元家封地在寧州, 本擁一州之眾，又因此前平叛有功，加封三千戶, 滿京畿望去，諸王不及，即便有百年積累的各世家也難與匹敵。

德妃自然知道元家家底豐厚，嫁女自不吝惜, 這幾日她隱隱聽聞, 為新婦打造的那輛婚車，單取材便花費萬緡，更無論數百位工匠日夜不眠所花費的工時。而新婦的翟衣便更不尋常，非一般織品，而是以一種產自東海之濱的精絲織造, 寸縷寸金, 其上紋飾由百位精挑細選的巧手繡娘繡成。

因而於聘禮一事，德妃也著意與內府商議, 稟明景雲帝, 破例又在原有那些上添了彩絹百匹, 明珠十匣，玉壁二枚，金銀器若幹。今日她來，便要在納征之前先與元家商議好，再之後的請期是定好的日子, 雙方心照不宣, 不過走個過場，最後便是迎娶新婦。

待德妃命身邊的侍女將禮單遞過，安泰看後倒無異議, 依祖制，皇子娶婦不宜鋪張，如此已是景雲帝格外加恩，倒是給足了臉面。況且禮聘不過走個形式，總不能因此便掏空了家底。

見安泰微微頷首，德妃一笑，卻聽元子期淡淡道：“且慢。”

德妃驀然望向他，只見元子期將單子折了，望著她，但笑不語。

望見他的表情，德妃心中一沈，元子期的水鹽不進，她是領教過，看樣子，對這份聘禮他不甚滿意。

想到此處德妃卻微微有些訝異，如元子期般淡泊名利，為何會著意在意嫁女時的聘禮多少？雖心有疑惑，她依舊未遲疑道：“那依駙馬之意當如何？”

德妃自忖元子期的心事她猜不到，還不如直接將問題拋回給他。果然，元子期也不賣關子，緩緩伸出手，豎起三指搖了一搖。

德妃頓解其意，他竟是要三萬緡的聘禮。一緡為一貫，即一千錢，可以買一匹尚好的絹，三萬緡便是三萬匹絹，是原來聘禮的十倍不止。

雖多了些，但也尚可承受，德妃笑道：“無妨，即便三萬緡我也做主應下。”

然元子期聞言卻微微一笑，並不答話。

德妃驀然睜大雙眸，難道他說的竟不是三萬，但又不像是三千，難道……有一個念頭忽然從她心間冒出，元家竟是要索取三十萬緡的聘禮。

三十萬可不是一個小數目，京畿地區最富庶的縣，一年的稅收也不過十幾萬。想到此處，德妃額上也微微冒起冷汗，她沈聲道：“可是要三十萬？”

安泰也極驚訝，回眸望著元子期，然而在旁人面前她從不駁他的面子，雖有疑惑，卻也牢牢藏在心中。

然元子期卻微微嘆了口氣，似不願再與她繞圈子一般，淡淡道：“三百萬。”

德妃聞言幾乎要暈厥，完全不敢置信，他不過嫁一養女，便敢獅子大開口索要三百萬緡的聘禮，相當於一州整年的稅收，便是國庫每年支出相抵，剩下錢也不比這多出太多，這便是要傾國傾城。

緊緊攥著帕子，德妃望著元子期，沈聲道：“駙馬可是在說笑。”

然元子期神色淡然，並沒有玩笑的意思，望了她片刻，端起案上的顧渚紫筍，微微撇開浮沫，抿了一口道：“三百萬，不用多，自也不能少。”

德妃驀然起身，壓抑著怒氣匆匆告辭，望著她遠去的背影，安泰惶急地望著元子期道：“元郎？”

元子期卻微笑道：“勿急。”

回到太興宮中平息了半日，德妃才漸漸消氣，卻無論如何也想不通元子期葫蘆中賣得是什麽藥。李容淵聞訊入宮，德妃將聘禮的事情講了，憂心道：“這可如何是好。”

眼見離定下的婚期越近，且不說難以湊齊這麽些錢，即便湊得齊，時間卻來不及。然李容淵的神情卻並無驚訝，反淡淡道：“阿娘應下無妨，定在十日內湊齊禮金，先前定下納征之期也不必變。”

聞李容淵語氣篤定，德妃到覺他像是早知元子期不會如此輕易放他過關一般，現下聽聞不過索要三百萬而非悔婚，倒似令他松了口氣。

第二日，元氏女許婚魏王，元家竟索要三百萬緡聘禮的消息便在長安城中傳開，街頭巷尾皆熱議，到底是何等天仙一般的小娘子，才值得傾盡家底娶之。而先前關於元家匆匆嫁女內情的流言卻少了許多人信，畢竟有底氣索取巨額聘禮，定是拿捏得準自家女兒不愁嫁。

而西京之中先前嚼舌根貴女命婦顯然也被這奇聞所驚，言語間自也多了幾分斟酌。就在世人皆對元家這位待嫁的傾國之女萬分好奇時，魏王府中卻來了一位不素之客。

如今雖蒙李容淵之蔭做了八品萬年令，又任魏王府幕僚，姜遠之見李容淵卻並無見到頂頭上司般的恭謹，反而嘖嘖道：“想我那元世伯真是狠心，俗話說打人不打臉，揭人不揭短，他知道你先前掏空了家底，卻要逼你拿出這麽多錢來，不得不說，對你這女婿是愛之深，責之切。”

李容淵淡淡瞥他一眼，不理他調侃，只靜靜撥弄算珠，細細沈吟。

見他第一次如此一本正經地算起賬來，姜遠之將賬冊從李容淵手中抽出，嘆了口氣道：“可我元世伯不知道，如此一來苦得還是他的好侄兒，要替他女婿籌錢去。”

見姜遠之在案前另一側坐下，翻開賬冊，一副任勞任怨的樣子，李容淵不禁微微露出笑意。

然而不過算了片刻，姜遠之便擡頭，鄭重道：“殿下，若我沒算錯，咱們是真的拿不出這麽些錢來。”

那日德妃含怒離去之事自然也驚動了阿素。她從青窈處聽說，元子期向李容淵索要三百萬緡的聘禮，也驚得再坐不住。

她曾替李容淵管過賬冊，知道三百萬雖不是個小數目，但於李容淵而言，也並不太艱難，他不僅有多年經營所得，更掌握著高昌麯氏的一筆秘密財富。

然而如今，這些積蓄都在吳地的叛亂之中被消耗掉了。當日是李容淵用百條船將錢糧輜重運到吳地，在解了元子期之圍，且其後又資助叛軍，自導自演一場叛亂，逼反了高氏一族，從而將他們徹底鏟除。

阿素一直有些疑心，這事本是阿耶、李容淵與姜遠之商量好的，而為何阿耶會和李容淵有聯系，自然是因為有姜遠之在其中牽線，若是如此，那阿耶應對李容淵的家底一清二楚，如此，竟還要他拿出這麽多錢來。

想到此處，阿素心中沈沈，思來想去只能與阿娘商議，然方到安泰房外，便聽見裏面傳來言語之聲，像是正在說此事。

原本公主駙馬應分居，然而自家耶娘卻恩愛十分，這麽多年同起居，從未爭執，此時阿素卻聽安泰沈聲道：“大周祖制，百官嫁女所收聘禮不過彩絹百匹，皇兄雖為元家破例，我們卻不該索如此重禮，任外間皆流言紛紛。”

元子期嘆道：“既做，便讓他們說。”

安泰低聲道：“我自知夫君是為了阿素，唯恐她嫁入皇室，姑舅難侍，妯娌不平，只是夫君一世磊落，我卻恨他們玷汙了你的名聲。”

元子期微微一笑道：“這些不過虛名，又算得了什麽。”

像是想起一般，安泰握著他的手，輕聲道：“是不是夫君此前便想好，先前那次一石二鳥，既逼高氏至絕境，又著意掏空小九的家底，這次借機考驗於他？”

元子期但笑不語，只取出此前在獄中撿起三根柴草中的最後一根折斷，輕嘆道：“先前哪想得到今日竟成翁婿，不過制衡，只是如今他既做了我的女婿，怎會這事做不好？”

阿素聞言不由默默腹誹，心中疑惑已解，但見耶娘恩愛，卻不好打擾，只默默退出房門。

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