那天的空氣裏彌漫著一種有所期待的喜悅情緒。沒有人能夠專心聽課，就連丹妮卡都有些走神，導致她把一段魔文寫錯了幾個單詞，她不得不在下課前重新抄寫一遍。

丹妮卡急急忙忙跑到門廳，那裏學院院長們正在命令自己的學生排隊。她插到斯黛茜前面。

“你的書包和課本還沒有放到寢室裏。”斯黛茜有些驚訝。

丹妮卡喘著氣，“來不及了，我就直接過來了。”她掏出魔杖，“速速縮小!”然後她把縮小後的課本塞進鬥篷的口袋裏。

弗立維教授揮了揮手，“請大家跟我來，一年級的同學在前面……不要擁擠……”

他們魚貫而出，走下臺階，排著隊站在城堡前面。這是個寒冷、空氣清新的傍晚，夜幕正在降臨，一輪潔白的、半透明的月亮已經掛在禁林的上空。

“快六點了，”弗雷德不知什麽時候插到拉文克勞的隊伍裏，他站在丹妮卡的身後說，“你說他們會怎麽來？從那麽遠的地方……”

丹妮卡有些詫異地看向他，這家夥怎麽隨意串學院，“我也猜不到，但肯定不會是幻影顯形。霍格沃茨的場地內不允許幻影顯形。”

在她前面幾個人的位置，塞德裏克站在秋張的身邊，他手抄在口袋裏，慵懶地看著星光閃爍的天空，“我想也不會是坐火車這種方式，這太不酷了。”

丹妮卡無奈地看向隊伍最前面的弗立維，他個子太矮了，根本看不到他的學院隊伍裏已經混入其他學院的人了。

天色越來越黑了，可是不見任何動靜。一切都是沈寂、寧靜的，和平常沒什麽兩樣。丹妮卡感覺有些冷了，她不禁打了個寒戰，弗雷德立刻把她包進自己的鬥篷裏。

弗雷德笑嘻嘻地用鬥篷把丹妮卡裹得嚴嚴實實地，只留一個腦袋在外面，“怎麽樣，我的懷抱是不是格外的溫暖？”

丹妮卡誇張地讚嘆著，“簡直是熱情似火，快要把我融化了。”

斯黛茜和羅傑同時把頭轉開了，“求求你們公眾場合收斂一下。”丹妮卡和弗雷德同時笑了起來。

就在此時，和其他教師站在前排的鄧布利多喊了起來——“啊!如果我沒有弄錯的話，布斯巴頓的代表已經來了!”

“在哪兒？”許多學生急切地問，朝不同的方向張望著。

丹妮卡看了一眼鄧布利多望向的方向，戳了一下還在左右張望地弗雷德，“往天上看。禁林的上空。”

一個龐然大物，正急速地掠過深藍色的天空，朝城堡飛來，漸漸地越來越大。那是一輛巨大的粉藍色馬車朝他們飛來。它有一座房子那麽大，十二匹帶翅膀的馬拉著它騰空飛翔。它們都是銀鬃馬，每匹馬都和大象差不多大。

一聲驚天動地地巨響，馬車降落到地面上。印有一個徽章（兩根金燦燦的十字交叉的魔杖，每根上都冒出三顆星星）的車門打開了。一個穿著淺藍色長袍的男孩跳下馬車，他彎腰在馬車的地板上摸索著什麽，打開了一個金色的旋梯。然後一個魁梧巨大的女人從馬車裏出來，但她還是優雅的法國女人。一身黑緞子衣服，脖子上和粗大的手指上都閃耀著許多華貴的蛋白石。

鄧布利多鼓掌走向她，拉住她的手輕吻了一下，“親愛的馬克西姆夫人，歡迎來到霍格沃茨。”

“鄧布利多，我希望你一切都好。”她微笑著，用一只巨大的手漫不經心地朝身後揮了揮，“我的學生們。”

十二三個男女學生從馬車上下來，正站在馬克姆夫人身後，從他們的模樣來看，年紀大概在十八九歲左右。每個人都穿著精致的絲綢長袍，在寒風中微微顫抖著。

“卡卡洛夫來了嗎？”馬克西姆夫人問。

一個很響很古怪的聲音從黑湖深處傳來。湖中央的水面出現一個漩渦，不斷向外擴展著，慢慢變大，最終一個黑黑的長桿似的東西從漩渦中升起，慢慢地，一艘大船升出了水面，在月光下閃閃發亮。它朝著湖岸駛來，片刻之後，一只鐵錨扔進了淺水裏，船上的人搭了一塊木板魚貫而出。

弗雷德忍不住發出一聲驚呼，“這出場方式簡直是酷斃了!”

船上下來的人身材都很高大。等他們走近些之後，走到門廳投出的光線裏時，丹妮卡才發現，原來他們每個人都穿著一種毛皮鬥篷，上面的毛蓬亂糾結。在前面領頭走著的那個男人穿著一種銀白色的皮毛鬥篷，和他的頭發交相呼應。

“鄧布利多!”他熱情地喊著，“我親愛的老夥計，你怎麽樣？”

“好極了，謝謝你，卡卡洛夫。”鄧布利多和他擁抱了一下，他們一起往城堡裏走。光把那個男人的模樣照得清清楚楚，他像鄧布利多一樣又高又瘦，但他的白頭發很短，他的山羊胡子末端打著小卷，瘦削的下巴沒有被遮蓋住。他的語氣雖然熱情，臉上還帶著笑意，但眼裏卻是滿滿的冷漠和犀利。

所有學生往禮堂裏走。霍格沃茨的學生坐到各自的學院長桌上，熱切地討論著。

禮堂的門被打開，布斯巴頓的學生進來了。幾個金發的女學生走在最前面，淺藍色的絲綢長袍蕩漾地像水波紋一樣。她們走幾步就停下一會兒，散發著魅力和香氣，幾只蝴蝶從她們手中飛出。其他學生跟著後面出來，走在馬克西姆身邊的那個布斯巴頓女生有著一頭長長的銀亮頭發，一雙湛藍色的大眼睛美麗動人。

瞬間許多男生的註意力從前面那幾個女生的身上轉移到她的身上，他們呆呆地望著她。

羅傑嗤笑著，“呵，媚娃的血統。”他轉頭看向斯黛茜，在他眼裏，她那頭金色的長發毫不遜色，明亮的金色眼睛更加吸引他。

弗雷德這次也沒有被媚娃吸引，他正隔著喬治，給丹妮卡比劃著各種動作，試圖逗樂她。

馬克西姆夫人坐到教工席位上，布斯巴頓的學生選擇坐到拉文克勞的長桌上，那個像是媚娃的學生坐到了羅傑的旁邊。

禮堂的門再次被打開。這次是德姆斯特朗的學生進來了。幾個身材魁梧的男生手持一根長棍，按照一種節奏擊打著地面，迸出一陣火花。接著是卡卡洛夫帶著一個身材高大的學生，他有著一個引人註目的鷹鉤鼻和兩道又粗又黑的眉毛。其他學生走在他們身後。

等學生們看清卡卡洛夫身邊學生的模樣時，禮堂裏瞬間就炸開了，還夾雜著女生的尖叫聲。“天哪!是克魯姆!”“真令人難以置信!他居然出現在這裏!沒想到他還是個學生!”

斯黛茜翻找著口袋裏的東西，“我的口紅呢？我必須現在補個妝，”她擡頭對丹妮卡說，“你說，他會用口紅在我的襯衫上簽名嗎？我想讓他簽在我的胸口。”

羅傑一把搶過她剛剛找到的口紅，隨手扔到隔壁桌上的喬治懷裏，他有些莫名其妙地接住了。

“你在搞什麽鬼!”斯黛茜尖聲叫著，“丹妮卡你的羽毛筆呢？快借我用用。”

丹妮卡好笑地看著生悶氣的羅傑，她搖了搖頭，“剛剛落在古代魔文課的教室裏了。”

斯黛茜遺憾地看著克魯姆跟著其他德姆斯特朗的學生一起坐到了斯萊特林的長桌上坐下。

鄧布利多站起身，禮堂裏漸漸安靜下來。

“晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有——特別是，貴賓們，”鄧布利多笑瞇瞇地望著那些外國學生，“我懷著極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨。我希望並且相信，你們會在這裏感到舒適和愉快的。”

“爭霸賽將於宴會結束時正式開始。”他一揮手，學生面前的盤子裏像往常一樣堆滿了食物，“現在，我邀請大家盡情地吃喝，就像在自己家裏一樣!”

丹妮卡發誓，在霍格沃茨讀了這麽多年，從來沒有哪次宴會的食物像這次一樣這麽的豐盛。還有幾道是外國菜。

斯黛茜則眼巴巴地看著那些德姆斯特朗的男學生們，她在他們脫去毛皮鬥篷時小聲地尖叫了一聲。他們魁梧強壯的身材包裹在鬥篷裏面的血紅色的制服裏，充滿了雄性魅力。

丹妮卡看了看心不在焉、犯花癡的斯黛茜，又看了看有些不耐煩地應付著那個媚娃血統的布斯巴頓女生的羅傑，沒心沒肺地想，也許只有她是享受這頓佳肴的。她伸手拿了一種怪怪的、白生生的牛奶凍到面前，開始享用她的飯後甜點了。

當一個個金色的盤子被清理一空時，鄧布利多再次站了起來，丹妮卡突然感到一絲興奮，所有的學生都是如此。弗雷德和喬治探著身子，十分專註地盯著鄧布利多。

“這個時刻終於到來了，”鄧布利多面帶微笑地說，“三強爭霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來——我要說明我們這學年的活動程序。不過首先我要介紹兩位來賓，巴蒂克勞奇先生，魔法部國際合作司司長。盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”

禮堂中響起稀稀落落的掌聲。

“在過去的幾個月裏，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛勤工作著，他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”

學生們聽到“勇士”這個詞，一下子靜默下來，專心聽著鄧布利多教授的話。“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”

費爾奇從禮堂一個陰暗的角落裏出來，他捧著一個鑲嵌著珠寶的大木盒子朝鄧布利多走來，那盒子看上去很舊了。

“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，”鄧布利多說，這時費爾奇小心地把盒子放到他面前的桌子上，“他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然了，還有他們戰勝危險的能力。”

禮堂裏變得鴉雀無聲，學生們被他的最後一句話震懾住了，似乎每一個人都停止了呼吸。

“你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，”鄧布利多平靜地繼續說著，“分別代表一個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”

說到這裏，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下，盒子慢慢地打開了，露出了一只大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯，裏面跳動著藍白色的火焰。

“每一位想要競選勇士的學生，都必須將他的名字和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這只高腳杯，”鄧布利多說，“有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位學生的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裏，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”

“為了避免不夠年齡的學生經不起誘惑，”鄧布利多說，“我會在它周圍畫一條年齡界限。任何不滿十七周歲的學生都無法越過這條界限。”

“最後我要提醒每一位要參加競選的學生，這場爭霸賽不是兒戲，它充滿了種種足以喪命的危機。一旦勇士被火焰杯選中，他就必須將比賽進行到底。因此，請千萬三思而行。好了，我認為大家該睡覺了，祝大家晚安。”

“年齡界限!”弗雷德兩眼放光地說，“肯定會被增齡劑蒙騙住，只要你的名字進了那個杯子，你就開心地笑吧——它可分不出誰滿十七歲，誰不滿十七歲!”

丹妮卡無奈地搖了搖頭，並沒有說什麽來打擊他的熱情。雖然她已經心裏有數，增齡劑怕是很難蒙騙住鄧布利多教授那條年齡界限。

第二天是星期六，學生起的都比以往要早。禮堂裏早早就有二十多個人圍在裏面，他們仔細地打量著火焰杯。杯子放在門廳的中央，放在一把高椅上。地板上畫了一道發著白光的細線，把杯子圍在中間。

斯黛茜也異常興奮地拉著丹妮卡早早來到禮堂。塞德裏克被羅傑和其他幾個赫奇帕奇的男生推搡著往火焰杯那裏走，“上吧，塞德裏克!”他臉上帶著笑被他們推進了那圈年齡界限，擡手把寫有名字和學校的一小卷羊皮紙丟進了火焰裏。丹妮卡忍不住跟著其他人一起歡呼起來。

沒一會兒，雙胞胎風一樣的跑了進來，“成了!今天早上剛完成的增齡劑!”

弗雷德跑到丹妮卡的旁邊，用力地親了一下她的臉頰，把她的臉都揉變形了，“祝我好運吧！”

他和喬治站到一條凳子上，晃了晃手裏藥劑試管，“準備好了嗎，喬治？”“準備好了嗎，弗雷德？”他們用喝交杯酒的方式喝下了增齡劑，然後一起跳進了年齡界限。

在門廳每一雙眼睛的註視下，那條銀白色的線只晃動了幾下，沒有別的異常了。弗雷德掏出一張羊皮紙條和喬治同時扔了進去，他激動得渾身顫抖，“耶!我們成功了!”

緊接著就聽見一陣噝噝的響聲，火焰杯裏藍白色的火焰分出兩團火舌，擊打在弗雷德和喬治的身上，把他們拋出了年齡界限外面，他們痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石頭地面上。隨著一聲很響的爆裂聲，兩個人的下巴開始冒出一模一樣的長白胡子，頭發也快速的變白。

門廳裏的人哄堂大笑，就連喬治和弗雷德爬起來，看到對方的樣子也忍不住哈哈大笑起來。

丹妮卡連忙走到他們身邊，把弗雷德扶起來，她打量著滿頭白發的他，笑著說，“感謝梅林，你老了之後沒有像你爸爸一樣有些禿頂。”

“我提醒過你們的。”一個低沈的、被逗樂的聲音說道，鄧布利多從人群中走出來，他打量著雙胞胎，“我建議你們兩個都到龐弗雷夫人那裏去一趟。”

丹妮卡扶著裝出步履蹣跚樣子的弗雷德往校醫院走，喬治仍笑個不停。他們在禮堂門口與剛剛進來的克魯姆擦肩而過。

丹妮卡在校醫院陪了一天，弗雷德的白胡子才全部消失，萬幸能趕上晚上的萬聖節晚宴。

當她和雙胞胎走進燭光映照的禮堂時，裏面幾乎坐滿了人。火焰杯被挪到了鄧布利多的那張空椅子的前面。丹妮卡坐到拉文克勞的長桌。“格蘭芬多的安吉麗娜約翰遜也投進去了，不過我更希望是塞德裏克被選中。”斯黛茜在她坐下時說道。

這頓飯吃得大家都是坐立不安，所有人都焦急地等待著勇士選拔的結果。再美味的佳肴在這時都令人興味索然。終於，金色的盤子被清理幹凈，鄧布利多站了起來，禮堂裏頓時變得鴉雀無聲。

“好了，火焰杯要做出決定了，”鄧布利多說，“勇士的名字被宣布後，我希望他們走到禮堂頂端，再沿著教工桌子走過去進入隔壁的那間房間——”他指了指那扇門，“——他們將在那裏得到初步指導。”

他掏出魔杖揮了一下。頓時，禮堂裏除了南瓜燈裏的蠟燭，其他蠟燭都熄滅了。整個禮堂半明半暗，火焰杯的光芒是最明亮的。

過了一會兒，火焰杯裏的火焰突然變成了紅色，劈裏啪啦的火星迸濺出來。一道火舌躥到空中，從裏面飛出了一張被燒焦的羊皮紙，鄧布利多擡手接住了它。火焰又變回了藍色。

他把紙片拿得遠遠的，仔細看著上面的字，“第一個勇士，來自德姆斯特朗，威克多爾·克魯姆。”

歡呼聲和掌聲席卷了整個禮堂，斯黛茜用力地拍著手，“我就知道會是他!”克魯姆從斯萊特林的長桌旁站起來，走進了禮堂隔壁的房間。

掌聲漸漸平息，幾秒鐘後，火焰再次變成紅色，第二張羊皮紙從杯子裏躥了出來。

“布斯巴頓的勇士，”鄧布利多說，“芙蓉·德拉庫爾。”

那個酷似媚娃的女孩優雅地站了起來，甩動了一下她那銀亮的秀發，輕盈地從拉文克勞的長桌旁走過去。

所有人都格外興奮，下一個就是霍格沃茨的勇士了……第三張紙條從變紅的火焰中飛出。

“霍格沃茨的勇士，”鄧布利多大聲地說，“塞德裏克·迪戈裏!”

場面一度失控。赫奇帕奇長桌上的歡呼聲震耳欲聾，塞德裏克臉上掛著燦爛的笑容，經過為他歡呼喝彩的學生們，走進了那個房間。

“太好了!”當喧鬧聲終於平息後，鄧布利多愉快地說道，“好了，現在我們的三位勇士都選出來了，不過最終只有一個會被載入史冊——”他突然打住了話頭，火焰杯又劈裏啪啦地響著，火焰又變成紅色，一道火舌再次躥出，上面托著一張羊皮紙。

鄧布利多下意識地接住了那張紙片，他瞪著上面寫的名字。長時間的肅靜過後，他啞聲說道，“哈利波特。”

作者有話要說：

1.塞德裏克悲劇命運的開始……

2.大家還記得最開始的縮身藥劑嗎？弗雷德見過丹妮卡變小的樣子，丹妮卡見過弗雷德變老的樣子……

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