散朝時已過午, 元子期出了望仙門時天空中又隱隱飄起了絮雪，身邊的侍從牽過馬，從他手中接過笏板仔細收好, 元子期擡頭望了眼濃陰的天空，策馬向南面急行。

興道坊是朱雀門外第一道坊，距離北面的皇城最近，元子期回到王府時身上的雪粒未化。安泰親自出來迎他, 默契地接過他解下的鶴氅, 望著元子期有些凝重的神色，關切道：“今日朝中可有什麽大事？”

自高氏一黨伏誅，安泰以雷厲風行之勢斬除餘孽，受牽連之人即便免死，也皆罷官免職, 就連曾經最受寵愛的永仙公主也因為高後所出失了聖眷, 被禁足冷宮。而諸如府中司馬鄭翊，官婢奚亭暮等叛主之人更是被押入刑部獄嚴加審訊。刑部尚書沈陟因岳家望州都督藍越投降吳地叛軍之事牽連, 且妾室與逆黨勾結, 連坐打入天牢。本是死罪, 沈陟已不報任何希望，但最終竟未被處斬，僅革除官職祿米。

直到後來沈陟才知道，是長公主在景雲帝面前求情，才使他死裏逃生。這固然是看在沈家曾是元氏舊臣, 其中大約也有五娘的緣故。對於自己這個女兒被長公主認作義女, 沈陟雖不懂其中機緣，但到這會只有唏噓感慨與感恩戴德的情緒。

而如此恩懲並行的鏟除異己手段一使，安泰自忖朝中再不會有人敢與自家為難, 如今爭論激烈之事也只有遷都與改元，但見元子期神情，似乎也並不是他心事重重的原因，想到此處，安泰小心翼翼端過新煎的清茶遞與元子期，試探道：“元郎？”

元子期未答，值握住她的手，低聲道：“阿素呢？”

提起愛女，安泰嗔笑道：“皆言生女肖父，可說得再貼切不過了，這些日子得了空，整日在香房之中調弄那些瓶瓶罐罐，連飯也顧不上吃，我這做阿娘的不懂這些，也只有你能管管她。”

元子期微微揚起唇角，邁出了書房，卻是向香房走去。

那香房是一間凈室，以琢磨好的巖石砌成，未用一片木材，為的是摒棄木質的雜味，元子期走入其中時，阿素帶回府中的婢女琥珀上前福身道：“郡王。”

元子期示意她免禮，琥珀輕聲道：“縣主在裏面。”

自平定高氏之亂後，安泰為愛女請封縣主，其時世人只知長公主夫婦親女早夭，卻不知新晉這位又是何許人，而稍微知些內情之人卻議論紛紛，為何長公主竟將婢子之女認為親女，沈家更是惶恐，但承了元家的恩情，連過問也不敢過問。

對於阿素的身份，坊間多有猜測，甚至有流言說此女本為駙馬私生女，長公主為了夫妻和睦才認下了。安泰氣得頭痛，沈聲道：“夫君何等君子，竟被如此詆毀。”元子期卻不甚在意，專註手下，將宮中送來擬封的邑號都劃了，微笑道：“這些都不好。”

因阿素之前的封號“永寧”有些忌諱，又與蘇櫻華的封號“長平”做一對，安泰執意要為她再選封號，故而宮中送來許多備選，此時她接過那冊子來一看，其上都是朝中大學士極盡溢美之甄選，元子期學識淩於其中任何一人之上，為女兒重選封號極為慎重，看不上也是自然。

如此，安泰笑道：“那便由夫君擬一個罷”

方才見元子期神色，安泰知道他早已有了主意，果然聽元子期笑道：“阿儀覺得'寶福'如何？”

安泰“撲哧”一聲輕笑出口，以帕掩口，忍俊不禁道：“難不成夫君思考了半日，就想出這麽俗氣的二字來，那你自己去問，我們的女兒卻是願不願意。”

果然喚來阿素，一聽“寶福”二字她就忍不住嘟起嘴，一副不甚喜歡的樣子，轉而望向元子期，卻聽他嘆道：“珍寶覆得，是我與你阿娘的福氣。”

阿素聞言眼眶微紅，知道這質樸的二字實是凝著耶娘的深愛。”忽然有些哽咽，阿素小聲道：“能認回您和阿娘，也是我的福氣。”

元子期捏了捏她的小臉，笑道：“再這言，我的寶兒傻乎乎的，可不正是應了傻人有傻福之言。”

阿素氣呼呼地擡頭瞪他，元子期卻以拇指揩幹她的眼淚，低聲道：“時間竟過得這般快，想來上次這般為你挑選邑號，還是在你方滿周歲之時。如今，乖女已長得這麽大了”

於是這邑號之後便真正定下了。此時元子期悄然邁入香室之時，正見新晉寶福縣主雙手握住玉杵，費力地將玉臼中溢著異香的木片舂成粉末。

一旁的炭盆燃得很旺，映著少女嬌艷的面龐，紅撲撲的，甚是動人。胡榻上扔著一條毛領子，元子期原以為是愛女貪涼丟下的，想撿起來給她披上，走近些才見那毛領子聽見人聲，竟豎起兩個小耳朵，舒展起團成一團的身子，嗖得一聲鉆到榻下去了。

原來竟是個活物。見元子期訝異，阿素停了手，甜甜一笑道：“這是阿兄抓給我養的白狐貍。”說完又吃力地舉起玉杵，小聲撒嬌道：“手都酸了。”

元子期不說二話從她手中接過玉杵，阿素乖覺起身讓開，看元子期撩起袍服下擺，盤腿坐在地上烤幹的蒲團上，屏息凝神為她搗這香片。

這是她從小慣會的偷懶手段，對付耶娘百試百靈。此時立在元子期身邊，望著他專註的樣子，阿素自告奮勇，貼心道：“我給阿耶錘背。”

只是手下全無章法，阿素糊弄著捶了一會，便聽元子期笑道：“都說女兒是耶娘小棉襖，我家倒似養了只小貓。”

知他是說自己捶背像撓人，阿素赧然，卻見元子期從玉臼中拈起一點香粉聞了聞，輕聲道：“是做什麽？”

阿素有些不好意思地答道：“也不知怎麽，近些時日總覺得困倦，打不起精神來，想配些提神醒腦的香丸來。”

元子期聞言即刻試了試她的額頭，低聲道：“可還有哪裏不舒服。”阿素想了想，掙開他道：“別的倒沒什麽。”

元子期沈聲道：“一會請醫正來看看。”阿素最怕苦藥，望著他的眼神都發怯，元子期頓時心軟，哄她道：“也不一定就要開方子吃藥。”

阿素為了讓他忘掉這事，拽著他衣袖道：“阿耶看看，這醒腦丸的配得對不對？”

元子期嘆道：“這香方本是無錯，但是用在夏時，如今三九寒冬，哪裏去尋鮮薄荷。你投機取巧以冰片代替，卻不知冰片性寒涼，與其相沖。”

阿素此時才知自己犯了錯，只是這方子她已調了一半，重做倒是費事。見阿素攥著衣角，有些無措的樣子，元子期話鋒一轉，微笑道：“只是將錯就錯，也不是沒有補救的方法。”

見愛女聞言雙眸發光望著他，元子期起身，挽袖從身邊的嵌螺鈿多寶格中重取了幾味香來。阿素則乖乖坐在一旁的胡榻上，一手抱著白團子，一手托腮望著他英挺的身影。

忙碌了半個時辰，元子期將捏好的香丸收進一支細頸的玉瓶裏，想遞給阿素，轉身卻發覺胡榻上一個小小的身影歪倒著，摟著白團子睡得正香甜。

元子期心中一沈，悄悄走過去，見愛女面頰帶粉，纖長的睫毛垂著，呼吸倒均勻，雖看似沒有異樣，他心中忽然有些發沈，指尖憐惜地撫上愛女的面頰，卻聽身後安泰笑道：“說是要你管管她，怎麽兩個人都不見影？”

元子期轉身做了一個噤聲的手勢，安泰輕輕走到他身旁，一同望著阿素，安泰低聲疑道：“怎麽？”

元子期替阿素掩好薄衾，半晌方道：“去請鮮於醫正來看看，冬日雖易困，但也不至如此疲累，這般氣虛，即便無病也需好好調養。”

安泰聞言也唬了一跳，即刻吩咐身邊縈黛入宮去。然而她另有一事相告，輕聲道：“方才宮中遞了帖子來，說午後德妃要來府中探望。”她總疑心這事與元子期今日心事重重有關，試探道：“夫君可知道？”

元子期微微頷首。

安泰話音方落，阿素扇子似的睫毛便不易察覺地顫動了一下。其實方才阿娘入內的時候她已經轉醒，卻想聽耶娘再多說幾句，此時聽聞德妃要來，一顆心不由撲通撲通跳了起來。

德妃是李容淵養母，平視深居簡出，輕易不出宮，今日竟親自來了，難道……想到此處，阿素下意識攥住薄衾的一角，掌心冒汗。

仿佛要印證她的想法一般，阿素只聽安泰道：“夫君可是憂慮，德妃今日來自是為了寶兒和小九的婚事，探一探我們的口風？”

聞聽此言，阿素的一顆心跳得越發劇烈。

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