對峙間, 高後施施然行至景雲帝身側，假意勸道：“陛下莫與長公主置氣，她是受人蒙蔽, 才會與陛下生了隔閡。”

這便是招風助火了，安泰不由冷道：“這哪裏有你說話的份。”

景雲帝聞言怒道：“若不悔過，便在這待著，哪也不許去。”說罷便拂袖而去, 身後的兩列鑾儀隨駕, 浩浩湯湯向外開去。高後最後望了眼安泰，命人帶上蘇櫻華與奚亭暮，以勝利者的姿態走出宣徵殿。

安泰剛邁出一步，便被殿外的金吾衛持武械攔住，兩位校尉模樣的金甲武士單膝跪在她面前道：“請長公主切莫為難下官。”

高後聞聲停住腳步, 卻並未回身, 只淡淡道：“眾叛親離的滋味可好，我嘗過的, 總要讓你也受一受。”

安泰扶著廊柱, 望著她嬌矜的背影, 只覺五內俱焚。

隨高後回到長秋殿，蘇櫻華全身不禁打起抖來，望著她這幅模樣，高後不由冷道：“這樣，便後悔了？”蘇櫻華抿唇搖了搖頭, 輕聲道：“阿櫻不後悔, 只盼舅母斬草除根，再不給元家留一絲一毫的生機。”

高後莞爾道：“倒未想到，你年紀不大, 倒狠得下心。”

見她仍舊面色蒼白，高後不由安撫道：“元氏謀逆，有鄭司馬呈上的鐵證如山，咱們不過是助了把力，讓陛下下定決心將其鏟除，算不得什麽。況且亭暮也絲毫未作偽，元子期不僅與裴家相交，更助桓氏餘孽，落到今天的境地，是他咎由自取。”說罷，高後又向她二人道：“已在長秋殿西廂為你們辟了間靜室，這便下去休息罷。”

蘇櫻華與奚亭暮對視一眼，便知高後此舉明為安撫，實為監視。蘇櫻華依言告退，奚亭暮卻上前一步，福身道：“中宮答應過婢子的事……”

高後擡眸望著她，微笑道：“你倒是個癡情人，也罷。” 長秋殿的女官聞言即刻上前，高後道：“你便取了我兄長的腰牌，帶她去大理寺獄走一趟罷。”

大理寺獄設在皇城之南，所押之人乃朝廷欽犯，然自太|祖以來，朝中任用酷吏之風盛行，其中黑暗血腥不足為人道，實為一座魔窟。高後身邊的女官將腰牌遞與典獄，受不得他身上的血腥氣，蹙眉退開一步，望著奚亭暮道：“快些去罷，我在此處等你。”

奚亭暮全身都裹在帷帽下的白紗裏，跟隨在典獄身後，沿著潮濕光滑的石階向下，那典獄不曾見過宮中來使，恭恭敬敬在前面引路，小心翼翼道：“貴人怎麽竟到這麽骯臟的地方來。”

奚亭暮不答，那典獄便越發戰戰兢兢，陰森的地牢之中，每一間銹蝕的囹圄之後似乎都藏著鬼魅，瀕死的哀嚎和鐵鏈的窸窣聲從他們所經之路響起，終於到達地牢的深處，典獄摸索出鑄銅的長匙，緩慢打開兒臂粗的獄欄上的銅鎖，退了一步，低聲道：“貴人請。”

奚亭暮緩緩走了進去，獄門在她身後重又闔上，黑暗中一片靜默，奚亭暮忽然生出些不好的預感，摸索著上前，隱隱望見柴草中的那個英挺身影微微一動，才終於放下心來。

雙目漸漸適應了黑暗，元子期俊美的面目終於不再模糊，奚亭暮只見他雙手雙足都以精鐵鎖住，雖受了庭杖但神情卻不委頓，見了她也沒有絲毫的驚惶，甚至沒有瀕死之人對生的渴望，仍舊冷靜如正與人執子弈棋。

上了枷行動不便，元子期只望著奚亭暮淡淡道：“既來了，便坐罷。”

奚亭暮摸索著坐下，距離他近些，一陣血腥氣頓時撲鼻，不知他傷在何處，奚亭暮下意識握住他的手，掌中卻一空，元子期抽出手，袖底揚起淡淡的龍涎氣息。即便已是如此情形，舉手投足間依舊帶著優雅。

奚亭暮怔怔望了他片刻，輕聲道：“與我走罷。見元子期不理，她不禁沈聲道“如今只有我能救你。”

元子期望著她只是不語，奚亭暮但見他身邊潮濕的地磚上整整齊齊碼放著幾根禾草，經緯分明，不禁在想，他是在蔔卦，還是在計算時間？

無論如何，皆代表他並不是在這裏待死，奚亭暮心中頓時升起一絲希望，沈著望著元子期，不疾不徐道：“我自有辦法讓你離開這裏，只是，我有一個條件。”

話音未落，卻被元子期淡淡打斷道：“若是來說這些，那便請回。”

原來自己還是猜錯了，他並不畏死，也不惜命，便是這樣的性子令自己又愛又恨，奚亭暮絞緊了手指，深深望著他，見元子期絲毫不為所動，不由冷道：“你舍不下她，是不是？”

元子期微微闔目，並不動容，經年的怒氣從心底湧了上來，奚亭暮終於忍不住揭開陳年舊事，帶著恨意道：“她究竟有什麽好，難道……”她激烈地起身，居高臨下望著元子期，猙獰道：“成親七個月，她便為你誕下長子，難道你全然不曾懷疑。”

元子期聞言淡淡道：“我知道你要說什麽，鯉奴是我的孩子。”

亭暮冷笑一聲道：“不要自欺欺人了。你知道她有過別的男人，你不覺得……”

元子期止住她要說出的那個字，冷冷道：“那時她還太小，什麽也不懂，受了旁人的教唆，我不怪她。”

奚亭暮喃喃道：“原來你知道，原來你一直都知道。”

她深深望著元子期道：“你們洞房那日墊在她身下的元紅帕，還是我割破手指為她做偽，從一開始，她便在欺瞞你。”

她相信任何男人聽了這樣的話都不會無動於衷，卻聽元子期輕聲道：“她只想把最好的一面都給我。只可惜我們遇到的太晚，她是公主，那樣驕傲的人，在我面前卻要那樣卑微，小心翼翼，讓我從心裏憐惜。”

奚亭暮歇斯底裏道：“她一直在騙你，為何你執迷不悟。當年在慈聖寺，明明是我先遇到你，為何你卻不看我一眼，只因為我出身低賤。”她抄起鐵鎖鏈狠狠抽在他身上，元子期蒼白俊美的面龐上頓時濺上鮮血。

奚亭暮見到那不知哪裏來的鮮血，頓時慌張，跪在他身邊一邊，流著淚為他擦拭。

元子期閉目靠在一旁，緩緩道：“無關出身，只是從一見到她，我心裏就再沒有旁人。”

這句話似乎激怒了奚亭暮，怒氣支撐著她搖搖欲墜的身體，訶子下雪白高聳的胸脯劇烈地起伏。

“那麽，你就死在這修羅地獄裏罷，”她在他耳畔輕聲吐息。

緩緩將帷帽帶上，奚亭暮轉身向外走去。最後她停在門畔，卻沒有回頭，只輕輕道：“和這裏的蛇蟲鼠蟻在一起，像最卑劣的下等人一樣。”

沈重的獄門重重落下，輕紗遮住了她依舊美麗的面龐，走出這深淵一般的牢獄。這次希望是真的離開了，帶走唯一的光亮，黑暗與腐朽重新降臨。

於此同時，豐樂坊中，一夜未眠的姜遠之望著李容淵道：“這一次，賭上全部的家身，你終究不悔？”李容淵則回望微笑道：“我信你。”

熹微的晨光中，啟夏門外單騎絕塵離開長安。五日後，吳地裴氏叛軍中忽多了一位神秘的幕僚，在他身後，更有數百艘船載著錢糧輜重，沿江而下。

此時距元子期臨陣被換不過十日，原本一盤散沙的吳地叛軍忽然集結起來，要知原本吳郡有裴王桓陸四家，非裴家一家獨大，雖皆衰微，但另有別姓舊族壯大，勢力根深蒂固，此次起事原本其餘世家都持觀望態度，卻不知是誰有如此大的能耐竟能將諸姓舊族聯合起來，一時間叛軍聲勢浩大，高衍節節潰敗，叛軍竟連克三州，逼近長安。

這還是大周立國以來的第一次，朝中上下頓時一片惶恐，議論紛紛，景雲帝大怒，召集朝會，欲再換平叛將領，商議了三天，卻再定不下人選。

叛軍攻至長安三百裏之外時，景雲帝愈怒，拒絕了朝臣遣使議和的提議，而此時從已被叛軍攻占的三州又流傳出一片討逆檄文來，文采斐然，洋洋灑灑矛頭竟直指當朝皇後，言其狐媚惑主，穢亂春宮，踐後於翚翟，陷君於不義，要求清君側，廢高後，令其子雍王為裴說償命。

待檄文傳至長安，朝臣展卷閱之，但見其上筆鋒勁瘦，收勢入流，駢散道盡高氏之逆舉，望著上面“高氏一門，豺狼成性，暗窺神器，一抔之土未幹，六尺之孤何托？”一句，眾臣皆稱奇，不知何人所書，如此才高八鬥竟被埋沒，以至於流於叛軍，但也皆敢想不敢言。高後更是氣得七竅生煙，卻不得不耐下性子，在景雲帝面前做柔弱的樣子，伏地哀哭。

眼見長安被圍，竟有朝臣上書，諫言是否遷都洛陽一避，景雲帝也不由默然，望見他蒼老的背影似有動搖，高後第一次感到深深的涼意。

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