即便再懵懂, 阿素也知如今這般太過親昵，頸間熱氣蒸騰，她只覺難耐, 卻掙不脫。偏李容淵神情專註，掌心正熨帖在她小腹之上，與她說話的語氣一本正經，倒讓她羞愧自己多慮。

他的體溫比常人高些, 按揉的力度拿捏地剛好, 阿素覺得小腹之下的抽痛稍解，放松下身體，有些昏昏欲睡。朦朧間想的是如今不比以往，以後還要註意男女之防，然而抵擋不住失血後的困意, 在隱隱的除夕爆竹聲之中, 歪倒在身後之人懷裏睡了去。

漏箭淺浮，殘夜褪盡, 除夕之後便是元日,  若春之華日之曉, 一切都是嶄新的。先前阿素曾央著朱雀在元日裏領她去慈聖寺上頭香，據說有位得道高僧曾在那裏開俗講，可去感受大德吟哦，經語滿堂。

然而她醒來躺在床上，只覺身上比昨日更加不爽利, 小腹墜痛直不起腰來, 只得把這行程也取消了。身邊已沒有李容淵的身影，因今日大朝，皇帝在含元殿召見百官與外邦使者, 他自然是要入宮參加大祭。

趁四下無人，阿素忍著不適回悄悄回了自己的靜室，琥珀將新裁的一身孔雀羅齊胸裙與她換上，配的是縐紗上襦和綴珠的訶子。如今她已成人了，自然不能再做女童打扮，琥珀這會又是欣喜，又是憂慮，與她梳了一個雙瓔髻。

阿素跪在瑞獸葡桃鏡前端詳自己，眉目若畫，唇間一抹櫻色，她只覺明艷，連自己都有些動心。阿素撫著胸口憂心地想，五娘命格弱些，生得如此美貌，恐壓不住。

方收拾停當，朱雀已經端著一碗熱騰騰的湯藥來，是昨夜鮮於通開得方子。她苦著臉端著碗將藥喝了，朱雀又端來一個小盅，阿素聞著香味接過來，發覺是紅棗茶。朱雀望著她笑道：“是補氣養血的，娘子趁熱吃了吧。”

阿素面色微暈，小小嘗了一口，那棗茶是用大食國產的蜜棗烹制，香甜可口，果然很對她的口味。然而阿素沒料到這一世自己這痛經之癥竟如此嚴重，喝了藥雖有一股暖流在小腹微微徘徊，然而不一會便又被墜痛擊垮。見她臉色不好，琥珀扶她去榻上躺著休息。

望著流雲般垂下的帳幔，阿素卻忽然睡不著了。身邊空空如也，似少了些什麽，不知李容淵現下在做什麽……怎麽想起他了，阿素裹著被衾翻了個身，趕走這個念頭。現在宮中定然熱鬧非凡，往年阿娘總會帶著她入宮覲見，少不得能在她的阿婆竇太後那裏討些珍奇的玩意。

看在阿娘的面上，她的那些皇子表兄們與公主表姊們向來讓著她，有什麽好吃好玩的肯定要她先挑，倒是永仙有時會和她爭一爭，而阿櫻卻乖得很，只是在一旁看著。想到此處阿素不由嘆了口氣，如今已物是人非，那樣的日子只留在前塵的記憶裏。

而正如阿素所想一般，元日的大朝散後，依例皇帝要到清思殿與太後請安。自從得知自己最疼愛的外孫女不幸早夭，竇太後頭風又發，景雲帝在年前齋戒沐浴三日為母親祈福，此時在清思殿中將親自抄寫的《法華經》供於紫檀香案之前，才緩步走到後殿帷幕之內。

此時太後榻前已經聚集了起眾內外命婦，見陛下親臨，紛紛起身。景雲帝跪坐於臥榻之旁，握著太後的手賀新禧，卻被竇太後揮開道：“可查出眉目了？”

一旁的安泰知道竇太後問的是阿素落水一事，在眾人皆以此事是意外而蓋棺定論之時，竇太後卻堅持其中定有微妙，安泰不由嘆息，阿娘執政多年，未免太敏感了些，若是有人要害她的寶兒，她怎麽會輕饒，只是事後她也命長子仔細查過，那落水的馬車全無異樣，大約真的是場意外。

今日是新年之始，不適宜提這傷心事，見皇兄已是一臉不豫，安泰忍者犯起來的陣陣傷心，握著竇太後的手道：“原是我的寶兒福薄，沒機會再多受幾年阿娘的疼愛。”見她又要流下淚來，身邊的阿櫻偎依在她懷裏舉著小手為她擦淚，又望著竇太後道：“阿婆莫再傷心，不然阿姊在那邊又怎能安心。”

竇太後望著阿櫻嘆道：“倒也是乖巧懂事。”說完命宮人取了親手用五彩錦絲串好的春錢給她戴上。宮中原本有春日散錢的習俗，為的是取個好彩頭。以往每年太後親手串的五彩錢只獨一份，是給阿素的，連諸位公主也沒這個待遇，如今只因她說了一句話便得了如此殊遇，一旁便投來幾道欽羨的目光。

更有些看好戲的目光落在一旁受冷的高皇後身上，她生了三位公主和一位皇子，然而膝下的嫡公主竟還未有太後的那位外孫女得寵。尤其今年，太後寧可將春錢賞了庶出阿櫻，也沒有賞給她膝下的公主，簡直是大大駁了她的面子。

安泰知道高氏在阿娘那裏受了氣，向來隱忍，只不過是將仇都記在自己身上，只怕此時更甚。原先她有意退讓，不與她計較，然而經歷抄府一事她知道幕後之人自然包括高氏一門在內，她自不會退讓，方才有意讓阿櫻到阿娘身邊，便是要殺一殺她的氣焰。

竇太後不喜歡這位繼任的兒媳在宮中並不是一件秘聞，先皇後王氏是她為景雲帝定下的，出身名門，端莊大方。然而並非生得嫵媚，又不會柔以侍君，自然不得景雲帝歡心。宮裏的女人如水流進流出，雖夫妻不睦，但王皇後向來睜一眼閉一眼，直到高氏入宮，一切皆不同。即至王皇後被廢，高氏穩穩坐上了後位，一直過了這許多年。

景雲帝向來孝順，然而這立後一事上卻獨排眾議，連太後也無可奈何，高皇後自也知道這一點，向來不爭一時，迎著眾人看戲的目光上前，反拭淚道：“可惜少了永寧在身前，這喜慶的日子也冷冷清清。”

她演得情真意切，還真落下幾滴淚來，安泰不由紅了眼眶。眼見妹妹與阿娘又要在喜慶的日子裏哭做一團，景雲帝忙沈聲安慰，方才那小小微妙便也被揭了過去。

見太後身體不適，高後領眾內命婦告退。回到長秋殿時，高後身邊的尚宮憂心道：“方才見長公主的態度，似已與中宮生了芥蒂，若陛下真有意將十三公主許給靖北王世子，只怕她要受些苦楚。”

永仙是高後的心頭肉，她自然知道景雲帝此舉是想緩和她和妹妹的關系，然而他要和稀泥，卻要犧牲她的愛女，想到此處，終究意難平。見高後不語，她身邊的尚宮又道：“中宮真的舍得將公主嫁到元家去？”

此時她最小的女兒，六歲的十六公主正抱著她的腿撒嬌。高後嘆了口氣道：“娘身上掉下的一塊肉，又如何不疼？只是永仙年齡還小，這婚事到時候做不做數還兩說……”

她話音剛落，便聽一個聲音沈沈道：“哦？什麽不作數？”

高後猛然回頭，正見景雲帝邁入長秋殿，她即刻跪拜道：“見過陛下。”她身邊尚宮也一同伏拜，不敢再言。

景雲帝自然已聽到她的話，淡淡道：“這婚事朕已應下了，自然沒有反悔的餘地。”

見高後默然不語，景雲帝淡淡道：“你當真以為，朕不知你做了什麽？”

高後一驚，猛然擡頭，景雲帝嘆道：“朕雖瞞太後，不代表朕什麽也不知，小六做了什麽，你們打的什麽主意，朕皆一清二楚。”

高後松了口氣，知道他說的是安泰之女落水一事，原來他已然知道永寧落水並非意外，而是死於她的兒子雍王與太子之間爭鬥。

他語氣嚴峻，高後伏地原本瑟瑟，此時卻忽然擡頭道：“妾身一切皆是為了陛下，長公主之女是元氏最後的血脈，陛下疼惜不忍。而如今臣妾代勞，元氏絕嗣，陛下心頭之患也可稍解。”

景雲帝陰晴不定地望著她，她竟將一切都擺在明面上，於是也只能明白道：“管教好你的兒子，朕在一天，便不會廢太子。太子即便無才，亦無過，國之根本不可輕易動搖，朕已許你的夠多，別的不要再惦念。”

說完振袖而去，雖是斥責，然而高後卻知，她又勝一局。

待景雲帝離去之後，高後屏退眾人，帷幕之後轉出一個低眉順目的內侍，扶著她的手臂道：“如今陛下已起了疑心。”

高後嘆道：“經此前一事，恐怕之後要暫避鋒芒。”

原本她欲以刺客嫁禍裴家，再以兵甲一事挑起景雲帝對元家的懷疑，進而徹底鏟除自先帝時遺留下的兩大外藩勢力，然而沒想到從一開始便似冥冥中有股力量在阻止她行事。先是她派去的刺客不知為何死在宮墻外，卻有人李代桃僵去行刺，不但未事成，反而消除了裴家的嫌疑。而那些千辛萬苦藏入元府的兵甲也被人偷梁換柱，反而折這鄭任這條線，還險些引火燒身。這讓她不禁有些警覺，看來大約要韜光養晦，安穩一段日子。

就在長秋殿中一片愁雲籠罩的時候，李容淵已施施然離宮，策馬向豐樂坊而去。他回到東苑，並未去自己的書房，而是去了離自己寢居不遠的那間靜室。

果然，他推門而入的時候正聽到畫屏之後榻上有窸窸窣窣的聲音，敏銳捕捉到一個偷偷張望，又在聽到腳步聲後將自己埋進被衾裏的身影。

李容淵暗自好笑，想必她在家等了一天，心中早已著急。然而他卻不徐不疾，緩緩踱到裏間，掀開帳幔，正見榻上之人背對他而睡，中衣蹭得散了，從領口隱約可見漂亮的蝴蝶骨，細腰不盈一握，他毫無猶豫地捏住她細瘦的脊骨，掌下溫熱的身體頓時一顫，又似無知覺，閉著雙目睡得沈，只有顫動的長睫暴露出內心的緊張。

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