第116章 渠道 (1)
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“江城主。”
程溪心裏打定主意後, 穿過游廊來到池亭，朝大快朵頤的江城主打招呼。
“程姑娘，你來得正好。快快請坐, 快請坐，嘗嘗我府上廚子的手藝吧！”
江城主見到氣度不凡的出塵少女, 吞下嘴裏食物, 抽出一點空閑將邀請的話語說罷，又抓起兩塊菜汁淋漓獸肉吃進嘴裏。
在池亭伺候的侍從很快布設好新的矮桌與軟墊, 恭敬請程溪入座。
程溪見狀，望向蹭得滿臉菜汁的江城主, 笑道：“那我便不客氣了。”
江城主連忙點了點頭，嘴裏就沒離過食物，就像餓了十幾天似的，生怕吃得慢了會沒得吃。
程溪對侍從交代道：“我近來口味清淡，只想吃點鮮藕與什錦果盤。”
“是。”
侍從恭敬應下，立即托人去安排。
在程溪等待期間，往江城主桌上招呼的大魚大肉一直未曾停歇。也幸好修士體魄乃至消化力很強，若換作普通人，估計一頓就會被撐死。
半刻鐘後, 清炒小藕與灑著十幾種果肉的什錦果盤還有幾道油淋青菜被呈了上來。
程溪揮退想要斟倒清酒的侍從, 執起玉筷抽了抽鼻子，這些菜式都沒有放罌味香。
這至少可以表明, 烹制食材的人, 是知曉罌味香作用的。對方不在這些清淡小菜動手腳，或許是因為清淡菜品沒有香料遮掩，容易暴露。
程溪夾了塊藕片嘗了嘗，清脆爽口, 她品嘗過後，望向伺立在側的侍從，溫聲道：“這膳食是哪位膳食師傅所做？”
“回貴客的話，是袁首席烹制。”
“袁首席？”
程溪適時顯出幾分疑惑。
侍從立即為她解釋，這袁首席姓袁名聽雪，於七年前來到城主府上。她憑借出色廚藝，力壓其它膳食師傅，一躍成為城主府的首席膳食師傅。
“城主大人每逢用膳，都是袁首席負責掌勺。”侍從恭敬道。
“嗯。”
程溪應了聲，又動了兩下筷子。本來有人在旁邊吃，按理說應當能調動食欲。
但江城主這吃法，程溪看著都飽了。若不是什錦果盤口味多樣，她可能早就膩得離席。
“嗝兒~讓程姑娘見笑了，我自出生起，就酷愛膳食，一日不吃六七頓，總覺得渾身都不舒服。”江城主打了個飽嗝，和聲道。
他雙手浸在侍從端來的銅盆裏，洗去上面的油漬後，又接過侍從遞來的濕帕擦去臉上沾染的殘汁。
“我有時候途經世俗城池，聽他們說能吃是福，但凡事過猶不及。”
程溪有條不紊道：“我觀江城主骨架即便貪嘴，也絕不該是這般體態。此番長久下去，不光於修行上有阻礙，就連壽命，恐也會折損一二。”
“真有這麽嚴重嗎？我平日修行，也沒感覺有問題啊……”江城主半信半疑地問。
“長年累月都是這般修行效率，城主自察覺不出問題來。”程溪將清酒倒進幹凈的玉碗裏，又拿出一塊豪華版百靈膏，捏一小塊邊角丟進玉碗。
看著百靈膏融化，程溪用靈力操控著將玉碗遞到江城主面前，語氣溫和道：“此藥膏是我館的療傷珍品，能洗滌筋骨與血肉，江城主不妨一品。”
豪華版百靈膏的藥香非常清透，讓人光是聞著便覺得心神寧靜。江城主看了看清澈的清酒，略作斟酌還是選擇嘗試一回。
他卡在築基後期已經近二十年，眼看壽命過去四分之一，金丹期的門檻卻遲遲沒有悟到。
江獨舟本以為是自己資質不行，但聽少女的意思。是因為他長久以來暴飲暴食，才造成的修行堵塞。
江獨舟一口飲盡玉碗中的清酒，酒香混雜著藥香流入他四肢百骸。正當他想要細品滋味時，腹中忽然響起一陣陣悶雷聲。
“待今晚過後，城主有何困惑，可以來前院客房尋我，我就先回去靜修了。”
程溪主動提出告辭。
江獨舟哎了聲，腹中告急，他連忙從寬大軟塌跳到地面，行走間，連池亭與石廊都被震得色變。
客房裏。
程溪調理著自己體魄的拉扯傷勢，後半夜她設下陣法，在床上一覺睡到次日清晨。
睡醒的程溪精神抖擻掀開被褥，靈境帶來的精神緊繃感已經散去大半，她心情舒暢地打開房門。
“貴客醒了！可需洗漱？”守在客房檐下的侍從驚喜又恭敬問。
“不了，江城主如何了？”
程溪搖了下頭問，修士有凈塵術法，一點點靈力就能把身上打理得纖塵不染。也就是有世俗人居住，小城小鎮的小勢力，還留有這種習俗。
“城主昨晚一宿未眠，特意囑咐奴婢若貴客醒來，便請您過去一趟。”侍女如實說。
“帶路吧。”
程溪頷首溫聲道。
江獨舟住在後宅一棟大別苑裏，房門大開的偏房裏傳出陣陣膳食香味。
程溪鼻翼輕嗅，在侍女引領下，踏入這間梁高堂大的屋子裏。
體態虛弱的江獨舟坐在定制的寬大軟塌上，在他面前是一方大圓桌，上面擺放著十幾碟口味較重香料撲鼻的硬菜。
一位著杏衫，秀發用發簪盤成發髻的女子侍立在一側。相較於侍女弓背低頭的儀態，她背脊筆直，程溪踏進來後，女子禮貌行了一禮。
“袁某見過貴客。”
“程姑娘，你這藥膏效果委實拔群，我這，膳食還能吃嗎？”江獨舟氣虛聲小地問。
就昨晚幾個時辰，他身上重量掉了將近五十斤。如今雖短暫虛弱，但那種境界上的輕快，做不得假。
一想到真是因暴飲暴食而造成的境界凝滯，江獨舟毀得腸子都青了。
袁聽雪聽到江獨舟的真切征詢，臉色微變，袖中手掌無意識地摩挲，餘光留意著眼蒙深紅緞帶的少女。
“膳食只要不過量是沒問題的，不過江城主如今還是先禁口三五日吧。我給你一份藥方，你若能尋到上面的藥材，我可以幫你調理一下身體。”
程溪溫聲道：“這權當借宿城主府的報酬。”
“您是醫師？！”
袁聽雪一聽這話，不由得脫口而出。
“是。”
程溪望向女子，頷首道。
“你，你……”袁聽雪本想問問少女師從哪裏，可她話到嘴邊，忽然驚覺自己不過煉氣八層，竟去探究一位築基前輩的背景。
委實太冒犯了！
江獨舟對於少女醫修身份也格外驚訝，但很快他又振奮起來，忙問藥方是什麽。
程溪早有準備，她把昨晚寫下的藥方交給江獨舟，並表示找到以後送到她客房裏就好。
熬藥三件套程溪一直常備著。
向江獨舟告辭後，程溪走出屋子，剛踏上游廊，便察覺袁聽雪也跟了過來。
“袁道友方才好像有話想要問我。”程溪停下步伐，回頭望向袁聽雪。
袁聽雪心下一驚，站在游廊階梯處，一時竟不知該不該上去。
“袁道友不必驚慌，我雖是築基期，但並沒有要以勢壓人的意思。”程溪溫聲道。
江城裏的築基期不多，每逢城主府設宴，袁聽雪作為首席膳食師傅，自然有機會見識那些築基期。
就她所見的築基期，哪怕性情再好，但對待煉氣期，始終有種高高在上的姿態。
或許他們自己本身未曾察覺，可袁聽雪每逢站在他們面前，內心一直有種擡不起頭的驚顫與忐忑。
同樣是築基期，唯獨眼前這位少女，未曾讓她感受到絲毫壓迫，相反還讓人覺得格外好說話。
若非如此，袁聽雪也不會在偏房裏逾矩，又被理智及時阻攔。
“……我，只是想問問，程姑娘的醫術是在哪修行的。”袁聽雪糾結許久後，低著頭小聲開口。
“你知道緣仙城嗎？”
程溪溫聲問她。
“當然！那是整個陸州最繁華最龐大的城池！”袁聽雪語帶向往說罷，忽然反應過來。
她看向少女的神色格外羨慕，又帶點卑怯，緊張問：“程姑娘，是緣仙城的人？”
“我修行的醫館就在緣仙城裏。”程溪頷首道。
“緣仙城真的如玉簡上說的那般，金丹強者很常見，元嬰大能也有很多嗎？”袁聽雪好奇問。
對於江城這種小地方，緣仙城那絕對是傳說中的存在，很多人終其一生，都未曾去過。
“元嬰是挺多的。”
程溪唇角微揚，看著袁聽雪輕笑道：“我對袁道友，也有些好奇，可否借一步說話。”
“好，好的。”
袁聽雪心頭一跳，少女笑意並不危險，可她心底就是抑制不住地發慌。
程溪領著袁聽雪來到自己所住客房，她示意袁聽雪找地方坐下。
程溪關上房門時袁聽雪手一抖，桌上茶具被她手臂不慎碰落在地，發出瓷器碎裂的哢嚓聲響。
袁聽雪呼吸瞬間滯停。
程溪回頭看了眼，布下隔音陣法後，她才重新在客房裏間的桌上端了一套茶具來。
“袁道友不必緊張，我只是有幾個小問題想問問你。不論你知或不知，均不會有危險。”
程溪邊說邊拿出玉葫蘆，倒一撮白花靈茶置入茶壺裏，灌入納虛瓶裏的清水，用靈力慢條斯理烹煮著。
聽到這話，袁聽雪呼吸逐漸緩和，她的註意力很快被溢散出清淺花茶香的茶壺所吸引。
“這是花茶嗎？”
袁聽雪壯著膽子問。
“嗯，朋友贈我的，味道還不錯。”程溪煮茶的手藝一般，只能發揮靈茶七成功效。
若在緣仙城，她就算想要自己動手，估計都會被小青跟小竹給勸住。
但江城這種向地方，城主府的侍從大多都是煉氣初期，別說烹煮靈茶，就連施展一個術法都很困難。
程溪若讓她們幫忙，簡直是在為難人，因而只能自己動手。
袁聽雪嗅著花茶香，只覺腦海裏的煩惱都被沖散了，她身心不自覺地放松下來。
約莫百來息的功夫，程溪見火候足矣，她提起茶蓋，斟倒了兩杯清亮透徹的靈茶。
“袁道友嘗嘗。”程溪將一杯靈茶端到自己面前，招呼袁聽雪道。
“好，好，多謝程姑娘。”
袁聽雪有些緊張地端起這杯白花靈茶，略作輕抿，濃郁的靈力通過茶水瞬間匯入她經脈裏。僅這一小口，堪比她氣海三分之一的靈力。
這變化驚得袁聽雪手掌微顫，靈茶撒了些許落在暗紫色桌面。她反應過來，臉上不由浮現可惜與肉痛之色。
灑掉的這些靈茶，夠她再恢覆四分之一的氣海靈力，夠用來練習好幾個小術法了！
“茶壺裏還有靈茶，袁道友喜歡可以自行斟飲。”程溪溫和道。
袁聽雪立即從肉痛中回過神，她餘光掃過少女臉龐，見她從始至終不論言行亦或者姿態，不曾分毫鄙夷與輕視，她那顆敏感心臟漸漸放回肚子裏。
這位小姑娘，真是太好了。
“讓程姑娘見笑了，您想問我什麽，還請直說，若我知曉必定知無不言！”袁聽雪沒忘記少女找自己的目的，她正色道。
程溪輕輕頷首，喝了口白花靈茶才將杯盞放下，她慢條斯理道：“我在江城主的食膳中，聞到了一種藥材的味道。”
袁聽雪身體霎時緊繃起來。
“我已布下隔音陣法，我們的交談不會有第三個人知曉。”程溪安撫道。
袁聽雪那瞬間握緊的拳頭，緩緩松開，她側頭避開視線，思緒有些雜亂道：“我……”
她不知道該不該坦然承認，一旦她算計江城主一事被捅出來，她會死，她絕對……會死的！
可少女能問到這個，是不是已經全部知曉了？那她隱瞞還有意義嗎？
可若只是在詐她呢……
“那藥材名罌葉草，我不知你們這裏是叫什麽，但在我那裏，是叫這個名字。”
程溪將袁聽雪的反應看在眼裏，不疾不徐道：“這罌葉草既嬌貴，又挑地方，有時候放在靈氣充沛的藥田裏，反而種不活。”
“我想知道，袁姑娘的罌葉草是從何而來的。”程溪溫和道。
袁聽雪：“？”
不是要警告甚至教訓她嗎？
袁聽雪楞了楞，頭腦一熱道：“這是家祖父種的一味藥材，確實叫罌葉草。”
“當年祖父將此藥材移植到藥田裏，晨起除草，黃昏松土澆水，照料得無微不至才養活。”
“罌葉草有種子，但想要培育，必須要種在之前紮根過罌葉草的地方，才能發芽。其中緣由，我也不清楚，祖父借那一株罌葉草，養出了一座罌葉草藥園。”
“只可惜好景不長，曾是築基期醫修的祖父因壽元耗盡而坐化，臨終前罌葉草藥園被祖父交到了我父親手裏。”
袁聽雪回憶起家族往事，神色格外覆雜與落寞。與其他家族蒸蒸日上相比，袁家自祖父去世後，就一直在衰落。
“父親資質不行，沒有將祖父的醫修本領全部學到手裏。而罌葉草的處理，需要非常精細的手法，哪怕是父親也辦不到。”
“我們也曾考慮過把罌葉草售賣出去，因為種出來的實在太多了，但藥材鋪不收。早幾年前，也有一位築基期醫修來江城，我冒險拿出罌葉草請對方品鑒，卻被扔在了地上，說是害人毒草。”
“我知道不是的，我聽娘親說祖父曾用這東西救了很多人的性命。可我不識醫道，無法為罌葉草正名。”
“祖父以往當寶貝的東西，如今都沒有人要，祖訓不可違，罌葉草不能銷毀。但祖父留下的東西，大多都花在維護竹谷上面，已經入不敷出了……”
自被判定為毒草後，袁聽雪不敢再將這個東西往外宣揚。她心裏憋著的這些事，如今含雜著諸般情緒，一股腦宣洩了出來。
“我憑借膳食手藝來到城主府時，城主大人體態也胖，胃口很大，一天要吃十頓。那時候城主府的膳食師傅非常多，競爭很激烈，但是城主府待遇也好。”
“在這裏，每月能有三萬下品靈石的月俸，食材均從城主府支出。我喜歡這裏，這筆靈石也能填補竹谷的空虧，不至於讓兄長與母親流落在外。”
“起先用罌葉草汁液，我只是盼著城主能留意我，這樣我就不會被淘汰被趕出去。但城主留下我後，再品嘗沒有摻雜罌葉草汁的膳食，以為我是作弊，揚言要殺了我……”
袁聽雪說著說著，眼淚從臉頰滑落，她嗚咽道：“這些年來，城主體態日漸肥碩，有時候晚上睡覺，好幾息喘不上氣來。”
“我從來沒有想殺他，可停用罌葉草汁或是減少份量，城主察覺後脾性非常暴躁。他說他喜歡膳食，若死後，便讓我陪葬為他炮制膳食。”
袁聽雪說到這個，伸手抹去眼角眼淚，反而笑了下，釋然道：“我再也找不到比城主府更好的活計了，這幾年自從晉升首席，竹山那邊也已攢下一筆資源。有時候我想著城主要是真的去了，陪葬就陪葬吧，我用自己這條命賠給他贖罪。”
程溪一直安靜傾聽著，直到袁聽雪坦然說出陪葬的話，她才溫聲道：“江城主不會死，若他不再執著於罌葉草的味道，你可有別的打算？”
袁聽雪楞住了，她想過少女或許會把罌葉草告知城主，勸他戒斷，或者對她施以懲罰趕出城主府……
她想了很多，但一想到自己一命還一命，陪葬或許是歸宿，她反而淡定起來。
情況再壞，肯定壞不過身死。
可，少女給出的選擇，是她設想過好幾種結果裏，都不曾出現過的。
“城主不會死，我真的可以不用再留在府上嗎？”袁聽雪以為自己聽錯了，特意又問一遍。
“嗯，待將江城主的體虛調理好，我可以保你安全離開城主府。”程溪頷首道。
袁聽雪這回楞了好久。
程溪慢條斯理地品嘗白花靈茶，直到她飲完一杯，袁聽雪才直白問：“我該如何才能報答程姑娘。”
她不是不諧世事的小孩，無親無故，她相信即便少女性情溫和，也不可能平白幫她一把。
“我的罌葉草很感興趣。”看著很上道的袁聽雪，程溪唇角微揚，輕笑道：“如果品質能讓我滿意，我願意出靈石購買。”
袁聽雪眸子瞪大，有種地裏爛白菜一下子被特大收購商瞧上的不敢置信感。
“我，我現在就可以帶程姑娘回竹山去看看那批罌葉草！”袁聽雪眼睛微紅，一掃之前的憂愁振奮道。
她可不管程姑娘要用來做什麽，只要罌葉草能賣靈石，這幾十年裏父親與兩位兄長的付出，就不算浪費！
“好呀。”
程溪爽快答應，她本來還打算徐徐圖之，結果事情進展，比她預料的還要更順利。
程溪主動找江獨舟借了袁聽雪，理由是有批藥材需要袁聽雪領路去找。
江獨舟得知往返只需半天時間，很痛快就答應了。這幾天他不能吃東西，讓首席離開也能抑制一二。
竹山在江城的東面，從江城乘坐馬車約一個時辰，方才抵達竹山腳下。
程溪率先踏出馬車，袁聽雪下來後連忙支付靈石，讓馬車夫在此等待。
她為少女邊引路邊說：“祖父說罌葉草喜陰，找了好久才找到這裏一座背陰山頭。竹山就在裏面，大約半刻鐘的路程。”
程溪應了聲，沿途打量這座山頭，發現靈氣稀薄得趨近於無。除了一條雜草被踩趴的羊腸小道，其餘地方滿是膝蓋高的雜草。
穿過外面這座山頭，程溪遠遠看見一座正對著東方，將日照悉數擋在谷外的巨大石峰。
“那裏便是竹谷，因竹子長得快，等長至三四丈高後，用繩索將它們綁在一塊，就能遮住夏秋的日照。”袁聽雪指了指石峰方向，解釋道。
“你們種植的罌葉草，目前有多少株？”程溪溫聲問。
“這個……”
袁聽雪認真回想一番，自己也有些不太確定道：“具體數目要問我大哥才知道，我已經好幾年沒有侍弄過罌葉草了。不過一萬株，應當是有的。”
一萬株！
這可真是捅了罌葉草窩。
程溪原本推測給膳食下料的人，或許只是小規模種植了一些，沒想到竟有這麽多。
踏進竹山後，程溪見到了竹子被捆住棚子的造型，放眼望過去，除了中間道路，兩側均是罌葉草藥田。
葉子發黃宛如楓葉的罌葉草一簇一簇生長著，它們並不像靈植那般具備靈氣，也正因此，生長在野外的罌葉草往往被當做雜草對待。
罌葉草汁液能提升藥方的藥效，這是白晉肯定的。據他所說提升幅度約在兩成，只要控制分量摻入藥方裏的汁液不會讓修士成癮。
這東西好也好，壞也壞，關鍵看怎麽使用。程溪見到袁聽雪的兩位兄長，被招待在能看見藥田的木亭裏休息。
“我貿然前來拜訪，一點小心意，還望兩位道友不要嫌棄。”程溪拿出在中途準備好的兩個玉盒，擺在石桌上，對兩位煉氣中期青年溫和道。
袁聽雪兩位兄長一直待在竹谷裏侍弄罌葉草，不常與外人接觸。乍一收到禮物，都有些手足無措，忙說沒有嫌棄。
這玉盒一看就是上等好玉打造，雕刻的圖樣又精致，價值絕不會低於百塊中品靈石。
袁聽雪也是首次見到這般大手筆，她頭皮發麻下意識想替兩位兄長推辭。
“我這回是來談生意，兩手空空，豈不很沒誠意。”程溪打趣般笑著說。
“但這也……哎，好吧。”
袁聽雪覺得這禮物實在太貴重了，光盒子就這麽貴，裏面裝的東西肯定也不是凡品。
但少女都這麽說了，她只好替局促緊張的兩位兄長向程溪道謝。
程溪打探罌葉草的情報時，兩位身著布衣的世俗女子端著茶水與鮮果小食過來。“山裏的茶水粗糙，但鮮果味甜，大嫂與二嫂做的小食也不比我差，程姑娘不妨嘗嘗。”袁聽雪勸道。
被誇讚的女子眉眼含笑。
大嫂，二嫂。
程溪不由得看了眼兩位女子，她們體態豐腴五官清秀，確實是婦人之相。
兩個青年各自將玉盒遞給媳婦，溫聲細語讓她們收回屋裏，程溪忽然開口道：“還請稍等，我原先不知兩位道友已經成家。這裏面是五粒駐顏養身的丹藥，還望兩位嫂嫂不要怪罪我失禮。”
程溪主動起身，把一瓶丹藥塞到其中一位受寵若驚的世俗女子手裏，而後又坐回石凳上。
“程姑娘……”
袁聽雪聽到這話，委實哭笑不得。
她之前還覺得少女格外禮貌，是不是江城的築基期有問題啊，一個個鼻孔朝天的。
但現在她覺得是少女比較獨樹一幟，她對煉氣期修士沒架子就算了，連帶著對世俗人也一視同仁。
前者猶可偽裝，但對後者的態度，那真的與修養德行有很大關聯。這樣的人，誰不想親近啊。
“這個我自己用不上，留著也是落灰。”程溪實話實說，世俗人比修士容顏易逝，並且這丹藥她是真的用不上。
拿出去賣吧，也就值個幾百中品靈石，程溪一直懶得清理，沒想到還真有派上用場的時候。
接下來的罌葉草交易，進展地非常順利，原本袁聽雪的意思是五十塊下品靈石一株。
程溪發現罌葉草藥性保存毫不費勁，提取的汁液確實特別，很讓人有研究欲丨望。
她主動提了價，一株一百塊下品靈石。這可把三兄妹高興壞了，要知道在這之前，罌葉草哪怕白送給藥材鋪，人家都嫌占地方。
罌葉草的年份對藥性提升不大，故而沒有就年份分檔次議價。只要成熟，統統算一百塊下品靈石。
因只與江獨舟借了半天人，袁聽雪三兄妹包括她兩位嫂嫂，五人花費兩個時辰，收割近兩千株罌葉草，最終價值二十萬下品靈石。
折算一下就是兩千塊中品靈石，程溪支付完靈石，把這些成捆的罌葉草收入儲物袋。
跟袁聽雪與她兩位兄長嫂嫂告別時，程溪表示下回會抽空再過來收購，這把五人高興壞了。
在返程的車廂裏，袁聽雪激動得掐了自己好幾下，才確定眼下發生的這一切不是做夢。
這批罌葉草，終於不再是廢物！
馬車抵達江城時，天邊晚霞艷紅。程溪剛回城主府就有侍從把一個儲物袋交給她，表示今早上她讓城主搜集的藥材，已經集齊。
程溪想到罌葉草汁液，盤算著正好可以做個嘗試，她其實不太信這東西真的能提升藥效。
但白晉既然敢這麽說，肯定是有所把握。正所謂實踐出真相，程溪窩在客房裏拿出藥罐、藥竈、藥木，開始上手熬制。
一連五天。
程溪根據江獨舟這位‘實驗體’的反饋，終於確定罌葉草並不能在物理層次提升藥效。
它只是具有欺騙神經的作用，騙它們說效果很好，從而讓身軀的自我恢覆加快！
程溪：好雞賊啊。
怎麽說呢，有效，確實是有效的。
可以收購一波，就算自己不動用，帶回緣仙城給醫館的師叔們當禮物，也是個新奇的好東西。
隨著江城的膳食大賽如約而至，短短四天暴瘦了近一百斤的江獨舟邁著沈重步伐，跟程溪說起這個事。
他眼巴巴盯著少女，渾身上下都透露出想要當膳食大賽評委的渴求。
程溪：“……想去就去，我說過膳食滿足口腹之欲不要緊，不要過量就行了，你每份少嘗點。”
“好耶！”
江獨舟一掃萎靡，精神振奮高興得像個小孩，他臨出門前又糾結道：“那個，袁首席……程姑娘打算何時還我啊，府上的膳食師傅，就她烹煮的膳食最合我口味了。”
“江城主恐怕要失望了。”
程溪面不改色道：“你這回體態調整這麽多，又連服數日藥湯，口味定然有所改變。袁首席所做膳食，未必合你口味。”
“還有這回事？”江獨舟瞪大眸子。
“再過兩日袁首席就會回來，江城主到時候可讓她為你烹制膳食，你且品嘗就知曉了。”程溪說。
江獨舟半信半疑地點頭，雖說喝了幾天藥，但他回想袁首席烹制的膳食，還是很有食欲。
他打算等人回來再試試。
程溪弄清楚罌葉草的效果後，除去少量保存活性，其餘都被她提煉成了藥珠儲存。
不論是保存活性亦或者凝聚成藥珠，這兩種方法都比不上藥材烘幹方便。奈何這種烘幹手段至少要金丹期，而且還需要大型設備。
程溪只能暫時作罷。
次日膳食大賽舉辦，程溪抽空去看了眼，參與的膳食師傅大多都是隔天晚上做好，第二日直接呈上。
江獨舟跟個土皇帝似的，享受著上供的膳食，品鑒師除他以外，還有另外四位煉氣後期修士。
但跟他們手上的分數相比，江獨舟一個人獨占六成票數，能讓他覺得滿意的膳食師傅，相當於半只腳踏進城主府。
程溪旁觀半個時辰，回到城主府恰好碰上從竹山趕回來的袁聽雪。
“程姑娘，東西我都帶來了！”袁聽雪見到她，臉上浮現喜色道。
“進屋再說。”程溪頷首應下，兩人一前一後踏進客房裏。
程溪剛設下隔音陣法，袁聽雪便接著說：“竹谷藥田的罌葉草全部挖采完畢，共有一萬多株。大哥跟二哥的意思是抹去零頭，算一萬。”
“可以。”
程溪痛快拿出兩萬塊中品靈石，與袁聽雪交易，一萬多株罌葉草被她收入儲物袋裏。
“罌葉草成熟需多久？”程溪打聽道，她很看好這罌葉草的前途，尤其是當發生大規模沖突時。
山礦靈境時，程溪發現仙露還是有弊端的。這東西只依賴她一人產出，一旦隊友數量過多，她很容易被拖垮。
為了實驗，程溪這幾日還曾將罌葉草汁液與治愈能量混合在藥湯裏。最終得出的結果就是罌葉草不能直接加持治愈能量，但混在藥湯裏，是可以加持藥效的！
罌葉草加持的藥效哪怕只有兩成，日積月累下來，也能節省很多資源。
尤其是程溪作為醫修，她在緣仙城的價值，並不是戰鬥，而是搞後勤打輔助。
罌葉草，她勢在必得。
“罌葉草自播種至長成，需要兩年時間。”袁聽雪如實道。
“你們盡量多種點，每隔兩年，我會親自來一趟江城。若有時趕不及，你們也可以將罌葉草先收割曬幹儲存起來，我原價收購。”程溪果斷道。
“好！”
袁聽雪興奮點頭，這回罌葉草為竹山創收兩萬多中品靈石，已經是一個非常好的開端。
來年多種點，資源一旦多起來，修為提升將不再是問題。
“對了，江城主向我討要你……”程溪說起江獨舟的事，並把自己的說辭提前與袁聽雪通氣。
袁聽雪知曉少女是想把自己拉出泥潭，她聽罷幹脆表示不會再動用罌葉草的相關調料。
有口味變化這個借口在，江獨舟不信也得信。
事情商談好後，袁聽雪主動告辭。
程溪拿出罌葉草開始提煉其中藥性，以她如今境界，每回提煉都是十株一次。
一天就能提煉近一千五百株。
江城三年一度的膳食大賽持續三天，但第一天剛結束，城主府就傳出百味膳宴的消息。
珍饈、美味、尚可、一般，四個品鑒等級，四個獎勵。珍饈可得百塊中品靈石，美味五十塊中品，尚可二十塊中品，一般十塊中品。
哪怕只能獲得一般評分，折算就是一千塊下品靈石，這對於參加膳食大賽還得自掏腰包的膳食師傅來說，簡直堪稱血賺啊！
一時間，所有膳食師傅廣而告之。有些第一輪就被篩下來，心灰意冷打算離開的修士大多重振旗鼓，打算再做嘗試。
城內的食材商人聽聞這個風向，紛紛從周邊小鎮拖著新鮮的貨物前來販賣。
反正百味膳宴又沒有限制膳食題目，大家可以依據喜好自由發揮，一時間，香料味道滿城飄香。
膳食大賽結束後，終於輪到程溪出場，她一大早帶著偽裝成大型黑蜥蜴的龍溪池來到寬敞的場地。
這回品鑒師只有龍溪池一個，它盤踞在巨大的圓桌上，格外期待接下來的美食評分。
一聽就很有意思！
程溪坐在離圓桌有點遠的階梯旁，凡是奉上膳食的修士，都會從她這裏下去。龍溪池給評價，她負責發靈石。
“可以開始了。”程溪望向同樣在高臺上，負責主持的煉氣期修士，頷首道。
“是。”
主持的修士借助靈力，將洪亮嗓音傳入數百人耳中，“百味膳宴開始，即日起，不限時。何時餵飽靈獸，何時結束。”
在城主府的城衛維護秩序下，一位位膳食師傅端著大碗盆踏上高臺，緊張又激動地膳食擺在圓桌上。
龍溪池的張嘴一吸，咀嚼兩下後，黑色尾巴卷起一個牌子，上面寫著‘尚可’二字。
負責發放靈石的程溪，當即拿出二十塊中品靈石擺在木桌上。走過來的煉氣中期修士看著真金白銀的靈石，激動收下後匆忙離開高臺，一溜煙就不見了蹤影。
龍溪池品嘗的速度很快，程溪發了一個上午靈石後，袁聽雪過來了。
程溪立馬把人拉到座椅上，給她十萬中品靈石，讓她幫自己發。
頭次握有這麽一大筆巨款的袁聽雪整個人都木了，每回那條漆黑靈寵舉牌子，她都覺得是在割肉。
“程姑娘
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程溪心裏打定主意後, 穿過游廊來到池亭，朝大快朵頤的江城主打招呼。
“程姑娘，你來得正好。快快請坐, 快請坐，嘗嘗我府上廚子的手藝吧！”
江城主見到氣度不凡的出塵少女, 吞下嘴裏食物, 抽出一點空閑將邀請的話語說罷，又抓起兩塊菜汁淋漓獸肉吃進嘴裏。
在池亭伺候的侍從很快布設好新的矮桌與軟墊, 恭敬請程溪入座。
程溪見狀，望向蹭得滿臉菜汁的江城主, 笑道：“那我便不客氣了。”
江城主連忙點了點頭，嘴裏就沒離過食物，就像餓了十幾天似的，生怕吃得慢了會沒得吃。
程溪對侍從交代道：“我近來口味清淡，只想吃點鮮藕與什錦果盤。”
“是。”
侍從恭敬應下，立即托人去安排。
在程溪等待期間，往江城主桌上招呼的大魚大肉一直未曾停歇。也幸好修士體魄乃至消化力很強，若換作普通人，估計一頓就會被撐死。
半刻鐘後, 清炒小藕與灑著十幾種果肉的什錦果盤還有幾道油淋青菜被呈了上來。
程溪揮退想要斟倒清酒的侍從, 執起玉筷抽了抽鼻子，這些菜式都沒有放罌味香。
這至少可以表明, 烹制食材的人, 是知曉罌味香作用的。對方不在這些清淡小菜動手腳，或許是因為清淡菜品沒有香料遮掩，容易暴露。
程溪夾了塊藕片嘗了嘗，清脆爽口, 她品嘗過後，望向伺立在側的侍從，溫聲道：“這膳食是哪位膳食師傅所做？”
“回貴客的話，是袁首席烹制。”
“袁首席？”
程溪適時顯出幾分疑惑。
侍從立即為她解釋，這袁首席姓袁名聽雪，於七年前來到城主府上。她憑借出色廚藝，力壓其它膳食師傅，一躍成為城主府的首席膳食師傅。
“城主大人每逢用膳，都是袁首席負責掌勺。”侍從恭敬道。
“嗯。”
程溪應了聲，又動了兩下筷子。本來有人在旁邊吃，按理說應當能調動食欲。
但江城主這吃法，程溪看著都飽了。若不是什錦果盤口味多樣，她可能早就膩得離席。
“嗝兒~讓程姑娘見笑了，我自出生起，就酷愛膳食，一日不吃六七頓，總覺得渾身都不舒服。”江城主打了個飽嗝，和聲道。
他雙手浸在侍從端來的銅盆裏，洗去上面的油漬後，又接過侍從遞來的濕帕擦去臉上沾染的殘汁。
“我有時候途經世俗城池，聽他們說能吃是福，但凡事過猶不及。”
程溪有條不紊道：“我觀江城主骨架即便貪嘴，也絕不該是這般體態。此番長久下去，不光於修行上有阻礙，就連壽命，恐也會折損一二。”
“真有這麽嚴重嗎？我平日修行，也沒感覺有問題啊……”江城主半信半疑地問。
“長年累月都是這般修行效率，城主自察覺不出問題來。”程溪將清酒倒進幹凈的玉碗裏，又拿出一塊豪華版百靈膏，捏一小塊邊角丟進玉碗。
看著百靈膏融化，程溪用靈力操控著將玉碗遞到江城主面前，語氣溫和道：“此藥膏是我館的療傷珍品，能洗滌筋骨與血肉，江城主不妨一品。”
豪華版百靈膏的藥香非常清透，讓人光是聞著便覺得心神寧靜。江城主看了看清澈的清酒，略作斟酌還是選擇嘗試一回。
他卡在築基後期已經近二十年，眼看壽命過去四分之一，金丹期的門檻卻遲遲沒有悟到。
江獨舟本以為是自己資質不行，但聽少女的意思。是因為他長久以來暴飲暴食，才造成的修行堵塞。
江獨舟一口飲盡玉碗中的清酒，酒香混雜著藥香流入他四肢百骸。正當他想要細品滋味時，腹中忽然響起一陣陣悶雷聲。
“待今晚過後，城主有何困惑，可以來前院客房尋我，我就先回去靜修了。”
程溪主動提出告辭。
江獨舟哎了聲，腹中告急，他連忙從寬大軟塌跳到地面，行走間，連池亭與石廊都被震得色變。
客房裏。
程溪調理著自己體魄的拉扯傷勢，後半夜她設下陣法，在床上一覺睡到次日清晨。
睡醒的程溪精神抖擻掀開被褥，靈境帶來的精神緊繃感已經散去大半，她心情舒暢地打開房門。
“貴客醒了！可需洗漱？”守在客房檐下的侍從驚喜又恭敬問。
“不了，江城主如何了？”
程溪搖了下頭問，修士有凈塵術法，一點點靈力就能把身上打理得纖塵不染。也就是有世俗人居住，小城小鎮的小勢力，還留有這種習俗。
“城主昨晚一宿未眠，特意囑咐奴婢若貴客醒來，便請您過去一趟。”侍女如實說。
“帶路吧。”
程溪頷首溫聲道。
江獨舟住在後宅一棟大別苑裏，房門大開的偏房裏傳出陣陣膳食香味。
程溪鼻翼輕嗅，在侍女引領下，踏入這間梁高堂大的屋子裏。
體態虛弱的江獨舟坐在定制的寬大軟塌上，在他面前是一方大圓桌，上面擺放著十幾碟口味較重香料撲鼻的硬菜。
一位著杏衫，秀發用發簪盤成發髻的女子侍立在一側。相較於侍女弓背低頭的儀態，她背脊筆直，程溪踏進來後，女子禮貌行了一禮。
“袁某見過貴客。”
“程姑娘，你這藥膏效果委實拔群，我這，膳食還能吃嗎？”江獨舟氣虛聲小地問。
就昨晚幾個時辰，他身上重量掉了將近五十斤。如今雖短暫虛弱，但那種境界上的輕快，做不得假。
一想到真是因暴飲暴食而造成的境界凝滯，江獨舟毀得腸子都青了。
袁聽雪聽到江獨舟的真切征詢，臉色微變，袖中手掌無意識地摩挲，餘光留意著眼蒙深紅緞帶的少女。
“膳食只要不過量是沒問題的，不過江城主如今還是先禁口三五日吧。我給你一份藥方，你若能尋到上面的藥材，我可以幫你調理一下身體。”
程溪溫聲道：“這權當借宿城主府的報酬。”
“您是醫師？！”
袁聽雪一聽這話，不由得脫口而出。
“是。”
程溪望向女子，頷首道。
“你，你……”袁聽雪本想問問少女師從哪裏，可她話到嘴邊，忽然驚覺自己不過煉氣八層，竟去探究一位築基前輩的背景。
委實太冒犯了！
江獨舟對於少女醫修身份也格外驚訝，但很快他又振奮起來，忙問藥方是什麽。
程溪早有準備，她把昨晚寫下的藥方交給江獨舟，並表示找到以後送到她客房裏就好。
熬藥三件套程溪一直常備著。
向江獨舟告辭後，程溪走出屋子，剛踏上游廊，便察覺袁聽雪也跟了過來。
“袁道友方才好像有話想要問我。”程溪停下步伐，回頭望向袁聽雪。
袁聽雪心下一驚，站在游廊階梯處，一時竟不知該不該上去。
“袁道友不必驚慌，我雖是築基期，但並沒有要以勢壓人的意思。”程溪溫聲道。
江城裏的築基期不多，每逢城主府設宴，袁聽雪作為首席膳食師傅，自然有機會見識那些築基期。
就她所見的築基期，哪怕性情再好，但對待煉氣期，始終有種高高在上的姿態。
或許他們自己本身未曾察覺，可袁聽雪每逢站在他們面前，內心一直有種擡不起頭的驚顫與忐忑。
同樣是築基期，唯獨眼前這位少女，未曾讓她感受到絲毫壓迫，相反還讓人覺得格外好說話。
若非如此，袁聽雪也不會在偏房裏逾矩，又被理智及時阻攔。
“……我，只是想問問，程姑娘的醫術是在哪修行的。”袁聽雪糾結許久後，低著頭小聲開口。
“你知道緣仙城嗎？”
程溪溫聲問她。
“當然！那是整個陸州最繁華最龐大的城池！”袁聽雪語帶向往說罷，忽然反應過來。
她看向少女的神色格外羨慕，又帶點卑怯，緊張問：“程姑娘，是緣仙城的人？”
“我修行的醫館就在緣仙城裏。”程溪頷首道。
“緣仙城真的如玉簡上說的那般，金丹強者很常見，元嬰大能也有很多嗎？”袁聽雪好奇問。
對於江城這種小地方，緣仙城那絕對是傳說中的存在，很多人終其一生，都未曾去過。
“元嬰是挺多的。”
程溪唇角微揚，看著袁聽雪輕笑道：“我對袁道友，也有些好奇，可否借一步說話。”
“好，好的。”
袁聽雪心頭一跳，少女笑意並不危險，可她心底就是抑制不住地發慌。
程溪領著袁聽雪來到自己所住客房，她示意袁聽雪找地方坐下。
程溪關上房門時袁聽雪手一抖，桌上茶具被她手臂不慎碰落在地，發出瓷器碎裂的哢嚓聲響。
袁聽雪呼吸瞬間滯停。
程溪回頭看了眼，布下隔音陣法後，她才重新在客房裏間的桌上端了一套茶具來。
“袁道友不必緊張，我只是有幾個小問題想問問你。不論你知或不知，均不會有危險。”
程溪邊說邊拿出玉葫蘆，倒一撮白花靈茶置入茶壺裏，灌入納虛瓶裏的清水，用靈力慢條斯理烹煮著。
聽到這話，袁聽雪呼吸逐漸緩和，她的註意力很快被溢散出清淺花茶香的茶壺所吸引。
“這是花茶嗎？”
袁聽雪壯著膽子問。
“嗯，朋友贈我的，味道還不錯。”程溪煮茶的手藝一般，只能發揮靈茶七成功效。
若在緣仙城，她就算想要自己動手，估計都會被小青跟小竹給勸住。
但江城這種向地方，城主府的侍從大多都是煉氣初期，別說烹煮靈茶，就連施展一個術法都很困難。
程溪若讓她們幫忙，簡直是在為難人，因而只能自己動手。
袁聽雪嗅著花茶香，只覺腦海裏的煩惱都被沖散了，她身心不自覺地放松下來。
約莫百來息的功夫，程溪見火候足矣，她提起茶蓋，斟倒了兩杯清亮透徹的靈茶。
“袁道友嘗嘗。”程溪將一杯靈茶端到自己面前，招呼袁聽雪道。
“好，好，多謝程姑娘。”
袁聽雪有些緊張地端起這杯白花靈茶，略作輕抿，濃郁的靈力通過茶水瞬間匯入她經脈裏。僅這一小口，堪比她氣海三分之一的靈力。
這變化驚得袁聽雪手掌微顫，靈茶撒了些許落在暗紫色桌面。她反應過來，臉上不由浮現可惜與肉痛之色。
灑掉的這些靈茶，夠她再恢覆四分之一的氣海靈力，夠用來練習好幾個小術法了！
“茶壺裏還有靈茶，袁道友喜歡可以自行斟飲。”程溪溫和道。
袁聽雪立即從肉痛中回過神，她餘光掃過少女臉龐，見她從始至終不論言行亦或者姿態，不曾分毫鄙夷與輕視，她那顆敏感心臟漸漸放回肚子裏。
這位小姑娘，真是太好了。
“讓程姑娘見笑了，您想問我什麽，還請直說，若我知曉必定知無不言！”袁聽雪沒忘記少女找自己的目的，她正色道。
程溪輕輕頷首，喝了口白花靈茶才將杯盞放下，她慢條斯理道：“我在江城主的食膳中，聞到了一種藥材的味道。”
袁聽雪身體霎時緊繃起來。
“我已布下隔音陣法，我們的交談不會有第三個人知曉。”程溪安撫道。
袁聽雪那瞬間握緊的拳頭，緩緩松開，她側頭避開視線，思緒有些雜亂道：“我……”
她不知道該不該坦然承認，一旦她算計江城主一事被捅出來，她會死，她絕對……會死的！
可少女能問到這個，是不是已經全部知曉了？那她隱瞞還有意義嗎？
可若只是在詐她呢……
“那藥材名罌葉草，我不知你們這裏是叫什麽，但在我那裏，是叫這個名字。”
程溪將袁聽雪的反應看在眼裏，不疾不徐道：“這罌葉草既嬌貴，又挑地方，有時候放在靈氣充沛的藥田裏，反而種不活。”
“我想知道，袁姑娘的罌葉草是從何而來的。”程溪溫和道。
袁聽雪：“？”
不是要警告甚至教訓她嗎？
袁聽雪楞了楞，頭腦一熱道：“這是家祖父種的一味藥材，確實叫罌葉草。”
“當年祖父將此藥材移植到藥田裏，晨起除草，黃昏松土澆水，照料得無微不至才養活。”
“罌葉草有種子，但想要培育，必須要種在之前紮根過罌葉草的地方，才能發芽。其中緣由，我也不清楚，祖父借那一株罌葉草，養出了一座罌葉草藥園。”
“只可惜好景不長，曾是築基期醫修的祖父因壽元耗盡而坐化，臨終前罌葉草藥園被祖父交到了我父親手裏。”
袁聽雪回憶起家族往事，神色格外覆雜與落寞。與其他家族蒸蒸日上相比，袁家自祖父去世後，就一直在衰落。
“父親資質不行，沒有將祖父的醫修本領全部學到手裏。而罌葉草的處理，需要非常精細的手法，哪怕是父親也辦不到。”
“我們也曾考慮過把罌葉草售賣出去，因為種出來的實在太多了，但藥材鋪不收。早幾年前，也有一位築基期醫修來江城，我冒險拿出罌葉草請對方品鑒，卻被扔在了地上，說是害人毒草。”
“我知道不是的，我聽娘親說祖父曾用這東西救了很多人的性命。可我不識醫道，無法為罌葉草正名。”
“祖父以往當寶貝的東西，如今都沒有人要，祖訓不可違，罌葉草不能銷毀。但祖父留下的東西，大多都花在維護竹谷上面，已經入不敷出了……”
自被判定為毒草後，袁聽雪不敢再將這個東西往外宣揚。她心裏憋著的這些事，如今含雜著諸般情緒，一股腦宣洩了出來。
“我憑借膳食手藝來到城主府時，城主大人體態也胖，胃口很大，一天要吃十頓。那時候城主府的膳食師傅非常多，競爭很激烈，但是城主府待遇也好。”
“在這裏，每月能有三萬下品靈石的月俸，食材均從城主府支出。我喜歡這裏，這筆靈石也能填補竹谷的空虧，不至於讓兄長與母親流落在外。”
“起先用罌葉草汁液，我只是盼著城主能留意我，這樣我就不會被淘汰被趕出去。但城主留下我後，再品嘗沒有摻雜罌葉草汁的膳食，以為我是作弊，揚言要殺了我……”
袁聽雪說著說著，眼淚從臉頰滑落，她嗚咽道：“這些年來，城主體態日漸肥碩，有時候晚上睡覺，好幾息喘不上氣來。”
“我從來沒有想殺他，可停用罌葉草汁或是減少份量，城主察覺後脾性非常暴躁。他說他喜歡膳食，若死後，便讓我陪葬為他炮制膳食。”
袁聽雪說到這個，伸手抹去眼角眼淚，反而笑了下，釋然道：“我再也找不到比城主府更好的活計了，這幾年自從晉升首席，竹山那邊也已攢下一筆資源。有時候我想著城主要是真的去了，陪葬就陪葬吧，我用自己這條命賠給他贖罪。”
程溪一直安靜傾聽著，直到袁聽雪坦然說出陪葬的話，她才溫聲道：“江城主不會死，若他不再執著於罌葉草的味道，你可有別的打算？”
袁聽雪楞住了，她想過少女或許會把罌葉草告知城主，勸他戒斷，或者對她施以懲罰趕出城主府……
她想了很多，但一想到自己一命還一命，陪葬或許是歸宿，她反而淡定起來。
情況再壞，肯定壞不過身死。
可，少女給出的選擇，是她設想過好幾種結果裏，都不曾出現過的。
“城主不會死，我真的可以不用再留在府上嗎？”袁聽雪以為自己聽錯了，特意又問一遍。
“嗯，待將江城主的體虛調理好，我可以保你安全離開城主府。”程溪頷首道。
袁聽雪這回楞了好久。
程溪慢條斯理地品嘗白花靈茶，直到她飲完一杯，袁聽雪才直白問：“我該如何才能報答程姑娘。”
她不是不諧世事的小孩，無親無故，她相信即便少女性情溫和，也不可能平白幫她一把。
“我的罌葉草很感興趣。”看著很上道的袁聽雪，程溪唇角微揚，輕笑道：“如果品質能讓我滿意，我願意出靈石購買。”
袁聽雪眸子瞪大，有種地裏爛白菜一下子被特大收購商瞧上的不敢置信感。
“我，我現在就可以帶程姑娘回竹山去看看那批罌葉草！”袁聽雪眼睛微紅，一掃之前的憂愁振奮道。
她可不管程姑娘要用來做什麽，只要罌葉草能賣靈石，這幾十年裏父親與兩位兄長的付出，就不算浪費！
“好呀。”
程溪爽快答應，她本來還打算徐徐圖之，結果事情進展，比她預料的還要更順利。
程溪主動找江獨舟借了袁聽雪，理由是有批藥材需要袁聽雪領路去找。
江獨舟得知往返只需半天時間，很痛快就答應了。這幾天他不能吃東西，讓首席離開也能抑制一二。
竹山在江城的東面，從江城乘坐馬車約一個時辰，方才抵達竹山腳下。
程溪率先踏出馬車，袁聽雪下來後連忙支付靈石，讓馬車夫在此等待。
她為少女邊引路邊說：“祖父說罌葉草喜陰，找了好久才找到這裏一座背陰山頭。竹山就在裏面，大約半刻鐘的路程。”
程溪應了聲，沿途打量這座山頭，發現靈氣稀薄得趨近於無。除了一條雜草被踩趴的羊腸小道，其餘地方滿是膝蓋高的雜草。
穿過外面這座山頭，程溪遠遠看見一座正對著東方，將日照悉數擋在谷外的巨大石峰。
“那裏便是竹谷，因竹子長得快，等長至三四丈高後，用繩索將它們綁在一塊，就能遮住夏秋的日照。”袁聽雪指了指石峰方向，解釋道。
“你們種植的罌葉草，目前有多少株？”程溪溫聲問。
“這個……”
袁聽雪認真回想一番，自己也有些不太確定道：“具體數目要問我大哥才知道，我已經好幾年沒有侍弄過罌葉草了。不過一萬株，應當是有的。”
一萬株！
這可真是捅了罌葉草窩。
程溪原本推測給膳食下料的人，或許只是小規模種植了一些，沒想到竟有這麽多。
踏進竹山後，程溪見到了竹子被捆住棚子的造型，放眼望過去，除了中間道路，兩側均是罌葉草藥田。
葉子發黃宛如楓葉的罌葉草一簇一簇生長著，它們並不像靈植那般具備靈氣，也正因此，生長在野外的罌葉草往往被當做雜草對待。
罌葉草汁液能提升藥方的藥效，這是白晉肯定的。據他所說提升幅度約在兩成，只要控制分量摻入藥方裏的汁液不會讓修士成癮。
這東西好也好，壞也壞，關鍵看怎麽使用。程溪見到袁聽雪的兩位兄長，被招待在能看見藥田的木亭裏休息。
“我貿然前來拜訪，一點小心意，還望兩位道友不要嫌棄。”程溪拿出在中途準備好的兩個玉盒，擺在石桌上，對兩位煉氣中期青年溫和道。
袁聽雪兩位兄長一直待在竹谷裏侍弄罌葉草，不常與外人接觸。乍一收到禮物，都有些手足無措，忙說沒有嫌棄。
這玉盒一看就是上等好玉打造，雕刻的圖樣又精致，價值絕不會低於百塊中品靈石。
袁聽雪也是首次見到這般大手筆，她頭皮發麻下意識想替兩位兄長推辭。
“我這回是來談生意，兩手空空，豈不很沒誠意。”程溪打趣般笑著說。
“但這也……哎，好吧。”
袁聽雪覺得這禮物實在太貴重了，光盒子就這麽貴，裏面裝的東西肯定也不是凡品。
但少女都這麽說了，她只好替局促緊張的兩位兄長向程溪道謝。
程溪打探罌葉草的情報時，兩位身著布衣的世俗女子端著茶水與鮮果小食過來。“山裏的茶水粗糙，但鮮果味甜，大嫂與二嫂做的小食也不比我差，程姑娘不妨嘗嘗。”袁聽雪勸道。
被誇讚的女子眉眼含笑。
大嫂，二嫂。
程溪不由得看了眼兩位女子，她們體態豐腴五官清秀，確實是婦人之相。
兩個青年各自將玉盒遞給媳婦，溫聲細語讓她們收回屋裏，程溪忽然開口道：“還請稍等，我原先不知兩位道友已經成家。這裏面是五粒駐顏養身的丹藥，還望兩位嫂嫂不要怪罪我失禮。”
程溪主動起身，把一瓶丹藥塞到其中一位受寵若驚的世俗女子手裏，而後又坐回石凳上。
“程姑娘……”
袁聽雪聽到這話，委實哭笑不得。
她之前還覺得少女格外禮貌，是不是江城的築基期有問題啊，一個個鼻孔朝天的。
但現在她覺得是少女比較獨樹一幟，她對煉氣期修士沒架子就算了，連帶著對世俗人也一視同仁。
前者猶可偽裝，但對後者的態度，那真的與修養德行有很大關聯。這樣的人，誰不想親近啊。
“這個我自己用不上，留著也是落灰。”程溪實話實說，世俗人比修士容顏易逝，並且這丹藥她是真的用不上。
拿出去賣吧，也就值個幾百中品靈石，程溪一直懶得清理，沒想到還真有派上用場的時候。
接下來的罌葉草交易，進展地非常順利，原本袁聽雪的意思是五十塊下品靈石一株。
程溪發現罌葉草藥性保存毫不費勁，提取的汁液確實特別，很讓人有研究欲丨望。
她主動提了價，一株一百塊下品靈石。這可把三兄妹高興壞了，要知道在這之前，罌葉草哪怕白送給藥材鋪，人家都嫌占地方。
罌葉草的年份對藥性提升不大，故而沒有就年份分檔次議價。只要成熟，統統算一百塊下品靈石。
因只與江獨舟借了半天人，袁聽雪三兄妹包括她兩位嫂嫂，五人花費兩個時辰，收割近兩千株罌葉草，最終價值二十萬下品靈石。
折算一下就是兩千塊中品靈石，程溪支付完靈石，把這些成捆的罌葉草收入儲物袋。
跟袁聽雪與她兩位兄長嫂嫂告別時，程溪表示下回會抽空再過來收購，這把五人高興壞了。
在返程的車廂裏，袁聽雪激動得掐了自己好幾下，才確定眼下發生的這一切不是做夢。
這批罌葉草，終於不再是廢物！
馬車抵達江城時，天邊晚霞艷紅。程溪剛回城主府就有侍從把一個儲物袋交給她，表示今早上她讓城主搜集的藥材，已經集齊。
程溪想到罌葉草汁液，盤算著正好可以做個嘗試，她其實不太信這東西真的能提升藥效。
但白晉既然敢這麽說，肯定是有所把握。正所謂實踐出真相，程溪窩在客房裏拿出藥罐、藥竈、藥木，開始上手熬制。
一連五天。
程溪根據江獨舟這位‘實驗體’的反饋，終於確定罌葉草並不能在物理層次提升藥效。
它只是具有欺騙神經的作用，騙它們說效果很好，從而讓身軀的自我恢覆加快！
程溪：好雞賊啊。
怎麽說呢，有效，確實是有效的。
可以收購一波，就算自己不動用，帶回緣仙城給醫館的師叔們當禮物，也是個新奇的好東西。
隨著江城的膳食大賽如約而至，短短四天暴瘦了近一百斤的江獨舟邁著沈重步伐，跟程溪說起這個事。
他眼巴巴盯著少女，渾身上下都透露出想要當膳食大賽評委的渴求。
程溪：“……想去就去，我說過膳食滿足口腹之欲不要緊，不要過量就行了，你每份少嘗點。”
“好耶！”
江獨舟一掃萎靡，精神振奮高興得像個小孩，他臨出門前又糾結道：“那個，袁首席……程姑娘打算何時還我啊，府上的膳食師傅，就她烹煮的膳食最合我口味了。”
“江城主恐怕要失望了。”
程溪面不改色道：“你這回體態調整這麽多，又連服數日藥湯，口味定然有所改變。袁首席所做膳食，未必合你口味。”
“還有這回事？”江獨舟瞪大眸子。
“再過兩日袁首席就會回來，江城主到時候可讓她為你烹制膳食，你且品嘗就知曉了。”程溪說。
江獨舟半信半疑地點頭，雖說喝了幾天藥，但他回想袁首席烹制的膳食，還是很有食欲。
他打算等人回來再試試。
程溪弄清楚罌葉草的效果後，除去少量保存活性，其餘都被她提煉成了藥珠儲存。
不論是保存活性亦或者凝聚成藥珠，這兩種方法都比不上藥材烘幹方便。奈何這種烘幹手段至少要金丹期，而且還需要大型設備。
程溪只能暫時作罷。
次日膳食大賽舉辦，程溪抽空去看了眼，參與的膳食師傅大多都是隔天晚上做好，第二日直接呈上。
江獨舟跟個土皇帝似的，享受著上供的膳食，品鑒師除他以外，還有另外四位煉氣後期修士。
但跟他們手上的分數相比，江獨舟一個人獨占六成票數，能讓他覺得滿意的膳食師傅，相當於半只腳踏進城主府。
程溪旁觀半個時辰，回到城主府恰好碰上從竹山趕回來的袁聽雪。
“程姑娘，東西我都帶來了！”袁聽雪見到她，臉上浮現喜色道。
“進屋再說。”程溪頷首應下，兩人一前一後踏進客房裏。
程溪剛設下隔音陣法，袁聽雪便接著說：“竹谷藥田的罌葉草全部挖采完畢，共有一萬多株。大哥跟二哥的意思是抹去零頭，算一萬。”
“可以。”
程溪痛快拿出兩萬塊中品靈石，與袁聽雪交易，一萬多株罌葉草被她收入儲物袋裏。
“罌葉草成熟需多久？”程溪打聽道，她很看好這罌葉草的前途，尤其是當發生大規模沖突時。
山礦靈境時，程溪發現仙露還是有弊端的。這東西只依賴她一人產出，一旦隊友數量過多，她很容易被拖垮。
為了實驗，程溪這幾日還曾將罌葉草汁液與治愈能量混合在藥湯裏。最終得出的結果就是罌葉草不能直接加持治愈能量，但混在藥湯裏，是可以加持藥效的！
罌葉草加持的藥效哪怕只有兩成，日積月累下來，也能節省很多資源。
尤其是程溪作為醫修，她在緣仙城的價值，並不是戰鬥，而是搞後勤打輔助。
罌葉草，她勢在必得。
“罌葉草自播種至長成，需要兩年時間。”袁聽雪如實道。
“你們盡量多種點，每隔兩年，我會親自來一趟江城。若有時趕不及，你們也可以將罌葉草先收割曬幹儲存起來，我原價收購。”程溪果斷道。
“好！”
袁聽雪興奮點頭，這回罌葉草為竹山創收兩萬多中品靈石，已經是一個非常好的開端。
來年多種點，資源一旦多起來，修為提升將不再是問題。
“對了，江城主向我討要你……”程溪說起江獨舟的事，並把自己的說辭提前與袁聽雪通氣。
袁聽雪知曉少女是想把自己拉出泥潭，她聽罷幹脆表示不會再動用罌葉草的相關調料。
有口味變化這個借口在，江獨舟不信也得信。
事情商談好後，袁聽雪主動告辭。
程溪拿出罌葉草開始提煉其中藥性，以她如今境界，每回提煉都是十株一次。
一天就能提煉近一千五百株。
江城三年一度的膳食大賽持續三天，但第一天剛結束，城主府就傳出百味膳宴的消息。
珍饈、美味、尚可、一般，四個品鑒等級，四個獎勵。珍饈可得百塊中品靈石，美味五十塊中品，尚可二十塊中品，一般十塊中品。
哪怕只能獲得一般評分，折算就是一千塊下品靈石，這對於參加膳食大賽還得自掏腰包的膳食師傅來說，簡直堪稱血賺啊！
一時間，所有膳食師傅廣而告之。有些第一輪就被篩下來，心灰意冷打算離開的修士大多重振旗鼓，打算再做嘗試。
城內的食材商人聽聞這個風向，紛紛從周邊小鎮拖著新鮮的貨物前來販賣。
反正百味膳宴又沒有限制膳食題目，大家可以依據喜好自由發揮，一時間，香料味道滿城飄香。
膳食大賽結束後，終於輪到程溪出場，她一大早帶著偽裝成大型黑蜥蜴的龍溪池來到寬敞的場地。
這回品鑒師只有龍溪池一個，它盤踞在巨大的圓桌上，格外期待接下來的美食評分。
一聽就很有意思！
程溪坐在離圓桌有點遠的階梯旁，凡是奉上膳食的修士，都會從她這裏下去。龍溪池給評價，她負責發靈石。
“可以開始了。”程溪望向同樣在高臺上，負責主持的煉氣期修士，頷首道。
“是。”
主持的修士借助靈力，將洪亮嗓音傳入數百人耳中，“百味膳宴開始，即日起，不限時。何時餵飽靈獸，何時結束。”
在城主府的城衛維護秩序下，一位位膳食師傅端著大碗盆踏上高臺，緊張又激動地膳食擺在圓桌上。
龍溪池的張嘴一吸，咀嚼兩下後，黑色尾巴卷起一個牌子，上面寫著‘尚可’二字。
負責發放靈石的程溪，當即拿出二十塊中品靈石擺在木桌上。走過來的煉氣中期修士看著真金白銀的靈石，激動收下後匆忙離開高臺，一溜煙就不見了蹤影。
龍溪池品嘗的速度很快，程溪發了一個上午靈石後，袁聽雪過來了。
程溪立馬把人拉到座椅上，給她十萬中品靈石，讓她幫自己發。
頭次握有這麽一大筆巨款的袁聽雪整個人都木了，每回那條漆黑靈寵舉牌子，她都覺得是在割肉。
“程姑娘
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