不知過了多久, 床榻之上的聲音慢慢止息，阿素聽得一個嬌柔之聲嘆道：“大王……這便要回了。”

絳真子的聲音中透著無邊的慵懶，卻依舊強撐著起身伺候李延秀更衣。李延秀已領職官, 自不得在平康坊中過夜，入夜便要離去。

絳真子與他理好了玉帶，望著他挺拔的身影嬌嗔道：“只怕大王回府，美人在懷, 就將妾身忘在一邊去了。” 李延秀一面理好了袍領, 一面捏了捏絳真子柔嫩的面頰，笑道：“過幾日，再來看你。”說完，轉身匆匆而去。

阿素心道，若是絳真子一會要就寢, 那他們在床下豈不是一夜都出不去了。然此時忽然有一道光亮射入床下, 接著一個婉轉的女聲叱道：“還不出來。”

阿素揉了揉刺痛的眼睛，發覺絳真子手中端著一盞風燈, 正照向床下, 想必早已發現床下有人。阿素掙脫李容淵的懷抱, 從床下鉆了出來，絳真子俏臉一寒，正欲開口，卻見另有一人於她身後一同鉆出。

那人身量甚高，似是悶了許久, 此時方舒展, 長身玉立，徑自理了理瀾袍玉帶，竟是李容淵。絳真子臉色蒼白, 端著燈退了一步，怯生生道：“九殿下。”

她倒不在意方才與李延秀行事被聽到，只擔心他與那些東瀛人所謀之事被李容淵發覺。

李容淵似知她所想，望著她淡淡笑了笑道：“什麽該說，什麽不該說，你應比我更明白。”

絳真子惶急地點了點頭，李容淵轉身而出，阿素只得小步跟上。她知道，絳真子業已發覺他們偷聽，即便不去向李延秀告密，留著也總是個隱患。李容淵萬般縝密，如何會留下這樣的漏洞。果然他們走了幾步，到了方才那間宴廳，李容淵的親衛已迎了上來。此時夜已深，賓客們早已散場，那列森嚴的武衛看起來便格外淩厲。

李容淵對身邊親衛之長低聲吩咐了幾句，那人望了一眼他身後的絳真子，握住刀柄便向她走去。自見了李容淵，絳真子就心中忐忑，一路淒惶跟在他身後，此時見他果然不願留自己活命，花容失色。

阿素心有不忍，絳真子雖是坊中女妓，然而卻並沒有做錯什麽，不過是無辜之人，卻要受此牽連，喪命於此處。想到此處，她輕輕拉住李容淵的手。

李容淵沈沈的目光望來，阿素猶豫了片刻才輕聲道：“能不能，饒她一命？”

李容淵神色並無訝異，像是知道她會如此說一般，卻也沒有應她。絳真子見有活命的機會，哀哀地望著阿素。阿素想了想，硬著頭皮補充道：“想來六王對她也不是真心，我覺得這位阿姊是聰明人，也不會為他博上自己性命。”

絳真子聞言螓首輕點，泣淚道：“妾身只當今日什麽也未發生過，什麽也不知道，即便六王問起，妾身也一個字都不會吐露。”

李容淵似並不在意她所言，俯身在阿素耳畔道：“你既求我，又如何不應，只是……”

他的尾音頗有些意味深長，阿素緊張地看著他，李容淵替她理了理有些散亂的衣襟，才翹起唇角道：“你也要應我一件事。”

他並未說是什麽事，阿素有些警惕地望著他，然而李容淵已命親衛退在一旁，牽起她的手徑自向外走去。絳真子發覺撿了條命回來，軟倒在地上。阿素最後回望一眼，正見她感激地望著自己，伏地向自己的身影叩首。

然而他們剛走到大門處，阿素曾見過的那位假母便迎了上來，將他們攔住，她年輕之時也是位美人，此時躬身向著李容淵福了一福，柔聲道：“殿下緩行。”

阿素不知道她要做什麽，疑惑難道還要討錢不成。那假母的目光在阿素身上轉了一轉，見她鬢發散亂，雙頰緋紅的樣子，知她原來不是位小郎君，而是位小娘子。又見李容淵牽著她的手，心道無怪每次九殿下來都不需人陪，府中藏著這樣的美人，旁人比之豈不若雲泥？

雖如此，有些話她卻不得不說，今日眾目睽睽之下，她從那粟特商隊手中買來的艷姬落入了李容淵懷中，若是此時不討個好價錢，只怕以後再換人也難要得出高價。

想到此處，她從懷中取出一個潔白的花串捧在李容淵面前，退了一步，柔聲道：“薩莉亞還在等殿下。”

阿素仔細望了眼那假母，見她纖手中捧著的是一串沙棘花。這花生在沙漠之中，能保存許久，傳到長安便及其珍惜，大約是那位胡姬帶在身邊的，此時自然是借花傳情，而假母的意思也不言而喻。

原來那胡姬名叫薩莉亞，應是被那些粟特商人自小擄來訓練歌舞賣到長安來。這樣的事原本常見，是絲路上各類人口|交易中的一部分，然而特殊就特殊在，那位胡姬生得極其貌美，想必假母必然花了大價錢。

望見那假母一臉期待的神色，阿素不禁好笑，她既然選中李容淵做恩客，只怕假母之前花的那些金子都要打水漂了。然而她原以為李容淵會拒絕，卻沒想到他只閑閑接過那串沙棘花，望著假母微笑道：“過幾日我來接人。”

那假母知道這便是應下了，喜不自勝，恭恭敬敬送他們離去。阿素睜大了眼睛望著李容淵，然而他神態自然，沒有一絲異樣，見阿素站在那裏不動，反而牽起她的手淡淡道：“走了。”

回去的時候李容淵命人騎著阿素那匹棗紅馬，而令她與自己一同坐車。寬大舒適的車廂內，阿素見李容淵表情凝重似在沈思，手中卻猶自把玩著那串沙棘花，不由轉過臉去，望向窗外不去理他。

然而沒過一會，纖手便被捉住，阿素低頭，正見李容淵將那串玲瓏可愛的沙棘花套在她的手腕上，見她望來，微微翹起唇角。從未見過如此厚顏之人，阿素將花串捋下來，擲回他懷裏。花瓣紛紛，再不成形。

阿素擡起濕漉漉的黑眸望著李容淵，卻忽然被扣住腰身拖入懷中，她想掙紮，卻被牢牢禁錮。李容淵俯在她耳畔低嘆道：“可惜了這花中奇珍，這麽遠送來，你卻不喜歡。”

阿素不明其意，然而那馬車卻已停了下來，正在豐樂坊之外。朱雀披著流雲帔子站在府門外翹首，見阿素與李容淵一同回來才松下口氣，然而待他們邁入府中，還是望著阿素嗔道：“派去尋娘子的人走了一波又一波，現在方可喚他們回來。娘子下次可不能如此這般任性。”

阿素知道她定是為自己擔心半夜，不由悄悄拉住她的手道：“女史莫氣，下次再不這般了。”

見她嬌美的小臉一臉懇切，便是有再大的怒氣也消弭了，朱雀一面伺候李容淵入寢，一面吩咐人送阿素回西苑。

回到自己的寢居時夜已深沈，琥珀備好了熱水要伺候她洗漱，阿素卻撥開她的手徑自走到內間，將金絲楠木櫃中的一方嵌螺鈿紫檀盒取了出來。白團子也親昵地跳入她懷中，夏日炎熱，它身上長毛厚重，熱得狠了，頗有些懨懨。

阿素一面擼著白團子脊背上的白鬣，聽它舒服地打著小呼嚕，一面望著琥珀道：“你可知我們存下了多少銀錢？”

琥珀未想到她會問這個，走出去將那紫檀盒打開，裏面滿是些金稞子。琥珀掰著指頭數道：“這些是每年過年時節娘子得的歲錢，大約有三十兩。”

“然後還有每月的份例，西苑沒有要用錢的地方，一分也未花出去，我替娘子存著，這些年來大約還有百兩。”

“剩下的，便是每年宮裏賞下來的珠釵首飾，都是些無價之寶，許是要找和鋪子請行家看一看次才知道。”

阿素不禁咂舌，即便紙貴如長安，置一棟差不多宅子，也不過百金，沒想到兩年來她竟攢下了這麽多錢來。說實話，在吃穿用度上李容淵一點未虧待她，比起前世在家中竟也是不差。只是她知道元氏富有一州之地，阿娘也有三千的食邑，以前在家中侍女皆衣羅綺，佩珠玉，雖不能說富可敵國，那也是鮮有人能比。

然而此時李容淵並未封王，沒有封地，職田和祿米不過也是按照五品來定，他如何養得起這麽一大家子的開支。說起來若按前世，不久之後還有一筆西征的軍費也是他自行籌措，他的這些錢究竟是哪裏來的？

阿素是真心好奇，然而努力回溯記憶才發覺，對他少年時的經歷，她幾乎一無所知，似乎她有印象之時，他便已經現在的樣子了。

想到此處阿素不禁嘆了口氣，原來她對他的了解，也不過如此。阿素一手摟著白團子，一手合上了那紫檀匣子，望著琥珀道：“你去將這些錢都取來，明日隨我去個地方。”

琥珀睜大眼睛望著她，雖不明其意，但還是依言行事。

第二日是朝日，天未亮李容淵便已入朝。阿素應永仙之邀本應今日入宮，然而她打發了來接她的青牛車，命琥珀去東市另雇了一輛馬車來，又請了四個工客充作家仆跟在後面，兩人低調上了車，竟是向平康坊而去。

到了坊門之外，琥珀從未來過這般地方，望著兩盞業已熄滅的紅燈籠十分好奇。白日裏坊內各曲的妓館自閉門謝客，阿素命馬車停在南曲，便有一個小童打著哈欠前來，望見從車上下來兩位女客，不禁遲疑道：“娘子們這是？”

那四個高大的家仆在身後站了一排，接客的小童便有些怯怯，心道這莫不是要來砸場子，阿素扶著琥珀下了車，望著他道：“去請你們假母來。”

那假母昨夜迎客到半夜，此時被擾了好夢，蹙著眉頗不情願地走出來，見到阿素心中便是一凜，雖打扮不同，但如此殊眾的容貌讓她一眼便認出眼前之人就是昨日李容淵身邊的那位小娘子。

那假母望了望阿素，又望了望琥珀，心道連著身邊的婢女也是錦衣華服，想必是主人更是金尊玉貴，應是府中極受寵愛的，今日來難道是為了那薩利亞？

雖心中踟躇，然九殿下身邊的人她又如何得罪的起，只得賠著笑迎上去，果然見那小娘子帶著婢女踱入室內，點名便要薩利亞出來相見。

那假母見自己所料無錯，心下了然，又怎肯放薩利亞出來相見，眸色一轉便想找個借口將此事圓過去。阿素見她無動於衷，望了眼琥珀，琥珀即刻上前道：“為她贖身要多少銀錢？這人我們買下了。”

假母在心中笑了笑，說得倒輕巧，這是她花了百匹蜀錦才換回的艷姬，豈是說買便買得了得。

然而琥珀並不欲與她多言，只命那四位家仆擡出一個箱子來，其中一人將箱蓋打開，那假母頓時倒抽一口冷氣。那金匡寶鈿箱中滿滿碼放正金稞與未剪的金餅，粗粗看上去竟有百兩之多。這已遠遠高於當初她買下薩利亞時的價格，不禁怦然心動。

然而她挽著帔子望了阿素一會，心中又有些猶豫，這人是九殿下定下了，若是她私自叫人領走了，到時候無法交代，於是向著琥珀勉強笑道：“娘子說笑了，薩利亞雖是買來的，可妾身卻當女兒疼，總要為她找一個好歸宿。”

琥珀大大翻了個白眼，誰不知道這些假母心狠，所謂女兒不過是她壓榨掙錢財的工具，她不應，不知心中又打了什麽主意。

正在這僵持的時節，鄭妙兒與絳真子姊妹聽聞動靜也從內廳走了出來。鄭妙兒與阿素相熟，望見她的身影便知怎麽回事，與絳真子對視一眼，心中都有了主意。

那絳真子昨日蒙阿素求情才活下一條性命，此時自要為她說話，走上前去在假母耳畔道：“阿娘不過是圖財，怎麽見了這到手的金子倒要往外推。”

那假母嗔怪地望了她一眼道：“說得倒輕巧，若是一時貪了這錢財，過幾日九殿下怪罪下來，豈不是吃不了兜著走。”

絳真子悄悄望了眼阿素，柔柔一笑道：“阿娘豈非不知，如今這小娘子是九殿下府中極得寵的，阿娘若是強塞人去，反倒是得罪了人，落不到好。”

她說的句句在理，那假母也是明白人，頓時心中一突，目光轉了三轉，最後終於又落回那一箱金子上。此時鄭妙兒也上前勸道：“絳真妹妹的話無錯，九殿下的心性我了解，豈是庸脂俗粉能入得了眼的，不過是當日不忍駁阿娘的面子罷了。阿娘不如收下這金子，反倒成全一樁美事。”

見兩位最得面子的女兒都這麽勸，那假母無法，只得命人喚薩利亞出來，又命鄭妙兒取了筆墨，在紙上寫道：“大周景雲二十六年八月二十九，買奴婢壹人，薩利亞，年十九，交與黃金百兩。人錢兩訖。”

鄭妙兒寫好字，將這賣身契交與琥珀收好，兩位婢女扶著一位裹在白紗之中的聘婷美人，拎著一個小包裹從室內走了出來。

那異域美人行至身邊，阿素倒唬了一跳，她身量甚高，比如今的自己還要高出一個頭去，走起路來纖細的腰肢款擺，讓人移不開眼睛。白紗下隱隱可見五官深邃，姿容絕勝，濃密的睫毛扇子垂著。

琥珀將賣身契與她看了，她乖順地伏在阿素腳下叩首。

那假母一面覷著那箱金子，一面握住琥珀的手流淚道：“我這好女兒如今就交給你了。”

琥珀趕緊抽回手去，命家仆將那女奴送上車去，又囑咐那假母這事誰也不可告知，若有人問起，便說是被來長安做生意的富商買走了。那假母得了金子心情甚好，連連點頭應諾，花枝招展地送阿素與琥珀離去。

重新上了車，阿素與琥珀坐在一處，悄悄打量坐在另一處那位喚作薩利亞的女奴。她似極累，竟靠在側壁上閉目，臂間挎著一個小包裹，似乎就是自己的全部家身。

見到這情景阿素倒有些同情她，這些被販賣的胡姬都是極小的時候就被擄走，每日受盡鞭撻，忍饑挨餓練習舞蹈，最後不過千裏迢迢被賣到長安，成為達官貴人的玩物，可謂身世淒慘。

想到此處她不禁望著薩利亞開口道：“你的家鄉……在哪裏？”薩利亞聞言微微搖了搖頭依舊不說話。阿素了然，她定然已經沒有家了。薩利亞既不願說的傷心事，她自然也不能再提。好在來之前阿素已為她做好了安排，此時望著窗外道：“一會這馬車會到義寧坊，那裏是胡人的聚居之處。”說完又命琥珀取出剩下的一小包金稞遞與她道：“這些金子足夠你在安身立命，若是你還記得家在哪，也可以尋一個商隊，讓他們帶你回家。”

“總之……”她望著薩利亞補充道：“走了便不要再回來了，須知男人沒有一個靠得住的，不值得傾心依靠。”

聞聽此言，薩利亞才饒有興味地睜開眼睛，阿素此時方發覺，她有一雙湛藍的眸子，似曾相識，然而她卻想不起來在哪裏見過這雙藍眸了。搖了搖頭將這摸不著邊際的念頭趕出腦海，阿素再次伸出手將那包金稞遞與她，薩利亞深深凝視了她一會，才擡手去接。

然而就在阿素將要放手之際，手腕忽然被緊緊扣住，一股大力襲來，她被牢牢鉗制在對面之人懷裏。一旁的琥珀驚呼還未出聲，便被肩肘敲擊後腦徑直倒在車中。

阿素被薩利亞扣在懷中，此時她才發覺這女奴力氣極大，竟勝於成年男子。她憂心琥珀，拼勁全力掙紮卻掙不脫，只得瞅準機會狠狠咬了她的手腕一口。頓時鮮血如註。薩利亞捏住她嘴唇令她松口，從身後將反剪住雙手，在她耳畔低聲道：“動什麽，死不了。”

她的漢話依舊有些生硬，然而聲音低沈，身上有沙棘花的香氣。阿素汗毛倒豎，這哪是女奴，分明是個男人。藍眸，美貌，女裝，關鍵的信息觸動了阿素心中的某個點，她忽然想起，兩年多以前，那場馬毬賽上入宮行刺，不正是她身後之人。

像是要印證她的猜測一般，她感到後背一涼，接著便有一把明晃晃的彎刀從身後抵到頸前。薩利亞在她耳畔沈聲道：“若想活命，現在一切都要聽我的。”

阿素此時倒聽出他的聲音有些虛弱，似受了傷。阿素想起方才他挎在臂間的那個小包裹，想必他的銀彎刀就是藏在裏面。雖然被用刀抵著，可是她的思路卻在飛速地運轉，他究竟是誰，這麽做又有什麽目的。忽然間有一個念頭攫住了他，難道他便是李容淵要抓的那高昌亂匪？

然而並沒有更多的時間與她思考，薩利亞拿刀抵著她道：“讓馬車向東行。”

阿素無法，只得按照他的吩咐讓那馬車改道，然而越走越心驚，這馬車竟是向著豐樂坊馳去。她心中忽然有一個念頭，李容淵究竟知不知道，昨日落入他懷中的便是這個高昌亂匪，而此人還曾入宮行刺，之後便牽涉出自己家那件莫須有的謀反案，那當日這刺客，究竟是否與陷害自家之人是否有關，而李容淵又對這事知道多少？

阿素越想越心驚，不敢深究，然而馬車已在豐樂坊李容淵的府邸門前停下，薩利亞挾著她下了車，雖柔柔順順貼在她身後，但那銀刀一刻也沒有離開她的脊背。

朱雀聞得通傳出來應門，望見阿素笑道：“不是說去赴十三公主的裙幄宴，怎麽回來如此之早？”

然而當目光移到阿素身後的薩利亞身上，頓時眸色一深，不在多言，轉身引他們入內。

跨過高高門檻，朱門關閉的一瞬，阿素瞅準機會，離開他的刀刃撲到朱雀懷中，抓著她的腰急切道：“抓住他，他是亂匪。”

然而朱雀只是安撫性拍了拍她的肩，反倒神情嚴肅，上前扶住薩利亞，憂心道：“還好吧。”

薩利亞臉色蒼白如強弩之末，望見朱雀的一瞬似終於松懈下來，整個人支持不住跪倒在地上，勉強以彎刀撐住。朱雀喚人將他扶起來，送往東苑安置。

阿素怔怔地望著他們遠去的背影，心中有一百個疑問。

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