清晨的幾聲鳥鳴，添著侯府中的熱鬧，下人們來往端著糕點往長松院裏送。

“快來多吃些，這幾日風雨兼程，定是勞累了。”坐在飯桌上，賀蘭連平日裏的規矩都懶得管，一個勁地往甘霈碗裏夾東西。

同趙嬤嬤相視一眼笑開，甘霈才道：“母親，兒子有幾張嘴啊？”

“不管你有幾張嘴，都得給我吃了！昨日一回來，也不知道先來見我的。”又盛了一碗羹湯，賀蘭才松開手，“若菡呢，還不過來嗎？”

甘霈急忙解釋，“昨日我回來實在太遲，又洗漱花了時間，這才沒有來打擾母親休息，卻也累得若菡直到後半夜才睡，故而今早未叫醒她。”

“我不過隨口問問，瞧你又護她。都過去這麽久了，我也沒讓她清早前來請安啊。”嗔他一句，賀蘭又笑道，“那看你這樣子，你們算是和好了？”

動作一頓，甘霈摸摸鼻子，小聲道：“應當快了。”

見他說得這麽心虛，賀蘭更覺好笑，“瞧你，當初你父親，何曾這樣惹過我生氣。”

“是，父親最懂得母親心意了。”甘霈笑著順她說道。

“本來就是。”瞪他一眼，賀蘭又笑，“那等你們和好如初了，我便有件事想要托你去做。”

放下筷子，甘霈點頭：“母親請說。”

攪動碗中的湯，賀蘭笑笑，“你妹妹的年紀，也真的不小了。我之前想多留一留她，現在卻也該為她考量婚事了。”

眉心微沈，甘霈思量後說道：“我會留意，但也要妹妹喜歡才行。”

“她喜歡自然最好，可也不能單她喜歡，你可明白？”

知道她的意思，甘霈應下，又陪賀蘭吃了一點，才從長松院裏出來。沒走幾步路，卻和小福迎面碰上。

一見到他，小福卻也是停了下來，“侯爺，夫人來請您過去。”

這倒是頗讓甘霈有些意外，他微挑一下眉頭，跟著小福直往杜若院走去。剛一踏入，就看到寧若菡穿著一件水紅色的裙子，梳妝好坐在桌邊，面前還擺著紙筆。“若菡，你醒了？”

看他一眼，寧若菡卻讓小福先出去。

“怎麽了？”直覺有些奇怪，見她的表情也是嚴肅的，甘霈問道。

“侯爺請坐。”擡手指一下自己面前的位置，那裏還有寧若菡給他泡好的茶。

壓著思緒，甘霈坐下，端起茶杯清啜一口，突然想起那罐她偷偷塞進來的茶，眉眼一笑。

可是寧若菡見到他的笑容，卻是又把臉板了板，“我今日匆忙叫侯爺來，是有一件事相求。”

“什麽事啊？”下意識轉著手中的茶盞，甘霈輕聲問。

吞咽一下口水，寧若菡再次擡頭，“和離書。”

手指的動作瞬間停滯，甘霈瞪了瞪眼睛，才勉強笑道：“夫人說什麽呢。”

“是你答應我的，要給我一紙和離書。”仰頭直視他的面容，寧若菡的神情看起來很是認真。

心慌至極，甘霈半晌後才道：“那時我還沒有想通。”

努力繃著自己，寧若菡看起來面無表情，甚至將紙筆往他的方向推了推，“你既然說了，那就得做。我把紙筆已經準備好了，侯爺快寫吧。”

“若菡，我以為，我們已經快要和好了，我以為我還有補救的機會！”難以置信地擡頭，甘霈無比希望能從她眼中看出些許戲謔或松動，卻還是沒有。

低著頭，寧若菡輕輕避開了他的視線，“侯爺，我明白你對我的照顧，我也明白你的真心，但是那兩年過得太苦了。”

原本還想要挽留的心，卻在聽到這句話的瞬間，跌入了谷底。甘霈愴然一笑，背在身後的手掐在一起。“你真的，真的希望我給你寫和離書嗎？”

“侯爺就寫吧。”依舊低著頭，寧若菡悶悶地說。

猛地一下站起來，帶著他身後的椅子直接翻到，甘霈先轉頭無措地看了眼地上的椅子，才說道：“好。”

原本低著頭的寧若菡，是真的忍著笑的，可在聽到他這話的時候，還是沒忍住心中一痛。“你答應了？”

“只要是你想的。”吐出這樣就一句，甘霈又僵立了許久，才又道，“如今你也是朝堂官員，即便是……和我分開了，也能夠很好地生活下去。”

此時才擡起頭來，寧若菡癡癡盯著甘霈，看著他臉上的苦笑。

“可是若菡，我做不到當著你的面寫。我去書房，好嗎？”

吸吸鼻子，寧若菡開口時，聲音卻也不穩，“那你，能快些給我嗎？”

“……好。”

“那你去書房吧，我要換官服，去見知府大人。”狠心站起來，寧若菡直接轉身不再看他。

甘霈急急往前半步，“我陪你吧。”

“還是不用了，我去見完知府大人，還要去找顧君承，跟他一起相伴回西北。”

身體狠狠一晃，邁出去的那半步，又硬生生收了回來，甘霈最後看一眼她的背影，便也轉身。“也好，那我走了？”

半晌無語，等寧若菡都快要撐不下去，才聽到傳來輕輕關門的聲音。她猛地呼吸幾口氣，手扶著桌面站穩。

“小姐！”剛看到甘霈離開，小福就連忙推門進來，見到寧若菡這樣，過來扶穩她。

寧若菡臉上的笑容很是無奈，揉了揉眼睛，“這個傻子，我既然都要去見知府任朝職了，還覺得我能去西北啊。”

“小姐，你又為何要這樣。”小福亦是低嘆。

“因為那些痛苦、委屈、怨憤都是真的。”對她笑笑，寧若菡走到一邊來試官服，“最重要的是，要讓那個不相信自己的傻子明白，他值得我留在他身邊。”

小福先是一楞，隨後放下心一笑。“所以這個和離書，是小姐又嚇唬他，都要把奴婢嚇死了。”

“行啦，快來給我穿衣服。再晚，可就不合禮數了。”收斂情緒，寧若菡叫來小福，先忙眼前的正事。

幫她穿上官服，又拉緊系帶，小福看著這樣的寧若菡簡直笑得合不攏嘴。可轉身拿起玉冠，卻有些發難，“小姐，可能得重新束一下發了。”

在鏡子裏打量自己，寧若菡嘴角也帶著一抹笑，聽到小福的話，又看看自己的頭發，“也不必，這樣就好。”

“唔，那也行，夫人今日梳的發型莊重，發飾也正好算是和官服相配。”

“倒也不光是這個原因。”寧若菡笑著轉身，挺著腰板往外走，“即便做了官員，我也是女子。何必一定要和男子梳同樣發髻呢。”

聞言一笑，小福放下手中的玉冠，急忙跟了上去。

府外是早就等好的馬車，一路到了州府，倒也是算得上順利。下車之後，寧若菡深吸了幾口氣，才走進去。

“夫人，知府大人派小的來迎您。”一個小廝早早等在了門口。

寧若菡眉毛輕挑，卻也沒有糾正他的稱呼，淡笑著跟上去。沒走幾步就遇見了同樣身著官服的幾個人，寧若菡客氣地頷首，步伐未停，仿若沒有看見他們的指指點點。

“下官，拜見知府大人。”

女子的聲音傳來，知府先是有些楞，隨後笑著上前，“寧大人快請起。”

站直了身子，寧若菡略有些意外，他倒是接受得比自己想象中快些。

“還楞著做甚，給寧大人看茶。”斥了小廝一句，知府請她在一邊坐好，隨後笑道，“宮中來的傳旨太監，也曾在本府這裏走過一趟，關於寧大人往後要做的，就先繼續跟著修史書便好。”

小廝此時端著茶上來，寧若菡先客氣接過，才對知府點頭，“是，下官明白了。”

一時無語，知府片刻後才笑著坦言，“我還以為，或許寧大人會要求我給你安排更多的事情。”

“下官也以為，知府大人並沒有多樂意見我。”輕輕放下茶杯，寧若菡回道。

俱是一笑，知府率先解釋，“雖說修書的院子離這裏尚有些遠，但本府也早就聽說了寧大人，你確實頗負才學，況且陛下都下旨了，我能有什麽不接受的？”

“我誠然想要做更多的事情，但女子為官，定還是有很多人不滿的。若是貿然插手，反倒容易把他們的不滿激到表面來，何妨等一等，待我真的做出些許成績。”見他坦白，寧若菡也說出內心想法。

這下也讓知府更加賞識，他笑著搖了搖頭，“我可算是明白，為何侯爺會在朝堂上說那些話了。”

目光一凝，寧若菡淺笑，“不知他說什麽了？”

“寧大人不知道？”詫異地看她一眼，知府也不隱瞞，“當日在朝堂上，陛下透露了要給你封官的意思，可謂是激起了滿朝反對，就連陛下，似乎也有退縮之意。大家吵過一陣，都以為這件事要算了，侯爺卻站了出來。”

手指慢慢攥起來，寧若菡仔細聆聽，生怕錯過什麽。

“侯爺先是駁斥了每一個人的觀點，在朝堂上振臂大呼，說但凡有才得之人，都應為陛下所用，造福蒼生黎民，而不該拘泥於種種限制。侯爺口才了得，自是駁得人啞口無言，可唯有綱常倫理之說，他無法說服官員們。”

觀察寧若菡的表情，知府又笑語，“但不知侯爺暗中都做了什麽，第二日，有幾個同甘家交好的官員先松了口，然後他竟然請來了備受尊崇的大儒何夫子，連何夫子都覺得可以封你為官，那些持著綱常倫理反對的人也自是無話。”

“不過我所說的那句話，卻是我聽了備受感動的。”刻意一停，知府轉頭，看了看天邊兩只一同飛過的鳥。

“侯爺回答那些質問他為何一定要給你封官的人們說，他見過了大雁翺翔的身姿，就做不到把它關起來，逼它成為金絲雀。”

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