湯投瓊囁嚅一下，卻是低著頭什麽都沒說。

“怎麽不說話了？心虛了？”董見問瞟了一眼臉色發白的湯投瓊，譏聲道：“因為本公子說的都是事實！”

“有什麽話該交代就交代，少說些有的沒的。”封初堯皺眉。

董見問收回視線，整理了下衣擺——

“湯兄與許兄本是同鄉，許兄未入京前是他們鎮上的私塾先生，當時湯兄家的小子就在他那處讀書。某歲驚蟄，那學生下午去湯兄家手談，回去後不久便上吊自殺了！”

董見問侃侃而談，每多說一句，湯投瓊的眼睛便紅上一分，面上僅剩的血色也沒了。

“是有這回事，”薛星桂握著便面的手撫掌，“在下可以作證董兄所言非虛。”

“你們並非他二人同鄉，這種事又如何得知的？”

“回六爺，這些都是之前許兄喝醉時親口所說。”董見問拱手，側目道：“湯兄不言，可見本公子沒有說謊。”

當事人雙唇微顫，已是說不出話來，聽有人喚他，也只是訥訥偏頭看過來。

視線從鬥勝的公雞般的董見問略過，沈魚躍與那失神的面孔對上，想了想，起身去了上首。

見她動作，封流塵的視線也一瞬不瞬跟隨而來。

只見女子俯下身，掩唇湊到封初堯耳邊說了什麽。

後者擡眼看了看湯投瓊，旋即點了頭。

好近的距離——

他們……在說什麽？

為什麽當時不坐在他旁側，為什麽……有話不能和他說？

越是想著，視線便越發焦灼起來。

另一廂，頂著強烈視線，沈魚躍交代完要說的話，擡頭朝對面送去一個警告的眼神。

封流塵一楞，難以言狀的心情彌散開。

它輕盈，熱烈，又強勢，如同一把小刷子，將他心裏的迷亂統統掃到了小角落裏。

看這人回到位置上，坐定了還看了他好幾眼，他收回視線，垂下眸左右看了看，兀自將茶盞端起。

兩人的眼神交流短如朝露，眾人一無所覺。

封初堯一拍驚堂木，環視六人，掠過湯投瓊時，帶著深意的眼神停留了一瞬，“天色已晚，大家且先回罷。”

兩個時辰審下來，心驚膽戰的人心累，坦蕩的人也坐得疲乏，此時見他發話，自不會有人多待。只晏於風有心留了留，見人都走了才湊到沈魚躍身邊。

被搶先一步的封流塵：……

“表妹可要一同回府？”晏於風伸出手。

看著眼前這只白凈的手，沈魚躍幾乎已經能想象得出他身後某人的神情了。

“哪有那麽快，”她擺擺手，笑了笑：“還有些收尾工作要做。”

“原來如此。”晏於風略一思索便也想到了，自不好強求，只能自個兒回了去。

他前腳邁出門檻，後腳某人便坐在了沈魚躍旁側的位置上。

沈魚躍頓了頓要去端茶盞，手卻被人執走，黏糊糊貼在心口，“我又討你嫌了麽？”

“咳，咳……”沈魚躍嗆了一下，當即便要抽手出來。

封流塵自是不肯，拽得緊緊的，擡眼看她：“怎不肯坐我身邊？”

腳趾忍不住摳了摳地板，沈魚躍幾乎無地自容地小聲道：“還有人在……”

她說著擡首，只見眾人要麽低頭盯著手中口供，要麽扭頭看著房梁柱子。

沈魚躍：“……”

“一句話而已，我又不多求什麽，”封流塵低下身，偏頭去瞧沈魚躍神情，“這般也不願說麽？”

她本不欲看他，奈何那雙貓兒瞳太璀璨，僅是餘光瞧見了，也會不自覺被它們吸引來全部的視線。

“嗳，”另一只手捂住自己的臉，沈魚躍嘆了口氣，“我只是，單純不想坐你下首……行了吧？”

對方守信，待她說完便松了手，“那之後換我坐在你下首。”

少年支著頭，一雙眼亮晶晶的。

沈魚躍沒說話，只慢吞吞喝上那口茶，盼著對方莫再開口說些驚人語。

“這……”去而覆返的湯投瓊看到這一幕，邁步時不察，叫門檻絆了一下。

他穩了穩身形，斟酌道：“可是某會錯意了？”並無事後讓他留下的意思？

“沒會錯，沒會錯，”封初堯只恨自己不能在桌底，此時見他來，如臨大赦，連忙招手道：“ 過來坐著說罷。 ”

湯投瓊松了口氣，走來，朝上首方向深深一叩首，“某多謝王爺。”

這禮行得正式突然，除封初堯與沈魚躍，其餘人皆看的迷惑。

“要謝便謝那位，”封初堯擡手指了個方向，笑道：“本王也是受她提醒。”

“沈……大人？”湯投瓊有些驚訝地側身過來。

“直覺罷了，我觀先生需一個私下談話的機會。”

看出幾人之間打著啞謎，封流塵壓下心頭不滿，視線在幾人之間流轉。

沈魚躍微笑，伸手示意他坐下，“這裏沒有無關人士，先生有話請務必直言。”

湯投瓊再次叩謝，入座後卻沈默了半晌才啞然開口道：“小買……不是因自殺而上吊的！”

幾人面色一凝。

“是羞憤，是驚恐……是折辱殺死了他！”

他雙手緊握，忍不住渾身發抖，早已收拾妥當沈寂的眼眶再次紅了起來，顫聲道：“他是不堪受辱而自盡的！”

“他回來便將自己關在房內不吃不喝，某與夫人第二天才發現他的屍身！”湯投瓊悲從中來，捂了捂臉，哽咽難言，“他身上……身上……”

沈魚躍隱約猜到了什麽，心情沈重起來，“那孩子，當年多大了？”

“……十二歲。”湯投瓊哽咽。

還這樣年輕……

她動了動，欲伸手安慰他，一旁的封流塵卻先她一步做了她想做之事。

他撫上湯投瓊的肩，正色道：“不論是怎樣的冤情，請先生直言，大理寺定會還你一個公道。”

少年突然對旁人多了分關心，叫沈魚躍詫異了幾分。

剛覺稀奇，那少年人便扭過頭來，邀功似地看向她。

“……”沈魚躍面無表情將他的頭扭了回去。

再看向眼前這位面色淒然的中年人，她忍著怒氣，輕聲道：“那孩子身上有那種痕跡，對嗎？對方是個男人——”

湯投瓊紅著眼，無聲點頭。

“但不見得如董見問所言，是死者做的吧？”

封初堯心情亦有些沈重，卻是指出了另一種可能，“若是歸家路上遇上了歹人，也不無可能。”

“是。”湯投瓊知道他的意思，吐出一口濁氣。

“小買未留下只言片語，這案子便成了疑案，某信許兄為人，不然也不會至今仍與他往來，只是夫人積郁成疾，便先一步帶著她入京求醫了。”

“聽聞湯夫人現在身子好很多了，”封初堯聽得頗為揪心，安慰道：“你二人還有一大兒，切莫感懷傷身。”

“老大……夭折了，”湯投瓊露出一個比哭還難看的笑，“夫人懷小買那年墜井而亡的……”

自知說錯話，封初堯抿了抿嘴。

沈魚躍有些頭疼。

鈍刀子割肉最傷人，她斟酌半晌，還是問道：“先生還能描述出當年小買身上的痕跡嗎？”

湯投瓊錯愕擡頭，待看清女子眼中的歉意，終是囁嚅著開了口……

……

“我知道了。”

遞人一張帕子拭淚，沈魚躍沈吟道：“若當年那人真是死者，或許還能有跡可循。先生回去等消息吧。”

自知希望渺茫，湯投瓊聽罷並不覺能有結果，但依舊叩首鄭重拜了三拜。

月上柳梢頭，大理寺的小吏從側門送走了湯投瓊。

房內，三人將屍檢結果與眾人的供詞分開擺放在桌案，細細梳理，結合著來看。

沈魚躍問：“除夕這天街道上人來人往，若你們是兇手，想要人不知鬼不覺拋屍，會選在什麽時候？”

“醜時之後，卯時之前！”封初堯略一沈吟，答道。

“嗯，這樣的話，”她將這兩個時間點寫在紙上，繼續道：“這個時間還活動在街頭的都有哪些人，他們會不會有人註意到街上的異常呢？”

話說到此，封初堯豁然開朗。

他招來一個小吏，吩咐了下去，叫執行任務的人明早覆命。

封流塵直盯著沈魚躍按在紙上的手，待他說完，蹙緊了眉問道：“兇手為何要拋屍在穢物堆？”否則小黑那只野性未改的貍奴便不會去翻，也就不會將那東西……

封初堯頭也不擡嘀咕：“可能是為了隱蔽性？”

“不見得。”沈魚躍默默收回手。

“為、為何？”

“若是為了隱蔽，”封流塵都懶得看他：“用燃物將河冰燒溶出一個窟窿，將屍體沈下去，待第二日水面結冰，豈非更不易被發現？”

封初堯想不到別的了。

突然想通什麽，沈魚躍笑了：“我猜，兇手是覺得死者太臟，死在穢物堆裏才與他相配。”

“怎麽說？”封初堯搓了搓手。

“還記得我跟湯投瓊承諾過什麽嗎？”

“記得，”封初堯翹著二郎腿，不解看向沈魚躍：“我還想問呢，如何確定小買的死與死者有關？當年的事還有什麽跡象可循？”

不止他疑惑，封流塵也忍不住看向她。

“當年的事自然查不到，但人的癖好是不會變的——”

沈魚躍眼神亮的驚人，“苗氏說她不能讓死者在房事上盡興，是哪種不盡興，為什麽不盡興？不盡興，那死者背上的抓痕都是怎麽來的？這些可問清楚了？”

封初堯微咳一聲：“我明白了，明天重新提審苗氏。”

封流塵酸了：“你在某些事上若能像現在這般直言不諱就好了。”

“供詞上說，”沈魚躍恍若未聞：“死者逛青樓從來都是一個人去，為什麽？好兄弟幾個人一起嫖不是更開心嗎？”

“是是，我待會就派人走訪調查死者去過的地方。”封初堯覺出氣氛有些微妙，從對面繞過來擠進兩人中間。

“接下來呢？”

“分析死狀，”沈魚躍指了指桌案上的一沓紙：“從現在得出的線索看，死者生前為人友善，並無與人結怨，對嗎？那你們覺得他死狀為何會這般淒慘？”

“我們理一下。”她從桌案拿出一張空白的宣紙攤開——

“死者正月十五日戌時參加狀元樓小宴，大醉，四更散場，第二日巳時未赴約，定是被什麽綁住了，然後就到了十八日戌時，死者被發現在河畔堆放穢物的角落，戌時三刻死亡。”

隨著言語，她執筆在紙上畫出一條橫線，標好時間，將十六日與十八日的空白處圈畫起來。

“根據苗氏與晏三的供詞，死者應是失蹤。”封流塵點了點紙面。

“這段時間，死者一定被兇手藏在了某個地方，並在這兩天內，對他施行毆打虐待和侵犯，最後讓其吞棋，使之在折磨痛苦中死去。”

封初堯摸下巴：“恨意如此之深，又用了那種方式，不是仇殺，便是帶恨的情殺吧？”

“沒錯，”沈魚躍微笑，“死者沒有明面上不對付的人，定是私下裏做了什麽，讓兇手極其恨他。”

“湯先生小兒子的死是一個突破口。”

她又在紙上寫下幾個字，點了點正中位置，“在這個案子裏，我們不排除兇手心理變態的可能，但若湯先生小兒子的死真的與死者有關，那麽——

這將是一個很大的進展。”

看著死者、兇手與小買字眼間被圈畫出來的“性”字，封初堯依舊有些一知半解，狐疑道：“所以兇手真的是個男人？是湯投瓊殺了人？”

“都不一定。”沈魚躍搖頭。

“第一個問題我不久前才相通，侵犯一個人，用工具也可以。至於第二個問題，還有待追查。”

“你們上午審苗氏的時候——”

封初堯當自己領悟到其意，指了指桌案上一沓：“內容不都在紙上呢嗎？”

封流塵白了他一眼：“小魚既然這般問，自然是想要知道些紙上沒有的東西。”

沈魚躍遞來孺子可教的表情，繼續道：“現在跟我說說苗氏的每個舉動，眼神，表情，肢體語言，越詳細越好，記得多少說多少，我要確認幾個細節。”

“苗氏是江南一小戶人家的女兒，於死者求學時嫁與……”兩人對視一眼，召來先前在房內的小吏。

大家你一言我一語拼湊還原出上午審問的情形，“入座時有些抖，說話聲音很輕，不敢直視人的眼睛……”

眾人言語間，封流塵瞧見沈魚躍臉色變了變，眼神逐漸幽深尖銳起來，不知想到了何事。

他碰了碰她的手，“怎麽了？”

“我沒事，”沈魚躍搖首笑道，如夢初醒，“明日再傳苗氏過來一趟吧。”

“這次換我來審。”希望事情不是她想的那樣。

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