玥國皇宮。

夜桀手裏捏著一片竹片，微瞇著眼虛看向遠方。

暗衛來報：“陛下，柒星閣的消息毫無進展，能查到的還是以往那些消息。”

夜桀一揮手，自語道：“柒星閣歷代帝王口耳相傳，父皇，這就是你想要的結果嗎？”

想起逼宮的那日，洪安帝淡定無比，被追問柒星閣的時候一個字都不肯吐出，只反覆說著一句話：“天命不可違，天命不可違。”

“不可違朕也要違，父皇你就看著吧！”他啪嗒一聲將竹片放在了桌子上，“來人！”

一陣細索的人語，不知裏面的人在謀劃著什麽。

……

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東淵皇宮。

今日是皇帝壽辰，提前一個月所有的皇子都聚集到了宮裏。

書房裏只有東方謹父子二人。

“坐吧。”

“兒臣不敢。”

皇帝一怔看著眼前的人，父子之情竟生疏至此了嗎？

“謹兒，你心裏在怨父皇？”他自顧自坐下，如夢囈一般，“怨是對的，又怎會不怨呢？”

“兒臣不敢。”東方謹畢恭畢敬行禮，拒人於千裏之外。

若說怨恨，他以前是怨著的。

而如今，經歷了這麽多，他多少能體會當時父皇的心情。

“你母妃是朕最愛的人，她說她的一生無悔，可朕卻有太多的後悔與無奈。”他長長籲出一口氣，眉間的愁思卻並未減少半分。

“父皇這些年不是故意要疏遠你，而是你長得太像你母妃了，一見你，朕的心就會痛，這種痛不劇烈卻韌性十足，它縈繞在胸口一點點兒蠶食體內的溫度，直到整個人都寒涼無比。謹兒，這種感受你不會懂。”

他怎麽會不懂？！

他沒日沒夜所承受的就是這樣的痛。

黃帝伸手扶住了椅子扶手，勉強讓自己的身體搖晃得不那麽厲害。

萬貴妃的死是他永遠的痛，而今是把傷口撕開告知真相的時候了——

十年前的皇宮。

皇後跪在地上哭泣著，“陛下，您都多久沒有去臣妾宮裏了……臣妾整日茶飯不思，憂思過度連父親都心疼了呢！”

皇後的父親是朝堂重臣，手握重權，皇帝剛登基後根基不穩，很多時候還得仰仗這個岳父。

水漲船高，所以皇後在後宮更是一手遮天，即便皇帝不願意，每個月也得去幾回維系皇後的面子。

萬貴妃與其他妃嬪不同，不會為了自保或討好皇後而將皇帝拒之千裏。

她敢愛敢恨，溫柔體貼，令人一步踏進來便不想再出去了。

所以，沒有情愛的歡愉變成了一種煎熬，漸漸的皇帝不再去皇後那了。

面對俯在地上痛哭的皇後，他並沒有多大波瀾。

“凡事留一寸，為別人留條路也是給自己留條後路。”他冷冷地哼拋出一句話。

“臣妾雖貴為皇後，終究不過是個女人，那些大道理臣妾不懂，臣妾只想挽回自己的男人。”

皇後說著站了起來，拿帕子揩幹眼角的淚珠，走到他身邊：“陛下，父親請了帝都最有名的戲班子，明日……若您有興趣不妨過去看看？”

皇後背後根基深穩，一舉一動關系到前朝後宮，而萬貴妃雖然獨得恩寵卻根基淺薄。

權衡利弊後，皇帝做了個艱難的抉擇。

翌日，皇帝出宮私訪。

沒有人知道他去了哪裏，等他再回來的時候，萬貴妃已成了一具屍體。

他從來沒有想過他的恩寵會讓她遭遇殺身之禍，而他只能眼睜睜地看著。

作為一個丈夫的他首先是一個帝王，所以，所有的取舍仿佛都變得容易了起來。

萬貴妃薨後，皇帝再沒有特別寵愛哪個妃嬪，皇後掌管後宮十年。

看似平靜安逸的後宮，藏汙納垢比世間任何地方更甚。

在東方謹的心裏，父皇一直是愛著母妃的。

有一次母妃扭了腳，父皇彎腰為其脫掉鞋子將腳捧到嘴邊細細吹著，甚至禦醫來了後他也不用他們，親自搓紅花油敷冰塊。

以至於每次想到父皇母後，他的心裏總是浮現出這副場景，父皇擔憂又小心翼翼的神色，母後羞赧又喜悅的心情，一度令他相信世間還有真情在。

這麽多年以來，他心裏一直知道答案的，只是固執地不願相信。

他不明白為什麽明明愛著卻要傷害，自從經歷了夏青溪的事情，他一下明白了，這世間還有一種愛叫身不由己。

她現在在做什麽？她有沒有好好吃飯，好好睡覺？

堅強如她也一定流了不少眼淚吧，她現在應該快忘記他了吧，不，她不會忘，她會恨他吧，恨著也好，起碼還惦念著。

這世間最痛的不是生死，而是舍棄，他緩緩閉上眼睛，他以為只要閉上眼眼淚就不會流出來。

“父皇不必自責，母妃的一生都在被您寵愛，她這一生無怨無悔。”

東方謹說的極平淡，皇帝內心卻奔湧不止，他沒想到他能理解自己。

只有明白了在帝王之位上的取舍才能成為一名合格的帝王。

“我找到他了。”

東方謹沒有說是誰，皇帝的心卻咯噔一下。

“他……好嗎？”遲疑了一會兒，除了這句他不知該說什麽問什麽。

“好吧。”東方謹眉頭皺起，“可他不願回來。”

他反倒釋然：“這種腌臟地方，不回來也罷……不回來也許能有更好的人生。”

世人都羨慕宮裏奢靡富貴的生活，向往潑天的權勢富貴，只有看盡宮中冷暖站在權勢最頂端的人才更易看得見這裏的黑暗。

能離開這裏，自是好的。

……

晚宴期間，皇帝宣布了退位詔書，將皇位禪讓給三皇子，那些不明白做個壽要被關在宮裏一個月的皇子們終於明白了緣由。

原來在他們被禁足宮內的這一個月，皇帝將他們錯綜覆雜的關系網連根拔除，天牢內關滿了犯人，斬首、流放之人不在少數。

用皇帝自己的話說就是：“為了皇權，為了社稷，連你母妃都可以舍棄，其他的，還有什麽舍不下的！”

於是在新帝登基舉國歡慶的熱鬧底下，大批人被問斬流放收監。

幹幹凈凈無後顧之憂地接手東淵是他能為他做的最後一件事，也是萬貴妃死後他一直在籌謀的事。

將血腥殺戮掩蓋在熱鬧歡愉下，這麽多年的磨練早已令他得心應手。

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