“雲兄！”李元叫了雲安一聲，他的內心有些忐忑，雖然從前他也是揮金如土的主兒，但五千兩銀子對從前的他來說尚且不是一筆小數目，倒不至於拿不出來，但這次畢竟是花別人的，總不能不管不顧。

李元本想用五百兩銀子的首次加價震懾對方，卻不想根本沒奏效，也不知對方到底是什麽身份，一開口就將競價提升了三倍不止。

不過，有一件事李元是篤定的，這也是李元根本不怕得罪對方的原因：那個姓鄭的不會是朝廷中人。

李元出身官宦世家，從小耳濡目染，對一些官場上的潛規則很熟悉，燕國朝廷雖然沒有明文規定朝廷官員不準踏足青樓，但因某次李元逛青樓而被李青山鞭笞時，李青山曾怒斥道：“當今聖上最不喜朝中官員出入青樓，你這是在自毀前程！”

一個知府都知道的事情，想必其他地方的官員不會不知道，即便是有朝廷官員偶爾會喬裝出入圖個新鮮，也絕無可能大張旗鼓地競價花魁。

其二，李元對朝中各個級別的官員俸祿很了解，朝廷給的那些俸祿根本不足以支撐如此闊綽的揮霍，而那些暗中的收入，是不能夠拿到臺面上來花銷的。

李元逛青樓，其實是打了一個擦邊球，他雖有功名傍身，卻無實際官職，倒也說的過去。

聽到李元叫自己，雲安將目光從“鄭大爺”的身上收回，說道：“繼續加。”

“加多少？”李元問。

雲安壞笑一聲，答道：“一兩。”

“一兩？！”李元驚了。

雲安拍了拍李元的胳膊，寬慰道：“五千兩銀子的底價，應該不會辱沒了纖纖姑娘，你和銀子有仇嗎？”

李元思索一番覺得雲安說的也有道理，便對龜奴說了報價。

龜奴瞪大了眼睛，反問道：“一兩？大爺，小的沒聽錯吧？”

“對，就是五千零一兩，只管去報價。”

“是。”

龜奴來到欄桿邊上，扯著嗓子喊道：“李大爺出價，五千零一兩白銀！”

雲安勾了勾嘴角，抖開折扇擋掉了臉上得逞的笑容，因為她透過VCR看到一直穩如磐石的鄭姓男子，臉色變了變。

樓下的賓客也如同炸鍋了一般，議論紛紛。

不過有了五千兩底價的依托，即便是只多叫了一兩銀子，也不會有什麽人質疑，只是雲安這別具一格的競價方式，這些人從未見過，有些意外罷了。

短暫的沈寂後，對面傳來了後續的競價，只聽那龜奴扯著嗓子喊道：“鄭大爺出價，五千零二兩白銀！”

雲安皺了皺眉，姓鄭的男子端起茶盞朝雲安示意了一下，仿佛很確定雲安在看他似的。

……

另一邊，縹緲樓這次的動靜弄的不小，這不大不小的洛城府，各方勢力安插在坊間的眼線也都將這一消息紛紛傳到，或者正送往自家主人的手裏。

一個花魁從良無從輕重，但替花魁贖身的人值得他們關註，一位是知府府被逐出府門的小兒子，寧王殿下的表弟。

一位是洛城赫赫有名的新貴，飛上枝頭變鳳凰的南林府贅婿。

這樣的兩個人湊到一起，做了一件這樣的事情，很值得推敲一番。

這一消息火速傳入洛城各大府邸，宅院。

收到這一消息的有：李青山李知府，衙門裏的各位同知老爺，包括鐘蕭廷在內。

還有幾家商賈大家，為首的便是南林府……

林府的管家懷揣著新鮮出爐的密報，一路飛奔前往林威的院子。

另一邊，林四小姐書房的門亦被敲響。

“何人？”

“小姐，奴婢瑞兒，來給小姐送滾燙熱茶來。”

林不羨筆尖一頓，“滾燙熱茶”是她和瑞兒之間的暗號，這代表了外面有消息進來，而且是十萬火急的消息。

林不羨放下毛筆，說道：“進來吧。”

“是。”瑞兒端著熱茶進了書房，林不羨的目光一直看著瑞兒。

今夜，雲安不在家。

林不羨知道雲安是到那地方去了，她和自己說了，林不羨了解雲安的脾性，既然說了就一定會去，但在林不羨的心底仍免不了別扭了一番，她似乎在暗暗希望著，希望雲安能“迷途知返”突然改變主意，回家來。

沒有雲安在的夜晚，林不羨怎麽都睡不著，好在接管家業以來，林不羨最不缺的就是晚睡，甚至徹夜不眠的借口。

她來到了書房，賬目，雲安離開之前都幫自己算好了，林不羨看著那些羅列整齊的賬目發出一聲嘆息，只得提筆練字。

卻頻頻斬卷，雪白的宣紙上墨跡斑斑，團了一張又一張，丟到火盆裏，燒了。

聽到瑞兒的“十萬火急”又一滴墨汁滴到了宣紙上，林四小姐自己都沒發覺。

今夜雲安不在，林不羨擔心這封密報和雲安有關，而且林四小姐也曾吩咐過，若非絕對必要，外面的暗線只要等自己聯絡就好。

瑞兒端著茶盞放到林不羨的桌上，又從懷中掏出一物放到茶盞下面的小托盤裏，行了個萬福禮：“小姐，茶來了。夜已深沈，您也早些休息。”

“知道了，你先去門外候著。”

“是。”

瑞兒走後，林不羨拿過托盤上的東西，原來是一個袖珍的竹節，竹節口封了蠟，林不羨將竹節舉到燭火上，蠟油融化，撕開貼在竹節口處的油紙，從裏面抽出了一張紙條。

展開一看，上面是幾行蠅頭小楷，上書道：“乙酉月丁卯日，晚子三刻，縹緲樓客似雲來，人聲鼎沸，只為一觀樓內花魁玉纖纖之從良夜。雲安同李元共坐，與一鄭姓男子對壘，競價花魁，底價已飆升至三千兩白銀。”

看完紙條上的內容，林不羨緊張的心松弛了下來，沒出什麽事兒就好……

並非自己有意監視雲安，只是趙金之死太過蹊蹺，林不羨擔心已經有人盯上了雲安，其目的尚未可知，出於諸多考慮，林不羨沒有把這件事告訴雲安，但暗中派了人保護雲安的安全。

或許是底下人會錯意了吧，將這份“保護”領悟成了“監視”才有了這封密報。

雖然得知雲安安全無虞讓林不羨安心不少，但心中的壓抑反而愈發深沈了，特別是看到“花魁”“玉纖纖”“雲安”“競價”等字眼的時候，林不羨的心口莫名發堵。

她將字條舉到燭火上，點燃後丟到了腳邊的盆裏，裏面已不少灰燼，都是林四小姐今夜的斬卷之作。

紙條化為烏有，可林不羨心頭的重量卻沒有輕半分。

“到底還是去了……”林不羨抿了抿嘴唇，輕嘆一聲。

目光不經意劃過桌上自己剛才寫的東西，竟然是《女戒》的選段，只是上面滴了一滴巨大的墨汁，林不羨再次將宣紙團作一團，丟在了銅盆裏。

書房的門開了，瑞兒行了一禮，說道：“小姐。”

“回房休息。”

“是。”

林不羨看了看黑漆漆的周圍，又吩咐道：“今後她的事情……不必特別向我稟報。”頓了頓林不羨又補充道：“如非必要的話。”

“是。”

瑞兒並沒有追問林四小姐口中的那個“他”或是“她”究竟是誰。

……

另一邊，縹緲樓內卻出現了一幅奇異的場面，南北回廊上負責報價的那兩名龜奴，已是大汗淋淋，聲音沙啞，其中一位身體素質不是太好的，雙手已經按在欄桿上借力，怕是隨時都會站不穩。

樓下的賓客也都仰頭仰累了，有的叫了一壺酒靠著柱子喝了起來，有的幹脆席地而坐。

而二樓東西回廊的那些個姑娘們，也都百無聊賴，興致缺缺。

三樓，玉纖纖閨房的門緊閉，房內依舊燃著蠟燭，而同在三樓的老鴇，額頭已經冒汗，不知從哪兒弄來了一把檀香木小折扇，正扇著風。

立在雲安他們桌前的龜奴回頭望了一眼，看到雲安擡了擡手指，那名龜奴在心中發出一聲哀嚎，雙手抓著欄桿，操著已然沙啞的嗓子朝對面喊道：“李大爺出價，五千二百一十七兩！”

話音剛落，對面回廊立刻傳來回應，同樣是沙啞的吼聲：“鄭大爺出價，五千二百一十八兩！”

“哎喲！”

“我的天！”

樓下的賓客和老鴇同時發出驚呼，這場本應萬分刺激的競價，已經開始讓人不耐煩了，要不是好奇花魁究竟花落誰家，怕是不少人都會離開。

自從雲安把價格從五千兩加到五千零一兩，那位鄭姓男子如法炮制也隨著雲安加了一兩之後，小半個時辰已經過去，這兩方就這樣你一兩，我一兩的加，已經各自叫了一百單九次。

誰也不肯多加一兩，誰也不肯退讓半步，別說兩個負責叫價的龜奴吃不消了，就連看熱鬧的人脖子都仰疼了。

見雲安又和那人走了幾個回合，李元有些坐不住了，壓低了聲音對雲安說道：“雲兄，差不多了……再這樣下去，怕是要出笑話了。”

雲安瞇了瞇眼，清晰地看到姓鄭的那位臉上狹促的表情，雲安有些憤憤的，這人是什麽時候摸清自己心思的？本來是自己想“激怒”對方順勢消消金，沒成想被對方反擺了一道。

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