“醫官！我想知道她在哪？！”陳清明趕緊打斷這明顯激動起來的醫官的話。

“哦！抱歉，我太激動了。不過你要理解，我大塗醫學界一項疑難雜癥即將治愈有望，老夫也是內心激動。我這就告訴你她在哪裏，她是被蘇太醫帶走的，目前應該會被帶到龍骨峰中。”

“龍骨峰？醫官，請問可是京都天澤城外著名的連嶺群山中的龍骨峰？”陳清明沒想到小憐居然會被帶到那麽遠的地方去，他更是擔心帶她走的人會怎麽對待她，擔心她的病情，擔心她這一去便是天各一方……

“對，就是天澤城外的龍骨峰，畢竟蘇太醫不能離京過遠。”

說是天澤城外，但陳清明知道，其實連嶺群山離天澤起碼幾日路程，小憐這一去最少也得一月路程，身患重病的她能平安無事嗎……陳清明不知道。但他發誓一定要弄清楚小憐身上發生的事！一定要把小憐從那蘇太醫手中救出來！他不忍去想小憐會經歷什麽樣非人的對待，只要想到他心愛的人正被人像小白鼠一樣圈養，他就心痛不已！他發誓他一定要救她！不管她是生是死。

“小憐，等我！”

三天後

“恭喜你們！你們幾人都沒有被感染，可以返學繼續參加考核！”博學醫館的檢查結果出來了，可能真的是因為小憐的體質異於常人，陳清明等人皆沒被感染厥疫。

“陳清明！”出醫館後，李沐叫住陳清明：“你日後有什麽打算……醫官都已經跟我們說過小憐的事了，你真相信她生病了嗎？”

“我打算結業考核結束後就啟程前往天澤！不管小憐是否真的染病，我都會把她救出了！倘若她沒染病，我就帶她回她一直想的安呈，倘若她果真染了病，我就留在天澤，帶她求醫問藥，治好她再帶她回安呈！”

看著陳清明斬釘截鐵的模樣，李沐也不再問了。醫官的話我一個字也不信！小憐一直和自己一樣，該吃吃該喝喝，活脫脫一只小野貓！怎麽會染病？！他不信，所以他轉身就回杏花村收拾包裹去了！

“掌櫃！您這是要去哪啊！？”杏花村的夥計看到自家掌櫃一回來就沖回房間收拾行李，還沒問前幾天突然被帶去醫館是怎麽回事呢，一轉頭又看到自家掌櫃提著行囊就往外沖！嚇得他趕緊問清楚。

“對了！小午你過來，我跟你說件事。我要去京都天澤城，不知道什麽時候能回來，也可能回不來，我不在的這段時間杏花村就交給你看管。你是我看著長大的，我相信你能把它經營好，至於經營所得你照以往的辦，每個月拿一部分存進錢莊就行，剩下的就當你的酬勞。還有最重要的一點你一定要記得！那就是我們杏花村的花酒秘方，這也是杏花村的立足之本，你一定不能外洩！它是小憐爺爺留下的，我們做人不能昧著良心，既然答應了她不外洩，我們就要做到。”

“掌櫃，你真的要走嗎？”夥計小午是七年前李沐外出游玩的時候帶回來的乞兒，當時只覺得他小小年紀看著實在可憐，後來才知道他行乞所得都給了比他小四歲的妹妹。李沐為他的善良所感動，這才決定帶他們兄妹來杏花村，此後幾年間他們兄妹感恩於他，也就一直留在杏花村幫忙。

“對，日後你一切照舊就行！”說著李沐就走向後院馬廄，那裏有兩匹李沐養的快馬。從小憐被帶走到今日已過三天，李沐想如果馬不停蹄沒準能追的上，畢竟小憐在他們看來是厥疫源，肯定沒有人會讓她騎馬。

望著李沐毫不猶豫跨上馬背，小午心想自己一定不能辜負他的心意。七年前自己帶著妹妹顛沛流離，要不是因為掌櫃的，他們可能都餓死了，現在自己和妹妹能在這杏花村有一個活計，他們已經很開心了。

另一邊，陳清明正準備輔考考核，只是他再也不去書館了。小憐就是在書館被帶走的，那天後，再沒什麽可以讓他的心產生波動了，他一心只想著盡快通過考核，然後啟程去京都報名參加殿試選拔，不管怎樣一定要見到皇帝，見到蘇太醫，讓他們放了小憐！最壞也要治好小憐……

輔考刺繡、茶藝、民族語言及歷史，其中男子是無需考刺繡的，至於民族語言及歷史則是根據考生自身本民族來設置考題，所以並不難。茶葉是橋城一大特產，是商貿往來的重要作物之一，也因此茶藝成為橋城博學的必考技能。

兩天後，陳清明全部通過了輔考，至此，他已然是一名真正的博學士子，也有資格報名參加殿試了。殿試報名是不必去京都的，為了方便各地學子，也為了節約資源，國師在大塗國每一個郡城都設有一個殿試報名點。一般來說報名點就是在郡城的博學學堂中，只要通過了學堂考核，就可以立即在博學裏報名。然後經過層層篩選，通過的學子就會收到一份由驛館發來的加急殿試參與函，未通過的則不會收到回覆信函。

陳清明方才已經被邀請報名，只是他拒絕了。他想直接去京都報名點報名，他一刻也不想再等了，就算是加急函也得十天半個月，他沒辦法再等！從小憐走的那天到現在已經過了五天，再等下去他擔心自己會崩潰！所以他從考場出來後就徑直回了自己的學舍，一刻鐘後就收好了行囊，半刻鐘後就出現在學堂大門外了。

“孫姨！這兩匹馬哪一匹快一些？”彩虹驛館外，陳清明指著一紅一黑兩匹馬在向孫姨發問，他想快一點到京都去。

“清明啊，你還是決定要去京都嗎？……也好，你去以後小憐也能有個念想，哪怕不能陪著她，但只要她知道你在，她肯定會欣慰的……算了，不說了！黑色那匹更快一些！你去之後如果能見到小憐，記得代我問她好。”驛館裏照樣還是只有孫姨一個人，最近小憐的事情鬧得沸沸揚揚，她能知道陳清明不意外。

選好馬匹後，陳清明噠噠的馬蹄立即漸行漸遠，他清瘦的背影顯得有些寂寥與蕭條。就這樣，他的身影在日落西山的暮色中，逐漸消失，直至徹底被這方世界抹去，了無蹤跡……

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