第2章
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（七）
“父王當年以柳三刀之名行竊並非閑來滋事，而是事出有因……”
符宣眼蒙黑布，仰面躺在窄榻上。此時此刻，霍冉正一邊將他五花大綁，一邊拷問柳三刀之事。
這姿勢委實是不舒服。符宣別扭地掙了掙，接著道：“……當年齊王謀逆一案株連甚廣，其好友涼州刺史陳望更是被夷滅三族——這事你熟，你爹霍成燕京虎的名號就是打這來的。”
霍冉默默纏著繩子，並不言語。
“齊王跟陳望雖然私交不錯，但陳望一向對朝廷忠貞不二，齊王也就沒敢把他往造反這趟渾水裏帶。所以當年即便陳望因為同齊王那點交情獲了罪，也罪不至此……哎哎哎，我又打不過你，你綁這麽緊做甚？”
霍冉的手勁松了些：“接著說。”
“嘶……陳望這事，壞就壞在官兵查他陳家時，搜出了一樣東西……”符宣頓了頓，“半枚赤色狼符。”
霍冉擡眼：“狼奴。”
牽扯到狼奴，莫說是三族，便是夷滅他陳望九族都不為過。
昔年西域沙延國境內有一部族，名為珀羅。珀羅族人少勢微，民風民俗與沙延人迥異，且所信仰天狼教與沙延聖火教教義多有相悖，因此珀羅人常受沙延人打壓，更被某任沙延國王驅逐至荒谷，一度幾近滅族。
如此過了近百年，直到二十多年前，轉機出現了。
天狼教傳說中西域荒蠻之地由赤尾狼神守護，千年前赤尾狼神在諸神混戰中落敗，被天神封印於蠻荒永世不得超生。當時一眾天狼教信徒紛紛聞訊而逃，唯有珀羅人仍然堅信天狼教，世代供奉赤尾狼神，不離不棄。二十年前珀羅族長之子迪薩在林間迷路，陰差陽錯下邂逅了赤尾狼神。赤尾狼神感念珀羅人千載守候恩情，違反神約傳授給迪薩詛咒之力——火狼噬獄之術。之後赤尾狼神拔下狼牙，在封印之中力竭而亡。
迪薩得到狼牙之後，按照赤尾狼神所說以其犬牙煉成一對半赤半玄狼符，從族中選出三十勇士組成狼奴，每人各授予一顆狼牙，又將赤色狼符授予狼奴首領，稱狼奴王。
數年後，三十狼奴成功潛入沙延王都，在沙延國王舉行聖火祭祀當晚，迪薩現身，揮刀斬下沙延王旗，公然聲討沙延國。與此同時，狼奴一切準備就緒，狼奴王與迪薩一路殺向祭臺，將狼符合二為一擲入聖火——
“那狼奴有狼牙庇護，刀槍不入所向披靡。當年迪薩以三十狼奴覆滅沙延，一夜之間將沙延取而代之，直到今日西域諸國都對珀羅人心存忌憚。”符宣趁機換了個姿勢，將頭枕到了霍冉的膝上，“沙延滅國的消息傳過來時趕巧齊王造了反，當時洛京城內人心惶惶，幸虧你爹挺身而出才沒鬧出亂子。”
霍冉道：“陳望府中搜出赤色狼符，之後呢？”
符宣想了想：“珀羅聲稱將封存狼符，不再對任何國家動用詛咒之力，但是根據朝廷得到的消息，實情則是在沙延滅國當日狼符就不翼而飛了。當時誰也沒想到那不翼而飛的狼符居然有一半在陳望府上，父王奉旨押解陳望回洛京，路上遭遇埋伏，赤色狼符被奪，在那之後根據你爹查出來的線索，赤色狼符進了西域，而那消失的一半玄色狼符，則進了洛京……”
“所以行竊只是幌子，先梁王假扮盜賊的真正意圖是找出剩下的那半狼符。”霍冉接上了符宣的話，“當年洛京城內燕京虎與柳三刀鬧得天翻地覆，其實是在做戲？”
符宣想了想，道：“嗯……你爹替父王打掩護，還有連帶著的五次大搜洛京，名義上是抓柳三刀，其實都是為了狼符。”
見霍冉不語，符宣又試探著問道：“怎麽，你爹沒同你說過？”
霍冉不答：“所以……狼符？”
符宣道：“自然是沒找到，若是找到了，即便是你爹不在乎身敗名裂，父王也必然會替他正名。”
“那王爺呢？”霍冉打了個死結，“柳三刀殿下同臣追憶一遍往事，自己的事卻只字不提，莫非是做賊心虛？”
“本王倒是想說，”符宣朝霍冉的腿上蹭了蹭，懶洋洋地舉起被捆成了線團子的雙手，“但是你弄疼本王了。”
“……”
“王爺不是喜歡這樣麽？”
“那不一樣。”
“有什麽不一樣？”
“本王不管，”符宣鑿了下霍冉的胸口，“不伺候舒服了，本王便掐死你。”
霍冉無奈，給細皮嫩肉的梁王殿下稍稍松了松綁，又塞了些緞料進去。
符宣活動活動手腕：“本王假扮柳三刀是為了長寧。那珀羅王子此次來朝還帶來了一匹麒麟獸，說上元當晚九龍納祥之後要為皇叔表演麒麟賜福。本王尋思著找個由頭去胡來坊捅了那寶貝異獸，將事情鬧大些，攪和黃了這婚事。哪成想半路上殺出來個霍校尉，捅了本王一刀不說，還這也不讓動，那也不讓查。”
“王爺該慶幸才對，”霍冉盯著符宣的臉，“臣來洛京前曾照著先父的筆記反覆推演他與柳三刀的最後一次對峙，按照當時先父的布置，柳三刀便是插翅也難以逃出洛京。先父之所以鎩羽而歸，唯一的變數就在梁王府……”
“哦？”
霍冉道：“自臣與王爺相識以來，王爺身上便有太多的疑點。若非臣對王爺心存疑慮，昨晚這刀便不會只入肉兩寸，更不會紮在這……”
符宣饒有興致：“倒是難為你在本王身邊卑躬屈膝了這麽久……都有什麽疑慮？不妨說來聽聽？”
“那可太多了……”霍冉俯身，緩緩湊到了符宣耳邊，另一手輕輕地扼住了他的頸項，“比如……”
“放肆……”符宣倒吸一口氣，“還敢以下犯上，你當真以為本王不會殺你？”
“臣一貫不知天高地厚，”霍冉輕輕說，“以下犯上久了，便也習以為常了。”
“……”
霍冉忽然起身，擡手為符宣解開了蒙眼布。
符宣一楞：“你將本王帶到哪了？”
霍冉不作聲，默默將符宣手上的繩子解開：“臣便是忍痛將王爺交了差，也不會有人信。既然如此，倒不如自己乖乖領罰，興許來日臣在九泉之下時，王爺還能記著臣的好……”
“你很好，本王記住了。”符宣冷哼，“好了，現在你可以去死了。”
霍冉輕笑一聲，擡手在符宣被勒紅的手腕上揉了兩把，然後一轉身，飛一般躍出了馬車外。
符宣不情不願地坐起身，踉蹌著下了車，再一擡頭，跟梁王府大門外站著的一排正提著大燈籠的下人們看了個對眼。
符宣：“……”
方才被霍冉打發走的那名馬夫悻悻上前：“王爺，方才都京衛來過了。”
符宣神色一凜：“都京衛？”
馬夫頷首：“趙將軍帶人包圍了王府，還調了王府下人的戶籍……”
“……”
“我說那楞頭今日怎麽這般反常……”符宣怒火中燒，狠狠一撩衣袖，大步流星地邁進王府，放話道，“傳令下去，那霍冉再膽敢靠近王府半步，直接亂刀砍死！”
“……”
（八）
是夜，一輛馬車自長寧郡主府後門駛出。那馬車在街巷之中緩緩行駛約莫兩刻鐘之後在胡來坊側門停下，緊接著，一名看守坊門的胡人快步上前。
馬車中人從車窗中伸出手，向那胡人示意一物。
胡人立刻退後半步，俯身朝那人一禮，隨後用生硬的漢話道：“貴人，請進。”
一個身穿黑色及地鬥篷的人輕巧地下了車，踩著薄雪，緊跟著那名胡人進入坊內。
胡人帶著他繞進一間高墻大院，二人穿過近半個庭院之後來到了一處別院。到了這，那胡人卻不肯再上前了。他站在路側，對著門口的方向朝那黑衣人做了一個“請”的動作。
黑衣人向那胡人一頷首，隨即走了進去。
與此同時，廳堂之中，珀羅王子也良齊身著華袍，不安地在堂中踱著步。他走著走著，不自覺地繞到了墻角的一人高的銅鏡前，又對著鏡子前後左右地轉了三圈，把頭頂的帽子稍稍向左轉了轉，然後又轉了回去。
鏡旁掛著的一個鳥籠上，一只花鸚鵡看看鏡子，又看看也良齊，歪了歪腦袋。
也良齊扭頭看向站在門側的珀羅守衛：“胡賽，我要不要換一頂帽子？”
守衛胡賽眨眨眼：“可是尊貴的王子，這已經是您今晚換的第十二頂了。”
也良齊猶不滿意：“但是我還是覺得過猶不及。”
花鸚鵡跟著看熱鬧：“過猶不及！過猶不及！”
這時，又一守衛急匆匆跑來：“王子，來啦！”
鸚鵡扯起脖子：“王子來啦！王子來啦！”
“花骨朵！安靜！”也良齊正色，也沒心思糾結於帽子了，快步迎了出去。
“也良齊，我有話問你。”
幾乎是與那守衛腳前腳後，一名黑衣人大步流星地走來。待人走近了些，也良齊立刻擺手示意身側的守衛退下，然後恭恭敬敬道：“好……請講。”
黑衣人摘下兜帽，露出一張明艷動人的臉——來人竟是長寧。
“事關大燕與珀羅，不然我不會冒險來此，”長寧冷冷地看著他，“所以今晚我問你的話，你須得實話實說。”
也良齊一楞，隨即連忙不住點頭：“我我我願意向赤尾狼神起誓，絕對不會欺騙郡主。”
“但願如此，”說話間，長寧伸手從袖子中摸出一物，然後朝他示意，“這東西，你可認得？”
也良齊當即傻了眼。
——那是一枚赤色狼牙。
洛京府卷宗庫中，霍冉挑燈瀏覽著書架上的一排卷宗，十餘名小吏各自坐在案前，忙不疊地在堆積如山的竹簡中翻找。
眾人正忙著，剛將梁王府下人底細摸排透的趙譚轉頭又趕來了卷宗庫這邊。這夜他按照霍冉的安排突擊了梁王府，結果卻是竹籃打水一場空。那幾個下人的身份清清白白，跟柳三刀扯不上半點關系，這趟非但全無收獲，而且得罪了那位梁王殿下。
一想起梁王趙譚便頭疼——如今大燕的這幾位王爺裏，德行兼備的有，平庸無能的也有，但荒唐放縱的，這位梁王符宣可是獨一份。
此人不問政事，不守禮節，目無王法，橫行洛京多年，隔三差五就得捅點說大不大說小不小的婁子，惹得眾人怨聲載道。除此之外，這梁王還是個睚眥必報的主，但凡有人招惹了他，亦或是背後說他了那麽幾句不中聽的被他給知曉了，梁王殿下必定會親自下場，要麽撒潑打砸，要麽整蠱捉弄，一個二十多的大人，行徑卻跟個七八歲的野孩子似的沒輕沒重。
五年前霍冉進洛京時在酒樓歇腳，恰逢梁王在那下了個套，要整治一個朝聖上告了他狀的三品文官。霍冉離開時正好趕上那文官中了梁王的設計，被當頭潑了大半袋子面粉。文官怒不可遏，一拍桌案，不知又碰著了什麽機關，房梁之上一大桶泔水當即就倒了下來。
說時遲那時快，霍冉隔空一掌將那泔水桶打偏，只見那泔水桶拐了個彎，飛向了不遠處的隔間，將隔間內的人淋了個兜頭。
被淋的不是別人，正是造了現世報的梁王殿下。
自此，倆人的孽緣算是徹底結下了。
趙譚數了數，滿打滿算，最遲截止到上元夜聖上出宮，到現在還剩兩天的時間。霍冉這回徹底激怒了梁王，梁王不肯再幫忙倒是次要的，倘若梁王犯起了小心眼的勁兒，明裏暗裏下點絆子……
霍冉從卷宗中擡起眼，正好看見了剛走到門口的趙譚。
“柳三刀不在梁王府，若按你所說他也不在胡來坊和洛京城，那他多半是在皇宮了。”趙譚不明所以，“你查這些卷宗又是何意？”
霍冉道：“眼下有比找柳三刀更要緊的事。”
趙譚懵了。
“柳三刀的出現，不是為了刺殺什麽梁王，而是意圖引導洛京守備軍警戒，”霍冉嘴上說著話，視線卻不停，一直落在成摞的卷宗上。
趙譚懵了個徹底。
霍冉不等趙譚開口，接著道：“此事卑職無憑無據，不敢上報，便只說與了趙將軍聽。”
趙譚明白了霍冉這話裏的意思，於是壓低聲音問道：“柳三刀的用意你是如何得知？”
霍冉不答，反問：“趙將軍可曾聽說過狼奴？”
趙譚色變，雙眼一眨不眨地盯著霍冉：“狼奴……你該不會想說……”
霍冉道：“上元之夜，九龍納祥……”
趙譚一怔。
後天上元夜，洛京將舉行九龍納祥——即從三營之中挑選出八支隊伍，每隊千人，每人身穿銀鎧，手執鎏金雲紋火炬，各隊分別繞洛京指定九坊環繞三圈，最終八支隊伍匯入青龍大街，游向駐足於定天門外的聖上儀仗。隊伍行進中火炬高燃，宛如火龍夜行，最終合並的巨龍沿青龍大街一分為二，再由聖駕登場，自青龍大街中軸線緩緩前行，屆時百姓會在都京衛允許的範圍內瞻仰聖容，聖上則全程立於華蓋之下，值此佳節，與民同樂。
霍冉頷首：“……八千將士舉火巡游洛京，聖上親至青龍大街……與當年沙延國的聖火祭祀，是不是頗有相似之處？”
“這絕對不可能！這是以牙還牙！”
也良齊難以置信道：“郡主殿下，您是從哪裏得到的這個東西？”
“這個你別問，但我敢保證，這就是從你們珀羅人身上得來的東西，”長寧昂首，直視著也良齊，“當年沙延被你們珀羅殺了個精光，如今這是要故技重施了？”
也良齊急得面紅耳赤，盡可能用著他蹩腳的漢話解釋道：“這是誤會！郡主，我們珀羅真的沒有！珀羅已經和大燕訂下了婚約，我們全族都會對你赤膽忠心，怎麽可能會做這種事情！我們的真心比藍天的白雲還要純潔，比草原的河流還要清澈，我敢用生命向赤尾狼神起誓……”
“廢話少說！”
“對本郡主起誓的人多了，還輪不著你！”長寧面露不悅，“你若是解釋不清楚這顆狼牙，我明日便朝皇叔請旨，取消婚約！”
“別！”也良齊怕了，趕緊道，“我說的是實話。狼神的詛咒之火在吞噬敵人的同時也會反噬自己人，當年的狼奴在那晚之後全部染病一命嗚呼，就連我的叔叔迪薩也沒能幸免。”
長寧狐疑地看向他。
也良齊接著道：“最重要的是，詛咒發生的當晚發生了混亂，狼符不見了。我們珀羅這些年一直都瞞著這件事，其中一個原因是不讓西域其他的國家欺負我們，但更重要的原因是防止有壞人將丟失的狼符找到。至於你說的這個狼牙就更不可能了，迪薩叔叔在去世之前就收回了狼奴身上的赤色狼牙，只留下一顆陳列在赤尾狼神的神廟中，讓我們珀羅人永遠銘記赤尾狼神的恩德。”
長寧依舊是半信半疑，她瞪著也良齊道：“我憑什麽信你？”
也良齊真誠地望著長寧：“就憑我對郡主殿下如白雲與河流般的愛意。”
長寧：“……”
“上元夜聖上巡視青龍大街之事是半年前定下的，倘若狼奴的意圖是在上元當晚行刺，這半年來定然有蛛絲馬跡可循，絕對做不到悄無聲息地蓄謀發難。”霍冉飛速地翻著卷宗，語氣依舊從容，“排查半年內珀羅人……不，所有胡人的商貿記錄，合同文書，甚至官府案卷，一定會有收獲。”
趙譚依舊沒從霍冉這番信誓旦旦又雲裏霧裏的話裏徹底理清頭緒：“不是，霍冉，這柳三刀怎麽就牽扯到狼奴了？你方才推測的上元夜之事有幾成把握？倘若此事屬實，應將此事盡快上報給羅將軍，絕對不能掉以輕心啊。”
“卑職方才說過了，此事無憑無據，所以無法上報。”霍冉擡眼，“卑職無能，抓不到柳三刀，便只好拿狼奴將功折罪了。”
“……”
“卑職不想坐以待斃，既然還有一線生機，便該搏一搏。”
“……”
“卑職知道趙將軍不會見死不救。”
“……”
說話間，霍冉翻到一冊案卷，視線不由自主地慢了下來——這是個關於符宣的案子，時間是在去年春天，符宣代表大燕參加西部諸國圍獵那會兒。
案卷上記載，此次狩獵持續了二十日，當時與符宣同去的還有長寧郡主。在狩獵結束當晚，眾人齊聚載酒相慶，符宣酒醉離席期間遭遇兩名刺客，關鍵時刻幸得長寧郡主率領護衛及時追來，手刃刺客，護得符宣周全，事後查明，那兩名刺客原來是常年活動於當地的匪寇。
霍冉又找了找，自那之後再也此案，亦或是與符宣和長寧相關的任何記錄。
區區兩名土匪居然混進了駐紮著各國統共數千精銳的獵場不說，即便是他們意圖刺殺符宣，在洛京有的是大把機會，何苦非要在那裏下手？
圍獵主場設在珀羅境內，且珀羅篡國之舉一直為世人詬病，西域諸國對珀羅敬而遠之，故珀羅一直致力於與大燕修好……此事當非珀羅所為。
倘若符宣當時死在了那刺客劍下，獲益的該會是誰？
霍冉試圖從符宣在馬車上同他說過的那些真真假假的話中盡可能地再摳出些蛛絲馬跡，直覺告訴他，這場被記錄得語焉不詳的刺殺之中一定有關乎上元之事的重要線索。
趙譚見霍冉神情不對，問道：“查到什麽了？”
霍冉回過神：“去歲春，梁王赴塞北圍獵，當時趙將軍可在？”
趙譚一楞，沒反應過來霍冉怎麽就忽然提起了這個：“不錯，我負責護衛長寧郡主。”
霍冉追問：“梁王遇險之時，你可在場？”
趙譚神色微變：“……什麽遇險？”
“卑職知道將軍有難言之隱，”霍冉擡起手，向他示意手中的案卷，“但此案是狼奴一事的關鍵所在，若有可能，還望將軍如實相告。”
“此事……恕我無可奉告，”趙譚嘆氣，“我趕到那時刺客已死，而且此案是梁王親自與朝官對接，知情者甚少，事發後我們得到的命令就是封鎖消息，不得向外透露出只言片語，違者殺無赦。”
霍冉擡眼：“是……那位的命令？”
趙譚搖頭：“是梁王。”
“我呸！”
長寧微怒：“少扯這些沒用的！拿出證據來！”
也良齊束手無策，略微思忖之後朝長寧伸手：“殿下，我可以看一看那顆狼牙嗎？”
長寧將信將疑地伸出手，也良齊正要接過時長寧忽然又收了回去，警惕地看著他：“我告訴你，這狼牙我王兄那還有一顆，你便是想毀了證據也沒用！”
也良齊無辜道：“我絕對不會做那種喪盡天良的事情的……”
長寧打量著他，將狼牙遞了過去。
“當年銷毀赤色狼牙時是由我的父王監督，絕對不可能有漏網之牙，”也良齊小心翼翼地觀摩著狼牙，輕輕地捏了捏，又刮了刮，“這顆狼牙大小和顏色都和我在神廟中看到的那顆很像，但……”
也良齊說著，指尖忽然一運力，將那顆狼牙猛然捏成兩半。
長寧：“……”
“郡主你看！”也良齊喜出望外，朝長寧示意，“這顆狼牙裏面是白色的！赤尾狼神的牙齒裏面是紅色的！這顆牙是假的！這件事真的跟我們沒有關系！我們是出淤泥而不染的！”
長寧皺眉，愈發是不解。
也良齊見她不語，悻悻道：“郡主，殿下……”
長寧沒好氣道：“有話直說。”
也良齊忐忑地看著長寧，正當這時，他的花骨朵從屋子裏飛出來，落到了他的肩膀上，直直地看著長寧：“有話直說！有話直說！”
長寧：“……”
也良齊挺起肩，仿佛從這鳥身上獲得了勇氣：“去年狩獵的時候，我見到你的第一眼時就記住了你，一直想跟你說話但都沒找到機會。直到最後一天，我下定決心去找你時恰好遇上了那兩個黑衣人要殺害你的哥哥，當時我跟你幾乎同時趕到那裏……你一個姑娘搶在那麽多護衛之前沖了上去，還擋住了黑衣人兩刀，要不是你哥哥攔著你一定會把他們大卸八塊……當時我就覺得，你很英俊。”
花骨朵撲棱著翅膀：“你很英俊！你很英俊！”
長寧：“……”
也良齊鼓起勇氣看著長寧：“你今晚突然傳消息說要見我，我還擔心你不喜歡我，想要退婚，結果你是因為這件事……郡主殿下，我現在更加喜歡你了，你真的很孔武有力，比你的哥哥還要孔武有力，你真的……非常英俊，比我們珀羅的很多男子還要英俊。”
“誇我可以，”長寧不悅，“但是說我王兄壞話不行，你不配。”
也良齊窘道：“我我我沒有說他的壞話，我只是，只是……”
“別只是了……”長寧很是不耐煩，於是道，“我走了，今晚之事不要讓旁人知道！”
也良齊忙道：“等等！郡主，上元節夜晚我要到青龍大街進行馴獸表演，你……會去看嗎？”
花骨朵緊跟著道：“會去看嗎！會去看嗎！”
長寧看了紅著臉的也良齊一眼，沒好意思潑他涼水，於是索性沖花骨朵一揚下巴：“聽它的。”
也良齊：“……”
花骨朵轉轉腦袋，不明所以。
也良齊試探道：“那……我帶花骨朵去郡主府接你，咱們歃血為盟，不見不散。”
長寧沒理他，一個閃身，輕巧地跑沒了影兒。
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“父王當年以柳三刀之名行竊並非閑來滋事，而是事出有因……”
符宣眼蒙黑布，仰面躺在窄榻上。此時此刻，霍冉正一邊將他五花大綁，一邊拷問柳三刀之事。
這姿勢委實是不舒服。符宣別扭地掙了掙，接著道：“……當年齊王謀逆一案株連甚廣，其好友涼州刺史陳望更是被夷滅三族——這事你熟，你爹霍成燕京虎的名號就是打這來的。”
霍冉默默纏著繩子，並不言語。
“齊王跟陳望雖然私交不錯，但陳望一向對朝廷忠貞不二，齊王也就沒敢把他往造反這趟渾水裏帶。所以當年即便陳望因為同齊王那點交情獲了罪，也罪不至此……哎哎哎，我又打不過你，你綁這麽緊做甚？”
霍冉的手勁松了些：“接著說。”
“嘶……陳望這事，壞就壞在官兵查他陳家時，搜出了一樣東西……”符宣頓了頓，“半枚赤色狼符。”
霍冉擡眼：“狼奴。”
牽扯到狼奴，莫說是三族，便是夷滅他陳望九族都不為過。
昔年西域沙延國境內有一部族，名為珀羅。珀羅族人少勢微，民風民俗與沙延人迥異，且所信仰天狼教與沙延聖火教教義多有相悖，因此珀羅人常受沙延人打壓，更被某任沙延國王驅逐至荒谷，一度幾近滅族。
如此過了近百年，直到二十多年前，轉機出現了。
天狼教傳說中西域荒蠻之地由赤尾狼神守護，千年前赤尾狼神在諸神混戰中落敗，被天神封印於蠻荒永世不得超生。當時一眾天狼教信徒紛紛聞訊而逃，唯有珀羅人仍然堅信天狼教，世代供奉赤尾狼神，不離不棄。二十年前珀羅族長之子迪薩在林間迷路，陰差陽錯下邂逅了赤尾狼神。赤尾狼神感念珀羅人千載守候恩情，違反神約傳授給迪薩詛咒之力——火狼噬獄之術。之後赤尾狼神拔下狼牙，在封印之中力竭而亡。
迪薩得到狼牙之後，按照赤尾狼神所說以其犬牙煉成一對半赤半玄狼符，從族中選出三十勇士組成狼奴，每人各授予一顆狼牙，又將赤色狼符授予狼奴首領，稱狼奴王。
數年後，三十狼奴成功潛入沙延王都，在沙延國王舉行聖火祭祀當晚，迪薩現身，揮刀斬下沙延王旗，公然聲討沙延國。與此同時，狼奴一切準備就緒，狼奴王與迪薩一路殺向祭臺，將狼符合二為一擲入聖火——
“那狼奴有狼牙庇護，刀槍不入所向披靡。當年迪薩以三十狼奴覆滅沙延，一夜之間將沙延取而代之，直到今日西域諸國都對珀羅人心存忌憚。”符宣趁機換了個姿勢，將頭枕到了霍冉的膝上，“沙延滅國的消息傳過來時趕巧齊王造了反，當時洛京城內人心惶惶，幸虧你爹挺身而出才沒鬧出亂子。”
霍冉道：“陳望府中搜出赤色狼符，之後呢？”
符宣想了想：“珀羅聲稱將封存狼符，不再對任何國家動用詛咒之力，但是根據朝廷得到的消息，實情則是在沙延滅國當日狼符就不翼而飛了。當時誰也沒想到那不翼而飛的狼符居然有一半在陳望府上，父王奉旨押解陳望回洛京，路上遭遇埋伏，赤色狼符被奪，在那之後根據你爹查出來的線索，赤色狼符進了西域，而那消失的一半玄色狼符，則進了洛京……”
“所以行竊只是幌子，先梁王假扮盜賊的真正意圖是找出剩下的那半狼符。”霍冉接上了符宣的話，“當年洛京城內燕京虎與柳三刀鬧得天翻地覆，其實是在做戲？”
符宣想了想，道：“嗯……你爹替父王打掩護，還有連帶著的五次大搜洛京，名義上是抓柳三刀，其實都是為了狼符。”
見霍冉不語，符宣又試探著問道：“怎麽，你爹沒同你說過？”
霍冉不答：“所以……狼符？”
符宣道：“自然是沒找到，若是找到了，即便是你爹不在乎身敗名裂，父王也必然會替他正名。”
“那王爺呢？”霍冉打了個死結，“柳三刀殿下同臣追憶一遍往事，自己的事卻只字不提，莫非是做賊心虛？”
“本王倒是想說，”符宣朝霍冉的腿上蹭了蹭，懶洋洋地舉起被捆成了線團子的雙手，“但是你弄疼本王了。”
“……”
“王爺不是喜歡這樣麽？”
“那不一樣。”
“有什麽不一樣？”
“本王不管，”符宣鑿了下霍冉的胸口，“不伺候舒服了，本王便掐死你。”
霍冉無奈，給細皮嫩肉的梁王殿下稍稍松了松綁，又塞了些緞料進去。
符宣活動活動手腕：“本王假扮柳三刀是為了長寧。那珀羅王子此次來朝還帶來了一匹麒麟獸，說上元當晚九龍納祥之後要為皇叔表演麒麟賜福。本王尋思著找個由頭去胡來坊捅了那寶貝異獸，將事情鬧大些，攪和黃了這婚事。哪成想半路上殺出來個霍校尉，捅了本王一刀不說，還這也不讓動，那也不讓查。”
“王爺該慶幸才對，”霍冉盯著符宣的臉，“臣來洛京前曾照著先父的筆記反覆推演他與柳三刀的最後一次對峙，按照當時先父的布置，柳三刀便是插翅也難以逃出洛京。先父之所以鎩羽而歸，唯一的變數就在梁王府……”
“哦？”
霍冉道：“自臣與王爺相識以來，王爺身上便有太多的疑點。若非臣對王爺心存疑慮，昨晚這刀便不會只入肉兩寸，更不會紮在這……”
符宣饒有興致：“倒是難為你在本王身邊卑躬屈膝了這麽久……都有什麽疑慮？不妨說來聽聽？”
“那可太多了……”霍冉俯身，緩緩湊到了符宣耳邊，另一手輕輕地扼住了他的頸項，“比如……”
“放肆……”符宣倒吸一口氣，“還敢以下犯上，你當真以為本王不會殺你？”
“臣一貫不知天高地厚，”霍冉輕輕說，“以下犯上久了，便也習以為常了。”
“……”
霍冉忽然起身，擡手為符宣解開了蒙眼布。
符宣一楞：“你將本王帶到哪了？”
霍冉不作聲，默默將符宣手上的繩子解開：“臣便是忍痛將王爺交了差，也不會有人信。既然如此，倒不如自己乖乖領罰，興許來日臣在九泉之下時，王爺還能記著臣的好……”
“你很好，本王記住了。”符宣冷哼，“好了，現在你可以去死了。”
霍冉輕笑一聲，擡手在符宣被勒紅的手腕上揉了兩把，然後一轉身，飛一般躍出了馬車外。
符宣不情不願地坐起身，踉蹌著下了車，再一擡頭，跟梁王府大門外站著的一排正提著大燈籠的下人們看了個對眼。
符宣：“……”
方才被霍冉打發走的那名馬夫悻悻上前：“王爺，方才都京衛來過了。”
符宣神色一凜：“都京衛？”
馬夫頷首：“趙將軍帶人包圍了王府，還調了王府下人的戶籍……”
“……”
“我說那楞頭今日怎麽這般反常……”符宣怒火中燒，狠狠一撩衣袖，大步流星地邁進王府，放話道，“傳令下去，那霍冉再膽敢靠近王府半步，直接亂刀砍死！”
“……”
（八）
是夜，一輛馬車自長寧郡主府後門駛出。那馬車在街巷之中緩緩行駛約莫兩刻鐘之後在胡來坊側門停下，緊接著，一名看守坊門的胡人快步上前。
馬車中人從車窗中伸出手，向那胡人示意一物。
胡人立刻退後半步，俯身朝那人一禮，隨後用生硬的漢話道：“貴人，請進。”
一個身穿黑色及地鬥篷的人輕巧地下了車，踩著薄雪，緊跟著那名胡人進入坊內。
胡人帶著他繞進一間高墻大院，二人穿過近半個庭院之後來到了一處別院。到了這，那胡人卻不肯再上前了。他站在路側，對著門口的方向朝那黑衣人做了一個“請”的動作。
黑衣人向那胡人一頷首，隨即走了進去。
與此同時，廳堂之中，珀羅王子也良齊身著華袍，不安地在堂中踱著步。他走著走著，不自覺地繞到了墻角的一人高的銅鏡前，又對著鏡子前後左右地轉了三圈，把頭頂的帽子稍稍向左轉了轉，然後又轉了回去。
鏡旁掛著的一個鳥籠上，一只花鸚鵡看看鏡子，又看看也良齊，歪了歪腦袋。
也良齊扭頭看向站在門側的珀羅守衛：“胡賽，我要不要換一頂帽子？”
守衛胡賽眨眨眼：“可是尊貴的王子，這已經是您今晚換的第十二頂了。”
也良齊猶不滿意：“但是我還是覺得過猶不及。”
花鸚鵡跟著看熱鬧：“過猶不及！過猶不及！”
這時，又一守衛急匆匆跑來：“王子，來啦！”
鸚鵡扯起脖子：“王子來啦！王子來啦！”
“花骨朵！安靜！”也良齊正色，也沒心思糾結於帽子了，快步迎了出去。
“也良齊，我有話問你。”
幾乎是與那守衛腳前腳後，一名黑衣人大步流星地走來。待人走近了些，也良齊立刻擺手示意身側的守衛退下，然後恭恭敬敬道：“好……請講。”
黑衣人摘下兜帽，露出一張明艷動人的臉——來人竟是長寧。
“事關大燕與珀羅，不然我不會冒險來此，”長寧冷冷地看著他，“所以今晚我問你的話，你須得實話實說。”
也良齊一楞，隨即連忙不住點頭：“我我我願意向赤尾狼神起誓，絕對不會欺騙郡主。”
“但願如此，”說話間，長寧伸手從袖子中摸出一物，然後朝他示意，“這東西，你可認得？”
也良齊當即傻了眼。
——那是一枚赤色狼牙。
洛京府卷宗庫中，霍冉挑燈瀏覽著書架上的一排卷宗，十餘名小吏各自坐在案前，忙不疊地在堆積如山的竹簡中翻找。
眾人正忙著，剛將梁王府下人底細摸排透的趙譚轉頭又趕來了卷宗庫這邊。這夜他按照霍冉的安排突擊了梁王府，結果卻是竹籃打水一場空。那幾個下人的身份清清白白，跟柳三刀扯不上半點關系，這趟非但全無收獲，而且得罪了那位梁王殿下。
一想起梁王趙譚便頭疼——如今大燕的這幾位王爺裏，德行兼備的有，平庸無能的也有，但荒唐放縱的，這位梁王符宣可是獨一份。
此人不問政事，不守禮節，目無王法，橫行洛京多年，隔三差五就得捅點說大不大說小不小的婁子，惹得眾人怨聲載道。除此之外，這梁王還是個睚眥必報的主，但凡有人招惹了他，亦或是背後說他了那麽幾句不中聽的被他給知曉了，梁王殿下必定會親自下場，要麽撒潑打砸，要麽整蠱捉弄，一個二十多的大人，行徑卻跟個七八歲的野孩子似的沒輕沒重。
五年前霍冉進洛京時在酒樓歇腳，恰逢梁王在那下了個套，要整治一個朝聖上告了他狀的三品文官。霍冉離開時正好趕上那文官中了梁王的設計，被當頭潑了大半袋子面粉。文官怒不可遏，一拍桌案，不知又碰著了什麽機關，房梁之上一大桶泔水當即就倒了下來。
說時遲那時快，霍冉隔空一掌將那泔水桶打偏，只見那泔水桶拐了個彎，飛向了不遠處的隔間，將隔間內的人淋了個兜頭。
被淋的不是別人，正是造了現世報的梁王殿下。
自此，倆人的孽緣算是徹底結下了。
趙譚數了數，滿打滿算，最遲截止到上元夜聖上出宮，到現在還剩兩天的時間。霍冉這回徹底激怒了梁王，梁王不肯再幫忙倒是次要的，倘若梁王犯起了小心眼的勁兒，明裏暗裏下點絆子……
霍冉從卷宗中擡起眼，正好看見了剛走到門口的趙譚。
“柳三刀不在梁王府，若按你所說他也不在胡來坊和洛京城，那他多半是在皇宮了。”趙譚不明所以，“你查這些卷宗又是何意？”
霍冉道：“眼下有比找柳三刀更要緊的事。”
趙譚懵了。
“柳三刀的出現，不是為了刺殺什麽梁王，而是意圖引導洛京守備軍警戒，”霍冉嘴上說著話，視線卻不停，一直落在成摞的卷宗上。
趙譚懵了個徹底。
霍冉不等趙譚開口，接著道：“此事卑職無憑無據，不敢上報，便只說與了趙將軍聽。”
趙譚明白了霍冉這話裏的意思，於是壓低聲音問道：“柳三刀的用意你是如何得知？”
霍冉不答，反問：“趙將軍可曾聽說過狼奴？”
趙譚色變，雙眼一眨不眨地盯著霍冉：“狼奴……你該不會想說……”
霍冉道：“上元之夜，九龍納祥……”
趙譚一怔。
後天上元夜，洛京將舉行九龍納祥——即從三營之中挑選出八支隊伍，每隊千人，每人身穿銀鎧，手執鎏金雲紋火炬，各隊分別繞洛京指定九坊環繞三圈，最終八支隊伍匯入青龍大街，游向駐足於定天門外的聖上儀仗。隊伍行進中火炬高燃，宛如火龍夜行，最終合並的巨龍沿青龍大街一分為二，再由聖駕登場，自青龍大街中軸線緩緩前行，屆時百姓會在都京衛允許的範圍內瞻仰聖容，聖上則全程立於華蓋之下，值此佳節，與民同樂。
霍冉頷首：“……八千將士舉火巡游洛京，聖上親至青龍大街……與當年沙延國的聖火祭祀，是不是頗有相似之處？”
“這絕對不可能！這是以牙還牙！”
也良齊難以置信道：“郡主殿下，您是從哪裏得到的這個東西？”
“這個你別問，但我敢保證，這就是從你們珀羅人身上得來的東西，”長寧昂首，直視著也良齊，“當年沙延被你們珀羅殺了個精光，如今這是要故技重施了？”
也良齊急得面紅耳赤，盡可能用著他蹩腳的漢話解釋道：“這是誤會！郡主，我們珀羅真的沒有！珀羅已經和大燕訂下了婚約，我們全族都會對你赤膽忠心，怎麽可能會做這種事情！我們的真心比藍天的白雲還要純潔，比草原的河流還要清澈，我敢用生命向赤尾狼神起誓……”
“廢話少說！”
“對本郡主起誓的人多了，還輪不著你！”長寧面露不悅，“你若是解釋不清楚這顆狼牙，我明日便朝皇叔請旨，取消婚約！”
“別！”也良齊怕了，趕緊道，“我說的是實話。狼神的詛咒之火在吞噬敵人的同時也會反噬自己人，當年的狼奴在那晚之後全部染病一命嗚呼，就連我的叔叔迪薩也沒能幸免。”
長寧狐疑地看向他。
也良齊接著道：“最重要的是，詛咒發生的當晚發生了混亂，狼符不見了。我們珀羅這些年一直都瞞著這件事，其中一個原因是不讓西域其他的國家欺負我們，但更重要的原因是防止有壞人將丟失的狼符找到。至於你說的這個狼牙就更不可能了，迪薩叔叔在去世之前就收回了狼奴身上的赤色狼牙，只留下一顆陳列在赤尾狼神的神廟中，讓我們珀羅人永遠銘記赤尾狼神的恩德。”
長寧依舊是半信半疑，她瞪著也良齊道：“我憑什麽信你？”
也良齊真誠地望著長寧：“就憑我對郡主殿下如白雲與河流般的愛意。”
長寧：“……”
“上元夜聖上巡視青龍大街之事是半年前定下的，倘若狼奴的意圖是在上元當晚行刺，這半年來定然有蛛絲馬跡可循，絕對做不到悄無聲息地蓄謀發難。”霍冉飛速地翻著卷宗，語氣依舊從容，“排查半年內珀羅人……不，所有胡人的商貿記錄，合同文書，甚至官府案卷，一定會有收獲。”
趙譚依舊沒從霍冉這番信誓旦旦又雲裏霧裏的話裏徹底理清頭緒：“不是，霍冉，這柳三刀怎麽就牽扯到狼奴了？你方才推測的上元夜之事有幾成把握？倘若此事屬實，應將此事盡快上報給羅將軍，絕對不能掉以輕心啊。”
“卑職方才說過了，此事無憑無據，所以無法上報。”霍冉擡眼，“卑職無能，抓不到柳三刀，便只好拿狼奴將功折罪了。”
“……”
“卑職不想坐以待斃，既然還有一線生機，便該搏一搏。”
“……”
“卑職知道趙將軍不會見死不救。”
“……”
說話間，霍冉翻到一冊案卷，視線不由自主地慢了下來——這是個關於符宣的案子，時間是在去年春天，符宣代表大燕參加西部諸國圍獵那會兒。
案卷上記載，此次狩獵持續了二十日，當時與符宣同去的還有長寧郡主。在狩獵結束當晚，眾人齊聚載酒相慶，符宣酒醉離席期間遭遇兩名刺客，關鍵時刻幸得長寧郡主率領護衛及時追來，手刃刺客，護得符宣周全，事後查明，那兩名刺客原來是常年活動於當地的匪寇。
霍冉又找了找，自那之後再也此案，亦或是與符宣和長寧相關的任何記錄。
區區兩名土匪居然混進了駐紮著各國統共數千精銳的獵場不說，即便是他們意圖刺殺符宣，在洛京有的是大把機會，何苦非要在那裏下手？
圍獵主場設在珀羅境內，且珀羅篡國之舉一直為世人詬病，西域諸國對珀羅敬而遠之，故珀羅一直致力於與大燕修好……此事當非珀羅所為。
倘若符宣當時死在了那刺客劍下，獲益的該會是誰？
霍冉試圖從符宣在馬車上同他說過的那些真真假假的話中盡可能地再摳出些蛛絲馬跡，直覺告訴他，這場被記錄得語焉不詳的刺殺之中一定有關乎上元之事的重要線索。
趙譚見霍冉神情不對，問道：“查到什麽了？”
霍冉回過神：“去歲春，梁王赴塞北圍獵，當時趙將軍可在？”
趙譚一楞，沒反應過來霍冉怎麽就忽然提起了這個：“不錯，我負責護衛長寧郡主。”
霍冉追問：“梁王遇險之時，你可在場？”
趙譚神色微變：“……什麽遇險？”
“卑職知道將軍有難言之隱，”霍冉擡起手，向他示意手中的案卷，“但此案是狼奴一事的關鍵所在，若有可能，還望將軍如實相告。”
“此事……恕我無可奉告，”趙譚嘆氣，“我趕到那時刺客已死，而且此案是梁王親自與朝官對接，知情者甚少，事發後我們得到的命令就是封鎖消息，不得向外透露出只言片語，違者殺無赦。”
霍冉擡眼：“是……那位的命令？”
趙譚搖頭：“是梁王。”
“我呸！”
長寧微怒：“少扯這些沒用的！拿出證據來！”
也良齊束手無策，略微思忖之後朝長寧伸手：“殿下，我可以看一看那顆狼牙嗎？”
長寧將信將疑地伸出手，也良齊正要接過時長寧忽然又收了回去，警惕地看著他：“我告訴你，這狼牙我王兄那還有一顆，你便是想毀了證據也沒用！”
也良齊無辜道：“我絕對不會做那種喪盡天良的事情的……”
長寧打量著他，將狼牙遞了過去。
“當年銷毀赤色狼牙時是由我的父王監督，絕對不可能有漏網之牙，”也良齊小心翼翼地觀摩著狼牙，輕輕地捏了捏，又刮了刮，“這顆狼牙大小和顏色都和我在神廟中看到的那顆很像，但……”
也良齊說著，指尖忽然一運力，將那顆狼牙猛然捏成兩半。
長寧：“……”
“郡主你看！”也良齊喜出望外，朝長寧示意，“這顆狼牙裏面是白色的！赤尾狼神的牙齒裏面是紅色的！這顆牙是假的！這件事真的跟我們沒有關系！我們是出淤泥而不染的！”
長寧皺眉，愈發是不解。
也良齊見她不語，悻悻道：“郡主，殿下……”
長寧沒好氣道：“有話直說。”
也良齊忐忑地看著長寧，正當這時，他的花骨朵從屋子裏飛出來，落到了他的肩膀上，直直地看著長寧：“有話直說！有話直說！”
長寧：“……”
也良齊挺起肩，仿佛從這鳥身上獲得了勇氣：“去年狩獵的時候，我見到你的第一眼時就記住了你，一直想跟你說話但都沒找到機會。直到最後一天，我下定決心去找你時恰好遇上了那兩個黑衣人要殺害你的哥哥，當時我跟你幾乎同時趕到那裏……你一個姑娘搶在那麽多護衛之前沖了上去，還擋住了黑衣人兩刀，要不是你哥哥攔著你一定會把他們大卸八塊……當時我就覺得，你很英俊。”
花骨朵撲棱著翅膀：“你很英俊！你很英俊！”
長寧：“……”
也良齊鼓起勇氣看著長寧：“你今晚突然傳消息說要見我，我還擔心你不喜歡我，想要退婚，結果你是因為這件事……郡主殿下，我現在更加喜歡你了，你真的很孔武有力，比你的哥哥還要孔武有力，你真的……非常英俊，比我們珀羅的很多男子還要英俊。”
“誇我可以，”長寧不悅，“但是說我王兄壞話不行，你不配。”
也良齊窘道：“我我我沒有說他的壞話，我只是，只是……”
“別只是了……”長寧很是不耐煩，於是道，“我走了，今晚之事不要讓旁人知道！”
也良齊忙道：“等等！郡主，上元節夜晚我要到青龍大街進行馴獸表演，你……會去看嗎？”
花骨朵緊跟著道：“會去看嗎！會去看嗎！”
長寧看了紅著臉的也良齊一眼，沒好意思潑他涼水，於是索性沖花骨朵一揚下巴：“聽它的。”
也良齊：“……”
花骨朵轉轉腦袋，不明所以。
也良齊試探道：“那……我帶花骨朵去郡主府接你，咱們歃血為盟，不見不散。”
長寧沒理他，一個閃身，輕巧地跑沒了影兒。
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