環繞著自己的是阿娘身上令人安心的馨香, 她挽著流雲帔子的手臂肌膚如雪，從堆雲般的廣袖中竭力伸出，緊緊將自己摟住。埋在阿娘豐腴而柔軟的懷抱裏, 久違的熟悉讓阿素有些不知所措，她小心翼翼環著安泰的腰，含著淚，怯怯喚道：“阿娘……”

這一聲喚令安泰的一顆心如揉碎了一般, 哽咽著連聲應道：“阿娘在這, 阿娘在這。”

知女莫如娘，阿素的反應叫安泰確信無疑，懷中真的是自己的寶兒，已長得這麽高了，再不似以往在自己懷中撒嬌的樣子。怎麽就教她的寶兒遇到了這樣的事, 為什麽她沒能早些發覺, 讓寶兒一人孤零零漂泊在外面，她該有多害怕？這些年吃了多少苦, 有沒有凍著餓著？沒有阿娘在身邊照顧, 又是如何過來的？

無數猜測從安泰心中湧起, 心疼和悔恨在她心中交雜。一想到她的寶兒這三年可能受的委屈，安泰就心痛得無以覆加。淚水像斷了線的珠子一樣從面頰滾落，她輕輕樓著阿素的肩，捧在手心怕摔了，含著口裏怕化了般, 一點點仔細將她打量, 懷中人的黑眸中也含著霧氣，回望時的神情正自己最熟悉樣子。為什麽自己從前竟從未留心？

安泰攥緊了帔子，擡眸環視四周, 目光從眾人身上劃過，對面是今日特意而來的小九，寶兒曾在他身邊那樣久……一旁的鯉奴神情也沒有驚訝……她的目光又落在阿櫻身上，連她看過元郞寫過的信，他們想必皆已早知，卻只瞞著她一個。

緊緊將阿素摟在懷中，安泰怒意油然而生，仿佛在場之人都是令她們骨肉分離的元兇。而這其中，若有誰欺侮了寶兒，她決不輕饒。

感到阿素依舊緊緊抱著她的腰，埋在她懷裏，如小時候一般依戀，安泰的心又柔軟下來，失而覆得的喜悅令她整個人都輕盈起來，緩緩撫著阿素的脊背，她低下頭輕輕用帕子為她一點點拭去淚珠，柔聲道：“來，跟阿娘說說這些年的事。”

阿素還沒從方才相認喜悅中緩過神，便感到右手被輕輕握住，阿娘正牽起自己向主座上走。眾人的目光皆落在自己身上，阿素悄悄看了一眼李容淵，見他眸色深深，正望著自己，阿素莫名感到安心，只是他目光交匯不過一瞬，安泰已牢牢攬著她在主座落座。

有些不自在地扭了下身子，阿素見縈黛等人緊緊閉了正廳的門窗，留鄭司馬與霍東青守在外面，之後便聽身邊的阿娘道：“永仙先說罷，今日可受了什麽委屈？”

阿素知道阿娘是想先打發了永仙，再好好理一理家事，然而永仙顯然不明所以，方才遠遠望見安泰抱著阿素又哭又笑，親密無比，此時又帶她在自己身邊坐著，更是在心中認定她才是安泰心宜的兒媳。

她生來便有些貴為公主的傲氣，此時哪還願再說些什麽，昂首望了安泰一眼，轉身便向外走。

同出身皇室，安泰長她一輩，這便十分失禮了，永仙身邊的教養嬤嬤也唬了一跳，驚惶跪道：“長公主勿怪。又忙喚玉英玉華道：“攔住殿下。”安泰望著永仙的背影，蹙眉喚道：“永仙，回來。”

眼見永仙已惹怒了阿娘，而罪魁禍首的阿櫻卻悄悄退在殿中一角，阿素拽住安泰的手，輕聲道：“阿娘，莫怪永仙，她是受了旁人的挑唆，與我生了誤會。”見永仙被勸了回來，阿素即刻走下去，握著她的手道：“殿下請聽我解釋。”

永仙卻掙開她的手，取過那佩玉和匕首，皆狠狠擲在阿素腳下，冷道：“還有什麽可說。”安泰望見那些物事便明白是怎麽一回事，原是鬧小孩子脾氣。她在心中嘆了口氣，想安撫永仙兩句，卻見阿素被她甩了手，正怔怔站在一邊。安泰心疼女兒，不由心道你是金枝玉葉，難道我的女兒便不是，如何任人糟踐。心中不悅，她即刻走下來，牽過阿素。

此時元劍雪也走到將永仙身前，將她拉在一旁，低聲道：“別在這兒添亂了。”永仙一把推開他，見一向為自己做主的姑母也不向著自己，如今身邊之人都對阿素如此回護，紅著眼眶望著安泰、元劍雪與阿素道：“如今你們是親親熱熱的一家人，倒顯得我是外人了。”

說完，她哭著跑了出去，身後的嬤嬤婢子們齊身向安泰福了一福，得了她的應允，也慌忙追去。

阿素惦記著阿櫻，正見她不言聲地想隨永仙去，一把上前扭住她的手，將她拖到安泰面前道：“阿娘可知，正是她在永仙面前顛倒黑白，才有如此誤會。”

阿櫻未曾料到阿素竟果斷如斯，心中一驚，片刻後冷靜下來，知道此時不能慌張，反望著阿素，昂首道：“莫汙人，難道永仙公主自己不會分辨是非？”

現下永仙不在，阿櫻也不擔心有人對峙，因而一點不緊張，只是阿素並不與她接話，沈吟片刻對縈黛輕聲道：“你去外面尋我帶回那個喚作琥珀的女婢來，我有話要問她。”

阿櫻萬萬沒想到，阿素支使起安泰的侍女也如此流利，縈黛心思最靈，只經方才之事，便認定在安泰心中阿素身份定然不同，即刻應了。推門而出時，卻見琥珀已侯在廳外，原來她一直跟著阿櫻，方才已同鄭司馬守在房外。

琥珀跟在縈黛身後走進來，望見安泰、李容淵與元劍雪皆在，從未見過這麽大的陣仗，不由有些慌忙，阿素望著她的目光帶著鼓勵，柔聲道：“別怕，你仔細講一講，今日跟在長平縣主身後，瞧見她都說過什麽，做過什麽？

琥珀定了定神道：“今日縣主遇到娘子與婢子，轉身便去尋了永仙公主，她對公主說了什麽話婢子未曾聽到，卻遠遠望見公主十分生氣，之後便派身邊的千牛備身帶走了娘子。那些人押著娘子時，婢子只聽縣主對公主說，這賤婢欺瞞殿下，合該杖斃。”

安泰聞言猛然望向阿櫻，萬萬沒想到她竟會說出這樣的話，像一點不認識她一般，她審視著阿櫻驟然慘白的臉，。

琥珀卻未停，繼續道：“不僅如此，婢子還望見……望見那時縣主用眼神，示意身邊的邱嬤嬤，想趁亂將娘子推在刀刃上……”

“這裏，哪有你說話的份。”

琥珀還未說完便一聲嬌咤打斷，阿素驀然回眸，正見阿櫻居高臨下，對琥珀冷顏逼視。而在她理直氣壯地審視下，琥珀倒有些怯場，聲音也不由小了下去。

之後阿櫻也不辯解，反任琥珀囁嚅著將話說完，才紅著眼眶，竭力平覆呼吸，似受了極大的冤屈。見安泰的目光終於落在自己身上，方低泣道：“無緣無故，我何苦如此為之。阿娘明鑒，這實是含血噴人。”

說這話時她神情楚楚，似無一絲做偽，若不是自己親歷，阿素真要相信她於此全然無辜，望著阿櫻楚楚落淚的嬌柔樣子，阿素不由在心中嘆息，無怪乎阿娘信任她，前世自己也是一般被她蒙在鼓裏。

然這次她卻不能再縱容於她，阿素握著安泰的手，含淚道：“方才琥珀所言，皆是我親身經歷，阿娘即便不信她，難道也不信我？”

安泰自然更信愛女，她面色沈沈望著阿櫻道：“你當真……做了那樣的事？”

她的聲音極嚴厲，阿櫻即刻伏在安泰腳下流淚搖頭道：“兒是您教養出來的，是怎樣的性情，難道您還不知。”

阿素聞言便知她是有意將水攪渾，咬著唇要想個對策，卻見阿兄已走到阿櫻面前，望向安泰道：“阿娘莫再被她騙了，她有這害人的心思也不止一日兩日，此前阿耶寫來的信，也是被她截去燒毀。”

安泰想起阿櫻此前的確曾言道看過元郎寫來的信，不由厲色道：“當真如此？”

阿櫻卻哭得哽咽道：“兒哪敢如此，不過是見阿兄貿然領了個身份不明的人，怕阿娘受了蒙蔽，顧才有此一說，又何曾見過什麽信。”

她哭得肝腸寸斷，似一片孝心拳拳，元劍雪不由嘆道：“事到如今，你仍舊不肯悔改。”說完便喚鄭司馬入內，讓他將琢玉閣的嬤嬤與婢子全部收押，細細審訊。果然不多久鄭司馬便領著阿櫻身邊的蘊胭來到正廳內。

阿櫻此時才有些慌張起來，蘊胭似受了極大的驚嚇，一進門便跪在安泰身前，鄭司馬道：“將方才你對我說過的話再對長公主說一遍。”

阿素一瞬不轉盯著蘊胭，只聽她抖著聲道：“奴婢是前天見縣主拿回房兩封信來，她拆了火漆看了信，又將信丟入炭盆之中，一旁的邱嬤嬤還為此與縣主起了爭執，而縣主卻說……”

說到此處她瑟瑟發起抖來，安泰沈聲道：“說下去。”

蘊胭低聲道：“婢子……婢子不敢說。”像察覺到什麽一般，阿櫻睜大眼睛，想撲上去捂住她的口，卻被鄭司馬拖開。

安泰望著蘊胭道：“說罷，免你的罪。“

蘊胭這才發著抖道：“邱嬤嬤問縣主，燒了信，待郡王回來如何交代，然縣主卻冷聲答，郡王有沒有命回來還兩說……”

她話未說完，一盞冰瓷便在她面前碎裂，蘊胭擡頭，見安泰似極怒，一手挽著帔子，另一手按住胸口劇烈地喘息，從未見過如此情景，她幾乎嚇得要暈過去。

阿素忙攬住安泰，憂心道：“阿娘？”

安泰緊緊將阿素攬在懷裏，抿住嘴唇，似一句話也說不出。她的目光再次落在伏在自己腳下的阿櫻身上，仔細將她打量一番，極緩慢地開口道：“原來，我當真看錯了你。”

阿櫻此時再也沒有一點氣焰，驚慌失措地抱住安泰的腿道：“阿娘，兒不曾說過……不曾說過那般的言語……”

安泰卻厭惡地掙開道：“我不是你阿娘。”

知道安泰真動了怒，阿櫻如要抓最後一根稻草般，叩首道：“兒知錯，兒真的知錯了，求阿娘再給兒一次悔改的機會。”見安泰不理，她又轉身向元劍雪，泣淚道：“全然是我的錯，求阿兄原諒我。”

然她剛撲到元劍雪足下，便聽他沈聲道：“你不僅在心中恨阿耶，對寶兒也是一般，為阻相認不惜毀信殺人，如此品性，如何能原諒。“

聽他言中之意，似要重重處置自己，阿櫻驚懼交加，伏地叩首，痛哭流涕，安泰背過身去，閉目道：“平心而論，我與郡王不曾虧待你，即便此前為了你選了湖州蘇家做婚事，他也全然是為你，然而卻未想到，你在心中將他記恨，更沒想到你竟還要加害寶兒，你年紀不大，心思竟如此歹毒，終究是我的過錯。沒替阿姊教養好你。”

從未受過這樣的重話，阿櫻害怕極了，縮在地上連頭也擡不起。安泰轉身，向著鄭司馬道：“你去好好審一審她身邊之人，將她平日裏所為，所言所行一一錄下，我倒要看看，我們府中，到底養出個什麽樣的人面獸心的東西。”

見她已怒極，阿櫻睜大了眼睛，眼淚簌簌而下，顫聲道：“看在我阿娘在天之靈的份上，求您饒我一命。”說完，叩首連連，額頭都沁出血跡。

聽她提起亡姊，安泰紅著眼眶道：“將你教成這樣，我也無顏讓你去見你阿娘，幼時我曾為你請封，此時方知你擔不起這美譽，從即日起便削了你的邑號，你也不用再做這縣主，你服是不服？”

阿櫻聞言頓時撲上去，想抱住安泰的腿，卻撲了個空。這是極重的處罰，於她而言，丟了身份比丟了性命更令她痛苦，要知沒了縣主的身份她便什麽也不是，也再無嫁入高門的可能，後半生如何依托？

望著她痛哭失聲的樣子，安泰冷冷道：“將她帶下去。”她話音剛落，鄭司馬便命人將阿櫻拖下去，然阿櫻卻只是抱著廊柱，盡力嘶喊，不願松手。

從未見過阿娘如此嚴厲，阿素有些怔怔，回眸見她失神的樣子，安泰頓時心疼，將阿素攬進懷裏低聲哄道：“可是嚇著我的寶兒了。”

阿素在安泰懷裏搖了搖頭，方見一直靜默而立的李容淵，望著廊柱下的阿櫻，淡淡道：“姑母，將她交與我罷。”

李容淵雖此時才開口，阿素卻有種感覺，他一直聽得仔細，於無聲處把握著局勢。

然聞聽此言安泰卻蹙眉望著他，驟然冷道：“我府中的家事，豈容外人置喙。”

阿素一怔，李容淵向來得阿娘歡心，她從未見阿娘用這個語氣對他說話，然片刻後阿素便明白了緣由，阿娘定是氣他先前知情不報，將他也惱上了。

阿素悄悄望了一眼李容淵，果然見他垂眸退在一旁，倒是意料之中的樣子。

阿素心中沈沈想，原本李容淵大可不來送那封信，那樣不過是自己認親之路更曲折些罷了，然明知會受阿娘之責，他依舊還來了，若不是他與阿娘解釋，她們母女相認也不會這麽順利。

原本這一世李容淵極得阿娘歡心，竟為了自己前功盡棄，阿素百味陳雜，卻聽阿娘冷淡道：“鯉奴，送客。”

這幾乎是逐客了。

被阿娘攬住腰向外走，阿素努力回眸，只望見一點李容淵的影子，卻望不見他的表情，片刻後那渺茫的影子也不見了，阿素心裏空落落的。

然離開那間氣氛壓抑的正廳，阿素卻能感覺到阿娘的心情一點點好起來，攥著她的手一點也不願松開。身邊的縈黛沈聲向府中的婢女吩咐下去，她們便如流水般四下忙碌準備。

坐上肩輿回內宅時，安泰索性將阿素攬在懷裏靠著，如幼時那般吻著她的發頂，在她耳畔輕聲道：“寶兒……和阿娘回家。”

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