾青’的意境，可嘆無簾。學校周圍是一大片荒地，校址原是一處廟宇，建國後才改造成了學校，學生們上戶外課時，竟挖出了人的頭骨、手骨，才知這裏還是一處墳場。可惜廟小物薄，要不然挖出什麽傳國玉璽可就發財了。學校雖殘敗，但很肅靜，大體上還算得上是個讀書的好地方。
教室中坐好的孩子們知道他們要來，拍起小手歡迎他們的到來。其他班的孩子們呼啦一陣蜂湧而致，把個教室擠得人滿為患，個大的孩子就趴在窗外看。唐老師走上講臺，雙手向下一壓，吵嚷的教室立刻安靜了。他說：“同學們。這是C大的大哥哥大姐姐們，他們專程來看你們。”
臺下響起熱烈的掌聲。
“他們帶來了很多東西，有書，有衣物，還有捐款，你們家庭困難的，下學期可以免費來上學。”
孩子們歡呼起來，張張小臉熱切地望著遠方而來的雅人。
“現在，你們可以任意向他們提問題。你們誰先來。”
孩子們就不做聲，你望我，我看你。他們害羞得緊呢。
付楚十分了解小孩，她掏出手機，打開玲聲，在音樂聲中，說：“誰先說，就玩這個。”
全體孩子羨慕地盯著手機，眼睛發亮。八九歲的李裏人小膽大，他舉起右手站起來說：“我先說。老師，大學是什麽？很大的學校嗎？”
高年級的學生哄地笑開了。到底年歲大，懂得多些。
付楚對著滿臉通紅的李裏說：“不對。是有很多知識學問的地方。好，你最先問，過來，這個手機，你玩！”
孩子們眼望著李裏，急得跟猴抓一般。有了開路先鋒，事情就好辦多了。孩子們爭先恐後，一個又一個稀奇古怪上天入地的問題接踵而至，教室頓時炸開了鍋。
“老師，什麽是電腦。”
“我可不可以象小鳥一樣飛。”
“我是從石縫裏蹦出來的嗎。”
“真的有太空人嗎？”
“如果我腦袋掉了，會不會很痛。”
大家惟恐孩子們不說話，憑問題有多怪，他們都樂意探討，站得軟了，幹脆坐到孩子們中間，與之打成一片。
付楚特別留意小芬，走過去挨她坐下。她親切地問：“你叫小芬，是嗎？”
“呣。”小芬低聲應。
“家裏有弟妹嗎？”
“有兩個弟弟，三個妹妹。”
雷弘睜大眼，咂咂嘴，說：“好多人！”
付楚拉住小芬發育不良的小手，說：“你想讀書嗎？”
“想。”小姑娘眼紅紅的，把玩著兩寸長的鉛筆，小聲說。
付楚取去包裏的鋼筆，說送給她。小芬道了謝，稀罕地緊握著。
此時，支教團的發起人小張帶領大家唱起歌來。付楚就停下交談，打起拍子隨聲附和。這個下午，大家又唱又跳又玩，時間過得很快。
次日早上七點五十分。全體師生站成排列，等候升旗。
付楚發覺雷弘的眼中有一絲疲倦，知道他很不習慣這裏的生活起居。她輕聲說：“叫你別跟來的。昨晚睡得很糟嗎？”
“對。床太硬，沒洗澡，睡不著。”
兩人便不語。
小芬最大，又她負責升旗。她小小的高挑的身子站得筆直，細細的脖頸撐起高昂的頭，她目不轉睛地註視著鮮艷的紅旗，全神貫註，等待音樂。她身旁的兩個男孩煞有介事，站得有軍人般的氣勢，紅紅的手緊貼褲中鋒，雙眼莊嚴地目不斜視地看著前方。他們三穿白色的大號襯衣，威武地立於最前方，嚴陣以待。
唐老師放響音樂。在前奏中，三人一步一頓，鏗鏘有力地邁向旗桿。立正，站直，全體人的眼肅穆地驕傲地跟著紅旗移動。立定，樂止，樂起，小芬有力地滿懷幸福和希望地展開紅旗，回手，行禮。“起來，不願做奴隸的人們，把我們的血肉，築成新的長城……”洪亮震天動地的歌聲乍響。老師、同學，個個滿含熱淚，仰頭歌唱。在這一刻，音樂只起了導向作用，現在大家不聽它了，早已熟悉國歌的他們用不著它了，他們憑著感覺，張大嘴巴，竭盡心肺盡情歌唱，聲音嘹亮，早蓋過了音樂。眾人一歌，五星紅旗冉冉上升，迎風飄揚。付楚被這陣勢驚得呆了，如此山野小地，人們竟有這般愛國心志，可敬可嘆。
昨晚大家分配了下負責的班級，付楚便要求去了三年級，大家本未算上雷弘，就由他選擇，當然，他是去三年級。
付楚沒什麽大學問，一上午只同孩子們講唐詩宋詞，也不知他們聽懂與否。後來連她自己也講到雲裏霧裏去了，就讓雷弘接手，他便教大家做算術題，背口訣，他們興高采烈的，他講的效果看來不錯，至少也比她好。臨下課時，付楚表演了一個幼稚的刀插手小魔術，哄得孩兒們直叫“媽呀”，生怕把小老師的手給插斷了，這才彌補了剛才的不足。
下課後，一大幫孩子樂顛顛地跑了，剩下幾個老實點的，要跟老師一同回家。
付楚摸摸他們的頭，讓他們自己快回家，孩子們聽話，一一走了，最後，只剩了小芬跟著他們。
付楚就說：“小芬，你怎麽不回家呢，快回家吃飯吧，下午別遲到。”
付楚踟躇半晌，想走想留，欲言又止，末了，她低聲說：“老師，再見”，便跑了。
付楚疑惑地目送她離開。她有點口幹舌燥，問雷弘，他說他也是，兩人就相偕趕回去。
下午上課，付楚點名。
“李裏。”“到。”“左富貴。”“到。”
“小芬。”臺下沒人應。付楚再點，無人應，她看看小芬的座位，空空如也。
小芬的同桌小碧站起來說：“老師，小芬她不來了。”
付楚驚道：“為什麽？”她走到小芬座位旁，發現她課桌裏的書不見了。
“她媽媽不讓她讀了。今天中午還打她，不準她來。剛才，她把書全拿走了。”小碧也小芬的家是鄰居，她是知情者。
“剛才？那現在追還來得及！”付楚跑出去找唐老師，他沒急，只說：
“早晚要走的。”
付楚聽了極洩氣，停了停，跑出去追人。很快，她追上了小芬。小芬眼淚汪汪抱著書在前走著。
“小芬，你為什麽要走！”付楚追上去，說。
“我不讀了。媽媽說沒錢，弟弟妹妹還要讀書。”小芬回頭看是付楚，就說。
“既然，養孩子，就該教育孩子！走，我跟你回去！你媽媽不該這樣！你還小，為什麽不讀書。”
走進這家徒四壁的房子，付楚心中一涼。幾個嗷嗷待哺的小孩怯怯地躲在竹門後偷看來人。小芬爸爸不在家，她媽媽請付楚坐，未待付楚開口，已知來意的芬母就說：“窮啊，一家人吃飯穿衣，連活命都成問題，讓她讀幾年書，都是她的造化！她還認得幾個字，她妹妹們可是半天學堂也沒進過。家裏就屬她福氣好！”
芬母說話利索，微帶勢利，是個見過世面的人。小芬垂下頭。
“況且，這麽大的妹仔，讀什麽書，可以嫁人成親了。我說話直，小老師見諒。”
付楚五內一陣翻騰，她說：“再怎麽也要讀完小學吧。”
“小老師，你不知道，我們莊稼多，人手不夠，就盼著娃兒們長大了搭一把手，她去頑，家裏的農活誰幹那。她是妹娃子，將來總是別家的人，書讀得再多，也是給人家造福，那不是可苦了我們娘老子嗎？”
“女孩子也人的。”
“這我知道，政策也說男女平等，我們將來也指靠她們贍養。不過，書讀不讀不是一樣嗎？不給讀，難道她以後敢不養我們不成，法律上都說不通。我們家確實沒錢，她小弟弟要讀，她也讀，妹妹們也讀，可不是要把我們累死！那個什麽孔融讓梨就是活活的例子，現在她們委屈讓步，將來弟弟們好，也是一樣的。”
“這怎麽能相提並論？”
“怎麽不能，我們的風俗就這樣。不靠女兒，靠兒子，這樣減輕她們將來的負擔多好。她們早晚會懂的，我也是為孩子們好。”
“都讀三年級了，還剩三年……”
芬母著惱地打斷付楚，說：“還不是唐老師！三番幾次，把我們的心都說花了，這才讓她讀，不然，不然，哪有什麽三年！現在倒好，她的心讀野了，活兒也不幹了。飽漢不知餓漢饑，小老師，你不是我們，你別再說了，小芬不讀！唐老師都來過好多回了，他昨天還來說，我們都想關門謝客了。三天兩頭，煩不煩，家裏一大堆事等著人去做。”
“我家是比你們好些。雖說我是女孩子，但爸爸媽媽一直鼓勵我讀書，不然，我也早輟學了。苦是苦點，但總有出頭的一天，現在，你看我多好，大學生，有文憑，鐵飯碗。孩子成功，家長也跟著享福。”
“我懂。可家裏娃多，她讀了，弟弟們就沒門了。”
小芬插嘴輕聲說：“老師，你回去吧，我不讀了。”
“那不行！目不識丁，怎麽在社會上立足！阿姨，如果減免小芬的學費可以讓她繼續讀書嗎？”
小芬驀地擡頭看付楚。芬也驚訝地看她。
芬母說：“如果那樣，厄，倒是可以考慮，但也要幫大人做事。”
付楚下定決心，說：“你放心。下學期的學費已有了。以後不夠的，再想辦法，助學金拿不到，還有我們！我可以承擔她一部分學費。你看可以嗎？”
“你幫我們？”芬母奇怪地問。這天上掉餡餅了？
“對。但是，我只能負責一部分。我還會送一些書、文具給她。你們是父母，其他的就要靠你們。”
“這，當然，有人幫襯，當然好。話又說回來，我們是父母，哪有不疼兒女的，虎毒還不食子！”芬母略頓頓，終於說。
小芬的眼淚嘩嘩直下，她激動得不知說什麽好。
“好。”付楚站起來，說，“那我們說定了。現在我想帶小芬去上課，你看？”
“去吧。小芬，你是遇上了貴人。”
回校途中，付楚苦口婆心地囑咐小芬：“你要努力讀書，別辜負了我的心。以後媽媽不讓你讀書，或者沒來由打你，你都可以跟我說，知道嗎？”
“恩。”小芬珍惜地激動地說。
“要認真，以後象老師一樣，好不好？”付楚很清楚這是遙遠的夢想，但仍說了。
“好。”
回去把這事告訴了大家，群情嘩然，十分氣憤，大家都支持付楚，說要幫助小芬。
夜晚。付楚提筆把小芬的故事如實記錄於案，她準備拿回去發表。此文結語如下：
小芬的事不是偶然，而是必然，是中國千萬家庭普遍存在的現象。鄉村教育曝露出兩大瓶頸：一是人多物稀，家長供不起眾多子女龐大的求學經費。二是重男輕女，家長堅信女兒無用，重視兒子，致使女童不能上學或過早退學。所以說，計劃生育，勢在必行，改變人們陳舊的思想觀念，任重道遠。政府的工作我們無權過問，但我們還是應該對教育這個問題引起足夠重視，整頓鄉村教育，刻不容緩！
來之時，大家盡談論些流行元素，兩日過去的現在，則是高談闊論，大侃這二日的萬千觸動。
小張說：“這次活動非常成功，大家的思想境界得到了提高，孩子們得到了實惠，一舉兩得。我想，以後再搞這種類似的活動。”
小李說：“好是好，不過下次再來，我要多帶花露水。你們看，我臉上被蚊子叮了好多窟窿，身上還有。”
付楚正在檢察雷弘的臉，她擡頭笑道：“你們倆是哥們兒，你看他，象在出麻子。”
青山探頭來瞧，也笑：“可不是，臉上好多包，起碼要三四天才能消。”
小張說：“條件艱苦，方能顯示出活動的意義。我們才住兩天就遍體鱗傷，人家卻是要住一輩子的，想想，比較一下，孰輕孰重？”
阿洋叫道：“當了兩天老師，就臭屁教訓起人來了。瞧他的夫子學究樣，真想給沾上一條胡子讓他捋！”
小張說：“我是真想當夫子！多好，學生尊敬，愛慕我！剛才，孩子們都舍不得讓走！那個小芬拉手，李裏抱腰，差點沒把付楚給掀翻！那種一把鼻涕一把淚的場景，看得真讓人幸福感動而又心酸。”
付楚說：“我剛才也哭了，現在嗓子還酸酸的。”
雷弘說：“一句話，這次活動，讓人獲益良多。”
雷弘給這次活動下了一個最恰當不多的結論。
阿洋說：“對。這一游，讓我長了不少見識！我以前還從沒見過這樣腐朽潰爛的地方，還有人，好象是到了侏羅紀！唐老師真夠勁兒。”
小張說：“的確。他勤勤懇懇幹了幾十年，不容易！聽我們住的那家主人說，他二十多歲便教書了。土生土長的老師，辛苦一生，到最後，落得一事無成。錢，是沒有，有點子薪水，早拿給學生了。人，少，有文化的老婆跑了，瘦巴巴的男孩死了，現在，家中只有一個小女兒和八十歲的老娘，日子過得苦哈哈的。套一句他跑掉的妻子的話，‘他這一輩子究竟是圖個啥呀？’聽了他的故事，我都要喪失人格信仰了。”
雷弘說：“他的肉體苦，但精神卻是甜。他一提到他以前的現在的學生，臉上總是樂觀的，有笑容的。他的努力有了回報，學生都親愛他，當他是父親。或許他就是圖這個，舍小己為大家。這是聖人和凡人的區別。他是個很好的人，他妻子耐不住寂寞離開他，她的文化是白學了，她要是傾其所才，和丈夫站在同一陣線上，說不定，就沒以後的喪子悲劇了。我在想，她離開了唐老師，縱使過上了錦衣玉食的生活，終究也是痛苦貧窮，而唐老師卻從來是幸福富有的。換一種角度去看待唐老師才是明智！”
雷弘遲鈍，但他在這件事上卻是洞岸觀火，鞭辟入裏，比常人多了多少智慧。
沒聽雷弘說過什麽大道理，付楚聽到他的話很是吃驚。她說：“你說得對。”
雷弘受到鼓勵，繼續說：“環境弄人，人的思想行動總受之操控。小芬媽媽是好人，也很善良。”
阿洋不服了，說：“未必！這人心口不一，誰知道她以後會怎樣對待小芬。”
小李爭辯說：“也不見得，再怎麽說也是親女兒。”
阿洋說：“親女兒怎麽了，人家可有親兒子！”
小李叫道：“她自己還不是女的！ ”
阿樣的“性質不一樣”來不及出口，青山見他們面紅耳赤，忙打圓場說：“好拉，好拉，你們兩個講的都有理。”
付楚笑說：“開場辯論賽得了。”
小李阿洋發覺失態，相視一笑，握手言和。
“哎，累死俺了！”從外面回來的付楚重重地撲騰到床上，嘆了一聲。
“哎，好累！”
還是沒人理。
付楚再叫一聲：“我累掛拉。誰來關心關心我！”
陽臺上的蘭終於說：“回來拉。”她把剛洗幹凈的衣服晾好，走進來說，“這麽快！我們都以為你要明天才能回來。”
“天兒冷了，我們帶的衣服不夠，就只好打道回府了。”
小清本來睡得迷迷的，現在醒來，翻身面向付楚，懶洋洋地說：“楚，鄉下好不好玩？”
“談不上玩。倒是看了學了不少，萌生的感想也挺多。我跟你講，我教的一個女學生，十六七了，才讀到小學三年級。她媽媽那思想迂腐到了極點。接待我們的老師，好象從古墓裏蹦出來的，簡直是個活雷鋒，只問付出，不求回報。”
小清有氣無力地說：“都是我哥拉，早晚不來，偏一號來，又沒呆多久，早晨來，晚上就走了。青山也不在，我一個人都快悶得發黴發臭了。幾天下來，睡得我腰也酸了，背也疼了。真難受。”
付楚一笑，她說：“怎麽只有你們兩個在，雅呢？”
“她呀，早樂瘋了呢。哦，你可能還不知道，楊志回來了。”
“啊？”
“他隨什麽考察團回國調查。才半年多就回來了，雅好幸福哦。又帥又有才。”
蘭橫了小清一眼，說：“別流口水了。有道是朋友之‘夫’不可戲，知道不？”
付楚幹楞著。
小清說：“還有一件事。有一個外校的男生要轉來我們班。你說說，這個人腦袋是不是秀逗了，好好的，半途轉什麽學嘛。呀，怎麽，楚，你的眼睛直了！你有沒有在聽我講話。”
付楚點點頭。
“如果來的是個好的，咱們班的女孩兒可要該偷笑哩。”
蘭說：“省省吧，哪來那麽多好的。”
“就你烏鴉嘴。”
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