喬楚留在殮房整理新的屍檢結果，沈魚躍一行前往縣衙審訊相關人員的廳室。

由於有封初堯這個有正兒八經王爵封號和官職在身的皇子在，這一路可比她與封流塵被人從後門帶進殮房的情況大不同。

縣丞主簿作陪，三班六房，有品級沒品級的，各各精神飽滿，奔走幹活，遇見他們連請禮聲都洋溢著幹勁十足。

看來，無論是古代還是現代，領導視察糊弄學都是存在的。

她和封流塵懶得看胥吏開屏，自覺同封初堯隔了一段距離，在人群末尾墜著。

路過知縣公開審理要案的大堂，兩尊狴犴石像肅穆正氣。“明鏡高懸”匾額下兩側抱柱的楹聯吸引了沈魚躍目光。

“欺人如欺天，毋自欺也；負民即負國，何忍負之。”她一字一眼讀過，遮了遮眼。

“怎麽？”封流塵側目。

“想到顏鴻，我怕我會忍不住翻白眼。”她聳了聳肩，道：“他最好是。”

“……”

——

到了審訊室，只上首一把圈椅。

封初堯揮退他身後的尾巴們，習慣性朝首位走去。

不想沈魚躍也朝前昂首闊步。他稍一遲疑，教後者一屁股坐了下去。

他頓了頓，緩緩道：“現大理寺卿區區不才是在下。”

“區區不才令牌在小女手中。”沈魚躍坐得安穩，笑得客套。

倒也不是她好管閑事，非得越俎代庖討這個嫌，只是真兇變花樣往她腦袋上叩屎盆子，這安能忍？

不親手將這人揪出來，她沈魚躍就改名叫沈魚死！

封初堯見自己剛認親的九弟站在她左後側，看起來像是默認對方此舉，他不好再說什麽，做了一個“請”的動作，自覺站在了另一側。

“待會你們註意觀察死者弟弟的每一個舉動與神情，其他交給我就好。”沈魚躍道。

大理寺卿本卿還未來得及開口，一旁的封流塵已經很自然地應聲了。

得，他樂得輕松。

他到要看看他這位傳說中“軟弱無用”的九弟媳到底還有何本事。

另一邊，堂下得了令，將人帶了上來。

來人肩膀寬闊，身材高大，結實得像一堵墻似的。

同樣是十五歲，封流塵同她一米七出頭，體格也算不上強壯，對方不僅比他們高出大半個頭，身材也壯碩許多。

三人都未料想一個十五歲的鄉下少年竟是這種畫風，一時面面相覷。

“小人名趙東來，是縣裏鐵匠老李鋪裏的學徒。”

原是打鐵的，怪不得。三人心想。

室內靜可聞落針，趙東來自進門起至伏地行禮，始終低著頭，不敢忤視。

沈魚躍清了清嗓，讓人擡起頭來。

那人擡頭，看到翹著二郎腿，一襲玄衣的沈魚躍嚇了一跳。

再看其後立著兩尊判官似的人物，尤其左側那位，看他一眼如鍘刀陰涼，仿佛在說著“你活不長了”。

“我很可怕？”

避開那仿佛看穿一切的視線，趙東來低下頭，道：“小子光長個不長膽，在大人面前失態了。”

沈魚躍笑了，擺擺手讓人起來說話。

“你昨夜子時在哪？”她道。

“宿、宿在了昌平賭坊。”

“真的是這樣嗎？”沈魚躍以指尖扣了扣桌面。

見她第一眼便沈不不住氣不說，頂著那麽大的黑眼圈說他宿在賭坊，還一個勁低頭當她看不見？

說是去喝花酒都比這個借口靠譜。

指甲與桌面敲擊發出來的聲音在趙東來聽來如同鬼頭刀墜落，他降頭埋得更低了，道：“方才官爺就是在賭坊找到小人的。”

隔了半晌未等得答覆，他大著膽子擡頭，發現沈魚躍正目不轉睛盯著自己的左手手背。

他如同被燙著了手，將左手收進了衣袖。

“叫貍奴給抓的。”

沈魚躍不置可否，道：“聊聊你阿姊吧。”

見對方不再將關註點放在他的抓傷上，趙東來心裏暗暗松了口氣，將姐姐趙彩娘的過往娓娓道來。

彩娘性子溫順，人又勤奮，是漓水村遠近聞名的孝女賢女。

趙家本是縣城鄉紳江家的佃農，自父親被毒蛇咬死後，侍弄土地的活便全靠母親一人。她四歲起便又當姐又當娘地照顧弟弟，替母親減輕負擔。

六年後母親去世，她自知自己務農的收成交不起租，也養不活兩張嘴，便去到江家做短工。

她心細手巧，與人為善，為人本分簡樸又勤奮肯幹，逢年過節也很少回家，只每月將自己的月俸送回家大半。

時間一長，她無背景又不懂鉆營的性子便也在這深宅大院裏熬出了頭。

慢慢地，彩娘從夥房小女工變成了夫人和員外院內的一等丫頭，又被夫人安排在了正於學堂讀書的少爺身側服侍。

日頭便這般安穩而過，直至今歲正月之時……

“除夕那天阿姊失魂落魄回來，說她被江家辭退了，問她原因不肯細說，後來發現懷了身子，也不願說出在江府發生了什麽。”趙東來忿忿道。

這熟悉的情節，熟悉的描述，沈魚躍敢打包票，彩娘必是動了不該動、不能動之情。

被辭退了麽……

她思慮一番，問道：“少了一項重要的收入來源，你們過得更拮據了吧？”

誰知趙東來竟是矢口否認了。

“阿姊做著漿洗工作，每月卻經常能拿出不少錢，比在江府時不少只多。”

沈魚躍挑眉，心裏有了猜想。

據其出資，彩娘的情郎應該不會是府中的普通下人，江家三代單傳，能有這財力除了江員外便是江公子了。

只是不知將家人對彩娘肚子裏的孩子是否知情。

“你阿姊對這個孩子的態度如何？”她問道。

“頭兩月阿姊很仔細養著胎，還叫我幫她抓養胎藥來著……”

趙東來陷入回憶，忽猛地擡起頭，道：“是江府！她前日裏去了趟江府，回來便同我說要墮胎！”

“你便同意了？”

“哪兒能啊，”他一臉不可思議，詫異道：“姐姐的孩子也是我的小外甥啊！”

“你的意思是彩娘自己尋了大夫打胎？”

“那你可能不知，”沈魚躍狀似惋惜道：“大夫竟用了最危險的剖腹取胎之法，你阿姊便是死於此。”

趙東來微怔，垂下了首，隔了半晌再擡頭，七尺男兒竟紅了眼。

沈魚躍道聲節哀，著人將他帶了下去。

臨走前，三人還能聽見他“那該多疼啊”的呢喃。

出門那一瞬間，他仿佛突然想起了什麽，道：“幾位大人，據小人所知，弋陽縣內會此等醫術的大夫都在永勝堂。”

“還望大人們還小人阿姊一個公道！”

房門砰然闔上，屋內陷入了久久地沈默。

“……你們覺得有幾分能信？”沈魚躍忽然問道。

“五成。”封初堯比了個手勢，老神在在道。

沈魚躍還他一個“請”的動作，洗耳以聽，對方尊口一開吐出四個字：“一面之詞，演技太差。”

在他看來，這趙東來掩飾得太過刻意。

前面半段答話眼神時長閃躲或是看地面，當沈魚躍問起他手背時卻不自然閃躲，明擺著不對勁。

果真是從宮裏出來的人，還真是從小被後宮各路妃嬪用演技餵大的。沈魚躍心想。

“對方似乎是刻意引導我們往江家和永勝堂想。”封流塵沈吟道。

趙東來所言不僅片面，更是將自己摘得太幹凈了。

他說他不會逼彩娘打掉孩子，當別人就會信麽。

死者慣是與人為善的，生活交際圈也十分狹窄，基本上是縣城江家與漓水村趙家兩點一線，熟人作案的可能性極大。

何況，以他的身量與體格，雖未成年，強迫一個弱質女流墮胎而將人打暈，造成那樣程度的創口也不是辦不到。

幾人正猜測著，窗戶邊傳來有節奏的叩擊聲。

打開窗，一只白胖鴿子飛了進來，落在了封初堯肩頭。

他從鴿子腿上系著的小竹筒中取出了一張小紙條，凝神掃了幾眼，丟下了兩個大消息。

其一，趙東來此人貪財好賭，在鐵匠鋪做學徒之前是個游手好閑的街頭混混，經常用姐姐寄給他的錢去昌平賭坊賭博。

外界對他的評價並不好。

其二，帶官差蹲守抓捕沈魚躍之人，名孫二，正是趙東來臨走前所刻意強調的永勝堂的學徒。

“先派人跟著趙東來，註意他接下來的動作，”沈魚躍想了想，對封初堯道：“再派人去昌平賭坊——”

“賭坊還有查的必要嗎？”封初堯不解。

在他看來，對方竟然敢說自己是宿在了賭坊，賭坊方必會有人幫襯，他們就算去核算陳詞，也不過是一樣的結果。

“為什麽沒有？”沈魚躍聽罷亦覺不解。

“你為什麽會認為她是想去取證對方的說辭？”

封流塵用看白癡的眼神看了對方一眼，指了指沈魚躍的頭發，道：“顏鴻派人搜過山，物證卻只有一根金釵在，你想不明白？”

沒想到這少年皇子除了身手不錯，腦子也挺好好使的嘛。

首飾自然是被兇手一行人帶走了。

那套金飾頭面是當年原主母親替原主備下的嫁妝，款式有些許老舊，但價值還在。

雖不太可能會被那位殺人都要著華服的富商看上，但其他人應該不會放過這個發橫財的機會。

那些金疙瘩值錢是一方面，但也顯眼，會如達摩克利斯之劍般成為某人的催命咒。

偷拿首飾的人一定會想辦法銷贓，換成流通貨幣或寄存、典當都是可快速脫手贓物之法。

他們派人蹲守在縣城各大賭坊、錢莊、當鋪，若運氣好，遇見頂風作案的傻子，便可直接將人抓起來！

“慚愧慚愧……”大理寺卿仰面扶額。

“抓人莫要追得太緊，”沈魚躍提醒道：“切記松弛有度，釣魚執法——”

至於江家和永勝堂的情況，便是他們接下來要去勘探取證的了。

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