這已經不知是第幾次，蔣肖再從地面上撿起那支佩劍，重新收拾了身上的殘破衣縷，盡數攏在身後，用麻繩捆綁束在手腳，反手執劍，再次揮空舞起了那道劍勢。

“這已經是第幾個時辰了，”掃地的沙彌不自覺打起了哈欠，“怪彌勒一旦舞劍就這麽沒完沒了，斬下的柳條倒是還得由我們清掃。”

“要你多嘴，”邊上的另一小僧斥道，“好歹也是咱們寺裏最難得的貴人，你看看她的那套章法，若是你，你使得出來半點麽？”

“用得著跟她比？她可是天降紫微星，連師座都多有誇讚，倒是你，整日跟在她屁股後面，也不見得多受她一眼芳澤。”

“就算不能企及，多看看也好，如今武林蕭條成這般模樣，怪彌勒若重新出世，定能驚奇一派駭浪。”

二人正說著，就見那話主已經收了劍，回神間已汗氣淋漓，面容上的肅穆倒是沒少上半分，一張清秀柔和的臉再不見方才使劍時候的那分殺氣，多了些柔和的意味。

她朝二人躬身，竟是行了個客套的揖禮。

“有勞二位大師，師座現在何處？”

“正在正廳誦經。”

掃地僧彌趕忙回了，末了像是討好似的，緊緊去觀察她的神情，只見她也只是淺淺一笑，笑容裏卻不帶半分溫度似的，在臉上勾畫出了些許色彩，作揖謝了，然後匆匆過了廊廳離去。

“看吧，”邊上人道，“聽說她打小就這樣，不喜形於色的，前些日子才從陶寒亭出來，若不是師座發話，只怕你也難得見她一面。”

掃地小沙彌倒是氣急，不由得反嗆：“就你知道得多。”

蔣肖一路到了正廳，空蕩的屋內只有師座緣懷法師一人，敲著跌宕的木魚，嗡鳴聲從他口中響起，念著的細碎梵音仿佛囈語，又像是來自夢魘裏的聲音，聽得她心中震震。

她在蒲墊上正坐下，低聲隨著他一道念誦著經文，直至一卷經書念畢，空間裏再次回歸那陣寂靜的禪意，蔣肖這才開口。

“師座。”

“是你，”緣懷法師道，並未回頭，“想來我昨日有白鶴入夢，也是你還塵的時候了。”

“說是這麽說，”蔣肖笑道，“似乎我也從未真正出家。”

“自打你母親將你送入法門，寺裏上下便將你當自己人看待了，”緣懷回身，似乎是在細細打量她，“仔細想來，也該有十幾個年頭了。”

“多謝師座教導，”蔣肖道，“怪彌勒感激不盡。”

“怪彌勒，”緣懷只笑，“你倒給你自己取了個好名。”

蔣肖笑笑，並不回話。

許久，才聽見緣懷手裏的木魚重響。

“罷了罷了，”他說，“因果皆有報，只是你要明白，所有的路都是自己選的罷了。”

“弟子謹遵教誨。”

蔣承今日心情不大好。

起初是因為晨起的時候見到了一只烏鴉。他覺得不祥，便彈了一粒石子將它擊墜於地上，可偏偏那畜生不知好歹，掙紮之間竟然還洩了些濁物，竟然就這麽從半空裏墜落在了蔣承的肩頭，激得他大喊幾聲晦氣。

連帶著習武時候都帶了一身怨氣，心猿意馬。

“又錯了。”

父親蔣涼之一道竹戒就這麽打在了他的背心，幾乎讓蔣承痛得周身一縮，回頭看過去，卻是那雙飽含威嚴的眼睛。

“怎麽今日一直心不在焉？”

“左右都是一樣的功夫，少練這麽幾日又何妨？”蔣承撒嬌道，“倒是父親，前些時日大夫不是還囑咐您註意調養，這麽一大早起來，不是少了諸多歇息？”

“你還好意思說，”蔣涼之氣得有些煩悶，“眼看群英薈就要開席，若是頂著這麽一套三腳貓的功夫去到人前，為父我還不被笑掉大牙？承兒，怎麽說你也已經年滿十八，早該承擔起左右封刀的事務，可你看看你現在——”

“父親，”蔣承道，“您這可就是妄自菲薄了，再怎麽說，孩兒我也不至於到拿不出手的地步吧？”

蔣父並未再說些什麽，只是臉色依舊難看。

蔣承看著他手中的戒尺也是心有戚戚，雖然嘴上討巧，但卻依舊知道父親所說的群英薈的重要之處，只得加緊練功。

那是十年難得一次的武林會談，想來已經頗為罕見了，畢竟如今武學勢衰，別說是他們左右封刀，就算是其他家門派也是頗見難堪，難得幾個可造之材。

蔣承自知自己作為左右封刀獨子的可貴之處，自小也是被當做金餑餑來捧著長大的，並未吃過太多苦頭。蔣涼之是個嘴硬心軟的，平日對他責罵有加，卻始終記得一個巴掌一個甜棗的手段，也是因此，這十幾年裏被蔣承摸清了門道，越發懂事也越發懶散了。

不過雖說如此，橫向比來他還是明白自己的天分在整個武林行當裏是不低的，也是因此，雖然偶有怠懶，但卻依舊知道進退。

好不容易結束了晨間的行練，他打了個哈欠，擺手喚來了貼身的小廝，詢問著街井的趣事。

“少主，今日賭坊開盤，您要不要隨一遭？”

“什麽盤？”

蔣承漫不經心道，他向來不缺錢，在賭坊裏玩的就是一個樂趣，所以常常也不大在乎盈虧。

“城北徐家千金的比武招親，押的是劉家的浩世長空無欲俠和行南闖北恐笑人。”

蔣承聽過這兩個名號，都是江湖上頗有名氣的武人，只是名氣雖有，但人品不佳。想來這徐家的姑娘也是沒什麽眼光，好端端擺什麽擂臺，女子在武學上面的造詣本就不同男人一般具有所長，這下被刁人撿了漏子也算是活該。大家閨秀不在家裏學著繡花縫針，出來舞刀弄劍像什麽樣子。

也於是這麽想著，便甩了甩袍袖，喚了零星幾個隨從，去集市湊熱鬧了。

徐家錢多，也是因此聲勢弄得頗為浩大，待蔣承到時，臺下幾近人滿為患。由小廝辟著道，蔣承倒是大咧咧地徑直走到了臺下，仰頭稍稍看著那持了雙刃的徐家千金，見她一方秀帕掩了面目，不由得好笑，展開折扇朝身邊小廝笑道。

“也不知究竟是何等美人，這麽藏著掖著，屆時打了起來，第一個被掀開的必定是那張面紗。”

小廝恭維著，也不多話。

正想著，上面擂鼓便喧了起來，上來的人赫然便是浩世長空無欲俠，使的是一柄百斤重的長柄彎刀，尖端鑲了玉石，在這午時的太陽之下閃閃發光。

蔣承看了好笑，腹誹一句暴發戶，掛著無欲為名，如今所見，也並不是那麽無欲。

說罷便搖著折扇看戲。

所幸那無欲俠當真還有幾分功夫，幾下鬥轉，倒是壓制住了那徐家千金幾招，長刀使得虎虎生威，頗有幾分大將風采，蔣承只是站在臺下，都能迎面受到幾絲陰戾的殺氣。

“不過是個比武招親而已，倒不必用這種狠冽的殺招，這無欲俠求勝心過重了，若是真傷了徐家小姐，娶個半殘又有什麽意思？”

蔣承話還未完，便見那女子從袖中取了兩柄細刃，雙刀被無欲俠打飛之際，兩柄秀巧的匕首就這麽順勢刺進了對方的腕間。似乎躲閃不得，也被擊中了要穴，無欲俠的長刀落空，一時間只聽得一聲鏗響，百斤重的長刀落地，圓環叮鈴，這一局竟是敗了。

“蠢材，”蔣承道，“不過子母劍爾爾。”

徐家小姐收刀還未站穩，又是一人已翻身上臺。

蔣承凝神細看，不是恐笑人又是誰？

只見他臺前作了個揖，朝徐家千金躬身行禮，女子回禮，還未寒暄幾句，便是袖中抽出一股銀鞭，驟然卷上對方手腕。徐家小姐躲閃不及，竟然直接被拖出幾步，險些跌出擂臺，面上薄紗輕掀，得以讓人窺見那面容下的殷紅唇瓣，看得人皆是心驚。

“果然是一美人，”蔣承搖扇笑道，“若不是父親不許我去平白結交這些姻緣，我必上臺摘得這一魁首。”

“這也不妨，”小廝附和道，“以少主之能，縱然是摘得魁首又如何，左不過不娶便是，或者納一房妾室，徐家縱然再有錢，不過是豪紳罷了，怎比得過我們左右封刀。”

蔣承想來也是，饒有興味地看著臺上周旋，卻不知這轉瞬間怎麽搞的，那原本占著先勢的恐笑人竟是被徐家小姐搶了先機，只消三招便擺在了對方門下，銀鞭被那彎刀砍成兩截，踩在腳底，一雙秀足顯得小巧可人。

見時機已到，蔣承環繞周圍已無人上前，於是笑笑，收攏了折扇，帶著玩味心態，縱身躍上了擂臺。

蔣承雖內裏不羈，但皮相卻依舊是副貴公子樣，羽毞著身更是顯得風度翩翩，額發散落的幾絲黑髫將那張臉襯得更加清秀雪白，五官清冽，英俊大方。

他朝那徐家小姐一拱手，儼然氣度非凡的模樣。

“請。”

待得對方出手，蔣承這才將刀從腰間拔出，一時間光影跌宕，白日裏晃花了人眼。

蔣承習得的刀法是由蔣涼之一手教授，正是左右封刀的正派刀法，招招磊落而盡顯男兒的酣暢之氣，一時間引得臺下叫好聲連連。再加上他刻意壓制著自己的刀勢，只一味地逗弄著對方的雙刀，比起武鬥，更像是調情，給這擂臺多餘增添了幾分旖旎之氣。

徐家小姐似乎也意識到了他的戲弄之意，有些惱火，手下動作更甚。可偏偏蔣承習得的刀法並不如武林常人，怎麽說也是大家族的家傳秘訣，自然能夠游刃有餘地壓得對方一手。

左右不過來回十幾個回合，便聽得手起刀落，叮鈴一聲，徐家小姐的雙刀已經落地，面紗被斬掉半截，露出了殷紅唇瓣，以及精巧的鼻尖幾分。

蔣承笑著，並不如何說話，作揖朝著各處，仿佛完成了什麽有趣的游戲一般，沒再看過那徐家姑娘一眼。

也是就等他說話的那一刻，臺下倏然間有人手腳輕盈地翻身上來，除了衣擺翻飛，沒有帶起任何多餘聲響。

那人額發高挽，只垂幾縷青絲在鬢間，一張臉生得頗有種薄情寡義的意思，眉宇纖細，眼睛頎長，細瞇之時流露出某種不近人情的冷淡。

他朝蔣承躬身，行了個禮。

“在下唐突，既然兄臺已打敗徐家小姐，若是在下想要奪愛，能否直接同兄臺一戰？”

這倒是前所未有的局面，以至於臺上的徐家姑娘都有些駭然。原本就有些憤懣於蔣承的無禮，此刻見有人上來替她解圍，倒是感激，只可惜見來人一副消瘦模樣，眉眼間比起蔣承倒更多了點孱弱的意味，也是有些不忍，不由得開口道：“雖說如此，公子還是——”

“可以應戰，”蔣承笑道，他可不是什麽善解人意的角色，自小被人捧在手心裏長大的他，哪裏會放過這種不自量力的挑戰局面，放眼城中能夠數得上數，跟左右封刀過上幾招的人就少得可憐，更何況他是左右封刀的正派繼承人，“兄臺請。”

那人手腕一躬，眨眼間腰後利劍已經出鞘。

蔣承見他派系有些不同尋常，不似普通江湖劍客，將配件收束於腰間，反倒是掛在身後，莫名之間竟然有種怪誕作風，可他向來也並不是什麽愛長他人志氣之人，雖然有些難得有趣，卻還是沒放在心上，漠刀在手中耍了兩個刀花，舉手投足間竟頗有種挑弄意味。

對方卻不受影響，腳步輕移，動作卻快得驚人，身法奇特，蔣承的刀鋒迎面砍向他面門之時，只覺眼前有幻影一晃，還未來得及回身，就感到肩頭刺痛，竟是有劍徑直從身後刺穿，低頭只能看見淋漓帶血的鋒刃。

“少主——”

臺下小廝大急，連忙喊道，恨不得直接沖上臺去。堂堂左右封刀的少主，出來閑逛竟然就這麽大喇喇地在擂臺上掛了彩，看樣子直接被刺穿肩膀，傷勢還是不輕，若是回去被蔣涼之知曉，他們這些隨行的人必定半條活路都沒有了。

“你——”

蔣承也是大驚，甚至忘記了那份刺骨痛楚，睜著眼睛楞楞盯著那閃著寒光的利劍。

仔細想來這麽多年，縱使父親多加責罵，左右封刀上下也並未能有人將他打成這般模樣，就算是父親下手，他也至少能過個十幾招，自己不過是十八歲的年紀，放眼望去武學已是出挑。可偏偏就是今日，被這半路殺出來的一名瘦猴一樣的怪人徑直刺穿了肩頭，而往來不過一式，實在是讓蔣承大受打擊。

對方卻沒他這麽驚訝，仿佛與他對決不過隨手一件事罷了，如拂開肩頭落葉一般，輕描淡寫地，他從蔣承血肉裏抽回了自己的佩劍，那劍鋒實是鋒利，一抽一合間沒見半分阻礙，如切豆腐般的容易。

劍身入鞘，發出當啷一聲，蔣承應聲倒地。

顯然，勝負已分。

看到方才還意氣風發的蔣承只在雙方交手短短一瞬間便受傷倒地，縱然是主家的徐家姑娘也不由得心驚眼前這人的實力，在擂臺上下手見血，還是這般狠辣的手段，看來這人的心性並不如面容上的那般溫和儒雅。

如是想來又有些戚戚，她擡手朝那俠客行禮，輕聲詢問對方名諱。

“江南七品怪彌勒，”他只拱手，“見笑了。”

“既是勝負已分，那便還請壯士隨我前去正廳，見過小女子家中高堂。”

怪彌勒卻擺手，一身素衣粗布被他穿得頗有種儒雅氣質。

“說來慚愧，擾了姑娘雅興，”他道，“在下不過是看不慣先前那小子的孟浪罷了，若是當真成親，怕是不能的。”

這話便有些冒犯了，徐家小姐眉心一蹙，似是有發怒之意，便見他袖袍翻飛，往上一圈，恭敬地朝她行一禮，再靠近時眉眼間多了幾分奇異的溫和清冽。

“在下實為女子，又怎麽能娶姑娘呢？”

“什麽——”被人架到了臺下的蔣承幾乎是口嘔出了一口鮮血，兩眼發昏，“他是女人？怎麽可能——”

“這——”

徐家人似乎也沒想到，這比武招親竟然能夠遇到女子來打擂，實在是令人匪夷所思。要知道現今這個年歲，武林各處派系盡數蕭條，許多年已難得出現什麽駭世奇才，尤其對於女子而言，多數都被拴在家中自打懂事起就學著相夫教子。就算是江湖中人也沒能免去這份俗套，也是因此行走於各處的俠客中，女子越來越少，武藝精湛的少之又少，像眼前人這種擡手便能直接重傷大派繼承人的更是相當罕見。

不過聽她解釋，原本並不打算湊這熱鬧，只是看不過先前蔣承的輕佻行徑，這才出手相幫。想來也怪不得她，於是便罷了，拱拱手謝過，倒是多餘結交了個朋友。

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