北境局勢有變的消息並不是空穴來風。

前朝國君年幼無能, 致使朝堂上下腐朽不堪，晉帝打著清君側的名號誅殺了那位的大長公主之後，倒也在皇位上勵精圖治了幾年, 可自十幾年前大病一場之後，晉帝便逐漸懶於朝政, 再加上廢太子與現太子多年的暗中較勁，晉朝表面上一團和氣，實則內裏早已經千瘡百孔。

近年來, 扶羌部不斷吞並了西域一些弱小的部族後隱隱壯大，而大晉雖不憚與之交戰，可戰起之後也難免傷筋動骨，這也是晉帝之所以選擇談和的原因。

原以為扶羌部不過是在邊境占些蠅頭小利, 可三日前, 扶羗兵馬竟屠殺了城外一村的農戶，且將人頭扔在了漠州城外示威, 所作所為, 已然是一副急於挑釁的模樣。

晉帝大怒, 取消了中秋的宴飲，並下了急旨，要求以肅衣侯為首的赴北將領們連夜出城, 趕往漠州。

因已提前得到了消息，沈之言回府時，行李已經收拾在了府門之外。

姜妙聽見動靜跑出府門時，恰好看見沈之言從馬上下來, 一擡眼便撞入她的眸子中。

他眉頭輕蹙，快步走上前來。

“諸位將軍已在城門等候，我只是趕回來見你一面, 這就要走。”

姜妙往前迎了幾步，頓了頓道：“這麽急？”

沈之言似乎是笑了一下，隨後低下頭看了她一眼，道：“進去吧，風涼。”

他深深地看了她一眼，隨後轉身離去，他翻身上了馬，又側頭朝她喊了一聲：“姜妙。”

姜妙以為他還有什麽事要交代，便幾步下了臺階，還沒等她站穩，沈之言便從馬上俯下身，修長的手指擡起她的下巴，在她唇上一觸即離。

國公府門外是一顆高壯而枝繁葉茂的銀杏，此刻葉子早已盡數變成金黃，風一吹，便嘩嘩地往下掉。

金黃色的樹葉飛舞在半空，樹下，騎在馬上的玄衣青年俯下身，如珍寶一般輕輕地吻了吻樹下那仰著頭望著他的紅衣少女。

“嘩——”

一陣風擦過姜妙耳邊，掀起的樹葉混亂了她眼前的視線，青年直起身子，遲疑了一瞬，最終道：“別亂跑，在府中等我。”

青年的背影消失在長街盡頭，姜妙站在風中，看著他的身影變得越來越模糊，眼中蓄了許久的淚終於掉了下來。

她再次看了沈之言離開的方向一眼，隨後失魂落魄地轉身回了府，她沿著長廊一路走回墨院，直到進了屋中，才疲倦地吩咐紅葉：“我先睡一會兒，入夜了再叫我，在此期間，誰來也不見。”

紅葉低頭稱是，伺候她睡下之後，便捏緊了拳頭在窗邊坐下，揪心地計算著時辰。

戌時，姜妙披上了厚重披風，由紅葉給她戴上兜帽。

“公主。”紅葉見她眼眶通紅，分明就是剛剛哭過，不由有些心疼。

“駙馬才離開不到三個時辰，您其實可以明日再走的。”

姜妙頓了一頓，眸中神色暗淡下去，沈默片刻才嘆了口氣道：“你不懂。”

“此次是急行軍，三個時辰已經夠他離開京城很遠，況且此刻兵荒馬亂，若到明日，沈之言那邊安頓下來，以他那般心思，緣何會不知道府中的動靜，他那般聰慧，再多的掩飾也瞞不過他。”

她道：“況且阿弟過幾日便要封王，如此大事，姜術想必也在回京的路上了，我若不早些動身，等他回來，難免再生差池。”

紅葉將披風上最後一角褶皺撫平，知曉其中利害後，道：“公主現在就要出城嗎？”

姜妙抿了抿唇，道：“不，肅衣侯前腳剛走，我後腳出城難免引人註意，我們先回公主府。”

她擡起頭來，目光決然道：“寅時出京。”

姜妙隨意找了個借口，說是沈之言離京北上，她在府中呆著也是無趣，幹脆回公主府住些時日。

白氏聽聞她要回公主府，心底已經樂開了花。姜妙這一走，老國公白日又不在府中，那這國公府中還不是都是她說了算？

因此，她雖表面誠惶誠恐地勸告了兩句，見她堅持，也便順水推舟，鞍前馬後地送她出了府。

公主府眾人見公主回了府，一時都有些激動，姜妙一路回到閨房，靜等戌時。

今夜月色不甚明朗，秋風卻有了些許蕭瑟，寅時之末，姜妙沒有驚動旁人，帶著兜帽出了府。

長街上一片漆黑，隱隱傳出蟋蟀的秋鳴，姜妙擡起頭最後看了公主府的匾額一眼，最終坐上馬車離去。

此行，除了紅葉，姜妙只帶了一位信得過的老管事並兩個武藝高強的暗衛。

城門要卯正才開，但姜妙只露了聖旨一角，那將官便忙不疊地開了城門。

聖旨一出，無論這輛馬車是何來頭，為何出京，為了自己的仕途，今夜過後，他們只能當做什麽也沒發生。

一夜未眠，姜妙住進了老管事事先安排好的客棧。

姜妙原本的計劃是至少離開京城界內再作修整，可半路上，她體內的蠱毒便逐漸開始發作起來，另她整個人都升起了高熱，不得已，只好歇在了京城西郊。

好在姜妙早已料到此種情形，她隨身帶著止痛的藥丸，吞服了一顆之後，便也沈沈睡去。

終是心中壓著事，姜妙沒睡多久便從夢中醒來，待天邊泛起魚肚白時，她便固執的決定繼續趕路。

眼見京城被遠遠甩在身後，姜妙終於深呼出一口氣。

她獨自坐在馬車裏，上身的衣衫褪去了一半，原本雪白的膚色上已經顯現了不少黑色的條紋，略一看去，似乎在皮膚下詭異地浮動著。

她拉上衣領，看向車窗下那面精巧的銀鏡，鏡中的少女今日沒有梳妝，面色如紙一般慘白，唇上血色也極為寡淡。

她撫摸上自己的臉頰，低低地嘆了口氣。

姜妙的馬車離開京城南下之時，肅衣侯一行已快馬加鞭的北上。

謝舟也在隨行隊伍之中，他作為戶部官員，此番也被借調為隨行的五位錢糧官之一，專職為前線兵馬征集糧草。

按說軍隊糧草由朝廷派發，錢糧官一職也只是為了備不時之需，但想到若糧草不足，他便要奉命向北境貧苦的百姓征集錢糧，謝舟心中還是有些憤慨。

駐馬修整時，謝舟已數不清嘆了多少聲氣，他看了看身旁站著的沈之言，見他眉頭微蹙，已然一副有心事的模樣，不由叫道：

“子服，你怎麽悶悶不樂的？”

沈之言聞言側目看了他一眼，隨即收回目光，道：“沒什麽。”

謝舟從地上起身，幾步上前來到沈之言身側，他有心想開解沈之言，便插科打諢一般道：“你從昨夜啟程便是一副心神不寧的樣子，知道的呢，當你是憂心戰事，不知道的還以為你媳婦兒跑了呢！”

沈之言並沒有笑，他突然擡頭看了他一眼，隨即毫不猶豫的轉身離開。

“哎，我開玩笑的，別那麽小氣嘛——”

謝舟叫了他一聲，沒叫住，便忍不住懊惱地撓了撓後腦勺。

那邊，肅衣侯正在帳中閉目小憩，忽聞帳外傳來腳步聲，他一睜眼，便看見沈之言掀開簾子走了進來。

“沈參議？”他坐直身子，“怎麽了，這時候來找本侯？”

沈之言擡起頭，臉上神色淡淡，但肅衣侯卻註意到，他垂在身側的手掌下意識握成了拳。

他心中一動，面上笑道：“說吧。”

“侯爺。”

沈之言沈聲道：“請侯爺恩準，準許下官回京一趟。”

肅衣侯倒茶的手一頓，隨即笑道：“軍令如山啊，沈大人，臨陣脫逃可是死罪。”

沈之言擡起頭，眸色沒有什麽起伏，只是道：“下官並非臨州脫逃，只是有一件事需要立即確認不可，還請侯爺寬限兩日，之言必定趕上諸位將軍，屆時再任憑侯爺處置。”

肅衣侯隨手倒了杯茶喝了一口，他看了沈之言一眼，目光洞若觀火，隨即他放下茶杯，嘆了聲：“年輕人啊。”

他擺擺手，“罷了，本候便為你尋私這一回。”

沈之言抿唇頷首：“謝侯爺。”

肅衣侯笑了笑，“先別急著謝我，本候這般做，未必沒有私心。”

沈之言低頭拱手，很快從帳中退了出來。

好不容易尋過來的謝舟見他出來，正想詢問，卻見沈之言視若無睹一般越過他去，解開栓在樹下的馬匹翻身而上，只是瞬息，便疾馳而去。

謝舟追了幾步，望著他遠去的背影一頭霧水。

馬蹄聲響徹在耳邊，姜妙從出神中驚醒過來，她用袖怕捂著嘴咳嗽了幾聲，按下紅葉替她順氣的手，掀起簾子往外看了一眼。

啪嗒啪嗒。

姜妙放下簾子，裹緊了身上的毯子，喃喃道：“下雨了啊。”

這是入秋以來的第一場雨，常言說一場秋雨一場寒，這場雨水不再像夏末一樣帶著夏天的餘溫，反而掀起一場鋪天蓋地的寒流。

遠處的山林皆模糊在視線裏，一襲發絲濕淋淋地貼在額上，沈之言沒有去管。

烏雲中隱隱傳來悶雷聲，偶爾有閃電照亮青年的神情，那如玉的面上卻是一片徹骨的冰冷。

大雨傾盆，人間宛如陷入了一片翻滾的汪洋，雷聲轟鳴，馬蹄聲踩在水窪裏，濺起一片劈裏啪啦的泥濘。

好似她第一次從他身邊逃走的那一日。

深夜，國公府的門被人大力踹開，白氏被慌張的管事叫醒，她披著披肩，驚恐地看著那個站在墨院門前的青年。

“之...世...世子...”

白氏語氣驚恐地望著那人，那人轉過頭來，露出一張面無血色的臉，宛如從地獄中爬出的修羅。

他衣衫全濕，青絲雜亂，見到她，倒是從行屍走肉中驚醒一般提腿過來，隨手將劍放在了她的脖子上。

楊國公匆匆趕來，差點被眼前這一幕氣死。

良久，沈之言低聲問道：“公主呢？”

“什麽？”

白氏驚懼之下沒聽清，顫抖著又問了一遍，那劍指著自己的青年面上露出幾絲帶著不耐的戾氣，與平日裏那冷清的郎君判若兩人。

“公主...啊...長樂公主她回公主府了！”

白氏逃饒一般哀聲道，她本以為沈之言聽後會有反應，可他只是無悲無喜地看了她片刻，隨即冷笑了一聲。

沈之言丟下劍，無視楊國公的逼問和責罵，對同樣嚇傻的銅錢道：“去公主府。”

此時已是深夜，但給銅錢一百個膽子，他也不敢說一個不字。

大雨連綿不休，位於朱雀街長樂公主府內，沈之言無視府中之人的阻攔，擡腿往姜妙閨房的方向走。

“駙馬！駙馬！公主已經歇下了，您別去了！”

公主府另一個管事驚慌地阻攔他，卻被他一腳踢開。

終是來到了姜妙的閨房，沈之言打開房門，看見榻上被褥拱成一個人形。

管事在身後道：“駙馬，您也看見了，公主已經睡——駙馬，您做什麽？！”

管事驚聲尖叫，沈之言掀開被子，看著空蕩蕩的榻上沈默半晌，接著輕輕笑了一聲。

隨即，那笑竟變成了放聲大笑。

殘留的雨珠從他臉上滑落，沈之言毫不在意自己的狼狽，他終於明白了，為何她這幾日這麽反常。

為何非要與他分房而睡，為何面對他時，目光永遠不敢落在他身上。

就在眾人以為這位駙馬快要瘋魔時，沈之言突然安靜了下來，他噙著笑意看著床榻片刻，隨之擡腿走了出去。

公主府外，沈之言擡起手，在雨中做了一個手勢。

一行黑色影衛半跪著出現在他身後，沈之言的沒有溫度的聲音夾雜著雨聲傳來。

“綁回來。”

黑衣人領命而去，沈之言在雨中站了片刻，隨即擡腿走進磅礴的大雨中。

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