十一月上，這一季的莊稼收完，百姓一直彎著的腰終於挺直了些。

等將賦稅交上去，一年辛勞就算畫上句號，總算能歇一段時間了。

桃葉村在崇州城外三十裏處，因附近有一大片野桃林得名。

春三月時，桃花盛開，美不勝收，可惜整日為填飽肚子奔波的村民並沒有閑暇欣賞。

之所以沒有將桃樹全砍掉，在其上種莊稼，全因每年桃花盛開之時，有城裏人駕車來看。

或是給他們引路，或是在路口賣粗茶飯食，都能賺點碎銀子。

靠著每年這點外快，桃葉村的日子比周圍幾個村要好不少，多少大姑娘想嫁進來呢。

村民陳二大半年前娶了新婦杏花，杏花進門兩月有孕，可把陳二高興壞了。

這天裏正喊了陳二和村裏的幾個年輕小夥子，用板車拉著糧食到縣衙交稅糧。

今兒是十裏八鄉統一交糧的日子，等輪到他們村弄完出來，已經半下午了，幾人餓的肚子咕咕叫。

裏正從身上的褡褳中取出個不算大的飯團子，小心的掰成五份，遞給他們。

幾個小夥子連連推拒，“叔，我們不餓。”

裏正瞪眼，“肚子叫的震耳朵，還說不餓呢，既然叫我一聲叔，叔還能餓著你們不成？拿著！”

小夥子仍不接，家家都不富裕，他們平常去旁人家串門子時從不留下吃飯。

裏正強硬的將飯團挨個分了，又敲開附近的好心人家討了幾碗水喝。

“吃完咱們就回去吧，先好生歇兩天，再出來看看有沒有啥活能幹的，爭取打個短工，好生過個年。”

幾個小夥子三兩口將飯團吞了再喝幾口水，嘴一抹，“都聽叔的，咱們回吧。”

將碗還給人家，幾人收拾了板車正要回去，陳二卻撓撓頭，憨笑，“要不你們先走一步，我等會追上來。”

裏正摸不著頭腦，“二娃子有事？”

陳二支吾半天，沒說出個所以然。

他旁邊有個眼尖的瞅見他耳朵尖泛紅，頓時明白了什麽，忍不住揶揄。

“叫我猜猜，你留縣城要幹啥，該不會要給新婦買東西，不好意思叫我們瞧見吧？”

全中！

陳二漲紅了臉，嘴硬的嚷嚷，“誰要給她買了？”

原來是這事，裏正笑笑，“二娃子才娶新婦不久，新婦肚子爭氣，可不就多疼幾分麽？你去買吧，咱們在這等你。”

冬日裏日頭短，縣城離村又遠，半道上天就得黑，還是一起走比較好，省得萬一出了什麽事沒個照應。

既如此，陳二應了一聲，飛快的跑到銀樓裏尋到一早就看好的簪子買下。

回來後幾個年輕人起哄要看買了什麽，他將簪子拿出來，引得幾人驚呼。

“看不出來啊陳哥，竟然能買銀簪，真夠厲害的。”

陳二小心護著簪子，“包銀的，銀簪我買不起。”

“那也挺好的了，嫂子一定高興。”

……

到家時天已經麻黑了，為了省燈油，杏花在漆黑的堂屋裏坐著，聽見外頭的動靜忙迎出來。

“二哥回來了？”

陳二大步上前扶住她，“怎麽不點個燈？該花的銀子還是要花，留心腳下，別摔了。”

相公體貼，杏花心裏熱乎，“今晚月光亮堂沒事的，竈房裏給你留了飯，用餘火煨著，還熱乎呢。”

“好。”

小兩口也沒進屋，就在竈房裏將飯分吃了。

陳二打水洗了臉和手腳，牽著杏花進了裏屋，將銀簪掏出來給她並保證。

“明天我去縣裏看看有沒有什麽活做，等賺了錢給你買個更好的。”

杏花心裏跟喝了甜水似的，看了簪子好幾眼，愛惜的將之收好，道：“賺了錢攢著，往後給咱們娃讀書用。”

讀了書認了字，就不必跟他們一樣苦了。

“嗯，聽娘子的，睡吧。”

次日一早，陳二就去了縣裏，趁現在大家夥都在家裏歇著，競爭不大，更容易找到活。

卻不想路過告示欄時，見一群人圍在那，還有不少人哭嚎。

他不識字，就沒上前，詢問旁邊的人。

“敢問這位老哥，上頭寫的啥啊，咋還哭上了呢？”

那人嘆道：“你來得晚沒聽見先前衙役的喊話，說是州府要征調徭役，唉。”

啥？

陳二心裏咯噔一聲，急急相問，“啥時候？”

“今天才貼出來，估摸著明兒就傳遍了。”

聽此話，陳二顧不得再找工作，趕緊回村去找裏正。

然而剛到裏正家，就見裏正蹲門邊嘆氣。

“老叔，我從縣城回來……”

裏正沈默一下，道：“那你知道消息了。”

“當真？”

“那還能有假？你跟傳信的衙役前後腳的來去！”

陳二的心頓時涼了半截，他們這征徭役的次數不多，但活很重還吃不好，回回都有喪命的。

他老爹當年就是因著徭役沒了，娘辛苦拉扯他，沒等到他娶妻生子就閉了眼。

“咋會，咋會這麽突然呢？”

裏正道：“上頭要修路，說是修了路，咱們崇州的水果啥的就能運到外頭賣，什麽拉動經濟啥的。”

後頭的話他聽不懂，但修路是好事，就是苦了他們這些幹活的，如今又是冬日，吃不飽穿不暖的，還不知道怎麽遭罪呢。

裏正起身，拍拍他的肩膀，“回吧，明兒來我家抽簽。”

這是上頭的命令，他們平頭百姓咋違抗的了？

陳二垂頭喪氣的回了家，杏花還以為他是沒找到活，安慰他。

“不急於這一時，今年老天爺賞臉，地裏收成不錯，交完田稅咱家的糧食省著吃夠吃到下一茬的，你別急。”

杏花算好的，一日兩餐，多多添野菜，足夠糊弄個半飽了。

陳二用手抓抓頭，將州府征調徭役，明天要去裏正家抓鬮的事與她說了。

杏花的眼淚當即就下來了，泣不成聲，“怎會如此啊！”

他們好好的日子，怎麽就出了這種事呢？

陳二只好安慰她，“一村出四十人，我不一定會抓……”

“別說。”杏花忙捂住他的嘴，“別說出來。”

這一晚，不止他倆，滿村的人都沒睡好。

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