阿素哽咽道：“這樣的事, 為什麽瞞著我。”李容淵能感受得到，她連呼吸都帶著痛，卻不願他分擔。

這回他知道, 無論再說什麽，恐怕都哄不好人了，幹脆攬著阿素，俯在她耳畔道：“別叫姑母憂心, 我們單獨說。”

望見安泰憂慮的眉目, 阿素努力控制好心緒，站定喚道：“阿娘先回去罷，明日我再帶孩子們給耶娘問安。”

都說為母則剛，她的語氣堅定，叫安泰感到安慰。這會她心中明白, 這樣的境況, 她實是不適合再多留了，便接了李容淵給的諭旨道：“臣婦告退。”

等待安泰的身影看不見了, 阿素轉向李容淵, 目光落在他依舊握著的白紗上, 輕聲道：“九哥哥，你說罷，無論是什麽事，我都受得住。”

李容淵沒有說話，而是牽起她的手向內走, 到了寢殿中將宮燈都點上了, 方松開掌中的白紗。

阿素見右手並無事，但那團揉皺的雪白中正有片幹涸的紅，微微露出鐵銹的顏色, 似乎還帶著鹹腥的味道。

是咳出的血，這會已經幹了。

阿素驀然擡眸，望著李容淵的嘴唇，那處果真發暗，而他英俊的面目也隱隱泛起蒼白的病容。

因生母是高昌人，李容淵本生得白皙，且這幾日她的註意力皆在孩子身上，竟未發覺他的變化。雖已有心理準備，但阿素還是嘴唇打顫，努力平覆心情道：“那劍上是什麽毒？”

李容淵搖頭道：“如今還未可知。”

阿素抿唇道：“鮮於醫正怎麽說。”

她明明已是聽到了，鮮於通說這毒無法可解，但仍不甘心，須得再確認一次。

然結果並沒有意外，李容淵道：“以鮮於通的醫術也束手無策，不過延緩毒發而已。”

雖盡力克制，阿素還是感到眼眶酸得厲害，她不死心，用力望向李容淵道：“就沒有別的辦法嗎？”

再次搖頭，李容淵道：“吃了藥，也許還能再延緩個十天半月。”

阿素道：“那十天半月之後呢？”

她不知道，自己怎麽能做到平靜的問出這句話，李容淵沈默地望著她，之後用力握住她的手。

阿素卻掙開他，一定要逼問出個答案來，李容淵最終道：“會死。”

他可以坦然地說出這兩個字，阿素的眼淚卻奪眶而出，她想不明白，明明他們已重頭開始，彌補以前的遺憾，又剛剛有了兩個可愛的孩子，為什麽竟還會是這樣的結局。

死亡是什麽，阿素沒有概念，畢竟對於她來說，一切都像睡了一覺那樣簡單。

她忽然在心中想，若李容淵死了，會不會像她一樣，一睜開眼，又回到了過去。而那時她會在哪呢？阿素不知道，她唯一知道的是，無論她在哪，她都是愛著他的，她都會努力去尋他，就像……他曾經尋找她一樣。

回握住他的手，阿素道：“九哥哥，咱們做個約定罷。”

李容淵深深望著她，阿素道：“如果你死了，無論醒來後在什麽地方，你都要記得我，我會去找你的。”

李容淵想笑她傻，然而還未開口便感到心痛，她並沒有真正了解死亡。那是一種永遠沈寂的，孤獨的黑暗，他曾經遠遠地觸及過，雖然那次沒有徹底地墜下去，但這次是不一樣。

在想要保護她和平等地對待她之間猶豫了許久，李容淵終是道：“不是所有人都有第二次機會。”

阿素睜大眼睛望著他，李容淵狠下心道：“我說的死，是真正的死，沒有重來的機會，也沒有選擇。”

看著晶瑩的淚水從她的眼睛裏湧出來，李容淵忍不住撫上她的面頰道：“別哭。”

他低聲道：“一直以來，我知道總會有這樣一日，但沒有想到，竟來得這樣快。”

在他的指腹上蹭去眼淚，阿素忽然感到有了力氣，望著他道：“不，你不許這樣想，還有時間，總還有機會。”

李容淵笑了笑道：“不說這些了，去看看孩子們罷。”

阿素點了點頭，兩人攜手走到寢殿深處，看顧的奶娘們退開了，阿素低頭見兩個嬰兒的臉紅撲撲的，吃飽了奶連眼睛都不睜，這會含著手指，睡得更香。

望著孩子，她心中又湧起濃濃的悵惋，仿佛知道她在想什麽，李容淵低聲道：“如今局勢方定，我們的孩子還這樣小，恐怕日後朝中大事要落在你身上。好在岳丈大人有經天緯地的才能，對你又是真正的疼惜，再加上遠之輔佐，我想總不至於出什麽亂子。

阿素這才明白，他是已經打算好了，立儲，之後讓阿耶攝政，姜遠之輔佐，所以連萬騎也交給了她的兄長，這是對於她而言最好的安排。

用力掐著李容淵的手，阿素含淚道：“你想得到美，我阿耶辛苦了這麽些年，難道還不能歇一歇麽，為什麽要替你做這些事，是你自己要做皇帝的，朝堂上的事，自然要自己料理。”

但她說的話，甚至不能令自己信服，哽咽的聲音漸漸小下去，聽得出發顫的尾音。

李容淵見又要惹起她傷心，不由轉話道：“不說這些了，我選好了幾個字，給咱們的孩子做名字，你瞧好不好。”

阿素並不上鉤，只瞧著他道：“這會急什麽，待到滿月再細細地選也不遲。”

叫她搶白了兩次，李容淵便不再說了，牽著她的手寬衣上榻，靠在床欄上將她攬在懷裏道：“那你喜歡做什麽，九哥哥便陪你做什麽。”

阿素睜著大大的眼睛望著鎏金的帳頂，夜明珠泛著柔和光芒，她沒有回答李容淵的話，只是環住他的腰，暗暗用力。

醒來的時候阿素只覺得頭痛，一切似乎都是場夢，然而當她轉身面對李容淵時，望著他沈靜的睡顏帶著病容，一顆心又用力沈下去。

這是第一次，她在他身邊醒來時，他還沒有醒來。

阿素不由恐慌起來，推著他用力喚道：“九哥哥。”好在她的聲音喚起了他，李容淵緩緩睜開眼，淡色的眸子凝視著她，阿素長舒一口氣。

一切並不是夢，但又過去了一日，距離他們的分別便又近了一日。

接下來的半日裏，阿素專程去找了鮮於通，得到的說法卻是這樣的毒根本無法可想。阿素自然不會輕易放棄，太興宮中藏書頗豐，她又懂制香，通藥理，這幾日不眠不休，幾乎將宮中所藏之書翻閱一遍，就連冷宮也沒有放過，只因那是李容淵的母親最後住過的地方，她曾從高昌帶來數箱古籍，是用高昌語寫就，阿素命人一一翻譯，想找出有關波斯毒物的記載，卻一無所獲。

李容淵也並沒有閑著，阿素知道他已擬好了立儲的詔書，交與中書門下，各種權力的交接也在有條不紊地進行，雖未到那一日，他卻做了最壞的打算。

這樣的變動自然是瞞不過人，朝堂之上隱約傳出些言語來，好在有元家穩定局勢，不至於人心惶惶。

而直到這會阿素才發覺，在天命面前，人力有多渺小。每到夜深人靜的時候，望著李容淵在身邊沈睡，她都會感到焦慮和無助。

直到那一日。

如今李容淵醒來的時間已越來越短，阿素看見他握拳抵唇，低頭掩飾咳嗽，順著指縫留下的鮮血卻騙不了人。

但在她面前，他總是樂觀的，兩個人默契地不提將要到來的某個節點，這更令阿素絕望，甚至想要求助起神明。

就在這時，阿素忽然想起來，在長安城下的地宮裏，她曾見過的那位祆祝。

雖然阿素並不懂那時她說的話，但若李容淵所中之毒是從波斯傳來的，而祆教也源自波斯，或許那些教徒有什麽解毒的法子。

可是阿素將這想法告訴李容淵，李容淵卻沒有想象中的欣喜。他的表情令阿素心中明白了，若是這條路有用，他早該嘗試過了。

但她仍不死心，質問李容淵道：“難道真連你母族信奉的祆神全無辦法？你不是說，它曾實現過你的願望？”

李容淵輕聲道：“對於祆神而言，一切願望皆有代價。”

阿素敏銳道：“那是不是說，只要肯付出代價，什麽願望都能達成？”

猜出她在想什麽，李容淵止了她的話道：“你也不用去，我母族信奉的祆神，並不是什麽獻祭都肯收，如你這般的外族人，祈願也無用。”

他說得有恃無恐，阿素卻不願信這就是真相。但要繼續深究時，李容淵卻劇烈地咳了起來。

這次他口中的鮮血幾乎是噴湧而出，阿素用力扶著他，惶急喚道：“傳尚藥局奉禦！”

鮮於通匆匆地來，診了脈便命人煎藥。待藥端上來後阿素一口口餵李容淵喝下去，看他漸漸入眠。

這藥似乎有安神助眠的效力，望著鮮於通欲言又止的神情，阿素將人屏退道：“你說罷。”

鮮於通道：“如今陛下身上毒已入四肢百骸，若是再發一次，恐怕難以壓制。”

阿素明白他的意思，望著李容淵蒼白的面容，她在心中默念道：“九哥哥，我會治好你的，無論付出什麽代價，請你不要怪我。”

李容淵並不能回答，但阿素心中已拿定主意。

李容淵既然曾為她向祆神祈願，或許這次他所中的毒，就是他要付出的代價。

這一切皆是因她而起，也該由她來償還。

在心中做了個決定，阿素喚人備了車，離宮去了興道坊。

在坊門外停了車，迎出來的人是元劍雪。他高高騎在馬上，見阿素扶著青窈從車上下來，不禁道：“怎麽竟自己回來，身邊也不多帶些人？”

她憔悴的容顏令元劍雪的心沈了沈，未及開口卻聽阿素道：“阿兄可還記得，長安城中那座祆祠在何處？”

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