也被用小轎擡到酒席上，雖然舌頭不大方便，但一些軟爛的食物和湯九阿公還是能用。外面陳四爺講一些在揚州的事，裏面酒席上也十分熱鬧，雪琳喝了一杯酒，回頭瞧見韓氏就笑著道：“四嫂，一起喝一杯。”

作者有話要說：陳大太太第一次出場，還是十分有風韻的婦人啊。

☆、290惆悵

韓氏和往常一樣默默坐在那裏,聽到雪琳這句話忙端起酒杯,兩人輕輕一碰杯時韓氏忍不住道：“記得當年初嫁過來，小姑尚未及笄，而今日小姑已兒女雙全。”雪琳莞爾一笑，陳二奶奶笑著看一眼孩子們那一桌才笑道：“不止兒女雙全,小姑的長子這些日子也在尋親事了，我聽說你們和戚府走的近。”

提到兒女婚事，雪琳放下杯子用帕子點一下唇邊的酒漬才笑著道：“什麽事都瞞不過二嫂,這些日子的確和戚府走的近一些，不過兒女的婚事，誰知道緣分在哪裏呢。”趙氏已經掩口笑了：“二姐姐這話說的好，不像我,心裏藏不住話，遇到什麽事，早竹筒倒豆子似的，全說出來。”

說著趙氏大笑，陳大太太也笑了：“這多少年了，一家子都沒這麽齊過，今年過年，一定要熱熱鬧鬧辦了。”曼娘笑著應了，接著又道：“那婆婆這裏，要多拿出厚厚的壓歲錢才是。”陳大太太故意把腰上的荷包一按，裝作個心疼樣：“連你都會曉得來我這裏要厚厚的壓歲錢了，這可不成，不成。”

一向寡言的陳銘眉也忍不住露出笑容：“娘，難得高興，您就拿出來。”陳大太太還在搖頭，緋姐兒已從另一桌跑過來，嘻嘻笑著去拉陳大太太的手：“祖母，我不要，我只要祖母給我買糖吃就好。”樂得陳大太太把緋姐兒樓到懷裏親個不夠：“還是緋姐兒疼我，現在你姐姐漸漸大了，不大像原先那樣愛撒嬌了。”

睞姐兒正在給三小姐餵點心，聽陳大太太這話就往這邊笑著道：“祖母這會兒又說這話，您原先可不是說，我漸漸大了，要莊重起來嗎？”陳大太太不由大笑：“忘了，哎，瞧瞧，你越大，越會挑人的理了。”眾人說說笑笑，十分歡喜，韓氏卻知道，有些事情再也回不到從前了。

宴席結束，陳銘眉和雪琳她們都沒回去，就住在陳府，曼娘讓人帶她們各自去安置，這才回自己房裏，走到半途就看見睞姐兒笑嘻嘻地走過來，挽住曼娘的手，曼娘摸摸女兒的發：“你怎麽不先回房睡？”睞姐兒愛嬌地往曼娘的肩上靠去才道：“娘去安排客人，我也要瞧著她們收拾那些東西，再說妹妹現在已經大了，再不要像原先一樣，睡覺要人陪著。”

曼娘點一下女兒的鼻子：“怎麽聽起來有惆悵之意呢？”睞姐兒連連搖頭：“不是不是，娘，我只是覺得，這時光原來是這麽容易過的，今兒瞧四嬸子，竟已經有了白發。我突然想到，再過十來年，娘是不是也有白發了？”看著女兒滿臉的孺慕之意，曼娘覺得滿心都是歡喜，把女兒的手握緊一些：“人這輩子不就是這樣？送走老人，迎來孩子，然後孩子漸漸長大，周而覆始。”

這話裏有些蒼涼，睞姐兒一時也不知該說什麽，只是緊緊偎依住自己的母親。曼娘拍拍女兒的手，也沒有說話。

陳四爺一家歸來，也要去見見親友，韓老爺早在兩年前就告老歸鄉，韓大爺夫妻也服侍公婆回鄉，這京城裏，已沒有韓氏的娘家。而陳家來往的人家裏面，有些也消失，有些是新人。這種情形，不由讓人心中更生感慨。

不過換了這麽些人也有好處，那就是記得韓氏當年事情的人家已經不多，韓氏也去拜望過熊三奶奶，熊三奶奶是個八面玲瓏的人，對著韓氏也是十分親熱，絕瞧不出半分不是來。除了熊家，旁的人家韓氏也去拜訪過，人情來往，似乎已經和原來是一樣的。

曼娘知道這些後心裏長舒了一口氣，韓氏現在也和那些太太奶奶們有了交往，這給她自己兒子尋媳婦的事，想來就不用托到自己身上，免得到時又橫生枝節。

徐明楠的婚期已近，曼娘也常過去幫著些，這日才從那邊回來，下了車剛往裏走了幾步，就聽到身後有人喚：“三嫂請站一站，做兄弟的有事請托。”曼娘停下腳步轉身看去，見陳四爺匆匆趕來，不由笑著道：“四叔有什麽事，和你哥哥說，讓你哥哥告訴我就好。”

陳四爺已走到曼娘面前，聽曼娘這麽說就作個揖道：“這事非要當面和嫂嫂說。”曼娘的眉微微一挑，坐在旁邊美人靠上瞧著陳四爺：“四叔還請坐下慢慢說。”陳四爺並沒坐下，只是搓一下手才道：“其實嫂嫂也該知道是什麽事，您那兩個侄兒，一個十四、一個十二，都是要尋親事的年紀，我們常年在揚州，也不曉得京城裏哪些閨秀好，想托嫂嫂費心。”

果然是說這事，曼娘瞧了陳四爺一眼才道：“四叔這話，只怕是托詞吧？四嬸子現在也常在京城裏走動，怎會不知道呢？”陳四爺面上的笑慢慢收起，過了會兒才道：“果然什麽事都瞞不過三哥和嫂子，拙荊的確在京城裏走動，可我覺著，這瞧人的眼光，她遠不如嫂子，才想托嫂子費心。”

曼娘還是沒有說話只是瞧著陳四爺，陳四爺不由微微一嘆，終於點頭：“當了嫂嫂的面，我也不說別的托詞了，我是不信任她，當年的事……”曼娘已經打斷他的話：“只是當年的事，這些年四嬸子在揚州，沒犯別的錯。”陳四爺點頭：“可她當年犯的錯，已經夠記一輩子了。”

曼娘笑了：“這就是你的不是，四叔，你若和四嬸子之間再無芥蒂，你們去了那麽些年，要我幫忙那絕無二話，可你們之間尚有芥蒂在，我若幫忙，尋來的親事四嬸子未必喜歡，那時好好的姑娘嫁進來，不得婆婆喜歡，到時豈不害了人家？四叔，我知道當年的事你記了許多年，可朝廷還有個赦旨，或施恩或已改好，沒有個一輩子拘了人家的事。你是男子，自然不在意這些，可四嬸子是女子，常年生活於內宅，你明晃晃地把這攤開給大家瞧，到底要四嬸子怎麽活？”

陳四爺被說的低頭，曼娘見他不言語，曉得他們夫妻之間，這裂痕也有五六年了，不由嘆一聲：“四叔，我曉得，你是羨慕你哥哥弟弟們，個個家宅都是寧靜和美的。你也願你的家宅是這樣的，可夫妻夫妻，本是一體，不是只有婦人一個想好就好。”陳四爺長嘆一聲道：“嫂子的苦心我做兄弟的曉得了，只是這件事，我總要……”

說著陳四爺停口，這麽些年，初時的憤怒裏，對妻子猶自有期盼，搬去書房裏的日子，期盼著妻子含笑走進來，和自己說說從前的事，是她錯了。可後來，這種期盼慢慢消失，接著就變成冷淡，既然她認為，她做的沒有錯，全是為了自己，那就由她去罷，橫豎做丈夫的，該為國效力，這些內宅事情，就全交給別人去管。於是毅然決然去了揚州，公務之餘課子讀書，覺得這種生活還是十分好，聽到妻子來揚州的消息，那時心裏也不是沒有期望的，期望她能和自己軟語嬌言，說說這些年的話。

可見了又怎樣？還不是傷心，她只是為兒子來的，主動說要為自己納一房美妾侍候，可她從不知道，自己要的不是這些。這麽些年也就這樣過來了，從當初的夫妻恩愛到現在的相敬如冰，每日所說的話不外就是那麽幾句。陳四爺不由低聲道：“可她不曉得我要什麽。”

曼娘淡淡一笑：“那你和四嬸子說過沒有？”陳四爺沈默，曼娘了然：“四叔，夫妻夫妻，本就要互相說說的，而不是悶在心裏。”或者吧，陳四爺又是一笑，對曼娘拱手一揖：“嫂嫂的意思我明白了，不管怎麽說，這件事還是要嫂嫂煩心。至於她那邊，我會和她說的。”

說完陳四爺離去，曼娘沈默一會兒才起身繼續走，秋霜急忙跟上，對曼娘小聲道：“奶奶，您又何必對四爺說這麽多，就算說了，四奶奶改了，她也未必記得你的好的。”曼娘這些日子有些累，腳步放慢一些伸手讓秋霜攙著才道：“原先孩子們還小，現在漸漸都大了，到時各自嫁娶。若是你四奶奶還是像原來一樣，出了什麽事，都不一樣要來尋你三爺或者你三少爺幫忙？有些事，現時瞧著是白做的，日子長了才曉得，對自家是極有好處的。”

秋霜哦了一聲：“奶奶的意思，是不是要放的長遠些，而不是只曉得面前這些小利。”曼娘笑了：“孺子可教。”秋霜一張臉登時紅了：“什麽孺子，奶奶，我的大女兒都九歲了，連她都已經開始懂道理了，我還是什麽孺子。”

曼娘又只淡淡一笑，進了陳大太太上房，陳大太太房裏今日並不熱鬧，曼娘進去時，只有個小丫頭坐在榻前，給陳大太太捶腿，聽到曼娘的腳步聲，陳大太太睜開眼讓小丫頭出去才對曼娘道：“老了，吃完午飯不一會兒就哈欠連天，讓孩子們都出去了。你這是從親家家裏回來？”

曼娘拿過小丫頭放在一邊的美人拳給陳大太太輕輕地捶起來，笑著應是，陳大太太不免要問問都預備的怎樣，聽到預備的不錯，這才道：“說起來，睞姐兒明年就十五了，這個年歲就算在家多留幾年也不小了，她的婚事，我知道你雖上心，可這天下哪有什麽正經十全十美人家？”

曼娘應是才把方才陳四爺和自己說的話說出，聽完陳大太太也就先把睞姐兒的婚事放在一邊，嘆氣道：“你這個想法很對，這婆婆和兒媳不對付，雖說婆婆有管教兒媳之責，可太刻薄，怎麽也不是我們這樣人家的行事。再說我們這樣人家，娶的媳婦自然也是差不多的人家，傳出個薄待兒媳的名聲，親家尋上門來，這不是結親是結仇，那幾輩子的臉，全都丟盡了。”

☆、291成婚

若不是為了臉面,當初對韓氏也就不會這樣,曼娘心裏了然，這才又道：“媳婦瞧著四叔的神情，對四嬸子更多的只怕是……”說著曼娘頓一頓，陳大太太已經道：“我的兒子我怎不明白，只怕他覺得，四奶奶該明白他,也不知道他們這個悶葫蘆，什麽時候打破,不然的話,我就算閉了眼，也對他們不放心。”

說著陳大太太就用手揉一下頭，曼娘又笑道：“婆婆是個好婆婆，說起來，當日韓親家那邊，也有些太過嬌慣了。”這是曼娘頭一次說到韓家的不是，陳大太太點頭，這是癥結所在，只是離了娘家那麽多年，韓家現在也離開京城了，不曉得韓氏心中會怎樣想？過了會兒陳大太太才道：“由他去吧，小舅爺成親，來賀的人定非常多，你好好瞧瞧，不光是你那兩個侄兒，連慎兒，也該尋媳婦了。”

曼娘不由微微一楞才道：“婆婆這話說的，媳婦總覺得，他們還是孩子呢。”陳大太太笑了：“十幾年的時光，也不過就是轉眼就過。”說著陳大太太搖頭，這十幾年的時光轉眼就過，等老了就明白，有些事，沒必要那樣計較。

陳四爺腳步有些遲疑地回到房裏，回京城這些日子，陳四爺的鋪蓋雖和韓氏的在一起，但兩人真是同床異夢，每日不到深夜，陳四爺絕不會回到房裏，進到房裏也只草草梳洗到頭就睡。

韓氏正在做針線，聽到腳步聲擡頭看見丈夫，眼頓時瞪大，竟忘了招呼丈夫。丫鬟見狀忙道：“爺回來了，奶奶，奴先去給爺倒茶。”說著丫鬟悄悄地推了韓氏一把，這丫鬟是韓氏在揚州時候用的，並不知道韓氏和陳四爺當年的事，只以為自己主母是因年老色衰才不得寵愛，常時也勸韓氏，對陳四爺笑著些。

韓氏每聽了丫鬟這樣的話，都不過笑笑，得不得到丈夫的寵愛，又有什麽意思？身為正妻，本就無需爭這些長短。丫鬟出去了韓氏才起身道：“爺回來了，先……”不等韓氏說完，陳四爺已經坐下，並且指指椅子讓韓氏也坐下。

韓氏躊躇一會兒這才坐下，陳四爺看著妻子，十多年的夫妻，倒有差不多一半時候是無言相對，不知該怪誰？陳四爺想到曼娘說的話，可不知該怎麽開口相問，過了好一會兒才道：“諶兒他們也不小了，該尋親事了。你平日無事，也多和三嫂商量下這件事，三嫂在京城日子久，認得的人多。”

韓氏嗯了一聲，兩人之間又陷入沈默，陳四爺想開口說又不知該怎麽說，丫鬟已經端了茶進來，陳四爺接過熱茶，聞一聞就道：“這是龍井？”韓氏反有些驚訝，這些些年，陳四爺也喝過不少茶了，怎麽會不曉得這是龍井，還是照了他最愛的法子。韓氏心中不由想到當年新婚情形，聲音有些低：“這茶要取新打的井水，要在火上燒滾，然後把壺取來，先用滾水燙一下壺，等壺微涼，這時滾水也放的稍微涼了些，再放茶葉沖水進去。這是當日你教我的。”

是，陳四爺擡頭看妻子：“一轉眼就十六年了，你我之間，怎會走到這步？”丫鬟在旁屏息聽著，聽到這句忙退出去，韓氏並沒註意丫鬟退出去，不由苦澀一笑：“四爺，您還在怪我。”陳四爺看向妻子，想說不是，可又覺得不對，這麽多年的堅冰，不是那麽輕易就可融化的。

韓氏覺得眼裏有酸意，自從決定去揚州，就再沒對丈夫有過指望，那時只想著兒子們，至於丈夫，高門大戶裏面，形同陌路的夫妻又不是沒有。可此時韓氏才知道，自己對丈夫還是有些指望的。韓氏眼裏的淚緩緩滑落，陳四爺看著妻子，不知該怎麽安慰，兩人就這樣相對無言。

風吹的屋檐下的丫鬟忍不住抱一下肩，見屋子裏面依舊沒有動靜，眉不禁皺起，這四爺和四奶奶究竟怎麽回事，說開了沒有，其實夫妻哪有什麽說不開的？

陳四爺院裏發生的事，很快就傳到陳大太太耳裏，陳大太太在剝瓜子的手不由停下，眉皺起來：“也不知道這是好事還是壞事。”來說這話的是劉媽媽，她跟陳四爺去了那麽些年，勞苦功高，得了陳大太太的讚，此時聽到陳大太太問這話就笑著道：“照我瞧來，這是好事，太太您想，雖說這高門大戶裏頭，多有夫妻成陌路的，可外人瞧著怎麽都不像，甚至有那人家，聽說公婆不和睦，不願把女兒嫁去，怕女兒受池魚之殃的。現在四爺和四奶奶真能夫妻和順，兩位少爺尋親事都好尋些。”

陳大太太抓了把瓜子在手裏慢慢摩挲著：“你去了那幾年，也長了不少見識，這話說的對，我做長輩的別的不盼著，就盼著這下面的兒孫個個都和睦。”劉媽媽急忙跟上：“像太太您這樣的婆婆，可真是難尋。我家裏媳婦還說呢，見了太太待兒媳，還有幾位奶奶待太太，才曉得家和萬事興的道理。上面人都是這樣，底下人也要有樣學樣，絕不惹是生非。”

陳大太太不由笑起來，笑的太猛嗆咳了幾聲：“你這張嘴，怎麽越來越伶俐起來？這下人們不在外惹是生非，也是好事一件。”可不是嗎？劉媽媽坐到陳大太太身邊給她捶了幾下就笑著說：“三奶奶的法度嚴，我們這些做下人也明白道理了，這要主人家枝繁葉茂，我們才能多得些庇護。”

“在說我什麽呢？”曼娘的聲音在外面響起，接著走進來，笑吟吟地給陳大太太行禮問安，這才看向劉媽媽：“可是在背後說我法度嚴，你們一個個都沒了面子？”曼娘一進來，劉媽媽就急忙起身，聽到曼娘這話忙道：“奶奶這話說的，叫我不好接，不過是在這和太太說閑話，說奶奶您掌家這些年，我們家越發興旺了，這家裏興旺，對我們這些底下人也是好事。”

曼娘笑著瞧劉媽媽一眼：“媽媽您去外這麽幾年，越發謹慎了，我不過是怕婆婆她老人家吃完晚飯就這麽歪著，到時積了食不好，特地說幾句笑話哄婆婆開心呢，結果沒想到嚇到媽媽，倒是我的不是。”說著曼娘就起身作勢行禮，劉媽媽忙倒不敢，曼娘這才重又坐下，說再過幾日就是徐明楠的喜期，已經備了禮，特地把禮單送來給陳大太太過目。

陳大太太接過看了看就道：“你這人就是太謹慎了，先不說徐陳兩家的交情和別人家不一樣，就算看在郡主份上，這禮也不能和別人家一樣。”說著陳大太太就喚丫鬟：“去，把我那柄雄精如意和蜜蠟佛手拿來給小舅爺添上。”曼娘忙起身謝了才道：“就曉得婆婆您會往上面添，我啊，才故意這樣的。”

陳大太太啐她一口：“現在比原來好了，原先初嫁過來時候，還害羞不說話，現在可不會這樣了。”說著話，丫鬟已經把如意和佛手拿來，曼娘接了交給自己的丫鬟，到時添在禮單上就是。說完徐明楠的婚事，又說起初小姐的婚事來，她已定親，吉日在明年三月，曼娘的意思，陳二奶奶素來待陳大太太恭敬，雖說初娘子和她不同母，也是娘家親戚，想請示陳大太太，撥五百兩銀子交給陳二奶奶，她願意給初小姐添妝也好，交給初大少爺備辦喜事也罷，全由得她。

陳大太太自然讚好，讚完好卻不由皺了下眉：“只是不曉得姨奶奶，曉不曉得這邊的情？”曼娘笑了：“那邊姨奶奶也就由她去，媳婦平日瞧著，那邊表少爺和表少奶奶，都是通情達理的人，旁的不說，那邊表少爺就一直壓著姨奶奶讓她別刻薄媳婦。這樣的人，已是難得的。”

陳大太太點頭：“當日我記得那位初太太，最是通情達理的，表少爺既是她教出來的，教的不錯也平常。只是可惜這麽個好人，怎麽就有個那樣不疼侄兒的兒子？”這件事曼娘聽陳二奶奶提起過，忙道：“那位初三爺卻不是初太太教導的，當日初家在京城為官，沒有迎老太太進京，就把初三爺留在家中，想來這久離父母膝下，難免有些怨氣。”

“這話不對，既是代爹娘盡孝，那就是十分榮耀，哪能有怨氣？看來這娶媳婦一定要娶好。”陳大太太這話題轉的也十分快，曼娘淡淡一笑又說些別的話。等這些長篇大論的家常話說完，夜色已深，曼娘也就回去歇息，除了徐明楠的婚事，還要預備過年的事情，真是一年到頭不得空閑。

轉眼就是徐明楠的喜日子，頭四五日曼娘就住回徐家幫忙料理，等到大喜那日，陳家更是全家出動賀喜。徐啟了了一樁心事，在那迎接客人也笑的合不攏嘴。徐明楠更不用提，早早就起來梳洗，穿好衣衫就在那走來走去：“吉時怎麽還沒到？”

這話惹的丫鬟婆子們笑個不停，曼娘笑著推他出去：“你好生幫爹爹在外迎客吧，這新娘，飛不了。”怎麽不急？徐明楠用手摸摸頭上插的金花，從今兒起，自己就是有家有室的人了。想到這徐明楠的唇角就往上揚，十二萬分喜歡。

眾人見他如此，笑的越發開懷，新安郡主搖頭道：“初見他的時候，還是個沒有三尺高的幼兒，現在竟要娶媳婦，等媳婦娶回來要給我生孫兒，真是過的快。”曼娘笑著道：“母親您這是又盼孫子又嫌自己老了。”新安郡主細一想也笑了。

徐明楠站在門口迎接客人，卻在想著花轎什麽時候到，猛地面前多了一個人，徐明楠擡頭一看不由笑了：“馮兄許久不見。”

作者有話要說：感覺作者好忙，既要顧著這又要顧著那，還要想新坑

☆、292、口舌

292、口舌

可這京城辦婚事,也有一定之規,不能想怎麽辦就怎麽辦。曼娘看著陳二奶奶,久久沒有說話。陳二奶奶笑了：“別總覺得我委屈，三嬸子，我掏心窩子說一句，我在陳家這些年的日子,是過的越來越好的,我又何必為了爭一時之長短，鬧的大家都不歡喜？”曼娘點一下頭就道：“那等過完年，就讓人去算日子,齊家六月任滿,這婚事總不能晚了七月。”

任滿後在京城短暫滯留一段時間辦女兒婚事，這也是常見的，可這滯留的時間不能太長，畢竟王官比不得地方官，全靠了俸祿過日子，而京城什麽東西都貴，總不能叫齊家在京城停的日子長把老底全給花光。那還怎麽回家鄉過日子？

陳二奶奶也點頭，妯娌倆商量定了，也就去回陳大太太。

陳大太太對振哥兒的關切程度是遠遠趕不上那幾個別的孫兒，不過偶爾遇到事了提一句罷了，此時聽的婚事要提前，不過說了句，太年輕了些也就丟開，吩咐曼娘先支一萬銀子辦喜事，不夠的話，再添補一些就是。

曼娘應是，趙氏正好也過來尋陳大太太，聽了這話先恭喜了陳二奶奶就對陳大太太笑著道：“這一眨眼振侄兒就要娶親了，我這也有樁喜事想請婆婆幫襯幫襯。”陳大太太哦了一聲：“你那邊的幾個孫兒年紀都小，哪有什麽喜事，你別唬我。”

趙氏抿唇一笑：“是我娘家侄兒，今年十四了，算著年紀，和大姐姐那邊的外甥女差不多，我**子也瞧過外甥女，讚不絕口的，我就想求婆婆幫襯幫襯，把這婚事給定了。”說的是雅言，陳大太太不由盤算起來，曼娘微微詫異，但見趙氏笑容滿面也不好說，只是輕聲道：“這門親，總要先問問大姐姐的意思。”

陳大太太嗯了聲就道：“說的是，你們這就把你們大姐姐請回來，我問問她的意思。說起來，四奶奶的侄兒我也見過，很清俊的一個孩子。”趙氏又加上一句：“也不是我王婆賣瓜，我那侄兒，雖比不上徐小舅爺那般英俊非凡，相貌也算出眾，人品也不差，不然我怎好意思和婆婆開口。”

話都到這份上，曼娘也就讓人去請陳銘眉，自己和陳二奶奶繼續去忙家務。等出了門陳二奶奶才道：“說起來，只怕是弦歌外甥女當日出閣時候大姐姐露了些家財，才被四嬸子瞧上的吧？”趙氏喜斂財，不過因前面有韓氏這個例子在那，於是趙氏也只能多說些好話，斂些小財罷了。

曼娘不由淡淡一笑：“這也平常，世間人挑媳婦挑女婿，哪個不是望著嫁妝多些、家資豐厚些？不然我也不會在這頭疼你侄兒的婚事。”向睞姐兒求親的人家不少，可曼娘總要細細衡量，再加上有新安郡主在旁，多是被婉言回絕了。

那些被回絕的人家裏面，也有因不滿而有流言傳出的，不外就是陳家這麽挑剔，到頭來只怕尋個癩頭女婿。這些話曼娘偶有耳聞，都叮囑眾人把這些話壓下，但以女兒的聰明，誰知道她聽到多少？

陳二奶奶已經笑道：“為女兒尋門中意的親事倒也常見，你何必在這煩惱這個？再說了，那些得不到就在外面怒而說些別話的人，侄女沒嫁過去，那是侄女的福氣。”曼娘笑著應是，睞姐兒已經從外面走進來：“娘，方才戚府送來年禮，女兒收了，又備了回禮，還請娘過目。”

曼娘接過禮單細瞧，陳二奶奶也湊過來瞧，瞧完就笑著說：“侄女真是百伶百俐，這份回禮，回的真是半分錯都沒。”曼娘也含笑應是，睞姐兒被讚的已經習慣，接過禮單也就出去讓人準備。

陳二奶奶笑著道：“侄女這麽聰明伶俐，三嬸子有什麽好操心的？”這話只讓曼娘淡淡一笑，沒有再說別的什麽。

除夕之夜，一家子聚在一起，自是熱鬧非凡。等過了子時散過紅包也就各自去歇息。

曼娘只覺剛合上眼皮就被冬雪焦急的聲音吵醒：“奶奶，快些起來，宮中方才傳詔天下，冊立太子妃。奶奶您也要趕緊準備入宮賀喜。”元旦之日，按例命婦們本就該入宮朝賀。曼娘急忙掀起簾子，陳銘遠動了一下，嘟囔著道：“陛下是想雙喜臨門，可我只想睡覺。”

過年誰不忙？曼娘就著燈見丈夫眼圈裏全是紅絲，心疼地摸下他的臉：“等進宮朝賀過了，那幾家的酒，也就不去，你好好在家歇著吧。”陳銘遠用手狠狠地往臉上搓了搓，覺得精神好些，點頭披衣下床。

兩人的衣服是早就準備好的，梳洗完後各自換上衣服，曼娘才算抽空問道：“冊的是誰家千金？”不等冬雪回答，陳銘遠已經把衣服拿過來穿上：“定是戚家的那位小姐，這些日子，我都聽說了。”冊立太子妃，之前沒點風聲是不可能，曼娘也只想明確一下，冬雪已經道：“的確是戚家千金，算起來，還是二姑奶奶那邊的表少爺定的那位的姑姑。”

陳銘遠的手頓了頓，心裏盤算一下才道：“還有這麽一層關系我倒忘了，你讓人送賀禮的時候再加三成。”曼娘應是，讓人去預備賀禮，自己和丈夫收拾停當來到廳上。

陳家有資格入宮朝賀的人不少，到廳上時韓氏已在那等候，陳四爺是五品外官，無需進宮朝賀，但韓氏是五品命婦，恰恰能進宮朝賀。曼娘還未及和韓氏打招呼，已有個小丫鬟跑進來，手裏拿著一個手爐：“四奶奶，四爺說，天比往常冷，讓奶奶別忘了帶手爐。”

當了兄**的面，韓氏的臉不由紅了下，不等曼娘問，陳大太太已經走進來，想來這送手爐的事她已聽見，並沒說話只是拍拍韓氏的手，就帶著眾人出門上轎往宮裏行去。

這讓曼娘心裏更加稀奇，難道說韓氏和陳四爺之間，現在已經比原先和緩多了，如果這樣的話，難怪陳大太太會十分歡喜。

入宮時候天還黑著，等見到皇後，太陽早已升的老高，眾命婦們依次對皇後行禮恭賀，今日皇後座旁，多了一個十五六歲的少女，雖然是侍立之姿，可是有見過的自然明白，她就是那位新冊的太子妃戚氏。

皇後雖沒讓眾命婦給戚氏行禮，但這個姿態已經擺的十足，眾命婦自然對這位未來太子妃十分恭敬。

眾命婦行禮畢，也就如往常一樣，退入側殿歇息。曼娘問過陳大太太，曉得她還好，也就在旁坐著。陳大太太和幾個熟人應酬一番，曼娘也和人笑著說幾句，就見一個宮女走進來，先給陳大太太行禮才對曼娘道：“三奶奶，齊王世子夫人請您過去呢。”

宗室進宮，例是可以帶侍女的，曼娘往外一瞧，見秦婉柔的侍女站在門外，對陳大太太說了一聲曼娘也就跟侍女離去，等曼娘走了，才有人對陳大太太道：“府上的三奶奶和齊王府的世子夫人，關系好的真讓人羨慕，只是這麽好的關系，兩邊都有合適的，怎麽不見齊王府上書再結一門親？”這前面一句還算正常，後面一句就跟飛來似的，陳大太太的眉不由皺緊，不等說話就有人笑道：“皇家擇媳，哪是這麽輕易的，光有美貌可是不成？再說誰不知道陳府上的那位千金，美則美矣，脾性卻有些不好，我總覺著，陳府只怕也是怕這表面光露了，才不敢答應那麽多年輕才俊的求親。”

說著這人故意遮口一笑：“陳夫人，我這人口快，您別……”話已經被韓氏打斷：“不知貴府是什麽來頭，在這宮裏也亂傳起話來，閨閣女兒的名聲，何等要緊，難道這位夫人不怕我這會兒就去和你求見娘娘，為我侄女討個說法？”韓氏久在外任，這裏面和她熟的人並不多，見韓氏別的不說，直接說自己誣陷，那人的臉色已經有些發白。

旁人急忙打圓場：“陳四奶奶您不曉得，石夫人素來愛說玩笑話，因她口直心快，在娘娘面前也曾失儀過，這話也不過我們幾個人在這說，您又何必生氣？”玩笑話？韓氏擡眼看著石夫人：“石夫人既然愛說玩笑話，那我也和夫人說幾句玩笑話，就說夫人您教女不嚴，以致令千金……”

“夠了。”石夫人已經站起身看著韓氏：“你不過一個宜人，有什麽資格教訓我？”韓氏緩緩起身：“品級來說，我確實要讓你，可這人情來說，我說這話卻恰如其分。今兒來的人多，我盡可以找人評評理。”見韓氏分毫不讓，石夫人的臉色變的更加難看，側殿之中並不是沒有宮女內侍的，見這邊沖突起來，宮女急忙上前：“各位夫人還請各自坐下，不然，若奴婢回稟了娘娘，到時眾位都沒有了臉。”

石夫人已被身邊人按下，陳大太太也拉了自己兒媳坐下才對宮女道：“言語差池，有時也難免，姑娘還請行個方便。”見她們各自坐下，宮女這才對陳大太太道：“您放心，孰是孰非我們瞧在眼裏，這宮裏，還沒有誰能隨隨便便說話。”石夫人的面色登時變

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