“我要去樂購，牛奶沒有了。還有其他東西要買嗎？”Sherlock從廚房探出頭來問John。

“你？要去樂購？”，John吃驚地問，然後又加了一句，“牛奶又沒有了？”

“我有個實驗。”

“別說了。買些咖啡吧。”John一邊把裝咖啡的盒子從櫃子裏拿出來一邊說。他打開盒子，發現一張紙條，上面工工整整地寫著“我愛你”，那是Sherlock的筆跡。搞啥鬼名堂……

“好的。”Sherlock說著，人已經到了門外。

“哎，Sherlock。我要和你談一談。”

那是如假包換的Mycroft的聲音。John真不敢相信自己竟然這麽倒黴。

“我一會兒就回來，親愛的哥哥。John在家，你請隨意。”

John聽出Sherlock說話時在努力不讓自己無禮，顯然他還在因為Mycroft對訂婚的態度而生悶氣。

“早上好，John。”當Mycroft走進起居室時，John又發現了一張紙條，上面寫著“我愛你”。

“早，Mycroft。要咖啡嗎？”John沖他勉強一笑。

“好的，謝謝。已經習慣這種嶄新的居家模式了？”Mycroft滿面春風，顯然正自得其樂。

“你指Sherlock？”John打了個哈哈，然後真心地微笑起來。“你了解你家兄弟。”

“他怎麽啦？”Mycroft問。

John從櫃子裏又拿了一只杯子，杯子裏又是一張紙條。“看來今天他想玩傳小紙條的游戲。”John嘆了口氣舉起手裏的三張紙條。“這好象是他的愛情宣言。可能是肥皂劇或言情小說看多了，做得有點過火。他平時不是這樣。”

Mycroft仍然面帶微笑。“隨便問問，這公寓裏是怎麽啦，John？”他用手指了指整個公寓。

“Hudson太太為了慶祝我們……呃……訂婚，把公寓裝飾了一下。”

“啊，她想得太周到了，真是用心良苦，”Mycroft一派外交詞令。

John有種感覺，在Mycroft的心裏，整件事情就象是聖誕節和生日的混合體。

“沒錯，的確如此。不過，我們真不想搞成這樣……”John說著走進廚房。過了一會兒，他端著現煮的咖啡回到起居室。

“讓我先把茶幾理一下。誰也不知道Sherlock今天早晨有沒有在這裏做過實驗。”擦茶幾的時候，他把手伸到茶幾底下去拿報紙。在貝克街報紙總是丟得到處都是。Sherlock有個壞習慣，喜歡積攢報紙，而且隨看隨扔。現在，他就把一些報紙放在茶幾下邊，以便有空了拿起來就能看。John在茶幾下面又發現了一張紙條。Mycroft呵呵地笑起來。

John走回廚房，掏出手機發短信。

天哪，放在茶幾下邊？JW

“看來你激發出了他身上最好的一面，”Mycroft沖著廚房大聲地開玩笑。“他肯定以前發表過這種愛情宣言，你們們不都已經訂婚了嘛。”

你找到了。幹得好，John！讓我刮目相看。SH

“你知道你家這個弟弟，他不是個浪漫的人。他表露情感的方式，就是一年買上兩回牛奶算是給我道歉。言下之意通常需要自行體會，”John回到起居室對Mycroft說，“不過，最近他沒闖什麽大禍，沒必要跟我道歉。可他還是去買牛奶了。這可能是在告訴我，他馬上就要搞個我會非常反對的實驗，想預先給我道個歉，”John說這話時更象是在自言自語。

“你很了解他，他就是這麽個人，”Mycroft做了個鬼臉，顯然是回想起了自己和這個弟弟之間的一些過往經歷。

John覺得可能與現在辦的案子有關，可是只要和Sherlock沾上邊，誰又能真的說得準呢？

你正計劃要做某項實驗，所以事先向我道歉嗎？JW

你哥哥在這裏，我為什麽還要給你發短信？JW

John拿起牛奶和糖罐，在糖罐裏他又發現一張Sherlock的愛情宣言。他大聲地嘆了口氣。Mycroft繃不住了，大笑起來。

不是這麽回事。不知道你為什麽要這麽想。；-)順邊問一下，我們喝什麽品牌的咖啡？這裏的咖啡品牌太多了。SH

“他剛發了個笑臉給我。他還從來沒有發過笑臉，”John難以置信地小聲說道。

Taylor牌。老實說我希望你沒有磕藥！JW

John！SH

對不起。有多少張紙條？JW

；-)SH

“看來我還沒有全部找到，”John對他未來的大伯說，接著他坐下來陪他拉扯些貝克街和白廳裏發生的事情。

“啊，Sherlock。我們正在稱讚你剛剛變浪漫了呢，”Sherlock提著日用品走進來的時候，Mycroft對他這樣說。

“你真可笑，Mycroft，”Sherlock低吼了一聲。

“一點都不可笑。是我以前沒有看出來。”

“當然了，我不會浪漫給你看。”

“咖啡買了嗎，Sherlock？”John打斷了他們的對話。有時候他覺得自己很像是他們兩個之間的調停人。

“是的，謝謝你，寶貝兒。”Sherlock語氣親昵地回答。

“跟你說過，不許用愛稱。”John警告了他一句，進廚房又去煮咖啡。Sherlock拿著牛奶跟在他後面。

“我知道你還沒有全部找到。”

“你真是做得太過份了。”John說。

“你不能抱怨我不告訴你……”Sherlock笑著回答，顯然頗為得意，接著他走回起居室。

“親愛的弟弟，可憐的John被你的舉動搞得不知所措了。給你一條忠告，一天一張紙條完全夠了。”

“就一張？”

“對。”

“無趣，無聊，毫無驚喜可言。”

Mycroft翻了翻白眼。

“你到底來幹嘛？”Sherlock問。

“給你送禮物。”

“我的生日沒到，聖誕節也還早呢，”Sherlock說。John盡管人在廚房，卻知道Sherlock正盡量擺出一副不感興趣的模樣，想惹他哥不高興。

“你就要結婚了。祖父的遺囑裏也有你的名字。只要你一結婚，你和你的伴侶就會得到他的遺產，其中有他傳給你的一只懷表。這是他收藏的一件珍品，你小時候一直想要的。他還留給你相當可觀的一筆錢。”Mycroft說話的時候，臉上一直掛著笑容。

“嚴格地說，我只是結成民事伴侶關系，並非真的結婚，”Sherlock故意挑釁似地回答。

“喔，我正致力於推進同性婚姻法案。不要著急，不久你就能和親愛的John真正地結婚。”

“你不是為了我才這麽做的吧，”Sherlock瞪著他的兄長。

“應該說，是你給了我新的動力，”Mycroft頂住他弟弟的目光，回避了他的問題。

“很好。哪天成功了告訴我。”Sherlock看上去很惱火。

John走進起居室，他聽到了最後那段對話。Mycroft真是魔鬼的化身。

“你的咖啡，Sherlock。”

“謝謝．”

“還要來點咖啡嗎，Mycroft？”

“不了，謝謝你John。我必須走了。我把禮物放在這裏。隨便你什麽時候打開都行。”

“唔……好的。”

“再次向二位致以祝賀。我要把我的想法明明白白地告訴你們，不想在這件事情上有任何的誤解。我完全同意二位的決定。”

“我可沒想征得你的同意，”Sherlock冷冷一笑。

“但我還是要說。要讓John知道，我們的家族非常歡迎他的加入，你們是天作之合。”

“唔……謝謝你，Mycroft，”John吞吞吐吐地說。這個人真是令他心煩意亂。

“沒錯，真要謝謝你，Mycroft，”Sherlock諷刺地回答。

“我差點忘了……女王陛下和首相都祝你們婚後萬事如意。我相信你們倆接受他們祝福的那天馬上就會到來。”Mycroft說。“好吧我必須要走了。最好不要用死纏爛打的方式把John嚇跑了。再見，Sherlock。再見，John。”

Mycroft走了以後，John發出一聲長嘆。“現在連女王的馬和女王的手下人都知道了。你跟我說只有我們的家人和朋友知道，現在是整個大倫敦區的人都知道了。老實告訴我，Sherlock，這是怎麽回事？”

“這無疑證明了一件事，”Sherlock看著他哥哥先前站的地方說。

“什麽？”John心神不定地問。

“我還不能肯定，”Sherlock沈著臉小聲地嘟噥。

“他知道案子的事嗎？”

“這我不知道。通常他並不過問我的案子……反正，已經有你在管了。為了能讓我們在一起，他會使盡一切手段。”

“他幹嘛什麽事情都要插手？”

“因為他是Mycroft，”Sherlock一副就事論事的腔調。

“因為他是你哥。你們兩個半斤對八兩。”

Sherlock對John調皮地一笑。“可不是嘛，和其中一個訂婚，就能不費吹灰之力地得到另一個的歡心。”

“我真走運。”

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當天下午他們走進咨詢室時，Stevens醫生親切地和他們打招呼，並請他們在她的對面坐下。“我們談談上次咨詢以後的情況吧。你們記了日記，把已經發生和希望繼續發生的事情記下來，你們還告訴對方自己有多麽欣賞他。”

“我們外出吃飯來慶祝訂婚。我很喜歡一起出去開心一下，”Sherlock先說。

“我也喜歡一起出去。Sherlock給我寫‘我愛你’的小紙條。他想辦法來表達自己的情感，我很喜歡他這樣。”John接著說。

“我喜歡昨天晚上的事。”Sherlock說，眼睛看著John，臉上的表情捉摸不定。他沒有具體地說他們之間發生了什麽，或沒有發生什麽，這時候John正在喝茶，他嗆了一下，咳嗽起來。

“聽起來蠻不錯啊。我希望你們繼續這兩項的練習，記日記和表達欣賞。我們繼續下一步，”Stevens醫生微笑著說。“第一次咨詢時提到你們吵架吵得很厲害。我想把重點放在改變吵架的方式上。首先，你們是怎麽吵起來的呢？”

“Sherlock目中無人，要麽不守規矩，要麽自以為是。這讓我很生氣。”John一邊對她說著話，一邊瞪著Sherlock。

“John很無聊，他太看重世俗觀念。”Sherlock一臉被惹惱了的表情。

John對他的話不置一詞，只看著Stevens醫生。

“你們吵得最厲害的時候會怎麽做呢？”她問。

“吵架時我的火氣很大，兩個人都大喊大叫。我會爆粗口，而Sherlock就會說些傷人的話，比如‘看你多成熟多穩重啊。”，這讓我的火氣更大。吵到最後，我總會火冒三丈，腦子裏一團糟，說不出什麽得體的話，我就離開家冷靜一下。”John對她說。

“我對著墻開槍。”Sherlock說。

Stevens醫生可能本來以為他們吵架時會有肢體上的沖突。幸好她似乎認為Sherlock只不過開了一個拙劣的玩笑。

John不以為然地看著他。“他總是坐在那裏生悶氣，直到我回家。”

“伴侶之間意見不合有沖突是很正常的。重要的一點是，如何以建設性的方法來化解沖突。你們這種吵架方式肯定對你們的戀情沒有好處。我想提高你們化解沖突的技巧，通過輔導你們可以實現這一目標，”Stevens醫生解釋道。“John，上次我們討論過你的工作。緊張的日常生活會給彼此之間的溝通帶來負面影響。你有什麽工作規劃嗎？”

John嘆口氣。“我確實想過自己開業。Kensington有家診所要出售，我可以和另外兩個人，Jackson和Anstruther，合夥把它盤下來。其中一個現在和我一起在診所工作，另外一個是我在醫院裏認識的。我覺得應該這樣做。診所裏的工作開始讓我不滿足。我希望有更大的發展。”John瞟了Sherlock一眼，發現這番話讓他不高興了。

“你根本沒必要在那裏工作。咨詢業務掙的錢足夠了。你什麽時候開始考慮這個的？為什麽不告訴我？”Sherlock狐疑地問。

“這和錢無關。和我自己有關。”John回答。

“我真搞不懂你，”Sherlock回答。他把手按在膝上，顯得很不耐煩。

幸好，Stevens醫生在這場討論演變成爭吵之前打斷了他們，要求兩個人坐得更近些，握住對方的手。

John不安起來，飛快地瞥了Sherlock一眼，看見他猶自憤憤不平。他們兩人誰都沒有說話，只把椅子拉近，一聲不響地握住對方的手。John感覺到手上傳遞過來的溫暖，他盯著Sherlock身後的一點，不去看他的眼睛。離Sherlock如此之近，讓他想起昨天晚上的事情。他相信自己的臉肯定已經紅了，直視他的眼睛可不行，要知道什麽事都逃不過這位大偵探的眼睛，他不想讓自己徹底變成個大紅臉。

Stevens醫生開始教他們做練習。她要求Sherlock回想一下他生活中遇到過的所有壓力、緊張和悲傷。他努力按要求來做。情感本非他之所長，John相信他肯定把它們都牢牢地鎖在他的頭腦宮殿裏。

John等自己心定下來以後又看了他朋友兩眼。Sherlock看上去非常局促不安。Stevens醫生讓他用一分鐘想象John已經開始自己開業。John看出Sherlock馬上變得焦慮起來，兩只手的手心也開始出汗。

她要他抓住這種感覺並對John說，“我不想要你自己開業是因為……”，後面的內容要他自己說，而且事先不能打腹稿。

他開口了，“我不想要你自己開業，是因為你不會再有足夠的時間來陪我。”

她要求他不要停下來，於是他接著說，“我不想要你自己開業，是因為你不會於有足夠的時間來陪我，而我需要你。”

她要他緊緊抓住這種感覺不放，把話說完。“你不會再有足夠的時間來陪我而且……”他立刻大聲地說下去，“到最後你會離開我。”

她要求他把這句話說得更具體些。“你會離開我是因為……”

“你會離開我是因為你發現有人可愛、漂亮而又迷人。有人和你非常般配，然後你就會開始對我們的事情感到後悔。”

John被Sherlock說的話驚呆了。Stevens醫生轉而要求John想象一下，最近有什麽事情給他們的關系帶來了特別大的壓力。一旦想好了就把這個想象出來的讓他感覺痛苦的畫面定格，並不做任何改動。她要求他想象如果不去自己開業會怎麽樣。他告訴她這讓他很難受，感覺心裏死沈死沈的。他仍然看著Stevens醫生，避免與Sherlock對視。

她要求他抓住這種感覺，說給Sherlock聽，“如果我不走自己的路……”然後把句子說完。他深呼吸了幾次後說道，“如果我不走自己的路，我就會喪失獨立性，而你將會覺得我沈悶而無聊。”

她要求他說得更具體些，她建議他對Sherlock這樣說，“我就是不能一直跟你後面，否則我會失去獨立性，而你將會覺得我沈悶而無聊。”

他說這確實是他的真實感受。

接下來她要求他進一步說下去。“不管這是否會給你帶來壓力，或者讓你生氣或傷心，我就是不能一直跟在你後面。如果我放棄了我自己的生活，我就會失去獨立性並且……”

“最終我會失去你，”John把話說完了。

在這次咨詢之前，他們誰也沒有料到咨詢竟然弄假成真。盡管前一次說的是他們永遠也不會分手，惟恐他們之間的問題會斷送了他們，實際上害怕被對方所拋棄的隱憂深深埋在他們的心底。他們倆都為此感到震驚，同時也感到迷惑不解。

Stevens醫生在一張卡片上寫下了總結性文字，讓他們帶回去每天都看一遍。她請他們修改她寫的東西，保證每句話都完全準確。最後定稿是這樣的：“John害怕的是，如果他不能保持一種獨立的生活狀態，Sherlock最終會對他失去興趣並導致分手。但John這樣做讓Sherlock感覺John正在疏遠他和他們目前的生活，這讓他的感覺更糟糕。”Stevens醫生只要求他們認識到這些想法都是真實的，並不需要他們立即加以改變。

“我要總結一下，今天你們已經學習了溝通的方法。批評、防衛、輕蔑和責難只會破壞你們之間的關系。把個人情感表達出來能夠有助於獲得你想在這段戀情中所希望獲得的東西。不要掩飾對伴侶的積極性情感，有了負面情緒時就做一次深呼吸。問問自己在這些負面情緒的背後隱藏著什麽樣的恐懼。要記住，態度要和善，用詞要恰當。要形成真正的親密關系，需要袒露內心深處柔軟且容易受傷的那部分。在意見不合時，要願意為你自己的言行負責，並為自己的過錯道歉。通過練習讓它變成第二天性，從而在吵架時自然而然地表現出來。你們需要每天練習，”說著，她給了他們一張項目檢查表供下次吵架時使用，建議他們一感到情緒失控就馬上分開一陣。

“也許你們想擁抱一下，因為你們已經告訴了對方，在爭吵的背後埋藏著什麽樣的恐懼。”她笑著鼓勵他們。

這又是一個令人尷尬的時刻，兩人面面相覷。Sherlock默默地俯身伸出雙臂抱住John，而John仍舊還傻楞楞的。他強迫自己倒向Sherlock的懷抱。這不是他們第一次擁抱。Sherlock假死歸來後他抱過他——隨後就狠狠揍了他。但這個擁抱並不讓人愉快，這個擁抱如此小心翼翼、膽怯遲疑，蘊含著某種別樣的情感。他感受到Sherlock身上的體溫，聞到他身上的氣息，不禁臉紅了，因為他發現自己不由自主地深吸了一口氣。

“富有建設性的沖突化解方法能夠促進情感上的親密無間，也是保證伴侶間獲得滿意性生活的重要方法之一，所以你們現在已經做的事情會提高你們性生活的滿意度。隨著你們日益掌握化解沖突的方法，你們的性生活質量也會相應得到提高。可以把親密互動當成每日的必修課，你們覺得意下如何？”

Sherlock表示同意。John仍然沒有說話，他滿心不情願地離開了Sherlock的懷抱。

“親密關系並不單單指發生性關系。可以是觸摸、擁抱、依偎、收發短信等等諸如此類。我希望你們把這些與性無關的動作加入到日常生活中去，這會有助於你們進行這項訓練，”解釋完後她給了他們一本小冊子。似乎有了一本小冊子或一張項目檢查表就萬事具備了。

“我要你們關註這些與性無關的親密動作。稍後我希望你們安排一些閑暇時間，慢慢地找出對方喜歡什麽動作，不喜歡什麽動作。對這項家庭作業的安排有意見嗎？”

John強自微笑著告訴她，他在親密關系方面感覺良好。他在心裏暗暗告訴自己，要讓診所給他安排些夜班，以防Sherlock真的想做這些練習。幸好，John在這方面經驗豐富，編幾個故事不成問題。

“請盡量享受在一起的快樂，培養相互之間的親密感。”

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那天夜裏，John睡不著。他聽見身邊傳來Sherlock有規律的輕輕的呼吸聲，但他知道他也沒有睡著。John嘆了口氣，盯著天花板上的一個點，實際上他根本什麽也沒看見。“Mary是個好女人，無可挑剔，”他低聲說。“可我滿腦子想的都是，我要你回來。”有時候有些話在黑暗中更容易說出口。

Sherlock沒有回答。有時候有些話也更適合在黑暗中流入心田。

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