所有人的視線都集中在李思居手中的花繡球上。

有看客艷羨私語道，“這可是如日中天的戶部尚書劉赫府上的掌上明珠啊！攀上這跟高枝，何異於麻雀變鳳凰，不知道是便宜哪家小子了！”

有走出太和殿考場的考生認出了拿著花繡球的書生，驚呼道，“是李思居！他是本場殿試的狀元！”

此言一出，所有人嘩然，不知是誰先拍手叫好，稱此為上天欽點的良緣，貴女配狀元郎，著實是一樁佳話。

那美顏女郎身著桃衣，在侍女的簇擁中緩緩走出花樓，朝李思居而來。

開路的侍者怕李思居跑了，高聲喊道，“這位狀元郎，還請留步與戶部尚書府共商嫁娶一事。”

溫含卉頓時急了，她想把那顆紅繡球丟走，丟的遠遠的，“思居哥哥，我們不要理她們，快些走罷！”

李思居抓著花繡球的手卻是無聲收緊了，他的眸色不明，安撫溫含卉道，“含卉，來人到底是戶部尚書府上千金，直接就走不合乎禮數，以後我要走仕途，得罪不起，必須妥善處理此事。你先回去吧，莫要擔心，我不會負你。”

話音剛落，溫含卉原本挽在李思居臂彎裏的手忽然就落空了，她低頭看著站遠了一步的李思居，神情有過一絲怔然，而後眼眶慢慢發紅。

李思居輕輕揉了一下溫含卉的腦袋，仍是叫她放下心來先回家裏，她一個常年在閨房裏的女人，不善於處理這種事情，就都交於他來處理。

溫含卉神情失落，到底是聽了李思居的話，不想讓他為難，默默的走出了喧鬧的人群。

當溫含卉走到長安街上，再回看那座花樓底下時，她視線所及之處，只有烏泱泱的人群，人群已經把李思居和那美艷貴女淹沒了。

溫含卉鼻尖一酸，低頭飛快用手背擦了下眼睛，她掂了掂原本揣在腰間的錢袋子，這六串沒花出去的銅串一下子變得很沈重，為了減輕負重和改善心情，溫含卉拐進一間紅妝坊，買走了心心念念已久卻舍不得買的桃花香膏。

回到家門口，溫含卉把錢袋子和桃花香膏都藏進木籃子裏，以免被家人苛責自己拿手紅給外人做刺繡，卻不體己家裏。

溫含卉推開柴扉門，瞧見溫尚風在前院鬥雞。

溫尚風也瞧見了她，姐弟倆對視一眼，他忽然就揚聲道，“爹，娘，我說的沒有錯，姐姐才出門不到一個時辰就回來了，一定是思居哥哥高中後嫌棄她出身沒落商賈之家，另尋貴女了！”

溫含卉皺眉，“我出身沒落商賈之家，你不也出身沒落商賈之家？你可別以自己的小人之腹揣思居哥哥的君子之心。”

溫尚風咯咯笑了，跑到趕到前院的陶然身後，“娘親，你看，姐姐惱羞成怒了！”

陶然一把捂住溫尚風的嘴，她急問道，“思居當真高中了？”

溫含卉應了一聲。

陶然滿眼欣喜，“老天爺，我們溫家真是要高攀李家了。自古商不如士，如今李家地位比我們高了。思居是中了殿試第幾名？”

溫含卉如實相告，說他拔得殿試頭籌，是狀元。

陶然趕忙差遣侍者把在書房裏核對賬簿的溫頌喊了過來，一家人整整齊齊坐在中庭的石桌上，激動的商議著溫含卉接下來的婚事。

席間，溫尚風又問溫含卉，“姐姐，思居哥哥怎麽沒有和你一起回來？”

陶然這回可沒再慣著溫尚風，狠狠的揪了一下他的耳朵，“你就是不盼著你姐姐好，殊不知你姐姐過上好日子了，也能拉扯你一把，讓你也過上好日子！思居可是新科狀元，當然是眾星捧月，眾人巴結的對象，人家忙著打點交際，哪裏顧得了和含卉這點兒女私情。”

“含卉，你說是吧？”偏偏陶然還偏過頭來問溫含卉。

是眾星捧月嗎？溫含卉回想了一下花樓下的場景，李思居的確是眾星捧月，無暇顧及她，於是溫含卉認同的點了點頭。

溫頌喝了杯茶，敲打溫含卉道，“思居有沒有說上咱們家提親的時間？雖然你倆自幼定了娃娃親，但思居如今是新科狀元，必定十分搶手，我怕晚了出紕漏，這門親事還是得盡快辦下來，要等媒婆踏破李家門檻，依照男人骨子裏的重利忘義，勢必會擇良木而棲，這門親事還辦不辦得成就不好說了。”

溫含卉聞言，臉色唰得白了幾分，她斟酌了一下，還是將李思居被戶部尚書府的女兒榜下捉婿一事說了出來，只是她強調道，“爹，我與思居是有真感情的，我亦了解他的為人，他斷然不是你口中重利忘義的人。他會娶我的，你們不要多想了。”

溫含卉說完，提著木籃子回了自己閨房，訥訥的發了會兒楞，又坐到了繡架前面，擰好花繃子，做起刺繡活兒來，她不是什麽貴女，不會應付外面的事，自小學會的都是些女紅手藝，這是她安身立命之本。

一連三日，溫含卉都待在自己閨房裏做手藝活，繡了一張張十二生肖款式的蠶絲帕，始終沒有等來李思居的回音。

飯桌上，溫尚風再度嘲笑溫含卉被李思居拋棄了，以後會嫁不出去，沒人要時，便是連一慣溺愛他的溫頌也聽不下去了，抓起溫尚風就是一頓打，打得溫尚風後來幾天都下不來床。

溫家氛圍低沈，一直到十日之後的清晨，溫頌清晨準備出門去成衣鋪時，推開那扇柴扉門，等來了李家前來送聘禮的媒婆和侍者隊伍。

溫頌一下就清醒了個透徹，將李家的侍者隊伍放了進來。

陶然一掃前陣子的低沈，喜上眉梢，吆喝著把溫含卉叫到了前院。

溫含卉緊張的連襦裙長帶都系錯了，女兒家紅著臉，滿心歡喜，也顧不及打扮了，趕到前院時連墨發都綁的亂糟糟。

只是在溫頌數了數李家的聘禮後，他的臉色變得相當不好看，問媒婆道，“李家如今可是朝堂新貴，你們送來這五箱聘禮可並不實沈，盡是些絲綢布匹，李家原本就是做染布坊生意的，最不缺這些東西，可見你們都沒有拿出誠意來。這是嫌棄溫家如今與李家不是門當戶對，輕視我們嗎？”

媒婆楞了一下，神情裏滿是不解，“溫大人，此言差矣，我倒是覺得李家誠意滿滿，毫無怠慢之意。您看京城如今哪家迎娶良家貴妾還送五箱聘禮的，這恰恰就是對您家女兒的重視。何況李家的狀元郎已經分封了戶部員外郎一職，那可是七品的官職，人家已經不同以往了，這會兒好比是鳳凰在天上飛了，你家著實是高攀，得了這個機會就偷著樂吧！”

這聘禮是用來下貴妾的，不是明媒正娶的妻子。溫含卉聞言，如遭雷劈，她走上前去質問媒婆，“你確定李家的意思是讓你到溫家來下貴妾嗎？這可是思居哥哥的意思？”

那媒婆只覺得溫含卉無理取鬧，她眼皮一掀，朝溫含卉翻了個白眼，說話也盛氣淩人起來，“哎，我說你這姑娘怎麽那麽不知足，那麽不識好歹呢？可憐狀元郎跟戶部尚書白央求一番，你竟是一點也不領情，我看你也只是白擔了個溫良恭儉讓的好名聲，難副其實！

你這出身做貴妾都是高攀，您家要是不接這聘禮，那就退婚吧。只是你得想好，你不是二八年華了，已經是二十歲的老姑娘了，之後還能不能找到像李員外這樣的男人可不一定了，何況這被退婚的女人，哪家正兒八經的人家會要啊！”

溫含卉聽著媒婆羞辱的話，眼眶通紅，她拽著媒婆的雙肩，反覆確認道，“思居哥哥為什麽要央求戶部尚書，他可是答應要做戶部尚書的乘龍快婿了？”

媒婆嘖了一聲，似乎是嫌溫含卉的手臟，把她拍開後還彈了兩下衣袖，“男兒志在功名，不贏取戶部尚書的女兒為妻，難道還要迎娶溫家女兒為妻嗎？你能給李員外什麽，戶部尚書的女兒能給李員外什麽，傻子都知道怎麽選。”

這話一出，可是藐視了整個溫家，溫頌和陶然當即和媒婆吵了起來，前院鬧哄哄的，擡聘禮的侍者們各自眼觀鼻鼻觀心，沈默的杵在一旁。

溫含卉不能接受這樣的結果，她跑出了溫家，穿過兩條巷子，來到了那扇她經常拜訪無比熟悉的李家府門前，嘭嘭把門敲開，她喘息著，低頭對門童說，“把李思居叫出來。”

門童顯然是經過敲打，他同溫含卉裝起糊塗來，“李員外出府辦事去了，他這陣子挺忙的，要不等他回來，我再同他稟報一番，姑娘先回吧。”

“李員外真是好本事，現在就敢叫人搪塞我了。讓開！”溫含卉繞過門童就往李府走，她與李思居從小一起長大，她熟知李府的一草一木如同熟知她自己家。

門童哪裏敢攔，只得退避一旁，打眼色給侍者去通知李家人。

溫含卉在書房裏找到正在作畫的李思居，他好一副閑適的模樣，刺得溫含卉眼睛生疼。

李思居見溫含卉來了，有過一絲錯愕，繼而溫潤如玉的臉上掛了笑，說的話猶如春風和煦，“含卉，你是想郎君了，所以過來看我？”

面對裝傻充楞的李思居，溫含卉忍著火氣問他，“思居，你是否叫媒婆上我家送聘禮了，送的是貴妾的禮，而非妻子的禮？”

李思居流露出了然的神情，他同溫含卉解釋道，“含卉，我也是身不由己......”

“你哪裏是身不由己，你別騙我了，你這根本就不是君子所為！”溫含卉激動的推了李思居一把。

李思居撞在木桌上，他抽疼一聲，皺起眉頭，“你今日是吃了火/藥嗎，怎麽變得這麽潑辣，我都要不認識你了。”

溫含卉的淚水從眼眶裏湧了出來，“你想做戶部尚書的掌上贅婿，你與我直說便可，何必糊弄我，羞辱我。你說你要不認識我了，過去這二十年來，我才是遇人不淑的那一個，我才是不認識你的那一個。媒婆說我已經是老姑娘了，可是她難道不知道我是為了等誰才硬生生把自己等成了一個老姑娘？”

溫含卉一字一句道，“是你負了我，是你配不上我！”

李思居心裏雖然有氣，但是對溫含卉也的確有所虧欠，因此試圖攬過溫含卉哄她，“含卉，我知道你受委屈了。我並非十惡不赦之人，我只是做了尋常男人都會做出的選擇，我李家只是一個商人家庭，哪裏有能力拒絕戶部尚書，那我尚未在朝中站穩腳跟，就已經得罪了一票人。

我與戶部尚書求了幾番情，他才允我納妾，我已經盡力為你考慮過了。

做貴妾有何不好，我會對你好的......你別生氣了，我與那女郎也不過是一面之緣，遠不及我與你青梅竹馬的情誼深厚，我是愛你的。

我愛你，這還不夠嗎？”

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