二班大教室。

鳳歸背著手，老神在在地說：“沒有伴獸怎麽了？五十年前還沒有副助系呢，不要用淺薄的經驗去預估未來，榛真能做到九門功課第一，就已經比你們大多數人都要強了。”

不少同學臉色訕訕的，只有妮娜激動地直點頭。

說完，鳳歸抽出只手朝榛真招了招，“過來。”

榛真正呆著，兩三秒才回神，忙走了過去。鳳歸一直等他近了才轉身往外走，路過謝石星時隨意瞥了個眼風，謝石星便也跟了上去。

寧越溪站在原地沒動，輕輕撩了一眼幾人的背影，冷冷地抿緊嘴唇。

到教室外，鳳歸先看向榛真：“和你班主任談好了，給你放三天假，安心處理家裏的事情。”又說：“別太傷心，都瘦了，要記得按時吃飯。”

熟稔親切的語氣弄得榛真更迷茫了，他不知道說什麽，訥訥應了聲“好”。

謝石星皺了皺眉。

鳳歸是他的帶教導師，也是這次秘密任務的總指揮，與鳳歸相處越久，他越清楚這副憊懶皮囊下藏著怎樣又冷又瘋的靈魂，這種罕見的溫和，為什麽會給榛真？

鳳歸像是根本不在意謝石星怎麽想，對他懶懶地擡眼，吝嗇地吐出兩字：“去吧。”

“是。”謝石星暫時按下疑惑，有更重要的東西占據了他的心神。他偏過頭，垂下眼對身邊的少年說：“真真，我們去看爸媽。”

榛真上了謝石星的飛行車。

兩個人都很沈默。

謝石星調出終端，熟練地給榛真的飛行車設定了自動跟駛。他像終於找到了話題的開口，頓了頓，輕聲問：“你最近這一個多月放學後都要在西府街停很久，是有什麽事嗎？”

久違的、低聲下氣的關心，卻避而不談才發生過的事。

拐彎抹角地示軟，從不正面解釋，這是謝石星對他一貫的處事風格。

榛真靜靜地看著謝石星，謝石星的嘴緊閉著，幾乎抿成了直線。榛真突然便感到乏力的疲倦，他低下頭輕飄飄地說：“家裏太冷清了，不想回去。”

謝石星心裏一顫。

父母離世，榛真在意的人只剩下他，但現在也快要失去了。

“真真……”

瑪爾斯在腦域裏大吼大叫，謝石星只好把它放了出來。它蹭著榛真的小腿直搖尾巴，他沒讓榛真看見。

“任務出了意外，為了幫我，寧越溪從S級跌落到了A級，無法再駕駛艦隊了。”他冷靜地說著，像是將負心的原因合理化一些，就能減少掉一些愧疚似的。

“你受傷了嗎？”

謝石星看到榛真下意識擡頭，好像有些擔心。他狼狽地移開目光，說沒有，又轉移話題問榛真與鳳校長認識嗎，榛真搖了搖頭，說不熟，只打過幾次照面。

車裏便再次安靜下來。

謝石星只覺得壓抑，寧願榛真罵他、打他，或者大哭著讓他哄哄都是好的。可榛真性子就是那麽軟，印象中連發脾氣也不過是小貓抓撓般不痛不癢，怎麽能指望他破口大罵呢？

一直到謝家莊園，兩人都沒有再交談。

謝家父母的冰棺停在謝氏靈堂，侍奉在這兒的仆人為他們拿來了香，對著二老遺像，謝石星頭垂著，背卻繃得很直。榛真心裏生出一股可憐，也不知是為了誰。

“爸，媽，我來晚了。”謝石星說。

輪到榛真時，榛真張了張口，聲音沒出來，戛然停住。

謝石星最初沒反應過來，過了幾秒面色陡然一變，像是才明白解除婚約對榛真來說意味著什麽——意味著榛真不再是謝家人，也沒資格再叫他父母一聲爸媽。

低頭瞧著榛真沈默地上了香，眼裏似乎還有水光，謝石星手指微微發顫。

榛真則在想，沒了謝母溫柔的庇護，現在謝石星也不想管他，他應該是無家可歸了。

他以後該怎麽辦呢？

榛真想到了餐廳那位先生，也想到了紅河旅團那條招聘，覺得靠自己雖然很艱難，但也不一定就活不下去。

謝石星並不知道榛真已經抱著要離開謝家的想法，他擡手摸了摸少年柔軟的頭發，說：“真真，沒了婚約，我們也是一家人，爸媽也還是你的爸媽。”

榛真這次沒紅臉，只是一言不發地低下了頭。

少年無聲的抗拒過於刺眼，謝石星緊緊皺眉，心煩地收回了手。

出了靈堂回到謝家，鐘女士早已站在門口等著，她對謝石星露出少見的溫和笑意，說屋裏備好了少爺愛喝的果茶。

熟悉的環境使謝石星有了幾分放松，他邊走邊脫下外套，自然地遞給身邊的榛真。

榛真無意識接過，下一秒，兩人同時僵住。

鐘女士好像察覺到了些什麽，她面無表情地看了眼沒有動作的榛真，淡淡說了句“我來吧”，拿走了外套。

謝石星胸中又開始發悶，看著女管家的背影，這才想起什麽似的，轉過來低聲問榛真：“是不是零花錢不夠用了，晚點我轉些給你。”

榛真能看到鐘女士的步子有很短的一下停頓。

他心累地連氣也生不出了，扯了扯嘴角，說：“不用了。”

謝石星可能並不知道鐘女士給他看了聊天記錄，即便知道，應該也不會承認撒謊，只會自以為是的用錢彌補，讓他閉嘴。

榛真不再看謝石星，徑自上樓，鎖了臥室房門。

他在屋子裏茫然地走了走，像在找著什麽，屋裏布置有些空，他最後只拿起了桌面上謝凜昨晚送的奶酪禮盒，輕輕抱在懷中，目光怔怔的，仿佛抱著一星陌生而溫暖的煙火。

他沒能獨自待太久，謝石星就呼內線讓他來書房一起寫訃告。

榛真當時正在紅河旅團官網填寫個人簡歷。

他想著謝家父母雖然是因為他生身父母的救命之恩，大方撫養了他這麽多年，但這些年謝母給他的關心愛護，並不見得比他對謝石星的少，於是停了手，決定等好好參加完二老葬禮再去應聘。

訃告發出去，第二天傍晚，葬禮如約在謝氏靈堂舉行。

謝家勳貴，首都星及附近星球能趕得過來的世家悉數到場，祁王室也派了皇子來吊唁。榛真穿著黑色西裝隨在謝石星身邊，面容有些憔悴，他很少開口，但只是安靜站在那兒，便吸引了不少人的目光。

柔弱，稚嫩，漂亮，像開在晚風裏的一朵潔白的花。

卻隱約透著雕零的意象。

圈子就那麽大，謝石星要解除婚約的消息已經傳開了。一個需要嬌養的廢物，註定只能依附謝家，他還得靠謝石星養著，但失去了婚約保護，他會是謝石星的什麽人？

弟弟？

……還是見不得光的情人？

揣著惡劣想法的上流人士，目光隱秘地在榛真臉上流轉。

榛真毫無所覺。

到八、九點時，唁客散去，靈堂就只剩下謝家族人，守過靈的旁支又走掉一些，留著的就都是主支與謝石星家熟悉的親戚了。

仆人端了茶來，眾人喝過。

疲頓的闃寂中，坐在第一排高椅首位的謝家大伯說話了。

“石星，當著你母親的面，你告訴我，你真的要解除婚約嗎？”

謝石星沈默了片刻，說是。

大伯點點頭，表示清楚了謝石星的決心，沒有要勸的意思。

大伯母知道丈夫利益為先，心中恐怕是讚同謝石星悔婚的，她與榛真熟一些，臉上就有些不忍了，蹙眉道：“石星，你知道的，真真雖然對外說是養子，但實際並沒有走手續落戶，那是因為要等著你們結婚了再登記成一家人。”

她停了停，臉上帶出些責怪。

“你不想和真真結婚你該早說呀，你母親偏說你很喜歡真真，之前完全沒為真真做二手準備，你爸媽現在去了，真真連法律關系上的養子都轉不成了，他沒名沒分的，在謝家算怎麽回事呢。”

謝石星握了握拳，想說沒法律關系他也會照顧好真真，但三伯母突然插嘴說：“可不是嗎，榛真這下可就是外姓人了，石星，你以後和越溪結婚了，還讓榛真和你一起住？”

她意味深長地說：“我先前和寧家太太聊過，她說你會處理的，你怎麽處理呢？”

處理這兩字聽著刺耳。

大伯母淡淡橫了三房一眼。

謝石星面色也冷了下來，他的確做了打算，是計劃過段時間等真真情緒下來了再提。他好好哄一哄，真真一向乖巧又聽話，應該就不會太生他的氣。

但與寧太太是好友的三伯母，現在明顯不會讓他輕易帶過去。

謝石星狠了狠心，直直地望過去說：“我在青園區有一套公寓，打算轉給真真，讓他搬過去住。”

榛真忍不住重重咬了下舌尖，才能壓下滿腔快把他燒著了的情緒。

“噢，”三伯母挑了下眉，關心似的問：“榛真一個月要吃不少錢，也是你來養嗎，他養不活自己的吧。”

被試探追問的謝石星眼中閃過冰冷的煩躁，沒什麽溫度的笑了笑，說：“三伯母對真真好像很上心，是想替我母親收養他嗎？”

“呵。”

三伯母不禁輕哂，又忙清清嗓子，斂下譏嘲的神色，正準備回話，身後一聲瓷器相碰的脆響——有人將茶蓋磕在杯沿上，沈靜地說：“我來養榛真。”

冷峻鮮明的音色令眾人一驚，回頭的、擡眼的，齊齊看向角落暗處端坐的男人。

謝凜放下茶杯，站起來，從容不迫地走到前排，對幾位兄嫂略一點頭，“就到這吧，我先回了。”又對謝石星說“榛真的事以後你不用管了”，最後才平靜地看向榛真，作出命令式的發言。

“跟上。”

直到與榛真擦肩而過，他的表情也沒有絲毫變化。

滿室震驚中，榛真竟然是最先反應過來的，沒有理由，那兩個字仿佛像是把他從什麽粘稠的地方拉了出來，他猶疑地轉身、走了幾步，然後越走越快，最後幾乎是小跑了，孩子一樣跟在了謝凜身後。

莊園遼闊，靈堂外是一大片松柏與青磚鋪就的廣場。

謝凜身材高大，步子也大，聽到後頭忙亂虛浮的腳步，沒多猶豫，幹脆停下來，打開終端調動不遠處的飛行車。

等飛行車落地了，少年才喘著氣剛追上來。

謝凜沒有看榛真，只是略瞥了眼他的大型飛行車，想了一秒少年的小短腿，擡手按下一道舷梯，便先走了上去。還沒走出幾步，聽身後一聲悶哼，回頭一瞧，小孩右腿膝蓋磕在階上，像是不小心摔了。

摔得似乎很痛。

因為謝凜看見榛真立刻哭了。淚水止不住地往下掉。

少年的身體裏好像藏著一個蓄水池，或許是因為這幾天眼淚總往肚子裏咽，水滿了，一下摔壞了便要鼓足了勁地往外流。

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