雲中郡距長安有兩日的路程, 姜遠之告以病假，匆匆離京快馬加鞭，第二日黃昏時便到了雲中郡郡治所在。

姜遠之將路引交與當地郡守, 那守官望著遠道而來的京官惶恐十分，恭恭敬敬將姜遠之送進驛站，又與他談起在此隱居的陸家。

自吳郡遷來雲中，陸氏一族居於此處已有數十年, 平素鮮少與外界交通, 因此守官也未知其詳，只派人與他引路。姜遠之不敢耽擱，連夜入山，又走了十裏水路，方才在山谷中尋到了陸氏一族聚居之處。

原以為隱居清苦, 姜遠之實未料到竟如置身世外桃源。此間奇珍花木繁盛, 建築恢弘，又修築有各類工事, 供給生活所需。此間之人, 晴耕雨讀, 一片怡然。

更令姜遠之驚訝的是陸家現任家主陸危流實為年輕，不過十四。見他攜碧血而來，陸危流將那玉接過握在手中摩挲許久，久到姜遠之以為他會拒絕自己的時候，這位持重的少年方眸色深沈望著他道：“不錯, 此乃先人遺物, 卻不知……”

見他認下，姜遠之自不客氣，將來意說了, 陸危流也不猶豫，即刻命人去將他要的水經圖取來，只是待姜遠之要再取回碧血時，陸危流微微一笑，轉手便將那塊玉收入袖中。

姜遠之瞇起眸子，目光在對面未及弱冠的少年身上逡巡，他心中早有預備，陸家自然不是好相與的，此次前來恐怕這玉是要不回來了，卻沒想到陸危流竟轉手便將這稀世罕有的寶玉丟了出去。

當其時他們正站在一處山崖之上臨著溪澗亭閣間，陸危流一松手，那塊碧玉便墜入萬丈深淵，許久之後姜遠之才聽到“撲通”一聲，是玉石落水的聲音。

即便丟了如此貴重之物，陸危流面上也無一絲心痛，反倒釋然道：“如此便了結，想必先人泉下有知，也再無牽掛。”

姜遠之有些佩服他的灑脫，目的已達成，他自不便久留，抱了拳便做告辭。果然陸危流也未挽留，伸手一讓，是不送的意思。

姜遠之出了山谷，帶他來的向導正在等在谷外，見他全然無恙，方徹底安下心來，姜遠之這時才知，因陸家隱居之處外布置許多機關，當地人一向認為其間危險重重，輕易不敢靠近。

原來他也是在鬼門關走了一回，想來陸危流在城中布了眼線，早知他要來，已將機關撤去。想到此處，對於這位不過十四的少年，姜遠之倒越發好奇。

離開雲中，姜遠之並未返回長安，而是以飛鴿將水經圖傳到吳地。待吳地的船工按照圖中所載，將此前李容淵派去的數百條船下丹江，開到東海之濱，剛好避開了朝中派到吳郡檢視的巡察禦史。

那巡查禦史自未在吳郡尋到所謂魏王與叛軍勾結謀反的證據，正要返回長安的當口，卻收到秘密檢舉，在東海之濱有雍王與東瀛暗自交通，輸送精鐵的船只。

巡查禦史不願無功而返，便將此事奏報朝廷，景雲帝大怒，關押了在四方館留學的東瀛質子熏君，其時東瀛的天武天皇惶恐不安，命使者奉上大量歲幣，才得以贖回熏君，便是後話不提。

而當姜遠之安排好一切，化險為夷，返回長安，不過距離他離開僅過了三日。又過了兩日，巡察禦史的加急密報傳來，所謂魏王勾結叛軍謀反一事，不過子虛烏有，被留在宮中的李容淵回到自己位於豐樂坊的府邸之時，剛好過了五日，是原定下要向元府納征的日子。

而阿素得知這消息，既欣喜，又忐忑。欣喜是因為李容淵終得釋，忐忑的是，因耽誤了些時日，恐怕聘禮難以湊齊，若按阿耶的性子，這婚事還做不做得數都難說。

想到此處，阿素驀然垂下眸子，也不知……還有沒有機會再見他一面。姜遠之回返之時便告知她那碧血玉已被陸家收回，又做不經意詢問她身體狀況。

說來也怪，阿素原本已做好了離了那塊玉身體便會不適的打算，卻未料到這幾日她吃睡皆與平日一般，未見一點異樣，倒讓她有些疑心，事態究竟有沒有姜遠之說的那般嚴重了。

正在阿素輾轉反側之時，日已過午，依舊不見有人上門，安泰聘婷走到正在書房展卷而閱的元子期身旁，好生勸道：“聽聞今日皇兄已放小九回府，想來時間倉促，哪能立湊得出三百萬緡之多的錢財來，如今人沒事便好，禮金可少要些數目，先將婚事辦了，日後只要他們過得好，也是我們作耶娘的福氣。”

聞言，元子期闔上書卷，微笑道：“怎麽，還未嫁女，倒先疼起女婿來了。”

安泰嬌嗔地望了他一眼，沈聲道：“我們做長輩的，怎好一昧與小輩為難。”

元子期輕嘆道：“你太小瞧你這侄兒，只怕不多會，送聘禮的人便會來了。”

果然，他話音剛落，便聽縈黛入內通傳道：“內侍監華鶴執雁而來，又領數十車彩錢正在府外等候。”

安泰極驚訝，萬萬沒想到這筆巨額禮金，最終竟是景雲帝出的。命縈黛將華鶴請進來，安泰望著元子期，眸色極亮道：“夫君真料事如神。”

元子期輕笑道：“你以為你那侄兒肯吃一點虧？此次被人構陷，我便有些疑心是他故意為之，果然不過五日便平反，想來此前他已知諸王蠢蠢欲動，故意露出些破綻，那幾位便如嗅到血腥的蠅子般撲了上去，卻沒想到查無實證，未扳倒他反惹得自己灰頭土臉。”

“而借此機會他卻有意示弱，受了冤枉也並不叫屈，令你皇兄心生愧疚。你皇兄本欲修覆父子關系，此時自然毫不吝惜，三百萬緡也不在話下。”

安泰抿唇笑道：“這幾年屢屢平叛，國庫本不寬裕，此前宮中著火，修繕又花了一筆，華鶴送來的彩錢恐怕是皇兄私庫出的，三百萬實是他大半家底。”

元子期淡淡道：“兒子娶婦，老子如何不下血本，即便如此，也舍不得我的乖女。”

他似有些傷感，嘆道：“只因女兒大了，終究由不得我們，卻並不在意你皇兄送來的聘禮，到時候我們陪雙倍的便是”

這便是六百萬的嫁妝，安泰聞言卻無訝異，莞爾道：“夫君說的是，算來我們尚比天家寬裕許多，自不能委屈了女兒。”

聽聞宮中賜下三百萬緡的彩|金做聘禮，阿素一顆心跳得極快，不僅因為婚事因此得以推進，更因為如此一來景雲帝表明了態度，李容淵的地位進一步鞏固，其餘諸王望塵莫及，而暗中構陷之人也受了敲打，想必暫時不會再起什麽風浪。

而華鶴在送彩|金而來的同時，也悄悄命人傳與阿素一封信。待送信之人走後，阿素才展開那張帛絹，發覺上面正是李容淵的筆跡，只寫了兩句，其中一句“彼采蕭兮”。阿素面頰微微一熱，知道這是詩經《采葛》中的一句，而下面兩句是，一日不見，如三秋兮。

這是赤|裸地述說思念了。果然，在帛絹的一角，寫著“未時，豐樂坊”，竟是約她相見。

想到上次見面，四下無人之時的情形，阿素臉頰越發滾燙，下意識想拒絕，更何況此前安泰曾說過成親前不許他們再見面，未料到李容淵竟敢公然違抗。

然而當她面前浮現起記憶中李容淵的面孔，被那雙深情的眸子專註凝視，阿素發覺，自己還是無法拒絕來自於李容淵，更何況，這是他第一次如此直白地邀約。

而此時，豐樂坊魏王府中卻有位不速之客。

靜室中，姜遠之望著李容淵，笑道：“幫你解決了這個大|麻煩，你要如何謝我。”

李容淵笑而不語，見他神色無一絲訝異，姜遠之反道奇道：“難道你不好奇，我究竟是如何令那百艘船悄無聲息離開吳地。”

李容淵淡淡道：“裴王桓陸為吳地四姓，你與陸家有些交情我自早知，只是我唯一好奇，聽聞陸家家主雖年輕，卻不好相與，你究竟是如何打動他，竟令他心甘情願將水經圖與你。”

他自知姜遠之這件事辦得極漂亮，恐怕有一堆話不吐不快，便故意接了話茬好令他說下去。

然而姜遠之表情頗有些莫測，深深望了他許久，方薄唇輕啟，將自碧血玉的來歷開始的一切前因皆講述得清清楚楚。終於，這一次，在李容淵萬年淡漠的冰山般的面孔上，出現了裂痕。

如同扳回一局，姜遠之終於有些滿意，講到阿素之時，他著意道：“我本並不確定她的身份，故意以碧血玉可固魂誘之，沒想到她竟承認了。信了我的話，還傻傻將玉給我了，倒真是癡情人。”

望著李容淵發紅的雙目，第一次打碎他一直以來的波瀾不驚，姜遠之反來了精神，嘆道：“只是我卻不懂了，如此不谙世事，好聽些是天真，不好聽便是傻，究竟如何入了你的眼？”

然而下一瞬姜遠之便倒下了，半邊面孔幾乎失去知覺。他艱難起身，尚不可置信發生了什麽，直到望見居高臨下的李容淵雙手緊握，面色沈得滴水。

姜遠之終於懂了。

冷冷抹去唇畔的血跡，他望著李容淵，沈聲道：“你當真以為，每一次我都會讓著你？”

朱雀領阿素破門而入時望見的便是這樣的情景，靜室中一片狼藉，案幾坐榻全部掀翻，筆墨紙硯散亂一地，冰瓷盞摔得粉碎。侍從們兢兢上前將兩人分開，卻壓不住房內盤桓著的滔天怒意。

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