雲竹在京城的這段時間，包子快活極了。

雖然學習不可避免，但是有小夥伴玩啊，滿滿、糖糖、圓圓、李嬋、他連年紀大些的虎頭都混熟了。

這也就導致雲竹提出要走的時候，孩子極其不樂意。

“娘，在姑姑家多待一段時間吧，不在家我也有好好讀書。”

雲竹就問他，“你不想爹啊？”

包子想了想，在京城姑姑家裏，娘和妹妹在身邊，大伯母和苗苗姐姐也在，爹……好像就沒有那麽重要了。

不過他也沒敢說出來，免得到時候娘跟爹告狀，他一準要遭殃。

雲竹哼笑，這小子不說，她也能看出來他在想什麽。

不回去是不可能的。

然而雲竹跟包子掰扯的時候，天降大雨，連著三天就沒停，老天爺留客，只好在京城多待幾天，待天響晴了，將路曬幹再走。

包子隨了願，嘿嘿直笑，往後院找糖糖玩去了。

錦州。

這天下值後，小禾來家找顧清明。

顧清明見他很高興，“你媳婦不在家，家裏就你一個，讓你來家跟我做個伴，偏不願意，今兒總算來了，留下吃個飯啊。”

他不等人回答，先一步吩咐了竈房整治飯菜。

盛情難卻，小禾自然應下，“都聽二叔的。”

雲竹已經傳信說準備回來了，顧清明心情不錯，倒了杯茶悠悠的喝著，跟小禾說話。

“之前你嬸子還有弟妹在家的時候還不覺得，等她們娘幾個離家，才覺得家裏冷清的很。”

“是啊，好在娘子快回來了。”

兩個男人捧著茶杯對視一眼，心有戚戚。

竈房的動作很快，兩人還沒聊幾句，那邊就送了晚飯，於是邊吃邊聊。

小禾說起他這些天的調查，“早先只是覺得錦州的人口不算多，看了多年資料才發現，歷年都有人丟失，案子報上來，可從沒有破案。”

顧清明察覺到不對，挑眉，“哦？一個都沒找到？”

“沒有。”小禾沈沈點頭，又補充，“失蹤者皆是二十到四十歲之間的青壯男子。”

叔侄倆再次對視，這一會不覆之前的輕松，兩人都知道這其中有事。

顧清明清清嗓子，“可有人發覺你查這些？”

小禾苦笑，“有，最開始毛玉林叫我看卷宗，我只當他找我的茬，沒當回事，後邊察覺到不對，細細糾察時，明顯遇到了阻力。”

現在毛玉林已經不叫他再碰卷宗了，整日給他找些瑣碎事情做。

“二叔，你說毛玉林……”

“他必然知道些什麽，只是咱們無可奈何。”

就算將人口失蹤的案子捅出來，又能如何？不過證明之前的官員有多無能罷了，又經歷戰亂，近年丟的完全可以推到戰亂上。

小禾錘了下桌子，“可惡。”

顧清明安撫他，“別急，急也沒用，目前能做的只是見招拆招罷了。”

小禾也沒什麽好辦法，只能應下。

因為這個事，這頓飯後半段兩人吃的都有些食不知味。

過幾日，小禾仍不死心，欲找之前沒看完的名冊接著看，隨後就被人告知，因著小吏保管不力，名冊丟失，且小吏已經被處罰過了。

小禾，“……”

真是叫人一點脾氣都沒有。

進了八月，雲竹和琳姐兒終於帶著孩子們回家來了。

顧清明一把抱住雲竹，抱怨，“怎麽在路上耽擱這麽久？我想你和孩子們了。”

雲竹拍拍他的胳膊，丫頭們還在屋裏呢。

草丫會意，領著丫頭們迅速出門，順帶將想要進屋的包子也給抱走了。

顧清明親了她一口，“現在沒人了。”

雲竹道：“天熱，琳姐兒身上有些不好，就走的慢了些。”

顧清明擰眉，“可嚴重？”

雲竹搖搖頭，“還是之前的問題，到底是在生死間走過一場，天熱趕路，累著了。”

沒什麽大事，只是想著家裏也沒啥事，便走的慢些。

通判府。

小禾坐在太師椅上小憩，一手遮在眉心，一手垂在身側，有些疲倦的模樣。

琳姐兒端著熬好的綠豆湯進屋，將之放在一旁，伸手握住他的手，“怎麽了？最近公事很忙嗎？”

小禾睜開眼，捏捏她的手，“沒有，還好。”

都是些瑣碎事，忙倒是不忙，就是有些煩，且他心裏一直惦記著人口失蹤的案子，很想探明真相，有個了結。

他不說，琳姐兒也沒逼，只說：“我熬了綠豆湯，要不要喝一點？”

“喝。”小禾起身，端著綠豆湯一飲而盡，又說：“你身子不好，別操勞這些。”

琳姐兒輕笑，“沒事，只是動動嘴。”

她發現小禾即便與她說話，還是有些恍惚，想來壓力有些大，就說：“要是不忙，就幫二嬸教教包子念書吧，他個鬼精靈，鬧得二嬸頭疼。”

小禾正想找點別的事緩解一下壓力，原本想著與娘子親近的，但聽說娘子在路上小病一場，便不想鬧她，教包子讀書正好。

他是找到事放松了，包子可就不高興了。

本來爹娘兩個輪番上陣看著他讀書就已經很難逃課了，現在又多個大哥哥。

他向放假回家的饅頭訴苦，“哥你不知道他們有多過分！”

饅頭指指自己的書桌，表示自己也被小禾哥哥布置了課業。

包子，“……”

老天鵝啊，救救孩子吧。

許是老天爺心疼小孩，聽見了包子的怨念，這種情況沒有持續多久就結束了，因為小禾被毛玉林扔去底下各縣督促農事。

琳姐兒給他收拾了行李，準備隨行的小廝一定要照顧好他。

小禾反握住她的手，輕輕摩挲她的手背，“我身強體壯的能有什麽事？反倒是你自己在家才要註意，要不然，你到二嬸那邊住段時間？也有人作伴。”

雲竹也是這個意思，派人來接。

琳姐兒跟她相處的挺好的，便應下了，當晚就挪到了雲竹那住著。

小禾離開叫毛玉林松了口氣，“可算把他弄走了，個死心眼的，沒事查什麽案子啊，多事。”

毛夫人警告，“弄走就行了，可別對他下手啊。”

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