阿素從山石後面走出來, 阿櫻望著她道：“原來是你。”

阿素啟唇欲言，阿櫻卻轉過身，望著遠處的一簇盛開海棠淡淡道：“方才的話, 你都聽到了？”

她如今的樣子有些陌生，阿素心情覆雜，想了想還是開口道：“你放心，我不會告訴別人。”

阿櫻卻驀然轉過身來, 狠狠盯住她道：“你同情我？”

不待阿素回答, 她居高臨下，冷道：“你有什麽資格同情我？”

阿素退了一步，心中想的卻是，原來這才是她的真面目。見她不言聲，阿櫻愈發盛氣淩人道：“別以為你現下得了寵愛, 就可以春風得意, 殿下心中未必將你放在什麽地方，待以後府中有了女主人, 哪有你容身之處。”

她以為踩了阿素的痛腳, 要看她平靜柔美的面孔上掀起波瀾, 沒想到卻見阿素淡淡笑了笑，輕聲道：“如今原本便是權宜，得過且過罷了，你說的那些，我也不稀罕。”

阿櫻一口氣滯在胸中, 將她仔細打量一番, 見她神色不似作偽，眸色一轉，微笑道：“以你的出身, 即便再得寵，以後不過做位孺人。而我則不同，即便下嫁崔家，也是三品的誥命，日後你見了我，也要恭恭敬敬下拜行禮。”

阿素此時才察覺阿她中對自己藏著深深的妒恨，因而只能拿五娘的出身做文章。阿素不欲與她辯論，只淡淡道：“私相授受總歸是不好，你好自為之。”

兩世的姊妹之情，似乎都凝在這一句話上，她也只能提點她到這處，以後的路還要自己走，然而阿素心中還是有些難過的，後悔自己來了這麽一趟，說完這話她便轉身往回走，卻聽阿櫻在她身後泠然道：“那便拭目以待罷。”

阿素回到豐樂坊李容淵府邸之時，朱雀扶她從車上下來，見她神情有些疲憊，憂慮道：“娘子可是身體不適？”

阿素微微一笑，搖了搖頭，決定把阿櫻的事先放一放。

朱雀聞言鄭重道：“那便好，今日府中還有許多事待娘子裁決。”

阿素一怔，朱雀已引她上了正廳，要她到上首的主位落座。阿素此時才發覺，堂下烏泱泱立了一片，仔細分辨，府中的左右司馬和幾位主薄都在，還有幾位她看著面生的，朱雀一一為她引薦，原來皆是府中的司職吏。

堂下每一位都上前與她見禮，之後各自將今日需辦的事務一一回報，阿素心下一頓，竟是要她裁斷的樣子。這事原本都是朱雀要做的事，阿素回身，求助般望著朱雀，她卻微微一笑，並不言聲，似是要阿素自己做主。

阿素無法，只得硬著頭皮，依照記憶中往日朱雀的樣子吩咐下去，一開始氣氛有些凝滯，需朱雀在身後提點，後來她逐漸上手，倒也做得有模有樣起來。

終於處理完了府中的日常事務，待所有人都離去各司其職，阿素才松了口氣，朱雀捧了一盞茶粥來，又與她擦了擦額上的細汗，阿素才得了空道：“今日方知女史的不易，日後再不敢給女史添亂了。”

朱雀接過她手中的空盞，微笑道：“幸好我終於熬到了頭，日後有娘子在，我也能輕松許多。”

阿素睜大眼睛望著她，卻聽朱雀道：“不止今日，以後的每一日，府中之事都要由娘子裁奪，一會我還要領娘子到賬房去，中午在府中看賬冊，下午到城郊的莊子裏去認一認那幾位掌事。”

見阿素吃驚的樣子，朱雀道：“這些都是殿下的吩咐，從今日起娘子每日晨起去官學讀書，下了學回府中理事，過了午需查賬冊，打理府中一應支出進項。平日裏與宮中和各王府迎來送往之事先由我幫襯著，娘子可以寬心，待過了年，再慢慢交給娘子。”

朱雀流利地說了這麽一大通，阿素怔怔望著她，不敢置信李容淵竟真讓她掌家業。她垂下眸子，尋了個理由，艱難地開口道：“如此這般，每日裏一點閑暇也無……”她擡眸望著朱雀道：“這些事……非我做不可？”

朱雀聞言嗔道：“這是什麽話，咱們府中這麽一大家子人都聽娘子的話令行禁止，這生殺予奪的權力，多少人求還求不來呢。”

見阿素猶豫的樣子，朱雀又低聲哄道：“殿下也說了，娘子十日可休一天，到時候是想出門，還是想請客人到府中來，都依娘子。”

李容淵既都這麽說了，胳膊如何拗得過大腿，阿素最終點了點頭。見她應下了，朱雀才滿意道：“那娘子便隨我去罷。”

傍晚時分阿素才隨朱雀重回豐樂坊，不看不知道，一看嚇一跳，她原本以為如今李容淵沒有實封，大約也沒什麽產業，跟著朱雀在長安城郊逛了一圈才發覺府中那幾座園子加起來竟有千傾，園中還有數座高大的水碾，僅一年的細糧產出便能供應半城之人，想必是李容淵為西征的軍費做的打算。

阿素不由感慨，這屯田置地的架勢，竟與她的阿娘有一拼。她小時候便知阿娘將南山上和曲江畔的地都買下來，風景好的地方必然都有元家建的園子。還有詩人曾作詩感慨，平生所見長安之美景皆屬於長公主。然李容淵則不同，不挑風景，只選沃土，開荒墾地，修水利。仔細算一算，這姑侄倆承包了大半的長安城郊。

此外阿素還聽朱雀隱晦提起，太子遙領揚州都督，李容淵曾做過揚州長史，揚州萬畝桑田與淮海之濱的千畝鹽田也有份，甚至繞過匠造監，有自己的冶鐵作坊，前些時日還收了越州全州的烏木，在雲夢澤造船。這事是不能拿到明面上說的，阿素極吃驚，若是被人知道參上一筆，便是極大的過錯，沒想到朱雀竟將這些事也告訴她了。

只是阿素百思不得其解，阿娘置業，是因有先帝與太後，也就是她阿翁阿婆的賞賜，再者出降後夫家富有一州，然而李容淵究竟從何處得了那麽些前買地，這著實令人困惑又好奇。

阿素隱隱覺得，這背後一定有一個大秘密，若是她能弄得清楚這件事，也許許多疑惑都迎刃而解了。

更令阿素吃驚的是，在朱雀捧來的賬冊之中，更有些支出是用於人情往來，原來從許久之前開始，李容淵已與京中高官保持密切往來，暗中培植自己的勢力。阿素不由嘆了口氣，這是她從未了解過的，李容淵的另一面。然而這些都是機密，為何李容淵竟毫無防備，讓自己掌握。

明亮的燭火下，阿素細細撥著算珠，不由有些興奮，若未算錯，這賬冊上所載的財富不輸內府，甚至可以買下連長安在內的整個雍州。阿素手心微微沁出一層細汗，像是發現一個大秘密一般，她心跳得極快，只覺手中原本單薄的羊皮卷也沈甸甸的。

李容淵踱入房中的時候正見此情景，原本埋在賬冊之中的阿素擡眸望向自己，黑眼睛亮晶晶，不由微微翹起唇角。

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