北境的秋日本就短暫, 九月剛過，秋風便比往常多了幾分寒意。

姜妙在紅葉的攙扶下站在門口，籬笆旁, 不知何時栽種了三株半大的桃樹。

方嬸說過，這是主子讓人栽種的, 還曾吩咐她們要好生照料著，只是自從接到裏面那位姑娘之後，主子倒變得漠不關心起來。

如今這天氣雖還不至於寒冷, 可三棵桃樹其中一棵已經顯出了些萎態。

金嬸和方嬸得了命令，除了必要之事，平日裏皆在院外守候，整座宅子只有紅葉和姜妙二人。

平日裏他們不進來, 姜妙也出不去。

她被軟禁了。

起先, 方嬸還能諂媚著隔著門檻與紅葉說話，可過了幾日, 興許是知道主子對裏面的人也並不上心, 便逐漸懶散起來。

金嬸也並不總在此守著, 因此，方嬸便變本加厲，更加懈怠起姜妙二人。

姜妙數不清一日要問方嬸多少遍, 請她往漠州那處遞個消息，都被方嬸含糊著糊弄過去了。

方嬸表面答應，出了門後就唾了一聲：“呸，真以為主子看得上她？”

如此反覆問了半月, 姜妙便也不再問了。

她徹底病了。

起先還是身上發虛，偶爾還能在庭中走走，後來便開始發熱, 方嬸見了，也只當是生了風寒，隨意打發了幾幅藥材進去便不再管了。

紅葉氣不過，與她鬧了幾回，鬧一回，院中的吃穿用度便會相應減少一回。

為了公主，她便不敢再鬧了，她也不是沒有扯著嗓子叫破姜妙的公主身份，卻被方嬸呸了回來：“就她還公主，也不看看自己什麽樣？”

姜妙已經幾日沒能下床了，她臉色蒼白，本來巴掌大的小臉迅速消瘦了下去，原本白嫩纖細的指尖擡起來時，也如日漸消瘦的枯枝。

哪兒有昔日那尊貴的天家女半分模樣？

那日的黑衣人自從姜妙安頓下來之後也並未出現過，是以，紅葉想找一個可靠之人傳信也成了奢侈。

若是公主還好著，哪兒輪得上那方婆子如此欺辱！

可紅葉看著躺在榻上面無血色的姜妙，焦急的如同熱鍋上的螞蟻。

到了中旬，姜妙便開始日日咳血，本來單薄白皙的脖頸上也浮現起絲絲黑紋。

那血鮮艷如火，就那麽靜靜落在地磚上，紅葉拿著匕首瘋了一般向方嬸撲去，終於把方嬸嚇破了膽，連滾帶爬地發誓立即去往漠州送信。

主子雖對她日漸冷淡，可也不代表她能承擔裏面那位出事的後果。

整座宅子守衛中，只有金嬸一人有使用訓鷹的權力，而她這幾日恰好不在臨州。

方嬸沒法了，咬著牙親自去往了漠州。

“要命了！”

方嬸雖決定親自送信，可心底卻不以為意，主子對下人一向不苛刻，那姑娘一看便是個短命的，若是沒了，主子也不過傷心兩日便罷了，還能真與她們計較不成？

...

漠州城內主將營中，眾人剛剛結束了一場對戰事的庭議，謝舟臨出門時，看見沈之言依舊坐在原位，不禁有些好奇。

“子服，你怎麽了？”

沈之言身子動了動，垂眸道：“無事。”

謝舟幹脆折轉了身子，在他旁邊坐下來：“你這幾日怎麽心事重重的，比離京那幾日更加反常。”

說著又道：“不過你上回趕回來時確實嚇到我了，那還是我第二次見你如此神色，嚇得我兩日沒敢與你說話...”

第一次，自然是長樂公主逃婚那日，不過他沒敢提。

沈之言指尖動了動，他翻開手邊的折子，壓下心中那一股莫名的煩躁，將自己的註意力轉移到戰事上來。

“沒什麽，只是在思考戰事罷了。”

“哦。”謝舟哦了一聲，思緒一瞬間被帶偏，疑惑道：“說起來扶羌不過一個彈丸小國，如今如何敢在我晉朝的邊境跳腳？”

沈之言看完折子，將它扔在桌上，兩指揉了揉眉心，將眸中那一抹陰郁散去，道：“扶羌部敢挑釁晉朝，裏面恐怕有陳國的手筆。”

謝舟不明其義，等他黃昏從外面回來時，才驚道：“子服，你真是神了，陳國太子陳懷義今日親自領軍到了漠州，與扶羌部沆瀣一氣，當真是氣人至極！”

“陳懷義？”

沈之言一時想不起來這個名字，不禁微微蹙起了眉。

謝舟道：“我打聽過，這陳懷義就是當初與長樂公主定過親...”

說到此他註意到沈之言冷淡下來的眸色，連忙打住，轉而道：“啊哈哈哈...不過王將軍已經領了軍令隨時待戰，一定能挫挫他的銳氣了！”

話音剛落，他看見沈之言將手中的茶盞頓在幾上，茶杯發出一聲輕響，溢了幾絲水滴出來。

他看見沈之言往外走去，不禁追問道：“哎！你去哪兒！”

“城門。”

“你去那兒做什麽？”

謝舟連忙追出去，“你是文官不是武將，你去湊什麽熱鬧！”

兩人一前一後到了城門，城下王將軍已與扶羌聯軍交了一戰，那陳國太子陳懷義砍殺了兩名晉軍，竟在人群中放聲大笑。

“哈哈哈，難不成你們晉國無人了麽？竟派出這麽一些老匹夫來打發本宮。”

“你...欺人太甚！”

謝舟破口大罵，卻被沈之言攔住，他皺了皺眉，隨即對前來督軍的肅衣侯道：“侯爺，下官請戰。”

眾人皆一驚，只當他是個文官，一時受不得激，自然紛紛反對。

肅衣侯面上帶笑，擡手道：“去吧。”

話音剛落，青年的身影化成一只孤鴻，頃刻間落入城下黑甲將士之中。

然而下一瞬，城上眾人皆睜大了眼睛。

沈參議竟直奔著陳國太子而去！

只見他瞬息之間到了陳懷義面前，不知如何擊落了幾名陳軍，陳懷義只來得及看到他深沈的眸色，然而下一刻，肩上便被一劍洞穿。

“保護太子！”

陳軍大亂，紛紛向陳懷義湧來，沈之言並不冒進，立即撤退，拼殺片刻，執劍奔回城中。

城門上一眾將士沈默不語，本以為這沈大人不過一莽夫，可如今人家重創陳太子，為此戰打開了缺口，便再無人敢開口質疑。

肅衣侯嘆了三聲好，隨即拍了拍他的肩：“辛苦你了，下去歇著吧。”

沈之言一頓，默默下了城門。

漠州城內百姓人心惶惶，此刻聽聞晉軍首戰告捷，不免興奮起來：“我就知道，柳侯爺一出馬，扶羌軍何足畏懼！”

“是啊，侯爺真是料事如神，戰前便開了城門放百姓入城避戰，當真是活佛在世！”

“....”

沈之言皺了皺眉，眸中一抹深色閃過。

他加快了回城的腳步。

方嬸狼狽不堪地找到了漠州城主府，然而她因無法證明自己的身份而被拒之門外，一時臉面全無。她正在心中暗自埋怨那位姑娘怎麽這麽多事呢，一時眼角瞥見一個黑衣人從門前走過。

她忙迎了上去，“十弦大人，是您啊！”

那人正是沈之言的黑衣暗衛隊長，往日方嬸諂媚，便稱他為大人。

十弦執劍抱臂，冷目而視。

方嬸也顧不得其他，忙道：“出大事了，十弦大人，還請您去給主子通報一聲，臨州那位姑娘，快要死啦！”

十弦的眉頭皺了起來，方嬸見他不信，忙道：“老奴親眼見的，那姑娘吐了好大一攤血！要看著氣息奄奄，快要去了！”

十弦一驚，隨之想起主子的交代，遲疑了一瞬，最終轉身進了府。

“主子，臨州那邊...”

沈之言在上首翻著書冊，聞言指尖狠狠按在案桌上，語氣冷冽：“不必再提，我不想聽。”

十弦楞了一下，瞧見主子的神色，話在舌尖打了個旋，最終頷首：“是。”

沈之言沒有在府中再做停留，很快又去了前線。

臨州，紅葉握著姜妙的手垂淚。

姜妙艱難的動了動身子，任由紅葉給自己擦掉唇邊的血跡，問她：“紅葉，我現下一定很難看吧？”

“不。”紅葉啜泣道：“公主永遠是最美的，公主可是京城第一美人呢。”

姜妙費力扯了扯嘴角，道：“就別...哄我了..”

她的五感正在日漸消失，此刻眼前一片模糊，依稀只看得見昏黃的光。

姜妙努力睜大眼睛，用氣聲道：“他...來了嗎...”

紅葉不忍心回答，只偏過頭去：“來了，駙馬快來了。”

姜妙露出一個微弱的笑容，也不知是信了還是沒信。

天色已晚，沈之言帶著滿身疲倦回城。

柳寒瑤與謝舟與他同路，幾人行了片刻，突然遇見一個蓬頭垢面的老婆子沖到了他們面前。

“去去去！別擋路！”

有隨行的士兵上前阻攔，被柳寒瑤阻止，她遲疑道：“你可有什麽事？”

沈之言面色冷淡，似乎在想著其他事。

“哎喲！主子！”

那婆子撲到沈之言面前，擡頭露出一張熟悉的面容。

是方嬸。

沈之言瞇起眼睛。

“何事？”

方嬸擠出幾滴眼淚，脫口道：“主子啊！老婆子愧對您的囑托，特來請罰啊！”

沈之言額角突然劇烈一跳。

有種隱隱的不安在心中升起。

方嬸擡頭，哭道：“那位姑娘...那位姑娘不知怎地，昨日吐了好大一口血，眼看便要去了！”

沈之言只聽的耳邊嗡地一聲，胸口像被悶捶狠狠一砸。

嘭！

近日來所有的不安一瞬間在他心上摔得粉碎。

他眸色寒得可怕，聲音冷得徹骨：

“敢胡編亂造，我殺了你。”

說完，他搶過一旁士兵牽著的馬，翻身而上，向著東方疾馳而去。

柳寒瑤與謝舟對看一眼，謝舟眸中掀起驚濤駭浪，結結巴巴道：“他....”

柳寒瑤沈默片刻，最終道：“謝公子，先失陪了。”

說完急步遠去，留謝舟一人呆在原地。

秋雨淅淅瀝瀝，姜妙在雨聲中睜開眼睛。

如今的她已經很虛弱，靠著最後一點氣息挺著。

不來也好。

她不是不想讓他看見自己的模樣嗎？此刻，也真的如願了。

皮膚下湧起密密麻麻的刺痛，姜妙心口一震，她猛一皺眉，唇角溢出鮮血，隨即整個人摔在榻上，陷入半夢半醒的昏迷中。

“公主！”

紅葉端著的盆打翻在地，撲到她床邊哭著叫她。

下一瞬間，房門被人大力推開，發出一聲巨響，秋風便呼啦一聲灌進來。

“哢———”

有什麽東西被硬生生破碎掉。

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